2019年の野球において、メジャーリーグベースボール（MLB）のポストシーズンは10月1日に開幕した。ナショナルリーグの第50回リーグチャンピオンシップシリーズ（、以下「リーグ優勝決定戦」と表記）は、11日から15日にかけて計4試合が開催された。その結果、ワシントン・ナショナルズ（東地区）がセントルイス・カージナルス（中地区）を4勝0敗で下し、球団創設51年目で初のリーグ優勝およびワールドシリーズ進出を果たした。

両球団がポストシーズンで対戦するのは、2012年の地区シリーズ以来7年ぶり2度目。ナショナルズは、38年前の前回リーグ優勝決定戦出場時はカナダのケベック州モントリオールを本拠地都市とする "モントリオール・エクスポズ" として活動しており、アメリカ合衆国の首都ワシントンD.C.へ移転してナショナルズとなってからは今回が15年目での初出場だった。ナショナルズのリーグ初制覇により、リーグ優勝未経験の球団は全30球団中シアトル・マリナーズのみとなったRyan Divish, "Mariners now stand alone — as only MLB team never to reach World Series," The Seattle Times, October 16, 2019. 2022年5月5日閲覧。。ポストシーズンの7戦4勝制シリーズにおいて、全試合で先制したあと同点にされることすらなく勝利し、初戦から4連勝の "スウィープ" でシリーズを制したのは、1966年ワールドシリーズでのボルチモア・オリオールズ以来ナショナルズが史上2球団目であるR.J. Anderson, "What to know about the Nationals reaching the World Series for the first time in franchise history," CBSSports.com, October 16, 2019. 2022年5月5日閲覧。。シリーズMVPには、第3戦で2打席連続の適時二塁打を放ち3打点を挙げるなど、4試合で打率.333・4打点・OPS 1.012を記録したナショナルズのハウィー・ケンドリックが選出された。このあとナショナルズは、ワールドシリーズでもアメリカンリーグ王者ヒューストン・アストロズを4勝3敗で下して初優勝を成し遂げた。

今シリーズの冠スポンサーは、自動車保険会社のGEICOが務める"LCS Start Times Through Sunday Announced," MLB.com, October 10, 2019. 2022年5月5日閲覧。。したがって大会名はナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ presented by GEICO（）となる。

両チームの2019年

10月9日、まず先に行われた試合でカージナルス（中地区優勝）が、そのあとの試合ではナショナルズ（東地区2位＝第1ワイルドカード）が、それぞれ地区シリーズ突破を決めてリーグ優勝決定戦へ駒を進めた。

カージナルスは、88勝74敗の地区3位でポストシーズンに届かず。オフには1年前からの課題だった打線の強化策として、ポール・ゴールドシュミットを獲得したBob Baum, "Cardinals strike gold, get Goldschmidt from Diamondbacks," AP News, December 6, 2018. 2022年12月10日閲覧。。2019年は3・4月で19勝10敗と好調な滑り出しも、5月にはゴールドシュミットが打撃の調子を落とし、チームも月間9勝18敗で勝率5割に戻るAndy McCullough, "Column:: Paul Goldschmidt's struggles mirror those of the Cardinals," Los Angeles Times, June 22, 2019. 2022年12月10日閲覧。。前半戦もそのまま44勝44敗の地区3位で終えたが、中地区は全5球団が4.5ゲーム差内にひしめく混戦でNeil Greenberg, "The NL Central is MLB's only divisional race worth watching," The Washington Post, July 10, 2019. 2022年12月10日閲覧。、カージナルスも首位シカゴ・カブスとのゲーム差を2.0にとどめていた。後半戦に入ると調子が上向き、7月17日からの10試合で9勝を挙げて地区単独首位へ浮上するSteve Overbey, "Goldschmidt homers again as Cardinals beat Astros 5-3," AP News, July 27, 2019. 2022年12月10日閲覧。。同月31日までのトレード期間中は補強に動かなかったもののAnne Rogers, "Cards 'weren’t matching up' for Deadline splash," MLB.com, August 1, 2019. 2022年12月10日閲覧。、8月以降も勝ち星を積み重ねた。9月19日からは3.0ゲーム差の2位カブスに敵地で4連勝してポストシーズン進出を確定させBradford Doolittle, "'We treat every game like it's Game 7': Inside the week the Cardinals returned to MLB's elite," ESPN.com, September 25, 2019. 2022年12月10日閲覧。、その後ミルウォーキー・ブルワーズの追撃もかわしてレギュラーシーズン最終戦で地区優勝を決めたSteve Overbey, "Cardinals clinch NL Central; Cubs lose in Maddon's finale," AP News, September 30, 2019. 2022年12月10日閲覧。。平均得点4.72はリーグ10位、防御率3.82はリーグ2位。若手のジャック・フレアティやダコタ・ハドソンが先発ローテーションに定着して好投し、野手もセンターラインを中心に好守で失点を防いだ久保田市郎（SLUGGER編集部） 「30球団通信簿 全選手最終成績＋編成トップの通信簿 セントルイス・カーディナルス 『カーディナルス野球』に若手が融合して4年ぶり地区V」 『隔月刊スラッガー』2019年12月号増刊、日本スポーツ企画出版社、2019年、雑誌15510-12、82頁。。特に守備は監督のマイク・シルトが重点的強化を図ったところであり、ゴールドシュミットも打撃では期待を下回ったが、一塁で守備力向上に寄与した。地区シリーズではアトランタ・ブレーブスを3勝2敗で下したAnne Rogers, "Cards romp their way to first NLCS since 2014 / Club scores postseason-record 10 runs in first, cruises past Braves," MLB.com, October 10, 2019. 2022年12月10日閲覧。。

ナショナルズは2018年、82勝80敗の地区2位でポストシーズン進出を逃した。オフには中心打者ブライス・ハーパーがFAとなったが、ナショナルズは10年契約のオファーを断られると、代わりに先発投手のパトリック・コービンやアニバル・サンチェス、捕手のヤン・ゴームズやカート・スズキなどを加えたRonald Blum, "Paying full Bryce: Harper, Phils agree to record $330M deal," AP News, March 1, 2019. 2022年12月10日閲覧。。2019年は開幕から5月23日までの50試合で19勝31敗と大きく負け越し、7月31日のトレード期限までに主力選手を他球団へ放出するのではとも囁かれたJamal Collier, "Nats cap dramatic first-half turnaround / Their 10th win in 12 games has them leading NL Wild Card race," MLB.com, July 8, 2019. 2022年12月10日閲覧。。しかしそこから巻き返して前半戦終了時には47勝42敗とし、地区2位・ワイルドカード争い首位につけた。トレード期限までには、防御率が6点近くでリーグ最低の救援投手陣にダニエル・ハドソンらを補強したMike Axisa, "MLB trade deadline: Nationals add Daniel Hudson, Roenis Elias, Hunter Strickland to bullpen in separate trades," CBSSports.com, July 31, 2019. 2022年12月10日閲覧。。後半戦は勝率をさらに上げたものの、地区首位ブレーブスに追いつくことはできず。ただワイルドカード争いの首位は守り、9月24日にポストシーズン進出を確定させたJesse Dougherty, "Deal them in: Nats sweep Phillies in doubleheader, clinch NL wild-card spot," The Washington Post, September 24, 2019. 2022年12月10日閲覧。。平均得点5.39はリーグ2位、防御率4.28はリーグ8位。打線はアンソニー・レンドンとフアン・ソトを中心に得点を重ね、投手陣は救援の弱さをスティーブン・ストラスバーグやコービンら先発陣が補った出野哲也 「30球団通信簿 全選手最終成績＋編成トップの通信簿 ワシントン・ナショナルズ ハーパーが去った年に悲願のリーグ制覇」 『隔月刊スラッガー』2019年12月号増刊、日本スポーツ企画出版社、2019年、雑誌15510-12、77頁。。5月24日からの112試合は74勝38敗で、この期間に限ればロサンゼルス・ドジャースと並ぶリーグ最高勝率だったDavid Schoenfield, "Nationals sweep Cardinals to reach first World Series," ESPN.com, October 16, 2019. 2022年12月10日閲覧。。ワイルドカードゲームでブルワーズ相手に4－3の逆転勝利を収めるとHoward Fendrich, "Soto lifts Nats to 4-3 comeback wild-card win over Brewers," AP News, October 2, 2019. 2022年12月10日閲覧。、地区シリーズではドジャースを3勝2敗で下したJamal Collier, "Nats stun LA with slam in 10th, head to NLCS / Kendrick's go-ahead blast reshapes Game 5 history for Washington," MLB.com, October 11, 2019. 2022年12月10日閲覧。。

リーグ優勝決定戦の第1・2・6・7戦を本拠地で開催できる "ホームフィールド・アドバンテージ" は、地区優勝球団どうしが対戦する場合はレギュラーシーズンの勝率がより高いほうの球団に、地区優勝球団とワイルドカード球団が対戦する場合は地区優勝球団に与えられる。したがって今シリーズでは、カージナルスがアドバンテージを得る。この年のレギュラーシーズンでは両球団は7試合対戦し、カージナルスが5勝2敗と勝ち越していた"Head-to-Head Records," Baseball-Reference.com. 2022年5月5日閲覧。。

ロースター 両チームの出場選手登録（ロースター）は以下の通り。

名前の横の★はこの年のオールスターゲームに選出された選手を、＃はレギュラーシーズン開幕後に入団した選手を示す。 年齢は今シリーズ開幕時点でのもの。 セントルイス・カージナルスワシントン・ナショナルズ守備位置背番号出身選手投打年齢守備位置背番号出身選手投打年齢投手60ジョン・ブレッビア右左29投手46パトリック・コービン左左3061ヘネシス・カブレラ左左2363ショーン・ドゥーリトル左左3322ジャック・フレアティ右右2329ロエニス・エリアス＃左左3165ジオバニー・ガジェゴス右右2848ハビー・ゲラ＃右右3356ライアン・ヘルズリー右右2544ダニエル・ハドソン＃右右3243ダコタ・ハドソン右右2521タナー・レイニー右右2618カルロス・マルティネス右右2856フェルナンド・ロドニー＃右右4239マイルズ・マイコラス右右3119アニバル・サンチェス右右3521アンドリュー・ミラー左左3431マックス・シャーザー★右右3562ダニエル・ポンセデレオン右右2737スティーブン・ストラスバーグ右右3150アダム・ウェインライト右右3851ワンダー・スエロ右右2830タイラー・ウェブ左左2950オースティン・ボス右右27捕手4ヤディアー・モリーナ右右37捕手10ヤン・ゴームズ右右3232マット・ウィータース右両3328カート・スズキ右右36内野手13マット・カーペンター右左33内野手15マット・アダムス右左3112ポール・デヨング★右右2613アズドルバル・カブレラ＃右両3319トミー・エドマン右両249ブライアン・ドージャー右右3246ポール・ゴールドシュミット右右3247ハウィー・ケンドリック右右3634ジャイロ・ムニョス右右246アンソニー・レンドン★右右2916コルテン・ウォン右左297トレイ・ターナー右右26外野手66ランディ・アロサレーナ右右2411ライアン・ジマーマン右右3548ハリソン・ベイダー右右25外野手2アダム・イートン左左3025デクスター・ファウラー右両3388ヘラルド・パーラ＃左左3238ホセ・マルティネス右右3116ビクター・ロブレス右右2223マーセル・オズナ右右2822フアン・ソト左左20 3マイケル・テイラー右右28

地区シリーズのロースターからは、カージナルスは変更はないAnne Rogers, "6 rookies, 7 NLCS vets on Cardinals roster," MLB.com, October 12, 2019. 2022年5月5日閲覧。。これに対しナショナルズは救援投手をふたり入れ替え、ハンター・ストリックランドとワンダー・スエロを外してロエニス・エリアスとハビー・ゲラを登録した。地区シリーズでは、ストリックランドは2試合2.0イニングで3被本塁打・4失点、スエロは1試合0.1イニングで1失点だった。エリアスは左投手でありながら対右打者も苦にしないことがJay Cohen, "NLCS rosters: Nationals reliever Hudson on paternity list," AP News, October 12, 2019. 2022年5月5日閲覧。、ゲラはロングリリーフをこなせることがSam Fortier, "Nationals closer Daniel Hudson will miss Game 1 of NLCS on paternity leave," The Washington Post, October 12, 2019. 2022年5月5日閲覧。、それぞれ評価されてロースター入りした。

ただスエロは、こうしていったんロースターを外れたあと、第1戦を前に改めてロースター入りした。というのも、チームの抑え投手であるダニエル・ハドソンが、妻の第3子出産に立ち会うために父親産休リストに入り、スエロがその代役となったためであるJamal Collier, "Hudson to return from paternity list for Game 2 / Elías, Guerra in NLCS; Strickland out; Robles, Suzuki OK," MLB.com, October 12, 2019. 2022年5月5日閲覧。。父親産休リストはに制度化されたもので、選手は最大3日間の休暇取得を認められ、その間に限りチームは代役の選手を補充することができる。ポストシーズンでこの制度を利用するのはDan・ハドソンが初めてであるJeff Passan, "First comes the NLDS, then comes ... a baby? Inside Daniel Hudson's life-altering weekend," ESPN.com, October 14, 2019. 2022年5月5日閲覧。。ポストシーズンよりも家庭を優先させたDan・ハドソンと球団の方針について、世間には否定的な意見も一部にあったものの、概ね好意的に捉えられたJen Juneau, "Nationals Pitcher Daniel Hudson Criticized for Taking Paternity Leave During MLB Playoffs," PEOPLE.com, October 15, 2019. 2022年5月5日閲覧。。Dan・ハドソンは誹謗中傷に耐えかねて自身のTwitterアカウントをに閉鎖した経験があり、今回の父親産休リスト入りに対してTwitterで支持があふれたことはいい意味で意外だったという。

試合結果 2019年のナショナルリーグ優勝決定戦は10月11日に開幕し、途中に移動日を挟んで5日間で4試合が行われた。日程・結果は以下の通り。

日付試合ビジター球団（先攻）スコアホーム球団（後攻）開催球場10月11日（金）第1戦ワシントン・ナショナルズ2－0セントルイス・カージナルスブッシュ・スタジアム10月12日（土）第2戦ワシントン・ナショナルズ3－1セントルイス・カージナルス10月13日（日） 移動日10月14日（月）第3戦セントルイス・カージナルス1－8ワシントン・ナショナルズナショナルズ・パーク10月15日（火）第4戦セントルイス・カージナルス4－7ワシントン・ナショナルズ優勝：ワシントン・ナショナルズ（4勝0敗 / 球団創設51年目で初）

第1戦 10月11日

ブッシュ・スタジアム（ミズーリ州セントルイス）

第2戦 10月12日

ブッシュ・スタジアム（ミズーリ州セントルイス）

第3戦 10月14日

ナショナルズ・パーク（ワシントンD.C.）

第4戦 10月15日

ナショナルズ・パーク（ワシントンD.C.）

脚注

外部リンク Baseball-Reference.com