Ha studiato filosofia e matematica a New York, ma avendo intrapreso un'attività di giornalista freelance e saggista non ha terminato gli studi. Ha pubblicato articoli di filosofia, matematica e scienze e recensioni di libri su numerosi quotidiani e riviste americane, tra cui The New York Times, The New Yorker, The New York Review of Books e The American Scholar.
Per la rivista online Slate ha intervistato celebrità come John Updike, Richard Dawkins e Bill McKibben. Ha condotto per dieci anni, sull'emittente radiofonica del Galles BBC Wales , il programma Living in America, with Jim Holt.
È stato ospite di vari programmi televisivi di successo, come NBC News con Tom Brokaw, Firing Line con William Buckley e vari programmi della CNN.
Nel 1997 è stato editore della rivista politica The New Leader.
Il suo libro "Why Does the World Exist?: An Existential Detective Story" è stato finalista del National Book Critics Circle Award per la saggistica nel 2012 ed un bestseller negli Stati Uniti nel 2012 e 2013. Why Does the World Exist? ampia recensione sul New York Times
Pubblicazioni Stop Me If You've Heard This: A History and Philosophy of Jokes (2008) Why Does the World Exist?: An Existential Detective Story (2012)
Note
Collegamenti esterni The best books of 2012 su The Philosophers Magazine