Banksia sceptrum (Meisn., 1855) è una pianta appartenente alla famiglia delle Proteaceae, endemica dell'Australia occidentale. Fu descritta per la prima volta dal botanico svizzero Carl Meissner nel 1855.
In natura, B. sceptrum cresce in sabbia giallo intenso o rosso pallido, all’interno di arbusteti alti, comunemente sulle dune, presentandosi come arbusto alto fino a 5 metri, sebbene spesso più piccolo in aree esposte. Viene ucciso dal fuoco e si rigenera tramite seme, poiché i follicoli legnosi si aprono con il calore degli incendi. B. sceptrum è una delle banksie a fiori gialli più appariscenti in assoluto. Le sue alte spighe giallo brillante, note come infiorescenze, sono terminali e ben visibili. La fioritura avviene in estate, principalmente a dicembre e gennaio, sebbene occasionalmente si possano osservare fiori anche in altri periodi.
Il nome comune “sceptrum” deriva dalle prominenti brattee appuntite, che ricordano una mazza cerimoniale (uno scettro).
Banksia sceptrum cresce generalmente come arbusto alto 2–4 m, sebbene talvolta possa raggiungere i 5 m. È molto ramificato e può estendersi fino a 4 m di diametro. Il robusto fusto presenta una corteccia grigio chiaro, liscia o leggermente a tessuto. Si è osservata nuova crescita in primavera e autunno, e potrebbe verificarsi anche durante l’estate. I nuovi rami sono ricoperti da una sottile peluria verdastro-bruna e diventano lisci e grigio chiaro dopo circa due anni.Le foglie hanno forma grossolanamente oblunga, con apici troncati o emarginati, e misurano 4–9 cm di lunghezza e 1–3 cm di larghezza. Sono portate da piccioli lunghi 5–8 mm. I margini fogliari, piatti, presentano brevi denti ottusi. Entrambe le superfici, superiore e inferiore, sono ricoperte da una densa peluria, che però si assottiglia con l’età.
Le alte spighe fiorite, note come infiorescenze, compaiono alle estremità dei rami verticali da novembre a gennaio, e sono particolarmente appariscenti. Impiegano 6–7 mesi per svilupparsi, un periodo più lungo rispetto ad altre specie del genere. Alte tra i 7 e i 21 cm e larghe 8–10 cm, sono di un giallo brillante e molto vistose. La fioritura (antesi) avviene nell’arco di 1–2 settimane e procede dal basso verso l’alto lungo la spiga. I fiori invecchiati diventano grigi e permangono sulla spiga mentre si sviluppano i follicoli legnosi, di forma ovale. L’infruttescenza, ovvero la vecchia spiga portante i follicoli, è massiccia, con un diametro di 6–8 cm. Su ciascuna spiga si trovano fino a 50 follicoli, lunghi 1,5–2,5 cm, alti 0,8–1,8 cm e larghi 1–1,6 cm. Da nuovi, i follicoli sono ricoperti da una fitta peluria grigia, che si consuma nelle aree più esposte.
Il seme, di forma obovata (a forma di uovo rovesciato), è lungo 3–3,5 cm e piuttosto appiattito. È composto da un corpo seminale obovato (che contiene l’embrione), lungo 1,1–1,4 cm e largo 0,7–0,9 cm, e da un’ala membranosa. Un lato, definito superficie esterna, è marrone e leggermente rugoso; l’altro è marrone scuro con una leggera lucentezza. I semi sono separati da un robusto separatore seminale marrone scuro, dalla forma simile a quella dei semi stessi, con una depressione nella quale si adagia il corpo del seme all’interno del follicolo. La prima coppia di foglie prodotta dalle piantine, chiamata cotiledoni, è obovata e misura 1,4–1,5 cm di lunghezza per 1,2 cm di larghezza. Il margine superiore della porzione a cuneo risulta leggermente ondulato. L’auricola alla base del cotiledone è appuntita e lunga circa 0,2 cm.
Note
Voci correlate Banksia Specie di Banksia
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