Ḥusayn, monarca costituzionale, iniziò il suo regno con quello che fu definito un "esperimento liberale", permettendo, nel 1956, la formazione dell'unico governo democraticamente eletto nella storia della Giordania. Pochi mesi dopo l'esperimento, costrinse però quel governo a dimettersi, dichiarando la legge marziale e vietando i partiti politici.
Al tempo dell'ascesa di Ḥusayn, la Giordania era una giovane nazione e controllava la Cisgiordania. Il paese aveva poche risorse naturali e una grande popolazione di rifugiati palestinesi a seguito della guerra arabo-israeliana del 1948. Ḥusayn guidò il suo paese attraverso quattro turbolenti decenni del conflitto arabo-israeliano e della guerra fredda, bilanciando con successo le pressioni dei nazionalisti arabi, dell'Unione Sovietica, dei paesi occidentali e di Israele, trasformando la Giordania alla fine del suo regno di 46 anni in uno Stato sostanzialmente moderno.
La Giordania sotto il suo regno combatté tre guerre con Israele, compresa la guerra dei sei giorni del 1967, che si concluse con la perdita della Cisgiordania da parte della Giordania. Dopo il 1967 si è sempre più impegnato negli sforzi per risolvere il problema palestinese. Ha agito come un intermediario conciliante tra i vari rivali vicino-orientali. Re Hussein rifiutò di unire le sue truppe alle truppe siriane ed egiziane durante la guerra del Kippur del 1973. Fu informato dell'imminenza dell'attacco durante i preparativi tra i leader arabi. Nella notte del 25 settembre, re Hussein prese segretamente un aereo per avvertire il primo ministro israeliano Golda Meir, a Tel Aviv, dell'imminenza di un attacco siriano.(en) Will Lyman (Actor), Dai Richards (Director) et David Ash (Director), The 50 Years War - Israel & The Arabs, 1998, Pbs Home Video, ASIN: B00004TX2W
Il suo regno fu controverso e la politica del re Ḥusayn è stata definita "opportunistica" da alcuni storici che rilevavano come la Giordania fosse rimasta uno dei "santuari" e dei protettorati di fatto dell'Occidente nel Vicino Oriente e si fosse fatta promotrice dei drammatici avvenimenti del Settembre nero (1970), allorché il re aveva ordinato la violenta espulsione dei combattenti palestinesi (fedayyin) dell'OLP dal paese.Nigel J. Ashton, "Pulling the Strings: King Hussein's Role during the Crisis of 1970 in Jordan", in: International History Review, 28, no. 1 (March 2006), pp. 94-118. A seguito di ciò il re rinunciò ai legami della Giordania con la Cisgiordania nel 1988, dopo che l'Organizzazione per la Liberazione della Palestina fu riconosciuta a livello internazionale come unica rappresentante dei palestinesi. Ha revocato la legge marziale e ha reintrodotto le elezioni nel 1989 quando si verificarono rivolte nel sud della Giordania per l'aumento dei prezzi. Nel 1994 divenne il secondo capo di Stato arabo a firmare un trattato di pace con Israele.
È stato apprezzato per aver graziato dissidenti e oppositori politici e aver persino assegnato loro incarichi di alto livello nel governo. Ḥusayn, sopravvissuto a decine di tentativi di omicidio e complotti per rovesciarlo, era il leader più longevo della regione. Durante tutto il suo regno nominò ed incaricò non meno di 45 governi.
Il re morì, all'età di 63 anni, di cancro il 7 febbraio 1999. Il suo funerale fu il più grande raduno di leader mondiali dal 1995. Gli succedette il figlio primogenito, ʿAbd Allāh II.
Biografia Infanzia ed educazione
Husayn nacque ad Amman il 14 novembre 1935, figlio maggiore di Ṭalāl bin ʿAbd Allāh e Zein al-Sharaf, undici anni prima che suo nonno, l'emiro di Transgiordania ʿAbd Allāh, assumesse il titolo di re. Durante un freddo inverno di Amman, la sua sorellina, l'infanta principessa Asmāʾ, morì di polmonite, un'indicazione di quanto fosse povera la sua famiglia allora: non potevano permettersi il riscaldamento in casa.
Ḥusayn era omonimo di suo bisnonno, al-Ḥusayn ibn ʿAlī (sharīf della Mecca), leader della Rivolta araba del 1916 contro l'Impero ottomano. Al-Ḥusayn ibn ʿAlī aveva dichiarato di essere un discendente agnatico della figlia di Maometto, Fāṭima e di suo marito ʿAlī ibn Abī Ṭālib, il quarto califfo. La famiglia hashemita aveva governato la Mecca per oltre 700 anni fino alla sua conquista nel 1925 da parte dei sauditi guidata da ʿAbd al-ʿAzīz Āl Saʿūd e ha governato la Giordania dal 1921. Gli Hashemiti, la più antica dinastia regnante nel mondo musulmano, sono la seconda dinastia regnante più antica del mondo (dopo la casa imperiale del Giappone).
Dopo il completamento degli studi elementari nella capitale giordana, studiò ad Alessandria d'Egitto e successivamente nel Regno Unito, nei prestigiosi istituti Harrow School e Reale accademia militare di Sandhurst. Alla Harrow School fece amicizia con suo cugino di secondo grado Fayṣal II dell'Iraq, che studiava lì. Faysal I era già allora re dell'Iraq, ma sotto la tutela di un reggente, poiché aveva la stessa età di Ḥusayn.
Il re ʿAbd Allāh, fondatore della moderna Giordania, non vedeva nei suoi due figli Ṭalāl e Nāyef le qualità necessarie per la regalità e concentrò i suoi sforzi sull'educazione del nipote Ḥusayn; si formò quindi un legame speciale tra i due. ʿAbd Allāh assegnò al nipote un tutore privato per lezioni supplementari di arabo e Ḥusayn fece da interprete per il nonno durante gli incontri con i leader stranieri, dato che il re giordano suo nonno capiva l'inglese ma non sapeva parlarlo.
Assassinio di ʿAbd Allāh Il 20 luglio 1951 il re ʿAbd Allāh, mentre viaggiava alla volta di Gerusalemme per compiere la sua preghiera del venerdì con il giovane nipote, il principe Ḥusayn, fu assassinato da un uomo armato, su istigazione del colonnello ʿAbd Allāh al-Tell, ex governatore militare di Gerusalemme, e del dott. Mūsā ʿAbd Allāh al-Ḥusaynī, sui gradini di uno dei luoghi santi più importanti dell'Islam, la moschea al-Aqsā. L'assassino sparò anche a Ḥusayn, ma il giovane principe si salvò perché pare il proiettile avesse fortuitamente colpito una medaglia che il nonno gli aveva concesso di recente, insistendo perché la indossasse.
Ascesa al potere Dopo che Ṭalāl divenne re di Giordania, Ḥusayn fu designato erede il 9 settembre 1951. Nel suo breve regno, Ṭalāl aveva introdotto una moderna costituzione (generalmente considerata abbastanza liberale nonostante i grandi poteri attribuiti al re) nel 1952 che è ancora in uso oggi. Il Parlamento costrinse Ṭalāl ad abdicare un anno dopo a causa della sua malattia mentale (i medici gli avevano diagnosticato la schizofrenia). Un telegramma giordano fu portato a Ḥusayn mentre stava con sua madre all'estero a Losanna, in Svizzera, indirizzato a "Sua Maestà il re Ḥusayn" e in seguito Ḥusayn scrisse nelle sue memorie: «Non ho avuto bisogno di aprirla per sapere che i miei giorni da scolaro erano finiti.» Fu nominato un Consiglio di Reggenza composto da tre membri: il Primo ministro e i capi del Senato e della Camera dei Rappresentanti fino a quando Ḥusayn non ne ebbe compiuto 18 anni (secondo il calendario musulmano). Nel frattempo, Ḥusayn proseguì gli studi presso la Reale accademia militare di Sandhurst.
Il Principe Ḥusayn fu quindi proclamato sovrano del Regno Hascemita del Giordano l'11 agosto 1952 all'età di 16 anni e incoronato il 2 maggio 1953, lo stesso giorno in cui suo cugino Fayṣal II assunse i suoi poteri costituzionali come re dell'Iraq.
Primi anni di regno Il re adolescente ereditò non solo il trono in Giordania, ma anche la Cisgiordania, catturata dalla Giordania durante la guerra arabo-israeliana del 1948 e annessa nel 1950. Il Paese era povero di risorse naturali e aveva una grande popolazione di rifugiati palestinesi risultante dalla guerra: l'annessione della Cisgiordania aveva reso i palestinesi due terzi della popolazione, superando per numero i giordani. Dopo aver assunto il trono, nominò Fawzi al-Mulki come primo ministro. Le politiche liberali di Mulkī, inclusa l'introduzione e la difesa della libertà di stampa, provocarono disordini mentre i gruppi di opposizione avviarono una campagna di propaganda contro la monarchia.
I combattenti palestinesi usarono il territorio controllato dalla Giordania per lanciare attacchi contro Israele, a volte provocando pesanti ritorsioni. Un'operazione di rappresaglia da parte di Israele divenne nota come la strage di Qibya che provocò la morte di 66 civili nel villaggio di Qibya in Cisgiordania. L'incidente portò a proteste e nel 1954, Ḥusayn, in mezzo ai disordini, sollevò dall'incarico Mulkī e nominò il fedele realista Tawfik Abu al-Huda (già primo ministro dell'Emirato di Transgiordania durante la seconda guerra mondiale tra il 1938 e il 1944, poi capo del governo del regno tra il 1947 e il 1950 durante la guerra arabo-israeliana e tra il 1951 ed il 1953 al momento della salita al trono del giovane re). Il paese tenne le elezioni parlamentari nell'ottobre 1954, mentre i partiti non erano ancora completamente organizzati. Il governo di Abū al-Huda durò solo un anno ed ebbe tre rimpasti.
Il Patto di Baghdad del 1955 fu un tentativo occidentale di formare un'alleanza vicino-orientale per contrastare l'influenza sovietica e l'Egitto di Gamal Abd el-Nasser. La Giordania si trovò quindi nel mezzo delle tensioni della guerra fredda. Il Regno Unito, la Turchia e l'Iraq furono membri del Patto e la Giordania fu sotto pressione dal Regno Unito perché aderisse. Il nasserismo (un'ideologia socialista panaraba) spazzò il mondo arabo negli anni cinquanta e la proposta di aderire al Patto scatenò grandi rivolte nel paese. Il coprifuoco imposto dalla Legione araba fece ben poco per alleviare la situazione e le tensioni persistettero per tutto il 1955. I disordini locali, alimentati periodicamente dalla propaganda trasmessa dalle radio egiziane, si placarono solo dopo che il re ebbe nominato un nuovo Primo ministro che promise di non entrare nel Patto di Baghdad.
L'Arabia Saudita trovò un terreno comune con l'Egitto nel sospettare gli Hashemiti, sia in Giordania sia in Iraq. I sauditi ammassarono truppe vicino ad Aqaba, ai confini meridionali della Giordania, nel gennaio 1956, e si ritirarono solo dopo che i britannici minacciarono di intervenire per conto della Giordania. Ḥusayn si rese conto che il nazionalismo arabo dominava la scena politica e decise di iniziare a ridurre il rapporto della Giordania con i britannici. Il 1º marzo 1956, Ḥusayn affermò l'indipendenza della Giordania arabizzando il comando dell'esercito (che ebbe il nuovo nome di "Esercito delle Forze Armate Giordane"): furono ritirate le ultime truppe britanniche, venne allontanato Glubb Pascià come comandante della Legione Araba e sostituiti tutti gli alti ufficiali britannici con giordani. Ḥusayn annullò il trattato anglo-giordano e sostituì i sussidi britannici con aiuti arabi. Le audaci decisioni di Ḥusayn furono accolte dal consenso in patria e le relazioni con gli Stati arabi migliorarono.
Primo matrimonio Ḥusayn e Sharīfa Dīna bt. ʿAbd al-Ḥamīd, egiziana, cugina di terzo grado del padre del re Ḥusayn, re Ṭalāl di Giordania, si sposarono il 19 aprile 1955. Laureata nella Cambridge University e già assistente di letteratura inglese nell'Università del Cairo. La separazione avvenne nel 1956 e il divorzio nel 1957. Dina divenne cittadina egiziana nel 1963 e nell'ottobre del 1970 sposò Asad Sulayman Abd al-Qadir, alias Ṣalāḥ Tamrī, un guerrigliero palestinese che divenne un ufficiale di alto rango dell'OLP.
Un "esperimento liberale"