Cresciuto come principe di Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg, una linea minore della Casa di Oldenburg che reggeva il trono di Danimarca sin dal 1448, Cristiano originariamente non si trovava in successione immediata al trono danese. A ogni modo, nel 1852, Cristiano venne scelto quale erede per la Danimarca temendo l'estinzione della casata principale degli Oldenburg. Alla morte di re Federico VII di Danimarca nel 1863, Cristiano ascese al trono come primo monarca danese della Casa di Glücksburg.

Cristiano divenne noto come il "suocero d'Europa" per le sue ramificate parentele con i principali monarchi d'Europa dell'epoca ed è per questo uno degli antenati comuni di tutte le attuali casate regnanti d'Europa.

Biografia Origini

Cristiano nacque nella residenza dei nonni materni, il Castello di Gottorp ., come principe di Schleswig-Holstein-Sonderburg-Beck, quarto figlio di Federico Guglielmo di Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg, e di sua moglie, la principessa Luisa Carolina d'Assia-Kassel . Venne battezzato con il nome di Cristiano in onore del cugino di sua madre, il principe Cristiano Federico di Danimarca, poi re Cristiano VIII, che fu anche suo padrino..

Il padre del principe Cristiano era il capo della casa ducale di Schleswig-Holstein-Sonderburg-Beck, un ramo del Casato degli Oldenburg. La famiglia discendeva dal figlio minore del re Cristiano III di Danimarca, Giovanni il Giovane, duca di Schleswig-Holstein-Sonderburg, il cui nipote, il duca Augusto Filippo, interruppe i suoi legami con la Danimarca ed emigrò in Germania dove acquisì il maniero di Haus Beck in Vestfalia, da cui il lignaggio fu chiamato Schleswig-Holstein-Sonderburg-Beck.. I suoi figli e i loro discendenti fecero parte dell'esercito prussiano, polacco e russo, fino a quando il suo pronipote, il padre del principe Cristiano, entrò di nuovo nell'esercito danese, ed era di stanza nell'Holstein. Fu lì che conobbe e sposò la madre del principe Cristiano, figlia del langravio Carlo d'Assia, un principe tedesco, che però era cresciuto alla corte danese e aveva sposato la principessa Luisa di Danimarca. Il principe Carlo aveva fatto carriera in Danimarca, dove era feldmaresciallo danese e governatore reale dei ducati di Schleswig e Holstein..

Attraverso suo padre, il principe Cristiano era quindi un diretto discendente in linea maschile del re Cristiano III di Danimarca e quindi discendente agnatizio di Elvige di Schauenburg (contessa di Oldenburg), la quale era erede semi-salica di suo fratello Adolfo di Schauenburg, ultimo duca di Schleswig e conte di Holstein della casata di Schauenburg. Pertanto, Cristiano era abile a succedere al trono di entrambi i ducati, ma non ne era il primo in successione. Attraverso la madre, era pronipote di Federico V, pronipote di Giorgio II di Gran Bretagna e discendente di parecchi altri monarchi, ma non aveva diritto diretto ad alcun trono d'Europa.

Infanzia Inizialmente, il giovane principe crebbe con i genitori e i molti fratelli e sorelle nella residenza dei nonni materni al castello di Gottorf. Tuttavia, nel 1824, morì la duchessa vedova di Glücksburg, vedova di Federico Enrico Guglielmo, l'ultimo duca di Schleswig-Holstein-Sønderborg-Glücksburg, morto nel 1779. Il castello di Glücksburg, situato non lontano dalla città di Flensburg, era ormai vuoto, e il 6 giugno 1825, il duca Federico Guglielmo fu nominato duca di Glücksburg da suo cognato, Federico VI di Danimarca. Il duca Federico Guglielmo successivamente cambiò il suo titolo in duca di Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg..

Successivamente, la famiglia si trasferì al castello di Glücksburg, dove il principe Cristiano crebbe con i suoi fratelli sotto la supervisione del padre. Tuttavia, il duca Federico Guglielmo morì il 17 febbraio 1831 per un raffreddore che si era trasformato in polmonite e, a discrezione del duca, in scarlattina, che aveva precedentemente colpito due dei suoi figli. La sua morte lasciò la duchessa vedova con dieci figli e senza denaro.

Istruzione Dopo la morte prematura del padre, il re Federico VI, insieme al principe Guglielmo d'Assia-Philippsthal-Barchfeld, un caro amico del duca, divenne tutore legale del principe Cristiano e dei suoi nove fratelli. Nello stesso anno, il principe Cristiano voleva essere educato come ufficiale di marina, ma durante la visita del re a Gottorp nel 1831, poco dopo il funerale del duca Guglielmo, il re concordò con sua madre che il principe Cristiano sarebbe stato inviato a Copenaghen per ricevere un addestramento nell'esercito. Successivamente, nel 1832, il principe si trasferì a Copenaghen per essere educato alla Land Cadet Academy, dove soggiornò a casa del colonnello Linde, il capo del Land Cadet Academy. Ricevette lezioni private all'Accademia e stava raramente con gli altri cadetti . D'altra parte, la coppia reale, senza figli, si prese cura del ragazzo, poiché la regina Maria era la sorella di sua madre e il re era cugino di sua madre. Inoltre, nel 1838, il fratello maggiore del principe Cristiano, il duca Carlo, sposò la figlia più giovane del re, la principessa Guglielmina Maria, cosa che rafforzò ulteriormente i legami tra loro.

Nel 1835, il principe Cristiano fu confermato nella chiesa della guarnigione a Copenaghen. L'anno successivo, dopo aver completato la sua formazione militare, fu nominato Rittmeister presso la Royal Horse Guards e fu poi ospitato nella Royal Horse Guards Barracks da Frederiksholms Kanal nel centro di Copenaghen. Lì visse in condizioni semplici fino a quando il re nel 1839 gli concesse una casa nel Palazzo Giallo, immediatamente adiacente al complesso del Palazzo di Amalienborg, dove visse fino al 1865. Dal 1839 al 1841, il principe Cristiano studiò diritto costituzionale e storia con il cugino, il principe Federico Guglielmo d'Assia-Kassel, all'Università di Bonn. Fu lì che nel dicembre del 1839 ricevette la notizia della morte del suo benefattore, Federico VI, e dell'ascesa al trono del cugino di sua madre, Cristiano VIII. Durante le vacanze fece varie escursioni in Germania e viaggiò anche a Venezia. Nel 1841 tornò a Copenaghen. Sulla via del ritorno, fece visita alla corte di Berlino, dove rifiutò un'offerta altrimenti lusinghiera del re Federico Guglielmo IV di Prussia di unirsi all'esercito prussiano.

Matrimonio

Nel 1838 il principe Cristiano, in rappresentanza di Federico VI, partecipò all'incoronazione della regina Vittoria nell'Abbazia di Westminster. Durante il suo soggiorno a Londra cercò, senza successo, di ottenere la mano della giovane regina britannica. Anche se scelse di seguire i desideri della sua famiglia e preferì sposare suo cugino, il principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha, la giovane regina ebbe una buona impressione del suo cugino di terzo grado, il principe Cristiano, che 25 anni dopo sarebbe diventato suocero del suo figlio maggiore, il Principe di Galles.

Invece, il principe Cristiano concluse un matrimonio che avrebbe avuto un grande significato per il suo futuro. Nel 1841 si fidanzò con la cugina di secondo grado, la principessa Luisa d'Assia-Kassel, la figlia del principe Guglielmo d'Assia-Kassel, che era un generale danese e governatore di Copenaghen. Il principe Guglielmo era sposato con la sorella di Cristiano VIII di Danimarca, la principessa Luisa Carlotta di Danimarca, e Luisa era quindi la nipote del nuovo re ed era strettamente imparentata con la famiglia reale. Il loro matrimonio fu celebrato il 26 maggio 1842 nella residenza dei suoi genitori nel palazzo di Federico VIII ad Amalienborg. Gli sposi fecero il loro viaggio nuziale a Kiel, dove visitarono il fratello maggiore del principe Cristiano, il duca Carlo di Glücksburg e sua moglie, che non aveva potuto partecipare al nozze.

Luisa era una donna saggia ed energica che esercitava una forte influenza su suo marito. Dopo il matrimonio, la coppia si trasferì al Palazzo Giallo. La famiglia era ancora abbastanza sconosciuta e viveva una vita relativamente modesta secondo gli standard reali.

La crisi della successione danese

Negli anni '40 dell'Ottocento divenne sempre più chiaro che la monarchia danese stava affrontando una crisi di successione. Quando il re Cristiano VIII succedette a suo cugino di primo grado, re Federico VI, nel 1839, la linea maschile più anziana della Casa di Oldenburg era in via di estinzione, poiché l'unico figlio del re ed erede apparente, il principe ereditario Federico sembrava incapace di generare figli e l'unico fratello del re era senza figli. L'assenza di figli di re Federico VII presentò uno spinoso dilemma e la questione della successione al trono danese si rivelò complessa, poiché le regole di successione nelle diverse parti della monarchia danese si unirono sotto il governo del re. Il Regno di Danimarca vero e proprio e i tre ducati di Schleswig, Holstein e Sassonia-Lauenburg, non essendo la stessa cosa, divenne probabile la possibilità di una separazione della corona di Danimarca dai suoi ducati.

La successione nel Regno di Danimarca era regolata dalla Lex Regia (danese: Kongeloven; inglese: Law of The King), la costituzione assolutista di Danimarca e Norvegia promulgata da Federico III nel 1665. Con la Lex Regia, la Danimarca aveva adottato la legge salica, ma restrinse la successione ai discendenti agnatici di Federico III, che fu il primo monarca ereditario di Danimarca (prima di lui, il regno era ufficialmente elettivo). La discendenza agnatica da Federico III si sarebbe conclusa con la morte di Federico VII senza figli e di suo zio altrettanto senza figli, il principe Ferdinando. A quel punto, la Lex Regia prevedeva una successione semi-salica, che prevedeva che dopo l'estinzione della discendenza tutta maschile, compresi tutti i ceppi collaterali maschili, un agnato femmina (come una figlia) dell'ultimo detentore maschio della proprietà avrebbe ereditato, e dopo di lei, i suoi eredi maschi secondo l'ordine salico. C'erano, tuttavia, diversi modi per interpretare a chi poteva passare la corona, poiché la disposizione non era del tutto chiara sul fatto che un pretendente al trono potesse essere il parente più stretto o meno. Poiché c'erano diverse linee maschili giovani della Casa di Oldenburg, che tuttavia non erano discendenti di Federico III, c'erano quindi numerosi discendenti agnatici con diritti di successione nel Ducato di Holstein, che non erano tuttavia idonei a succedere al trono danese. Inoltre, i due ducati di Schleswig e Holstein furono definitivamente uniti tra loro dal Trattato di Ribe del 1460, che proclamava che i due ducati dovevano essere "Per sempre indivisi".

La già complicata questione dinastica della successione è stata resa ancora più complessa in quanto si è svolta sullo sfondo di questioni politiche altrettanto complicate. I movimenti di nazionalismo e liberalismo erano in aumento in Europa fin dall'era napoleonica. Mentre i concetti di nazione e patria sostituivano sempre più le questioni dinastiche per i nazionalisti, i privilegi aristocratici e il concetto di un sovrano assoluto del diritto divino erano mal accettati dai liberali. La Danimarca e i Ducati non facevano eccezione e il movimento politico del liberalismo nazionale era in aumento dagli anni '30 dell'Ottocento. Mentre i liberali nazionali danesi e tedeschi erano uniti nelle loro aspirazioni politiche liberali e nella loro opposizione al governo assolutista della Casa di Oldenburg, i due movimenti politici erano fortemente opposti nella questione nazionale. Riguardava principalmente la questione dell'affiliazione al Ducato di Schleswig. Costituzionalmente, il Ducato di Schleswig era un feudo danese, che era diventato sempre più indipendente dalla Danimarca durante l'Alto Medioevo. Linguisticamente, tuttavia, in diverse parti del Ducato il tedesco fungeva da lingua del diritto e dell'élite.