御前会議

御前会議（ごぜんかいぎ、）とは、明治期から太平洋戦争終結時まで、国家の緊急な重大問題において天皇臨席のもとに元老、主要閣僚、軍首脳が集まって行われた合同会議。ただし法制上には規定はなかった。このほか、天皇が軍事参議院に列席して会議が行われることもあった。

概要

広義には、官制上天皇親臨が定められていた枢密院会議、また王政復古直後の小御所会議や、天皇臨席の大本営会議なども御前会議といえる。しかし、狭義には、戦争の開始と終了に関して開かれた、天皇・元老・閣僚・軍部首脳の合同会議を指す。

1894年（明治27年）に対清開戦（日清戦争）を決定したのが最初。以後、三国干渉や日露戦争などに際して開催され、1938年（昭和13年）以後には日中戦争（支那事変）の処理方針、日独伊三国同盟、対米英蘭開戦＝真珠湾攻撃による太平洋戦争開戦、太平洋戦争終結などを決定した。

大日本帝国憲法第13条には、天皇が開戦と終戦を決定する事が明記されていたが、例えば「御前会議法」というような法制上の開催根拠がないなど、御前会議の開催は困難であった。また天皇による意思の表明・発動は（天皇自らにその責任が及ぶため）好ましくないとされ、たとえ出席しても一言も発しないことが多かった。

御前会議での決定は、即時でそのまま国家意思の決定となるのでなく、改めてその内容について正式の手続（例えば閣議）の諮問を経てから正式に決定された。構成員天皇内閣総理大臣、国務大臣枢密院議長、枢密顧問官元老、内大臣陸軍：参謀総長、参謀次長海軍：軍令部総長、軍令部次長

日中戦争以後の御前会議 1938年（昭和13年）に復活して以降について記す。

このほか、1939年（昭和14年）12月22日の赤坂離宮の東一の間の『軍事参議会』は、昭和天皇も参加して「東亜新秩序建設に対処する見地から今後の陸軍軍備充実の根幹として修正軍備計画の下に軍備強化に邁進」することが検討され、陸軍予算の増額・強化が決定された。

回開催日議題内閣昭和天皇の発言等1938年（昭和13年）1月11日支那事変処理根本方針第1次近衛内閣1938年（昭和13年）11月30日日支新関係調整方針1940年（昭和15年）9月19日日独伊三国同盟条約第2次近衛内閣1940年（昭和15年）11月13日支那事変処理要綱に関する件ほか1941年（昭和16年）7月2日情勢ノ推移ニ伴フ帝国国策要綱1941年（昭和16年）9月6日帝国国策遂行要領第3次近衛内閣明治天皇の御製を詠む形で、対米開戦回避を示唆。「よもの海みなはらからと思ふ世になど波風のたちさわぐらむ」1941年（昭和16年）11月5日対米交渉要綱（甲案・乙案）、帝国国策遂行要領東條内閣1941年（昭和16年）12月1日対英米蘭開戦の件1942年（昭和17年）12月21日大東亜戦争完遂の為の対支処理根本方針1942年（昭和17年）12月31日ガダルカナル島からの撤退と東北部ニューギニアへの作戦重点変換について1943年（昭和18年）5月31日大東亜政略指導大綱1943年（昭和18年）9月30日今後採るべき戦争指導の大綱ほか13この回より、「御前に於ける最高戦争指導会議」の名称で開かれている1944年（昭和19年）8月19日小磯内閣1945年（昭和20年）6月8日今後採るべき戦争指導の基本大綱鈴木内閣1945年（昭和20年）8月10日ポツダム宣言受諾の可否について鈴木貫太郎から乞われる形で宣言受諾の意思表明（いわゆる聖断）。1945年（昭和20年）8月14日ポツダム宣言受諾の最終決定再度、宣言受諾の意思表明（再度の聖断）。

場所

御前会議は通常、明治宮殿車寄を入って右側にある「東一の間」などで開催された。しかし終戦直前の2回の御前会議は、「望岳台」近くの地下壕「御文庫附属庫」で行われた。地下10m、部屋の広さは15坪ほどであり、天皇・皇后の寝室・居間のある御文庫からは90m離れており、地下道でつながっていた。1945年（昭和20年）には、大型爆弾にも耐えられるよう陸軍工兵隊が補強工事を行い、附属庫での初めて枢密院本会議が、1945年（昭和20年）6月2日に開催された枢密院は皇居内に現存する。長く宮内庁音楽隊の練習場所であり補修もされていなかったが、2010年（平成22年）頃から復旧工事計画が進んでいる。。

日英米開戦をめぐって 1941年（昭和16年）9月6日の第六回御前会議では、前述の通り、昭和天皇は祖父明治天皇の御製を冒頭で引用した。この意図について、昭和天皇は1985年（昭和60年）4月15日の記者会見で次のように語った。

天皇は、この前日に近衛文麿首相から帝国国策遂行要領の内奏（事前報告）を受けており、このとき天皇の回想と同様の発言があったと、近衛文麿側の手記にも記録がある。

当時陸軍省軍務局高級課員であった石井秋穂は、第一項に戦争、第二項に外交という記述をしたのは自分であると、後にNHKテレビ番組で証言している。

会議当日の杉山元陸軍参謀総長のメモ（杉山メモ）にも、平和的外交をするよう、天皇から命ぜられたと記録がある。

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