Nato in India da genitori scozzesi, all'età di otto anni fu mandato a studiare in Inghilterra. Ottenne un dottorato al Balliol College di Oxford. Dal 1951 insegnò chimica al Queen Mary College dell'Università di Londra.
Nel 1959 si trasferì negli Stati Uniti. Insegnò prima all'Università di Chicago e dal 1963 all'Università del Texas a Austin. Rimase a Austin per 26 anni e nel 1989 si trasferì all'Università della Florida, dove rimase come professore emerito fino al ritiro dall'insegnamento nel 1994. Morì nel 1997 all'età di 79 anni.
Dewar ha dato notevoli contributi alla chimica teorica, soprattutto nei settori della chimica organica e della chimica computazionale. Negli anni '70 e '80 Ha sviluppato vari metodi di calcolo semi-empirici usati in chimica quantistica (MINDO, MNDO, AM1 e PM3), che sono oggi parte integrante del programma MOPAC. Con tali programmi si può ottimizzare la struttura di grandissime macromolecole, contenenti fino a 10.000 atomi.
Premi e riconoscimenti Dewar ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti, fra cui: Membro (Foreign Member) della Royal Society (1960) Membro della American Academy of Arts and Sciences (1966) Membro della National Academy of Sciences (1983) Tilden Medal della American Chemical Society (1954) G.W. Wheland Medal della University of Chicago (1976) Medaglia Davy della Royal Society di Londra (1982) Tetrahedron Prize for Creativity in Organic Chemistry (1989) Medaglia WATOC (World Association of Theoretical Organic Chemists), (1990) Membro dell'Accademia internazionale di scienze quantistiche molecolari
Scritti Electronic Theory of Organic Chemistry, Oxford: Clarendon Press, 1949 Introduction to Modern Chemistry, Oxford University Press, 1965 Molecular Orbitals, Springer Verlag, 1971 Hyperconjugation, Ronald Press, New York, 1962 PMO Theory of Organic Chemistry (con R.C. Dougherty), Plenum, New York, 1975 A semiempirical Life, American Chemical Society, Washington D. C., 1992 Molecular Orbital Theory of Organic Chemistry, McGraw Hill, 1969
Collegamenti esterni
Categoria:Membri della Royal Society Categoria:Professori della Queen Mary University of London Categoria:Studenti del Balliol College Categoria:Professori dell'Università di Chicago