Lily, Rosemary and the Jack of Hearts è un brano musicale scritto nel 1974 dal cantautore statunitense Bob Dylan e contenuto nell'album del 1975 Blood on the Tracks.
Il brano Genesi e composizione La canzone fu composta e registrata nell'estate del 1974, al pari delle altre contenute nell'album.
A dicembre dello stesso anno tuttavia, in prossimità dell'uscita del disco, il fratello David convinse il cantautore a riarrangiare alcuni pezzi, giudicati troppo essenziali, fra i quali Lily, Rosemary and the Jack of Hearts. Il brano fu registrato di nuovo, con un arrangiamento più ricco, dal sapore più mosso e più country, per il quale Dylan suonò, oltre alla chitarra, anche l'organo, che fu sovrainciso. La versione originaria apparve comunque ben presto su diversi bootleg in circolazione sul mercato clandestino.
Stile musicale e testo Si tratta di una lunga ballata dalla melodia e dal ritmo country, di ambientazione western e dal testo narrativo, caratteristiche che la rendono simile alle canzoni del successivo album dylaniano, Desire e ad alcune composizioni di John Wesley Harding, in particolare The ballad of Frankie Lee and Judas Priest. Il probabile significato autobiografico è caratteristico invece proprio di Blood on the Tracks e in particolare la tematica del destino accosta questa canzone ad altre contenute nel medesimo album, in particolare Tangled Up in Blue e soprattutto Simple Twist of Fate.
Alla complessità della storia fa da contraltare la semplicità della melodia, costruita su tre semplici accordi maggiori. Il racconto, degno di un'opera letteraria o cinematografica, si snoda fra sorprese, tensioni drammatiche e sessuali e vede come protagonista un uomo dall'aspetto misterioso, che arriva in città e rapina una banca; due donne si innamorano di lui e una commette un omicidio per salvarlo, venendo poi a sua volta impiccata.
La canzone è probabilmente ispirata alla poesia The shooting of Dan McGrew di Robert William Service, mentre il personaggio di "Big Jim" riprende quello comparso nel secondo capitolo di Questa terra è la mia terra, il libro di Woody Guthrie che influenzò i primi anni di carriera di Dylan.
Esecuzioni dal vivo Dylan eseguì la canzone in concerto una sola volta, il 25 maggio 1976 a Salt Lake City, nel tour con la Rolling Thunder Revue da cui fu tratto il live album Hard Rain.
Cover Reinterpretazioni della canzone sono state eseguite da Joan Baez (nell'album live From Every Stage) e da Tom Russell (nell'album Indians Cowboys Horses and Dogs).
Influenze Ispirato dalla canzone di Dylan, il pittore Keith Anthony Morrison ha eseguito la serie di dipinti intitolata Jack of hearts.
Note
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