誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）は、嚥下障害が起きているために気道に口から唾液や食べ物などに含まれる細菌が流入するか、または胃から胃液が流入してしまったことによって肺に発生する炎症。肺炎の一種。
細菌の流入のような「感染性の誤嚥性肺炎」だけでなく、酸性の胃の内容物や胃酸が肺に流入することで発症する化学性肺炎もある。これは「非感染性の誤嚥性肺炎」の亜型に分類される。
診断・診察 感染は数種類の細菌が原因である可能性がある。リスク要因には、意識レベルの低下、嚥下障害、アルコール依存症、経管栄養、口腔の健康不良などがあげられる。診断は通常、既往歴、症状、胸部X線検査、培養検査に基づいて行われる。他の種類の肺炎と区別するのが難しい場合もある。
吐物が肺に大量流入してしまった際の胃酸による化学性肺炎は、メンデルソン症候群と呼ばれる。よくある徴候や症状として、発熱と咳が流入から比較的早期にみられる。合併症には肺膿瘍が挙げられる。
処方 治療は通常、クリンダマイシン、メロペネム、アンピシリン・スルバクタム（商品名：ユナシンなど）、モキシフロキサシンなどの抗生物質が用いられる。化学性肺炎のみの患者には、抗生物質は一般的に必要ない。肺炎で入院した患者のうち、約10%は誤嚥によるものである。特に介護老人ホームにいる高齢者に発症することが多い。男女ともに等しく発症する。
疫学 日本の高齢者においては、肺炎の80%以上を誤嚥性肺炎が占め、死亡統計では第3位の疾病である。毎日2万人の70歳以上の高齢者が誤嚥性肺炎により入院しており、年間医療費は4450億円と試算されている。
口腔衛生と肺炎の因果関係 口腔衛生（口腔環境）の悪化は、肺炎（特に誤嚥性肺炎）の主要な危険指数のひとつとして位置づけられている。加齢や脳血管障害、認知症などの影響によって嚥下機能（飲み込む力）が低下すると、睡眠中などに本人も気づかないまま、口腔内の細菌を含んだ唾液や胃液が誤って気管から肺へ流入する「不顕性誤嚥」が引き起こされる。口腔内が不衛生な状態では、歯周病菌などの病原微生物が爆発的に増殖しており、これが肺に達することで重篤な感染症や炎症（肺炎）を発症する。
疫学調査と予防効果 口腔衛生状態と肺炎発症リスクの相関については、多くの疫学調査により実証されている。 歯の残存数によるリスク：親知らずを除くすべての歯を失っている高齢者は、歯がほとんど残っている高齢者と比較して、肺炎の発症リスクが最大2.77倍に跳ね上がることが疫学調査により示されている。 口腔ケアによる予防効果：歯科医師や歯科衛生士などの専門職、あるいは介護者による日常的な口腔ケア（口腔清掃、機能的口腔ケア）を継続したグループは、特段のケアを行わなかったグループと比較して、肺炎の発症率が約39%低下し、肺炎に起因する死亡率が約53%減少したという大規模なランダム化比較試験（RCT）の結果がある。 災害時の教訓：阪神・淡路大震災や東日本大震災などの大規模災害時には、避難所での断水による口腔衛生環境の悪化が原因となり、高齢者を中心に誤嚥性肺炎による震災関連死が急増したことから、災害時における口腔ケアの重要性が広く認知されるようになった。
主な予防策 口腔ケアを適切に実施することは、有効な肺炎予防アプローチとされる。 機械的歯口清掃：毎食後のブラッシングにより歯垢（プラーク）を除去するとともに、舌苔（ぜったい）のケアや、入れ歯（義歯）の洗浄を徹底して細菌の温床を排除する。 口腔内の保湿：唾液の分泌を促すための唾液腺マッサージや、口腔保湿ジェルの利用により、唾液の持つ天然の抗菌・自浄作用を維持する。
脚注
外部リンク 日本呼吸器学会 誤嚥性肺炎 日本医師会 誤嚥と肺炎 嚥性肺炎 e-ヘルスネット（厚生労働省）