2018年の野球において、メジャーリーグベースボール（MLB）のポストシーズンは10月2日に開幕した。ナショナルリーグの第49回リーグチャンピオンシップシリーズ（、以下「リーグ優勝決定戦」と表記）は、12日から20日にかけて計7試合が開催された。その結果、ロサンゼルス・ドジャース（西地区）がミルウォーキー・ブルワーズ（中地区）を4勝3敗で下し、2年連続23回目のリーグ優勝および20回目のワールドシリーズ進出を果たした。
両球団がポストシーズンで対戦するのはこれが初めて。ドジャースのナショナルリーグ優勝回数は今シリーズ制覇により、サンフランシスコ・ジャイアンツと並ぶ歴代最多タイとなったGenaro C. Armas, "Dodgers beat Brewers in Game 7, face Red Sox in World Series," AP News, October 21, 2018. 2022年4月28日閲覧。。ブルワーズは、レギュラーシーズン終盤から11連勝継続中のままリーグ優勝決定戦進出という歴代最長記録に並んだもののブルワーズ以前には、ボルチモア・オリオールズが・の2年連続で11連勝を継続したままアメリカンリーグ優勝決定戦へ進んだ。ESPN.com, "Your Friday NLCS guide: Can Dodgers stop Milwaukee's momentum?," ESPN.com, October 12, 2018. 2022年4月28日閲覧。、今シリーズではドジャースにその勢いを止められ、36年ぶりのワールドシリーズ進出を逃した。シリーズMVPには、第4戦・延長13回裏のサヨナラ適時打や最終第7戦での逆転・決勝2点本塁打などの殊勲打を放ち、7試合で打率.200・1本塁打・4打点・OPS.591を記録したドジャースのコディ・ベリンジャーが選出された。しかしドジャースは、ワールドシリーズではアメリカンリーグ王者ボストン・レッドソックスに1勝4敗で敗れ、30年ぶり7度目の優勝を逃した。
今シリーズの冠スポンサーは、Google開発のバーチャルアシスタント "Google アシスタント" が務める"Google teams up with MLB to sponsor 2018 ALCS and NLCS," MLB.com, October 11, 2018. 2022年4月28日閲覧。。したがって大会名はナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ presented by the Google アシスタント（）となる。
両チームの2018年
10月7日にまずブルワーズ（中地区優勝）が、そして8日にはドジャース（西地区優勝）が、それぞれ地区シリーズ突破を決めてリーグ優勝決定戦へ駒を進めた。
ブルワーズはの73勝89敗・地区4位からは86勝76敗・地区2位と成績を上げ、ポストシーズン進出圏へ1.0ゲーム差まで迫った。これを受け、2018年1月にはいずれも外野手のクリスチャン・イエリッチとロレンゾ・ケインを相次いで獲得し、以来のポストシーズン出場を目指す姿勢を明確にしたAndrew Wagner, "Brewers owner Attanasio has eye on ending playoff drought," AP News, February 21, 2018. 2022年9月21日閲覧。。開幕後はシカゴ・カブスと地区首位を争う。5月中旬に首位へ浮上し、6月中旬には0.5ゲーム差の2位カブスとの直接対決に2勝1敗と勝ち越して差を広げたJim Hoehn, "Cain, Chacin pace Brewers past Cubs 1-0," AP News, June 14, 2018. 2022年9月21日閲覧。。だが前半戦終了直前に8戦7敗の不振に陥り、カブスに順位を逆転されて2.5ゲーム差をつけられたJimmie Kaska, "Brewers swept in five-game series, lose 7-6 to Pirates," Fox Sports 1070, July 16, 2018. 2022年9月21日閲覧。。後半戦に入っても調子は上向かず、一時はカブスに追いつくどころかセントルイス・カージナルスにも抜かれて地区3位に落ちた。7月から8月にかけてチームは補強に動き、トレードでマイク・ムスタカスやジオ・ゴンザレス、カーティス・グランダーソンらを加えた。9月に入るとイエリッチの打撃が絶好調となり久保田市郎（SLUGGER） 「30球団通信簿 全選手最終成績＋編成トップの通信簿 ミルウォーキー・ブルワーズ オーナーの予言が的中して7年ぶりの地区制覇」 『隔月刊スラッガー』2018年12月号増刊、日本スポーツ企画出版社、2018年、雑誌15510-12、80頁。、チームも一転して月間19勝7敗の高勝率を残す。その結果、162試合を95勝67敗で終え、カブスと地区首位に並んだ。そして直接対決の1試合プレイオフに3－1で勝利し、地区優勝を果たした。平均得点4.63はリーグ7位、防御率3.73はリーグ4位。新加入のイエリッチとケインはともに攻守に優れた活躍を見せAdam McCalvy, "Brewers' OF gamble pays off with Cain, Yelich / Milwaukee signed dynamic duo on same day in January," MLB.com, October 4, 2018. 2022年9月21日閲覧。、ジョシュ・ヘイダーら救援投手陣が相手打線の反撃を断って勝利を積み重ねた。地区シリーズではコロラド・ロッキーズを3勝0敗で下したAssociated Press, "Brewers sweep Rockies to advance to first NLCS since 2011," ESPN.com, October 8, 2018. 2022年9月21日閲覧。。
ドジャースは前年のワールドシリーズでヒューストン・アストロズに敗れたが、その後のオフはあまり動かなかった。12月にはアトランタ・ブレーブスとのトレード交渉をまとめ、エイドリアン・ゴンザレスら4選手との交換でマット・ケンプを獲得したが、これは年俸総額調整が目的であり、ケンプを戦力とは見なしていなかった出野哲也 「"不良債権" トレードに隠された思惑」 『隔月刊スラッガー』2018年3月号、日本スポーツ企画出版社、2018年、雑誌15509-3、80-81頁。。シーズン序盤のドジャースは、コーリー・シーガーやクレイトン・カーショウら主力の故障離脱が相次ぎ、抑えのケンリー・ジャンセンが救援失敗を重ねたこともあって、一時は16勝26敗で負け越し数が2桁に達したDavid Schoenfield, "Manny Machado blockbuster makes Dodgers the NL's team to beat," ESPN.com, July 19, 2018. 2022年9月21日閲覧。。しかしそこから盛り返して、前半戦終了時には53勝43敗で地区首位に浮上していた。前半戦途中で2桁負け越しのチームが前半戦終了時にここまで勝率を上げたのは史上初であるMichael Duarte, "The Ending to the Dodgers Season has yet to be Written, but Inconsistency and a bit of bad Luck Have Plagued LA Thus Far," NBC Southern California, September 11, 2018. 2022年9月21日閲覧。。ケンプやマックス・マンシー、ロス・ストリップリングらが、期待以上の働きで離脱者の穴を埋めた。7月18日にはシーガーの代役としてマニー・マチャドをトレードで獲得し、後半戦はアリゾナ・ダイヤモンドバックスやロッキーズと地区優勝を争う。結局、162試合終了時点では91勝71敗でロッキーズと並び、直接対決の1試合プレイオフに5－2で勝利して地区6連覇を決めた。投手陣に規定投球回到達者がおらず、野手でもシーガーやジャスティン・ターナーらが長期欠場しながらも、平均得点4.93と防御率3.38のいずれもリーグ最高と選手層の厚さが光った出野哲也 「30球団通信簿 全選手最終成績＋編成トップの通信簿 ロサンゼルス・ドジャース 故障者続出を層の厚さで克服してV6」 『隔月刊スラッガー』2018年12月号増刊、日本スポーツ企画出版社、2018年、雑誌15510-12、85頁。。地区シリーズではブレーブスを3勝1敗で下したAssociated Press, "Machado, Dodgers finish off Baby Braves in NLDS with 6-2 win," ESPN.com, October 9, 2018. 2022年9月21日閲覧。。
リーグ優勝決定戦の第1・2・6・7戦を本拠地で開催できる "ホームフィールド・アドバンテージ" は、地区優勝球団どうしが対戦する場合はレギュラーシーズンの勝率がより高いほうの球団に、地区優勝球団とワイルドカード球団が対戦する場合は地区優勝球団に与えられる。したがって今シリーズでは、ブルワーズがアドバンテージを得る。この年のレギュラーシーズンでは両球団は7試合対戦し、ドジャースが4勝3敗と勝ち越していた"Head-to-Head Records," Baseball-Reference.com. 2022年4月28日閲覧。。
ロースター 両チームの出場選手登録（ロースター）は以下の通り。
名前の横の★はこの年のオールスターゲームに選出された選手を、＃はレギュラーシーズン開幕後に入団した選手を示す。 年齢は今シリーズ開幕時点でのもの。 ミルウォーキー・ブルワーズロサンゼルス・ドジャース守備位置背番号出身選手投打年齢守備位置背番号出身選手投打年齢投手39コービン・バーンズ右右23投手52ペドロ・バエズ右右3033ゼイビア・セデーニョ＃左左3221ウォーカー・ビューラー右右2445ジョーリス・チャシーン右右3064ケイレブ・ファーガソン左右2247ジオ・ゴンザレス＃左右3351ディラン・フローロ＃右左2741ジュニオール・ゲラ右右3344リッチ・ヒル左左3871ジョシュ・ヘイダー★左左2474ケンリー・ジャンセン★右両3132ジェレミー・ジェフレス★右右3122クレイトン・カーショウ左左3046コーリー・クネイブル右右2650ライアン・マドソン＃右左3820ウェイド・マイリー左左3118前田健太右右3051フレディ・ペラルタ右右2299柳賢振左右3148ホアキム・ソリア＃右右347フリオ・ウリアス左左2253ブランドン・ウッドラフ右左2557アレックス・ウッド左右27捕手15エリック・クラッツ＃右右38捕手15オースティン・バーンズ右右289マニー・ピーニャ右右319ヤズマニ・グランダル右両29内野手24ヘスス・アギラー★右右28内野手6ブライアン・ドージャー＃右右313オーランド・アルシア右右2425デビッド・フリース＃右右3518マイク・ムスタカス＃右左3014エンリケ・ヘルナンデス右右2714エルナン・ペレス右右278マニー・マチャド★＃右右265ジョナサン・スコープ＃右右2613マックス・マンシー右左2821トラビス・ショウ右左2810ジャスティン・ターナー右右33外野手8ライアン・ブラウン右右34外野手35コディ・ベリンジャー左左236ロレンゾ・ケイン★右右3227マット・ケンプ★右右3428カーティス・グランダーソン＃右左3731ジョク・ピーダーソン左左2616ドミンゴ・サンタナ右右2666ヤシエル・プイグ右右2722クリスチャン・イエリッチ★右左263クリス・テイラー右右28
ブルワーズは地区シリーズのロースターから、外野手のキーオン・ブロクストンに代えて投手のゼイビア・セデーニョを加えた。ブロクストンは地区シリーズで2試合に途中出場し、第3戦ではソロ本塁打も放った。ただ外野は、既にドミンゴ・サンタナやカーティス・グランダーソンを擁するうえ、内野手登録のエルナン・ペレスもこなせるため、人員が余っていたTom Haudricourt and Todd Rosiak, "Notes: Brewers swap out Keon Broxton for Xavier Cedeño on their NLCS roster," Milwaukee Journal Sentinel, October 12, 2018. 2022年4月28日閲覧。。リーグ優勝決定戦では最大試合数が地区シリーズより2試合増え、地区シリーズにはない3連戦が挟まることから、ブルワーズは投手の数を増やすことにしたAdam McCalvy, "Lefty Cedeno joins Brewers' roster for NLCS / Outfielder Broxton off 25-man squad to clear space for reliever," MLB.com, October 13, 2018. 2022年4月28日閲覧。。対戦相手のドジャース打線には、シーズン25本塁打以上の左打者がマックス・マンシーをはじめ3人おり"Cedeno joins Brewers bullpen for NLCS; Dodgers add Urias," AP News, October 13, 2018. 2022年4月28日閲覧。、セデーニョには試合終盤で彼らを抑える役割が期待される。
ドジャースは地区シリーズのロースターから救援左腕を入れ替え、スコット・アレクサンダーを外してフリオ・ウリアスを登録した。アレクサンダーは地区シリーズ第3戦で1点ビハインドの8回裏に登板し、1イニングを三者凡退に封じた。ウリアスは6月に左肩の手術を受けて1年以上欠場し、この年9月に復帰したあとは3試合4.0イニングに登板したのみだった。救援左腕どうしを入れ替えた理由についてGMのファーハン・ザイディは、両者の投球スタイル――アレクサンダーの投球の85％を92〜93mph（148.9km/h前後）のシンカーが占めるのに対し、ウリアスは最速97mph（約156.1km/h）の速球と複数の変化球を織り交ぜる――とブルワーズ打線との相性を考慮したと説明するBill Plunkett, "Dodgers pull a surprise switch – add Julio Urias to NLCS roster, bump Scott Alexander," Orange County Register, October 12, 2018. 2022年4月28日閲覧。。
開幕前の予想 CBSスポーツが自社の記者6人にどちらがシリーズを制するか予想させたところ、ブルワーズ支持とドジャース支持で3人ずつに分かれたMatt Snyder, "Dodgers vs. Brewers prediction, preview: MLB playoffs schedule, bracket, live stream, TV, and things to know," CBSSports.com, October 10, 2018. 2022年9月21日閲覧。。『スポーツ・イラストレイテッド』も同様の企画を記者6人で実施し、こちらではドジャース勝利予想が4人に対しブルワーズ勝利予想が2人という結果となったSI.com Staff, "NLCS, ALCS Predictions: Which Teams Are Headed to the World Series?," Sports Illustrated, October 12, 2018. 2022年9月21日閲覧。。
試合結果 2018年のナショナルリーグ優勝決定戦は10月12日に開幕し、途中に移動日を挟んで9日間で7試合が行われた。日程・結果は以下の通り。
日付試合ビジター球団（先攻）スコアホーム球団（後攻）開催球場10月12日（金）第1戦ロサンゼルス・ドジャース5－6ミルウォーキー・ブルワーズミラー・パーク10月13日（土）第2戦ロサンゼルス・ドジャース4－3ミルウォーキー・ブルワーズ10月14日（日） 移動日10月15日（月）第3戦ミルウォーキー・ブルワーズ4－0ロサンゼルス・ドジャースドジャー・スタジアム10月16日（火）第4戦ミルウォーキー・ブルワーズ1－2xロサンゼルス・ドジャース10月17日（水）第5戦ミルウォーキー・ブルワーズ2－5ロサンゼルス・ドジャース10月18日（木） 移動日10月19日（金）第6戦ロサンゼルス・ドジャース2－7ミルウォーキー・ブルワーズミラー・パーク10月20日（土）第7戦ロサンゼルス・ドジャース5－1ミルウォーキー・ブルワーズ優勝：ロサンゼルス・ドジャース（4勝3敗 / 2年連続23度目）
第1戦 10月12日
ミラー・パーク（ウィスコンシン州ミルウォーキー）
第2戦 10月13日
ミラー・パーク（ウィスコンシン州ミルウォーキー）
第3戦 10月15日
ドジャー・スタジアム（カリフォルニア州ロサンゼルス）
第4戦 10月16日
ドジャー・スタジアム（カリフォルニア州ロサンゼルス）
第5戦 10月17日
ドジャー・スタジアム（カリフォルニア州ロサンゼルス）
第6戦 10月19日
ミラー・パーク（ウィスコンシン州ミルウォーキー）
第7戦 10月20日
ミラー・パーク（ウィスコンシン州ミルウォーキー）
脚注 注釈
出典
外部リンク
Baseball-Reference.com