L'albero (The Giving Tree) è un libro illustrato scritto da Shel Silverstein.
È stato definito "uno dei libri per bambini più controversi del XX secolo": infatti la trama, ricca di contenuto simbolico, si presta a diverse interpretazioni riguardo al legame (di amicizia, oppure di sfruttamento) tra i due personaggi principali.
Trama Un bambino e un albero sono legati da un profondo legame di amicizia. Trascorrono i giorni in mutua compagnia senza preoccupazioni finché il bambino, ormai un ragazzo e dopo un uomo, non inizia a trascurare l'amico, dedicandosi a nuovi interessi: prima l'amore, poi la necessità di denaro, poi la ricerca di un lavoro e di una famiglia...
Tuttavia per tutto il tempo l'albero, nonostante la distanza venutasi a creare fra lui e il ragazzo, continua ad offrire incondizionatamente tutto sé stesso all'amico, che sottrae alla creatura vegetale prima i frutti, poi i rami e infine il tronco, lasciando l'albero ormai un mero ceppo.
Divenuto ormai un anziano, il "bambino" ritorna a trovare l'amico e questi, sebbene spoglio di tutto e incapace di donargli altro, si rallegra alla fine di poter bastare all'anziano come semplice panchina su cui riposare.
Interpretazioni La storia, semplice nel complesso, può dar luogo a molte interpretazioni.
Adattamenti Una versione animata, tratta direttamente dalle immagini del libro, è stata prodotta nel 1973 con la narrazione dello stesso autore.
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Categoria:Letteratura per ragazzi