エサンベ鼻北小島

エサンベ鼻北小島（エサンベはなきたこじま）は、北海道猿払村の沖合およそ500 mにあった無人島である。

概要 1987年（昭和62年）の測量では平均海面から1.4 mの高さがあり、この測量に基づき海図や国土地理院の地図に記載された。2009年に総合海洋政策本部が策定した「海洋管理のための離島の保全・管理のあり方に関する基本方針」に則り、2014年に日本の領海の基点になる離島として名前が付けられた158の無人島の一つである。ただし後述するように、この時すでに島は残っていなかったものと思われる。なお同じ猿払村にある海馬島や枝幸町の水かぶり岩、雄武町の幌内北小島は海上保安庁の環境脆弱性指標図（2017年3月作成）に記載されているが、エサンベ鼻北小島はすでに記載されていない環境脆弱性指標図 （宗谷総合振興局 - 2）枝幸町乙忠部地先環境脆弱性指標図 （宗谷総合振興局 - 12）猿払村鬼志別地先環境脆弱性指標図 （オホーツク総合振興局 - 34）雄武町幌内地先。

島の消失 2018年9月1日に北海道のオホーツク沿岸を訪れた『幻島図鑑』の著者清水浩史によると、ゴメ島や水かぶり岩および海馬島は海岸から目視できたが、エサンベ鼻北小島が存在するはずの場所に島影は見られず、付近の浜鬼志別漁港や浜猿払港で通りすがりの人に尋ねても島の存在を知らなかったという。この情報を清水が知人の朝日新聞の記者に伝えたことがきっかけで、10月31日の朝刊に記事が掲載され、同日のうちに他社のマスメディアにおいても報道された清水浩史『幻島図鑑 不思議な島の物語』河出書房新社、2019年。ISBN 978-4-309-29035-5。

報道によると、10月上旬に地元住民から「見当たらなくなっている」と海上保安庁第1管区海上保安本部に情報が寄せられ、海上保安本部の担当者によれば、波や流氷による浸食を受け海上部分がなくなった可能性があるとしている。

昭和50年代頃には小さな島が存在していたと話す漁業者もおり、漁船で用いられるGPSシステムに表示されることから、島の存在を知らない漁業者は海中にある岩礁だと思って迂回していたという。「30数年40年くらい前」には「岩」が見えており、当時は海面から1mほどの高さで「3人くらい腰掛けられる程度」の大きさがあり、つるつるした滑りやすい岩肌だったという証言もある島が“見あたらない” 北海道の海で何が 日本放送協会（ニュースウオッチ9） 2019年5月20日。

2019年5月20日から24日にかけて第1管区海上保安本部により、目視や水中音波探知機などを使った現地調査が行われた。当初は、島の一部に降りての調査も計画されていたが、足場が狭く危険と判断されたため、船上からの調査となった。

9月24日、海上保安庁は調査の結果、「エサンベ鼻北小島は消失し、非常に水深の浅い浅瀬が存在する」と発表した。干潮時に陸地が水面上にある低潮高地と定義できれば領海の基準となるため、海上保安庁はさらに1年以上かけて調査を行い、2023年2月2日には内閣府がエサンベ鼻北小島は島ではなく、低潮高地も発見されなかったとする調査結果を公表した。

なお類似の事例として、2018年の北海道胆振東部地震が原因で低潮高地化したと見られる節婦南小島がある。総合海洋政策推進事務局によると、ほかに鹿児島県十島村の北西小島（小宝島東方）と宮城県石巻市のかもめ島（金華山付近）についても調査の結果、国境離島の定義を満たさない低潮高地であったとしている内閣府総合海洋政策推進事務局「我が国の管轄海域の調査・確認の結果について」。

位置

脚注

関連項目 沖ノ鳥島 - 1933年当時は6つの露岩により構成されていた島（海蝕により現存するのは北小島と東小島のみ） 小島 - 見附島付近に存在したが令和元年東日本台風（2019年）により消滅した島 スズメ北小島 - 1985年の海図などに記載されていたが2020年に実在しない可能性が指摘された島 ホボロ島 - ナナツバコツブムシに由来する生物侵食によって消滅しつつある島