Ha ricevuto dalla FIAF l'onorificenza di Insigne Fotografo Italiano.

Biografia Renzo Tortelli nasce a Potenza Picena (MC) il 5 dicembre 1926, figlio di Lina Toffoli e Carlo Tortelli, barbiere. Dopo l’infanzia nelle Marche, si trasferisce nel Cadore, dove lavora come operaio presso l’azienda Safilo. Si diploma in ottica presso l’Istituto e Osservatorio di Arcetri a Firenze. Nel 1952 apre a Civitanova Marche, in Corso Umberto I, un negozio di ottica. L’anno successivo sposa Eleda Pettinelli, che diventerà anche lei stimata fotografa negli anni Novanta.

Negli anni Cinquanta si avvicina ai circoli fotografici marchigiani: al centro culturale fondato da Luigi Crocenzi a Fermo e al gruppo La Bussola / Misa a Senigallia, dove nasce il sodalizio con Mario Giacomelli, Ferruccio Ferroni, Giuseppe Cavalli e l'Ing. Enrico Mochi di Pesaro. Il legame più profondo è proprio con Giacomelli, con cui documenta il celebre “caso Scanno” tra il 1957 e il 1959. In quegli anni produce le serie Piccolo Mondo (1958–60), Agreste (1955–70), Scanno (1957–59), oltre a lavori su Milano e sulle marine.

Nel 1961 espone per la prima volta al Circolo Fotografico Milanese, avviando la sua carriera espositiva. Partecipa a mostre internazionali come Intrarealismo (Palazzo Strozzi, Firenze, 1967; Londra, 1968) e realizza reportage dedicati anche alle sculture di Sante Monachesi in occasione della Triennale dell’Adriatico (1965).

Negli anni Ottanta e Novanta si dedica prevalentemente all’attività di ottico, mentre la riscoperta critica del suo lavoro avviene a partire dagli anni Duemila. Tra le mostre recenti:

Piccolo Mondo (Fermo, 2009); Agreste (Senigallia, SpazioArte, 2005); L’oasi di Scanno (Scanno, 2006); Gente di Parigi (1996); partecipazione alla Biennale di fotografia di Roma (anni ’90); personale alla Keith De Lellis Gallery di New York (2002–03), Istituto Italiano di Cultura di Amburgo (2005), Paris Photo, Steven Kasher Gallery e altri spazi espositivi internazionali.

Nel 2008 riceve il Premio Scanno per il reportage 1957–59; nel 2012 la FIAF lo nomina Insigne Fotografo Italiano.

Muore a Civitanova Marche il 29 marzo 2019, all’età di 92 anni. Dopo la sua morte, l’archivio viene gestito dalla famiglia; le sue opere sono oggi presenti in gallerie e in aste internazionali, tra cui Finarte e MutualArt.

Il viaggio a Scanno con Mario Giacomelli Renzo Tortelli instaurò un profondo legame di amicizia e di scambio artistico con Mario Giacomelli, basato su una visione condivisa della fotografia come mezzo espressivo e poetico più che tecnico.

Sono numerose le uscite fotografiche alle quali i due maestri parteciparono, e infatti nel 1957 i due fotografi si recarono insieme a Scanno, in Abruzzo, per documentare la vita del paese: un viaggio che segnerà uno snodo importante nella storia della fotografia italiana.

I materiali realizzati in quell’occasione – e nel successivo ritorno nel 1959 – costituiscono uno dei nuclei centrali dell’archivio fotografico di Tortelli.

Serie fotografiche Il lavoro di Renzo Tortelli è caratterizzato da un forte radicamento nel territorio marchigiano e da un approccio poetico alla realtà quotidiana. A partire dagli anni Cinquanta, sviluppa numerose serie fotografiche che documentano le trasformazioni sociali e ambientali del secondo dopoguerra, unite da una cura precisa della luce, dei volti e della composizione.

Titolo Anni Temi principali Il paesaggio delle Marche dal 1955 Paesaggio, identità regionale Scanno 1957–1959 Tradizione, vita di paese, Abruzzo Piccolo Mondo 1958–1959 Infanzia, ruralità, giochi Milano 1958 Urbanità, modernizzazione Loreto 1959 Fede, pellegrinaggio, spiritualità popolare Marine dal 1958 Litorale adriatico, turismo, trasformazione ambientale Agreste 1960–1969 Civiltà contadina, lavoro agricolo Primo Maggio sul Misa 1964 Lavoro, riti civili, Senigallia Gente di Parigi 1996 Quotidiano urbano, capitale europea Ritratti di artisti anni Sessanta Artisti marchigiani contemporanei Quelli della Speranza s.d. Documentazione sociale Ritratti di Mario Giacomelli s.d. Ritratti intimi e inediti

Il paesaggio delle Marche (dal 1955) Un primo progetto di ampia portata, volto alla documentazione lirica del territorio regionale marchigiano. Nel solco della fotografia paesaggistica umanista, Tortelli colleziona istantanee di luoghi, case coloniche e contesti rurali.

Scanno (1957–1959) Nato da due viaggi a Scanno compiuti con Mario Giacomelli, questo ciclo rappresenta un momento chiave nella sua produzione. Realizzato tra il 1957 e il 1959, documenta con sensibilità la vita del borgo abruzzese.

Piccolo Mondo (1958–1959) Dedica al mondo dell’infanzia rurale una serie che cattura bambini al gioco, in gruppi familiari o in momenti quotidiani. La composizione è essenziale e luminosa, con riferimenti evidenti al realismo poetico europeo. Pubblicata in volume nel 2008.

Milano (1958) e Loreto (1959) Due progetti paralleli in cui Tortelli esplora la spiritualità urbana e il pellegrinaggio religioso. Milano restituisce un volto della metropoli milanese negli anni del boom economico; Loreto segue invece la devozione popolare nel contesto del santuario mariano – un contrasto tra modernità e tradizione.

Marine (dal 1958) Una lunga serie dedicata al litorale adriatico marchigiano, che combina aspetti paesaggistici e sociali: stabilimenti balneari, pescatori, tipicità locali e cambiamenti turistici progressivi.

Agreste (1960–1969) Considerata la sua opera più compiuta, Agreste esplora la civiltà contadina marchigiana con rigore documentario e sensibilità poetica. Gli scatti – in interni domestici, luoghi di lavoro, rituali – restituiscono una versione intima e intensa della vita quotidiana.

Primo Maggio sul Misa (1964) Una documentazione dell’evento del 1º maggio a Senigallia, incentrata sulle celebrazioni del lavoro e dei diritti sociali, in dialogo con gli obiettivi culturali del Gruppo Misa.

Altri cicli e ritratti (fine anni Sessanta–Novanta) - Gente di Parigi (1996): serie realizzata a Parigi, dedicata al quotidiano urbano e alla luce naturale. - Quelli della Speranza: progetto a soggetto sociale, meno documentato ma parte della sua produzione matura. - Ritratti di artisti: scatti a protagonisti come Sante Monachesi, Domenico Cantatore, Arnoldo Ciarrocchi, Silvio Craia e Wladimiro Tulli. - Ritratti di Mario Giacomelli: immagini inedite dell’amico e collega, oggi conservate nell’archivio di famiglia.

Note

Bibliografia

Renzo Tortelli, Renzo Tortelli. I quaderni della Fototeca n. 6, a cura della Fototeca Comunale di Morrovalle. Testo critico di Giocondo Rondoni, Tipografia Cristegraf, 1997. Renzo Tortelli, Agreste: la cultura agreste nelle Marche negli anni ’60, catalogo della mostra presso Istituto Italiano di Cultura di Amburgo (8 giugno – 26 agosto 2005), stampa Grafiche Fioroni, 2005. Renzo Tortelli, L’oasi di Scanno, 1957–59, a cura di Emidio Di Carlo, Edizione SpazioArte, 2006. Renzo Tortelli, Primo Maggio sul Misa. Fotografie di Renzo Tortelli; testi di Gabriele Tinti, Emidio Di Carlo, Giocondo Rondoni, Arearte, 2006. Renzo Tortelli, Piccolo Mondo, Mediateca delle Marche, 2008. ISBN 9788889328248. Scheda su IBS Renzo Tortelli, Di terra e di gente, catalogo della mostra a cura del Fotoclub Potenza Picena; coordinatore editoriale Enzo Romagnoli, Bieffe Grafica, 2011. Locandina e descrizione online Giuliano Sergio, Fotografia e società, Postcart, 2008.

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