（アイヌ語: kotan）はアイヌ語で「集落」、または「村落」を意味する言葉である。また、季節的な仮設の住居を指す場合にも用いられる。
概要
はアイヌ語で「宅地」をさし、アイヌ民族の生活の本拠地であり、アイヌの社会を形成する最小単位である。
一般に、狩猟や漁撈など採集により生活している民族は、採集に移動の必要があるため一箇所に定住しない。しかしアイヌの場合、採集民族ではあるが漁撈への依存が強かったため、一箇所に定住し、なおかつ立地もそれによって決められていた。たとえば、サケの産卵地などの河川沿いに一箇所に移住するなど、は間は大体5 - 7kmほどの間隔で存在していた。
は数軒の家により構成されており、たいていは5戸 - 7戸から成る。10戸以上は例外的な大集落で、20戸を超えるものは場所請負制などの影響による労働力動員の結果である。1856年、松浦武四郎（北海道の探検家）は、統計上のコタンには10世帯、計47人が住んでいたと報告した。
の構成要員は、1つまたは複数のと呼ばれる父系の集団の成員であり、その長は（村を持つ者）と呼ばれていた。 には「イウォロ」と呼ばれる共有地があり、の住民であれば樹木の伐採、狩猟、漁労、山菜の採集、耕作は自由に行えた。比較対象として入会地、惣村も参照されたい。このため、他ののものが別のの領域を侵すと懲罰に処せられており、これは自検断に相当すると思われる。
は茅葺の家屋（、小熊を飼うための檻（）、食糧を貯蔵する高床倉庫（）に共同の厠（男用のものが、女用のものが）、さらにを捧げる祭壇（）で構成されている。また、の附近には（砦のようなもの）があることもあった 。
それぞれのには名前があり、その名がのちに和人によって地名とされたケースがまま見られる。北海道や樺太、千島列島の地名の中に「こたん」という言葉が入っている例がそれである（漢字では「古丹」などが当てられている）。
現在のアイヌコタン
現在でもアイヌの人々が継続的に居住している伝統的な様式のコタンは、釧路市阿寒湖のコタンのみである。ただし、阿寒湖温泉街に現在ある「アイヌコタン」は、旧来大コタンが形成されていたのではない。阿寒湖周辺にはアイヌ人の家屋が点在していたが、1959年に、阿寒湖一帯の自然保護活動を行ってきた前田一歩園財団の当時の理事長である前田光子の呼びかけによって、前田が無償提供した土地に阿寒湖周辺のアイヌが移住し、コタンが形成されたものである。
地名としてのコタンの例 北海道 （積丹） コタンベツ（古丹別） 古丹別駅 - 北海道苫前郡苫前町にあった日本国有鉄道羽幌線の駅 （神居古潭・神居古丹・神威古潭） 神居古潭駅 - 北海道旭川市神居古潭にあった日本国有鉄道函館本線の駅 （床丹/滅びた村の意） 床丹駅 - 北海道常呂郡佐呂間町にあった日本国有鉄道湧網線の駅 浜床丹仮乗降場 - 同所にあった同線の仮乗降場 （色丹/大きな村の意） （古潭）
樺太 （久春古丹）
千島列島 （温禰古丹） （捨子古丹） （知林古丹） ハリムコタン（春牟古丹/ウバユリの多いところの意）
その他 余市町出身のアイヌ歌人、違星北斗の遺稿集に「」がある。 シマフクロウのアイヌ語名は、幌別・沙流・屈斜路・美幌といった北海道アイヌ語諸方言では「コタンを守護するカムィ」を意味するコタンコㇿカムィ（アイヌ語: kotan-kor-kamuy）である。また、富内・白浦・多蘭泊などの樺太アイヌ語諸方言では、エトゥルㇱ（樺太アイヌ語: eturus）と呼称する。。
脚注
出典
関連項目 近文コタン アイヌ文化#法制度 蝦夷管領・安東氏 惣村 松前藩 箱館奉行 領 郷村制 - 郷村 役蝦夷 宗門人別改帳 夫役 場所請負制
外部リンク
アイヌ文化入門「住まい」 - アイヌ民族博物館 しらおい（白老町） 阿寒湖アイヌコタン
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