La contessa Valentina Allegra de FontaineOfficial Handbook of the Marvel Universe A-Z Update (Vol. 1) n. 3, ottobre 2010. detta "'Val", è un personaggio dei fumetti statunitensi pubblicati da Marvel Comics. Creata da Jim Steranko (testi e disegni), la sua prima apparizione avviene in Strange Tales (Vol. 1) n. 159 (agosto 1967).
Storia editoriale Ispirata e spesso paragonata alle Bond Girls, Valentina de la Fontaine esordisce su Strange Tales n. 159 e diviene la principale comprimaria della testata Nick Fury, Agent of S.H.I.E.L.D. scritta e disegnata da Jim Steranko. In breve, da caparbia agente segreta spesso irriverente nei confronti del protagonista, la contessa ne diviene il principale interesse sentimentaleNick Fury, Agent of S.H.I.E.L.D. (Vol. 1) n. 2, luglio 1968. e proprio la sua presenza porta la poco longeva serie (cancellata il marzo 1971) a dare scandalo nel luglio 1968, quando il Comics Code Authority ha fatto modificare all'allora direttore artistico della Marvel Comics John Romita Sr. le tavole 9 e 11 del secondo episodio, rappresentanti una scena di seduzione tra Val e Nick nell'appartamento di quest'ultimo.
La scena originale concepita da Steranko è a lungo rimasta un mistero, dato che anche nella successiva ristampa della serie, datata dicembre 1983, è stata presentata la versione redatta da Romita Sr.; solo nel febbraio 2001 con la raccolta Nick Fury, Agent of S.H.I.E.L.D.: Who Is Scorpio? le tavole in questione hanno finalmente visto la luce.
Biografia del personaggio Primi anni Nata a RomaSecret Warriors (Vol. 1) n. 14, maggio 2010., Italia, figlia unica dei conti de la Fontaine, Valentina è cresciuta nel jet set europeoStrange Tales (Vol. 1) n. 162, novembre 1967. finché i suoi genitori, membri di un movimento anti-comunista, vengono assassinati da un gruppo terroristico e la ragazza, rimasta orfana, inizia a disprezzare la vacuità dei socialite; motivo per il quale, avvicinata dall'amico di famiglia Dum Dum Dugan, accetta la sua proposta di entrare in un'accademia di addestramento dello S.H.I.E.L.D. al fine di diventare un'agente.
Agente S.H.I.E.L.D. Tempo dopo, il direttore Nick Fury fa visita all'accademia in cui la contessa è in addestramento e la sceglie come sparring partner per uno scontro di dimostrazione; la donna riesce però a metterlo al tappeto in un colpo solo, impressionandolo a tal punto da far sì che metta una buona parola per la sua promozione immediata a agente operativoStrange Tales (Vol. 1) n. 159, agosto 1967. rendendola sua diretta collaboratriceNick Fury, Agent of S.H.I.E.L.D. (Vol. 1) n. 1, giugno 1968.. Il rapporto tra i due, inizialmente basato su provocazioni, si evolve fino a sfociare in una evidente attrazione, che porta l'uomo a lasciare la sua fidanzata di allora, Laura Brown, per iniziare una relazione con Val la quale, inizialmente, è però tanto gelosa dell'ex-ragazza di Nick da flirtare con Capitan America al fine di fargli provare lo stesso sentimentoCaptain America (Vol. 1) n. 152, agosto 1972.; quando però per questo i due uomini arrivano a scontrarsi essa chiarisce la cosa venendo perdonata.
Nel frattempo la sua abilità come agente viene riconosciuta sempre maggiormenteNick Fury, Agent of S.H.I.E.L.D. (Vol. 1) n. 3-18, agosto 1968-marzo 1971., tanto da venir messa a capo della squadra femminile denominata "Femme Force"Captain America (Vol. 1) n. 144, dicembre 1971., da cui rassegna però le dimissioni poco tempo dopo a causa del rapporto conflittuale con la co-capitana Sharon Carter.
Nel 1976 Val scopre dell'estorsione di denaro da parte del professor Sternberg ai danni di Fury in cambio dell'annuale iniezione di Infinity Formula che questi necessita per sopravvivere e contribuisce a porvi fine in maniera imprecisataMarvel Spotlight (Vol. 1) n. 31, dicembre 1976..
Nick Fury vs. S.H.I.E.L.D. Nel momento in cui Fury scopre l'Affare Deltite: ossia che centinaia di agenti dello S.H.I.E.L.D., tra cui i suoi superiori, sono stati rimpiazzati da sofisticati androidi Life Model Decoy Modello Delta (i Deltite) originariamente al servizio dell'HYDRA e successivamente divenuti senzientiNick Fury Vs. S.H.I.E.L.D. (Vol. 1) n. 1, giugno 1988., la contessa è, assieme a Dum Dum Dugan, Gabe Jones, Al MacKenzie e Alexander Pierce, una dei pochi agenti scampati alla sostituzione e che indaga per risolvere la situazioneNick Fury Vs. S.H.I.E.L.D. (Vol. 1) n. 2-5, luglio-ottobre 1988.. Sebbene i Deltite vengano neutralizzati, i danni provocati alle strutture e al personale dello S.H.I.E.L.D. porta allo smantellamento dell'agenziaNick Fury Vs. S.H.I.E.L.D. (Vol. 1) n. 6, novembre 1988..
Il clima di sfiducia insinuatosi tra Val e Nick in seguito all'incidente pone fine alla loro relazione, motivo per il quale la contessa si unisce alla CIA assieme al nuovo compagno Al MacKenzie. Quando però Fury rifonda lo S.H.I.E.L.D., Val torna al suo fiancoNick Fury, Agent of S.H.I.E.L.D. (Vol. 3) n. 1, settembre 1989. e diviene la sua seconda in comando iniziando a ricucire il loro rapporto finché, dopo che questi la salva dalle grinfie del Barone von Strucker, i due ritornano una coppiaNick Fury, Agent of S.H.I.E.L.D. (Vol. 2) n. 21-47, marzo 1991-maggio 1993.Marvel Holiday Special (Vol. 1) n. 4, dicembre 1994.. La ritrovata fiducia tra Val e Nick porta quest'ultimo a nominarla erede alla direzione dell'agenzia in caso di sua assenza o scomparsa prematuraSecret War: From the Files of Nick Fury (Vol. 1) n. 1, luglio 2005.. Quando però Nick simula la sua morte per mano del PunitoreDouble Edge: Omega (Vol. 1) n. 1, ottobre 1995., la contessa non ne viene informataThe Incredible Hulk (Vol. 2) n. 434, ottobre 1995. fino al suo ritornoFury/Agent 13 (Vol. 1) n. 1, giugno 1998, cosa che raffredda nuovamente il loro rapporto sebbene, negli anni successivi, rimanga la principale confidente e alleata di Fury.
Dopo lo scandalo della guerra segreta di Fury in Latveria e la conseguente rimozione dell'uomo dalla carica di direttore dello S.H.I.E.L.D., Val, pur non essendone al corrente viene marchiata come "fedele" del latitante Nick Fury (con cui è ancora segretamente in contatto) e, di conseguenza, la nuova direttrice Maria Hill la rimuove dalla carica di vicedirettrice relegandola al ruolo di agente di collegamento tra lo S.H.I.E.L.D. e i servizi segreti britanniciUnion Jack (Vol. 2) n. 1, novembre 2006., nel quale assiste Union Jack per debellare la tentata invasione di Londra ad opera dell'AIMUnion Jack (Vol. 2) n. 4, febbraio 2007..
Al termine della guerra civile dei superumani, viene vista ad un briefing con alcuni supereroi inglesi mentre, assieme al commodoro Lance Hunter e ad Alistaire Stuart, espone il funzionamento dell'Atto di Registrazione dei SuperumaniCivil War: Battle Damage Report (Vol. 1) n. 1, maggio 2007..
Secret Invasion
Fury scopre l'invasione segreta degli Skrull proprio perché un alieno che si spaccia per Val tenta di assassinarloThe Mighty Avengers (Vol. 1) n. 12, giugno 2008.. Successivamente un altro impostore con le fattezze della contessa aggredisce Dugan e ne prende il postoSecret Invasion Prologue facendosi poi saltare in aria per distruggere la base orbitale dello S.W.O.R.D.Secret Invasion (Vol. 1) n. 1, giugno 2008.. Terminato il conflitto, sia Val che Dugan vengono ritrovati in stasi all'interno di un'astronave Skrull e tratti in salvoSecret Invasion (Vol. 1) n. 8, gennaio 2009..
Secret Warriors
Agli albori della battaglia tra i Secret Warriors di Fury, Leviathan e le forze congiunte di HYDRA ed H.A.M.M.E.R., apparentemente la contessa fa il doppio gioco per Fury entrando nell'organizzazione terroristica neonazista nei panni della misteriosa Madame HydraSecret Warriors (Vol. 1) n. 2, maggio 2009.Secret Warriors (Vol. 1) n. 6, settembre 2009. ma, successivamente, rivela di aver sempre parteggiato per LeviathanSecret Warriors (Vol. 1) n. 12, marzo 2010., dato che i suoi genitori erano in realtà agenti dormienti del KGB infiltrati nell'ambiente anti-comunista italiano.
Fury, da tempo al corrente di ciò, impedisce alla donna il proposito di creare un esercito di supersoldati provocando la morte di tutti i membri di Leviathan, con la sola eccezione di Orion, che riesce a fuggireSecret Warriors (Vol. 1) n. 27, luglio 2011.. Arresasi e lasciatasi catturare dall'Interpol, la contessa viene processata ed imprigionata, sebbene poi Fury tenti di salvarlaSecret Warriors (Vol. 1) n. 28, settembre 2011..
Poteri e abilità La Contessa Valentina Allegra de la Fontaine dispone di una forza fisica molto superiore alla media ed è una grande esperta di combattimento corpo a corpo dimostratasi, fin dal suo esordio, in grado di sconfiggere perfino Nick Fury. Dotata di grande intelligenza, Val è un'ottima leader con una naturale predisposizione per la strategia nonché una delle maggiori esperte di spionaggio dell'universo Marvel. Infine è in grado di utilizzare perfettamente sia le armi da fuoco che le armi bianche, nonché di pilotare i vari velivoli militari o dello S.H.I.E.L.D..
Come molti altri comprimari delle storie di Nick Fury, non è mai stato spiegato il modo in cui Val abbia mantenuto inalterato il suo aspetto giovanile pur essendo attiva dagli anni sessanta, al contrario di altri personaggi che sono invece visibilmente invecchiati o morti.
Altre versioni Rinascita degli Eroi Nell'universo de La Rinascita degli Eroi compare una versione alternativa della Contessa de la Fontaine, molto simile alla controparte classica, ed alla guida di un'unità di agenti S.H.I.E.L.D.Fantastic Four (Vol. 2) n. 2, dicembre 1996..
Marvel Boy, agente dello S.H.I.E.L.D. Nella realtà alternativa in cui Noh-Varr è un agente dello S.H.I.E.L.D., Valentina Allegra de la Fontaine è l'agente supervisore della sua unità, sebbene la vera missione assegnatale dal direttore Fury sia quella di mappare e copiare il genoma del ragazzo per clonarlo e prevenire un'invasione SkrullMarvel Knights Millennial Visions (Vol. 1) n. 2001, febbraio 2002..
MC2 Nel futuro alternativo di MC2, la Contessa de la Fontaine è un'agente anziano dello S.H.I.E.L.D. che collabora con Spider-GirlThe Amazing Spider-Girl (Vol. 1) n. 9, agosto 2007..
Mutant X Nell'universo della miniserie Mutant X, la contessa è una degli agenti dello S.H.I.E.L.D. che affrontano Havok a Liberty Island quando questi tenta di ostacolare il loro tentativo di rilasciare nell'atmosfera il Virus Legacy sterminando tutti gli individui dotati di superpoteriMutant X (Vol. 1) n. 1, ottobre 1998..
Terra X
Nella realtà alternativa di Terra X, Val è una delle tante vittime di "HYDRA", una forma di vita aliena tentacolare che necessita di assorbire menti per potersi espandere e sopravvivereEarth X (Vol. 1) n. ½, 2000..
Ultimate
Nell'universo Ultimate, Allegra de Fontaine è la presidentessa di una della multinazionale OXE Group nonché, segretamente, membro del Kratos Club; lobby di miliardari fondata allo scopo di far sì che venga operato il bene dell'umanità a prescindere dal costoUltimate Fallout (Vol. 1) n. 3, settembre 2011..
What If? Il personaggio è stato reinventato in due scenari della serie fuori continuity What If?: Nel primo, che immagina cosa succederebbe se Jessica Drew fosse una supercriminale; Valentina de la Fontaine è la direttrice dello S.H.I.E.L.D., ossessionata dall'idea di catturare la Donna Ragno per vendicare l'omicidio di FuryWhat If? (Vol. 1) n. 17, ottobre 1979.. Nel secondo, che immagina cosa succederebbe se Steve Rogers avesse deciso di smettere d'essere Capitan America; la contessa è una dei tanti agenti S.H.I.E.L.D. che fanno un breve cameoWhat If? (Vol. 2) n. 3, settembre 1989..
Altri media Marvel Cinematic Universe
Il personaggio (introdotto come Valentina Allegra de Fontaine, senza "la") appare all'interno del Marvel Cinematic Universe (MCU), interpretata da Julia Louis-Dreyfus e doppiata da Eleonora De Angelis.