Church's è un'azienda inglese produttrice di calzature fondata nel 1873 e appartenente al Gruppo Prada.
Storia
Church's fu fondata nel 1873 da Thomas Church e i suoi tre figli Alfred, William e Thomas Jr., sebbene la famiglia fosse attiva nel campo calzaturiero dal XVII secolo circa. L'azienda nacque a Northampton, sede del maggiore distretto calzaturiero inglese. Nel giro di pochi anni la fabbrica crebbe in fama e dimensioni, espandendosi anche al di fuori della Gran Bretagna.
Con l'avvento del XX secolo, Church's cominciò a esportare i suoi prodotti fuori dall'Europa, prima negli Stati Uniti e Canada, quindi in America del Sud. Nel 1921 aprì il primo negozio di vendita diretta, a Londra; nello stesso anno introdusse i primi modelli femminili. Del 1929 il primo negozio americano, a New York. Nel 1957 l'azienda costruì e si trasferì in un nuovo stabilimento, ancora oggi cuore operativo del marchio.
Nel 1999 è stata acquistata dal Gruppo Prada, che nel 2003 firmò un accordo con Equinox, società di investimenti, per sostenere un piano di espansione internazionale basato sullo sviluppo di nuovi e complementari prodotti. L'accordo prevedeva l'acquisto da parte di Equinox del 45% del capitale di Church's, mentre al Gruppo Prada veniva garantita completa autonomia nella gestione del marchio. Nel dicembre 2006 Prada riacquistò la totalità del capitale di Church's, consolidando il controllo esclusivo dell'azienda.
Produzione La produzione di svolge nello stabilimento di Northampton, specializzato in calzature classiche ed eleganti in cuoio, sia maschili che femminili, e in accessori correlati (spazzole, lucidi, cere, forme per scarpe). Le scarpe vengono prodotte a mano da circa 400 artigiani specializzati. Ogni paio di scarpe necessita di circa 250 passaggi e otto settimane di lavoro, e la produzione media annua di circa 210.000 paia, il 68 % delle quali per il mercato estero, principalmente Italia ed Asia. La tecnica di realizzazione viene definita "Goodyear Welted Construction"; questo procedimento garantisce robustezza, impermeabilità e possibilità di risuolatura, ed è considerato uno standard di qualità per le scarpe classiche.
La calzatura Consul è uno dei modelli più rappresentativi del marchio. Introdotta negli anni '40, è una classica Oxford con chiusura a cinque fori.
Distribuzione I prodotti vengono distribuiti in negozi monomarca distribuiti nel Regno Unito, Italia, Francia, Spagna, Belgio, Svizzera e Giappone.
Nella cultura di massa Nel tempo i prodotti dell'azienda sono stati scelti da politici, attori, musicisti e celebrità. Fra gli utenti del marchio rientrano Tony Blair, Elton John, Robert Pattinson, Daniel Radcliffe e l'esercito britannico durante la seconda guerra mondiale. Inoltre, le scarpe Church's sono state utilizzate da Pierce Brosnan e Daniel Craig nelle vesti di James Bond e da Rowan Atkinson in quelle di Mr. Bean. Ad aprile 2025, Church's ha nominato l'attore britannico Theo James come ambasciatore del marchio.
Riconoscimenti L'azienda ha vinto la medaglia d'oro all'esibizione del 1884 al Crystal Palace per il modello "Adaptable".
Nel 1965 la Regina Elisabetta II insignì la fabbrica col Queen's Awards for Enterprise e pose il sigillo di riconoscimento reale.
Note
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