thumb|200px|「仮名手本忠臣蔵 夜討人数ノ内 堀辺弥津兵衛 堀辺弥次兵衛肖像」 歌川国貞画。 忠臣蔵（ちゅうしんぐら）は、 人形浄瑠璃（文楽）および歌舞伎の演目のひとつで、1748年に大阪で初演された『仮名手本忠臣蔵』の通称。また歌舞伎や演劇・映画の分野で、江戸時代元禄期に江戸城内で赤穂藩藩主・浅野長矩（内匠頭）が起こした刃傷事件である赤穂事件をもとに脚色を施した創作作品。
赤穂事件で、当日、朝廷に対する面目を潰され、当時の法に則り浅野長矩を処罰した江戸幕府に配慮して、創作物である忠臣蔵では史実としての赤穂事件とは異なる部分がある。（赤穂事件、仮名手本忠臣蔵 参照）
解説 江戸時代中期の元禄14年3月14日（1701年4月21日）、江戸城殿中松之大廊下で、赤穂藩藩主・浅野長矩（内匠頭）が、高家肝煎・吉良義央（上野介）に対して背後から重傷を負わせる刃傷に及んだ吉川弘文館『国史大辞典１』p.112-114 。平凡社『世界大百科事典１』p.167-168。この時、江戸城では幕府が朝廷の使者を接待している最中で、第五代将軍徳川綱吉の命により、場所もわきまえず刃傷事件を起こした浅野は即日切腹となった。
これを不服とする赤穂藩国家老・大石良雄（内蔵助）をはじめとする赤穂浪士（赤穂藩の旧藩士）47名、いわゆる「赤穂四十七士」（あこうしじゅうしちし）は紆余曲折のすえ、元禄15年12月14日（1703年1月30日）未明に、本所・吉良邸への討ち入り、武林隆重が当該刃殺事件の被害者吉良を殺害し、間光興がその首をはね、浪士たちは泉岳寺へと引き上げた。その後、浪士たちの切腹、遺族の処罰（連座）までの一連の事件を総称して、今日の史家は「赤穂事件」と呼んでいる。
thumb|300px|「忠臣蔵十一段目夜討之図」 歌川国芳画。 赤穂事件をもとに脚色を加えた芝居がはじめて取り上げられたのは、討ち入り決行の翌年である元禄16年の正月、江戸山村座の『傾城阿佐間曽我』（けいせいあさまそが）の五番目（大詰）である。曾我兄弟の仇討ちという建前で赤穂浪士の討入りの趣向を見せた。討入りから4年後の宝永3年（1706年）には、この事件を題材に南北朝時代に変えた近松門左衛門作の人形浄瑠璃『碁盤太平記』が竹本座で上演されている。大星（大石）の妻や母親が大星の無能振りを嘆いて自害する、力弥（主税）が加古川本蔵（多胡真蔭）を斬殺する、酸いも甘いも弁えた荒法師・吉田兼好が高師直（吉良）に協力するなど史実とは異なる脚色も多い。
宝永7年（1710年）、大坂の篠塚座での『鬼鹿毛無佐志鎧』（おにかげ むさしあぶみ）は、冒頭で驕れる小栗（浅野）と荒ぶる大岸（大石）を「君子にあらず」と諷刺する『中庸』「第十章」からの引用で始まり、後世の義挙とする忠臣蔵、なかんずく大石を賞揚した内容にはなっていない廣野行雄『なぜ大石が大星なのか』14頁（『駿河台大学論業叢』第51号、2015年）。しかし、幕府は「前々も令せられしごとく、当世異事ある時、謡曲芝居小歌につくり、はた梓にのぼせ売りひさぐ事、弥々停禁すべし。戯場にても近き異事を擬する事なすべからず（大成令）」と禁令を出し、この事件を扱うものは現れてきていない『常憲院殿御実記』巻四十七。
「忠臣蔵」の誕生
延享4年（1747年）には初世沢村宗十郎が京都中村粂太郎座の『大矢数四十七本』で大岸宮内を演じた。そしてその集大成が寛延元年（1748年）8月に上演された二代目竹田出雲・三好松洛・並木千柳合作の人形浄瑠璃『仮名手本忠臣蔵』である。初演のときには「古今の大入り」、すなわち類を見ないといわれるほどの大入りとなり、同じ年に歌舞伎の演目としても取り入れられている。
『仮名手本忠臣蔵』はのちに独参湯（薬の名前）とも呼ばれ、客が不入りの時でもこれを出せば当たるといわれるほどであった。さらに歌舞伎、浄瑠璃、講談で数多くの作品がつくられ、「忠臣蔵物」と呼ばれるジャンルを形成する。そのような作品のひとつに『仮名手本忠臣蔵』と怪談を組み合わせた鶴屋南北作『東海道四谷怪談』がある。
江戸時代、江戸幕府から同時代に起こった武家社会の事件を文芸や戯曲で取り上げることは禁じられていたので、赤穂事件についても幕府を憚って舞台を室町時代とし、登場人物を他の歴史上の人物に仮託していた。近松の作品では『太平記』の時代を舞台とし、登場人物の名として浅野内匠頭を塩冶判官（塩冶高貞）、吉良上野介を高師直に擬し、高師直が塩冶高貞の妻に横恋慕したことを発端としており、『仮名手本忠臣蔵』でもこれに倣っている。しかし事件を表現していることがわかるように、塩冶の「塩」は赤穂の特産品である「赤穂塩」、高師直の「高」は吉良上野介の役職「高家」とかけられている。太平記に登場しない人物の名も変えられた（大石内蔵助→大星由良助など）。
「忠臣蔵」という題名の由来は、蔵一杯の忠臣という意味や、大石内蔵助の「蔵」にかけているなどとされるが、定かではない。本作以降、赤穂事件を扱った創作物は忠臣蔵ものと呼ばれることになる。
明治以降、江戸幕府が滅亡しその憚りがなくなったので、登場人物の名を実名で上演することができるようになった。明治41年から福本日南が忠臣蔵の真相と銘打って、義士録をもとに浪士側に立った『元禄快挙録』を新聞連載して話題となり、近代日本の忠臣蔵観を主導した地域社会貢献活動 ふるさと歴史シリーズ「博多につよくなろう」福本日南西日本シティ銀行、平成12年1月元禄快挙録 岩波書店。「忠臣蔵」は人気が高く、昭和9年（1934年）には資料調査をした新歌舞伎『元禄忠臣蔵』（真山青果作）が上演されている。講談、浪曲でも忠臣蔵は人気があり、「赤穂義士伝」と呼ばれ、事件の史実を扱った「本伝」、個々の赤穂四十七士を描いた「義士銘々伝」、周辺のエピソードを扱った「外伝」からなる。
第二次世界大戦後の連合国占領下では、厳しい言論・思想統制が行われた。連合国軍最高司令官総司令部は日本国内での報復運動の高まりを恐れ、「忠臣蔵」を題材とした作品は封建制の道徳観が民主化の妨げになるとし（仇討ちという復讐の物語なので）、当事件を題材とした作品の公演、出版などを一時期禁止したが、昭和22年（1947年）にはその禁も解かれ、歌舞伎の『仮名手本忠臣蔵』が東京劇場で上演されている。 thumb|right|200px|赤穂義士祭の義士行列 本所の吉良邸襲撃の日は旧暦12月14日（正確には翌日未明）であったが、現在に至るも新暦12月14日が近づくと忠臣蔵のテレビドラマや映画が放映されるなど、その人気は衰えを見せない。多くの映画製作、テレビドラマ化、舞台上演がほぼ毎年行われている。現在では、多くの資料研究の進展を反映させた書籍の出版や実名での作品化がなされるようになり、価値観の多様化と研究考証から、討ち入りに参加しなかったあるいは出来なかった赤穂藩士、討ち入り後に残された義士の遺族や子孫、敵役とされる吉良側、当時の江戸幕府の事情など、様々な視点に立って作品化がなされている。
「忠臣蔵」の評価 江戸時代から現代まで、「忠臣蔵」を描いた物語がありとあらゆるメディアで幾度となく作られてきた。
文学者のドナルド・キーンは忠臣蔵が元禄時代の人々の関心を集めた理由として当時の世相を指摘している。平和な時代が百年近く続いた元禄の世において「武士道は過去のものであり、二度と戻らぬフィクションだと信じられていた。ところがその過去の夢がまったく突然に戻ってきた。それは赤穂四十七士の復讐」であったのであるドナルド・キーン『日本文学史近世編二』中公文庫。p218。 現代の「忠臣蔵」論の多彩な展開のいわば原点となっている宮澤(2001) p236映画評論家の佐藤忠男の意見によれば、吉良邸討ち入りは「忠義」を名目にしているものの、本質的には武士の意地を示す行動であり、民衆もその意地に感動したのだという佐藤(2003)。また、忠臣蔵映画が大量に作られた理由として、忠臣蔵映画がいわば俳優の顔見せ的な役割を担っていたことが指摘されている。 歴史学者の山本博文は「忠臣蔵」に人気がある理由として、仇討ち物語であることや幕府への抵抗としての側面があることにふれた上で、「（忠臣蔵に）私達が感動しているのは、（中略）何か目標の為に、命を捨てて行動する「自己犠牲の精神」があるという単純な理由からなのではなかろうか」と指摘している山本(2012a) 第七章四節「自己犠牲の精神」。 歴史学者の尾藤正英は、忠臣蔵に人気がある理由として「組織の名誉を守るためには、自己の命を捨てても悔いない心、すなわち士的な利害の関心を超えた、公共精神とでもいうべきものが、忠義として表彰されていた」ことがあると指摘している山本(2012a) 第七章四節「赤穂浪士は義士か」より重引。。 演芸作家で講談や浪曲の著書がある稲田和浩によれば、人々が忠臣蔵を好む理由として以下の５つがあるという：判官贔屓稲田(2014) p13、団体戦、散りゆく者の美学、献身、勧善懲悪。 映画評論家の谷川建司は、忠臣蔵が愛されてきた理由としてカタルシスを挙げている。たとえば浅野内匠頭の切腹の際、無言であることを条件に切腹への立ちあいを許された片岡源五右衛門のエピソードのように、「口には出さなくとも分かってほしい」という強い願望と、「口には出さずともおまえの気持はよく分かっている」というエピソードを追体験することで、強いカタルシスを感じられるようにデザインされていることが忠臣蔵の魅力なのだとしている谷川( 2013) p282。谷川はまた、高度経済成長期に忠臣蔵が人気があった理由として、四十七士の達成感をスクリーンを通じて共有することで、第二次大戦の敗戦でズタズタになった日本人のプライドの「再生」を確認することがあったのではないかと述べている谷川( 2013) p389-390。
作品一覧
脚色や創作による伝承 赤穂事件には「忠臣蔵」への演劇化による脚色も手伝って逸話や伝承の類が多く残っている。以下、有名な逸話ではあるが、伝承の域を出ていないものを挙げる。 山鹿送り thumb|山鹿素行
山鹿素行は独自の軍学山鹿流を興し、様々な大名に兵学を教えていたが、著書の一つ「聖教要録」が幕府の忌諱に触れ、播州赤穂にお預かりになった。
22歳の内蔵助は山鹿素行を赤穂まで護送する任務にあたったが、山鹿素行の門下の者がこれに反発して襲撃してくる。 しかし内蔵助は門下の者たちに、「ここで素行を奪い返すは幕府に弓を引くも同然」と道理を説いて説得し、無事山鹿素行を赤穂まで連れてくる。
講談ではこの後、内蔵助は山鹿素行から軍学を学ぶことになるとしている定本講談名作全集(1971) 「山鹿送り」p312-325。
史実
万治3年（1660年）に大石は1歳、寛文5年(1665年)でも、わずか6歳である。山鹿素行は大石良雄についてまったく記していない。 さらに、山鹿流には「仇討ちは、天下の大道にて目のある場（衆人環視）で討ち果たすが手柄と云うべし。敵が家中に居るを、人知れず踏み込むは悪しき下策なり。是れ夜盗と大差なし」（『山鹿語類』、巻二十九とある。 また、山鹿流を藩学とする津軽氏と松浦氏は、『山鹿語類』に「中道にして廃す、道のとぐべき処なし。故に勤行を以て士の勇とする也」『山鹿語類巻第二十一』より「士道」とあるを以って、勅使饗応を私恨により中途放棄した浅野長矩と、それに続く元禄赤穂事件を批判している（両家は近現代には天皇家の姻戚となる常陸宮妃華子と中山慶子。）。
吉良への賄賂 あん巻きは江戸時代の元禄の頃に勅使饗応役を命じられ、指導役の吉良義央に辱めを受けていた津和野藩主亀井茲親を危機から救うために、家臣が吉良に献上した進物に由来するという創作もある。 史実 あん巻きは元々三河名物。また、亀井茲親は吉良と昵懇で、亀井茲常の正室は吉良義央の子孫にあたる大河内正倫『人事興信録』第8版 [昭和3(1928)年7月]。
松之大廊下の刃傷に関する逸話 浅野長矩の動機 長矩夫人の阿久里に義央が横恋慕した『仮名手本忠臣蔵』。 義央が皇位継承問題に絡んだため、長矩が怒った『元禄快挙別禄』。義央の悪名を聞いた長矩が、天誅を下そうと思った『赤城盟伝』。 長矩の美少年な児小姓を吉良が望んだが、長矩が断った（『誠忠武鑑』） 浅野家秘蔵の茶器を吉良が望んだが、長矩が断った（『聴雨窓雑纂』） ある茶会で披露された書画について吉良は「一休宗純の真筆」と鑑定したが、長矩が「贋作だ」と述べた（赤穂精義参考内侍所）
柳沢吉保の関与
忠臣蔵のドラマでは、当時将軍の側用人として権勢をふるった柳沢吉保が、いわば事件の黒幕として振る舞っていたように描くものがあり、例えば大佛次郎の『赤穂浪士』では柳沢は吉良に「聞き分けのない浅野はいじめてしまえ」という趣旨のことを言う。
史実でも『多門伝八郎筆記』には柳沢の指示により浅野の即日切腹と吉良の無罪放免が決まった旨が書いてあり、事件への柳沢の関与をにおわせるが、後述するようにこの文献の記述には創作が多い。
脇坂淡路守が吉良を殴打 殿中刃傷があった直後、播磨龍野藩主脇坂安照が隣藩の藩主である浅野長矩の無念を思いやって抱きかかえられて運ばれる吉良義央とわざとぶつかり、吉良の血で大紋の家紋を汚すと、それを理由にして「無礼者」と吉良を殴りつける。諸大夫の五位が四品の高家に暴行に及んだ咎で脇坂は老中に罰せられ、赤穂城は与えられる可能性のあった脇坂家でなく永井家のものとなる実際の脇坂への処分は、赤穂城にて在番していた脇坂重臣の左次兵衛が乱心して、同僚の貞右衛門を切り殺すという事件が起こったためである（『赤穂城在番日記』）。。
この話は1885年に書かれた再忠臣赤穂実録や1912年の浪曲の筆記本に見える[ 近代デジタルライブラリ元禄快挙四十七士]が、史実としての確認はできず、伝承・巷談の域を出ない。
史実において脇坂安照は、赤穂城受け取りの時の正使であったコトバンクデジタル版 日本人名大辞典+Plus脇坂安照。
切腹を迫られる吉良 柳沢吉保が吉良上野介に切腹を申しつけたという風聞が『浅吉一乱記』に記されている野口(1994) p75。
一方、初期の実録本『赤穂鍾秀記』には吉良上野介が妻の富子から切腹するように言われたとか、上杉家の家老からもし吉良が切腹すれば追い腹を斬ると言われたとあるし、『江赤見聞記』の七巻も上杉綱憲の近習から吉良が存命だと上杉家に災いがあるかもしれないから切腹するよう勧められたという風聞を記している。
浅野内匠頭の切腹に関する逸話
『多門伝八郎筆記』における逸話 浅野内匠頭の切腹に立ち会った多門伝八郎は、その時のことを記した『多門伝八郎筆記』を残しており、そこに書かれた逸話が忠臣蔵のドラマなどで描かれることも多い。 以下、『多門伝八郎筆記』に記載された逸話を紹介するが、この筆記は他の資料との比較により、創作が多分に含まれている野口(1994)p35-45ことが判明しているので、以下の逸話の信憑性は不明である。
（多門が浅野を慰める）多門が浅野に殿中で刃傷におよんだ理由を聞いてみたところ、浅野は「私の遺恨」ゆえに刃傷におよんだものの、吉良に負わせた傷が浅手だったのが残念だと答えた。そこで多門が武士の情けで「相手は高齢だから養生はおぼつかないだろう」と慰めたところ、浅野は喜んだ表情を見せた。 （多門が幕府の裁定に抗議）柳沢吉保の指示により浅野の即日切腹と吉良の無罪放免が決まった。これに憤慨した多門が裁定は「片落ち」である旨を抗議したところ、多門は柳沢の怒りを買い、目付部屋に軟禁された。 （多門が庭先での切腹に抗議）浅野の切腹場所を庭先の白洲にて行うよう庄田下総守が指示したものの、これに不満を持った多門は「庭先での切腹など一城の主にはあるまじき事」だという趣旨の抗議をし、立腹した庄田と掴み合いになりかけた。 （多門が片岡源五右衛門の今生の別れを許可）浅野の切腹の直前、赤穂藩士の片岡源五右衛門が今生の別れをするために会いに来た。多門は「明日は退役と覚悟いたし」て片岡を浅野に会わせた。しかしこの逸話の信憑性は疑わしく、切腹を行った田村家の記録にはそのようなことは記載されていないうえ、『杢助手控』にはその期間は誰も立ち入りさせないよう厳命があったと記載されている。さらに赤穂側の資料にもこの件は記載されていない。 切腹の翌日にあたる3月15日に片岡源五右衛門が多門を訪ねて上記の件の礼を言い、同年11月23日にも城内の「中の口」で多門に会って「もはや二君に交えず、この春から町人になる」という趣旨のことを言った。しかし一介の浪人にすぎない片岡が中の口に入るつてはない。 （浅野内匠頭の辞世の句）浅野は切腹に際して辞世の句を詠み、その内容は「風さそふ花よりもなほ我はまた春の名残りをいかにとか（や）せん」というものであった。この逸話も田村邸の記録や赤穂藩の記録になく、信憑性は疑わしい。 （浅野本家の抗議）3月15日に広島藩浅野本家の松平安芸守は切腹の場所が不当であると松平陸奥守と田村右京大夫に厳重に抗議した。この逸話は『冷光君御伝記』にすら記録がなく、信憑性は疑わしい。
ドラマなどでは、上述した片岡源五右衛門のエピソードに関して、浅野内匠頭と口をきかないことを条件として片岡を浅野に会わせるものも多い。
母の葬式と出くわした萱野 講談に次のような話がある講談名作文庫(1976)。
赤穂藩士の萱野三平は、同じく赤穂藩士である早水藤左衛門とともに、浅野内匠頭の刃傷の急報を告げるべく、早駕籠で赤穂城へと向かっていた。
しかしその途中萱野の実家の近くを通りかかったとき、葬式の列に出くわす。聞けば萱野の母が亡くなっていたのだ。
だが今はお家の一大事を赤穂へと伝えに行く途中。葬式への出席を断念し、赤穂へと急ぐ。
すでに『赤穂義士伝一夕話』にこの話が出ている。
赤穂開城の逸話
藩札交換の逸話 伴蒿蹊の『閑田次筆』に次のような話がのっている忠臣蔵新聞「ダイジェスト忠臣蔵（第12巻）」。
赤穂の政治は次席家老の大野九郎兵衛が上席ですべて取り仕切っていたので、民は税の取り立てに耐えられなかった。
そのうち内匠頭の刃傷が起こり赤穂城が開城すると、民は大いに喜んで餅をついて賑わった。
そこへ大石が出てきて事を取り仕切り、赤穂藩が借りていた金銀を皆に返済したので、皆は大いに驚き、「この城中にこのような計らいをする人がいるのか」と顔を改めた。
大石の忠僕
伴蒿蹊の『近世畸人伝』の巻之二に次のような話が載っている。
赤穂開城の後、大石が赤穂を離れ京に上ろうとするとき、老僕の八介が訪ねてきた。
八介は大石に付き従って京に行きたいが、この年ではそれもかなわない、何か形見の品がいただけないだろうか、と言った。
大石はあらかたの荷物を既に京に送っていたので形見にするものもなく、仕方なしに金子を八介に渡すことにした。
だが大石のこの行動に対し八介は、金子のどこが形見なんだと腹を立てる。
そこで大石は紙をひろげて墨で絵を描いて、これを形見とした。その絵は若き日の大石が八介と吉原に遊びに行ったときの二人の様子を描いたものだった。
「これに勝る形見はない」と八介は喜び、泣いて暇乞いをして去っていった。
『近世畸人伝』には「寺井玄渓」国際日本文化研究センターデータベース『近世畸人伝（正・続）』「寺井玄渓」、「小野寺秀和妻」国際日本文化研究センターデータベース『近世畸人伝（正・続）』「小野寺秀和妻」という話も載っており、前者は藩医の寺井玄渓が盟約に加わるのを大石に断られる話、後者は小野寺十内とその妻の心温まる書状の話でいずれも史実に基づく。
赤穂藩の改易で領民が大喜びして餅をついた 文化3年（1806年）に刊行された伴蒿蹊の『閑田次筆』に、浅野が起こした事件によって赤穂藩が改易となり、それを聞いた領民が大喜びして餅をついたという話が載っている。『閑田次筆』に書かれている領民が喜んだという記述については以下の通りである。
「或人曰く、赤穂の政務、大野氏上席にして、よろづはからひしほどに、民その聚斂にたへず、しかる間、事おこりて城を除せらるるに及びしかば、民大いに喜び、餅などつきて賑はひし大石氏出て来て事をはかり、近時、不時に借りとられし金銀など、皆それぞれに返弁せられしかば、大いに驚きて、この城中にかやうのはからひする人もありしやと、面（おもて）をあらためしとかや云々…」 「ある人が言っています。赤穂の政治を大野九郎兵衛が上席で全てを仕切ったので、赤穂の庶民は税のとりたてに耐えなかったといいます。そうこうしている間に刃傷事件がおきて、城を没収されるにことになったので、赤穂の庶民は大いに喜んで餅などをついて大賑いをしました。そこへ大石内蔵助が出てきて政務を行うようになり、困った時に赤穂藩が借りていた金銀を皆に返済したので赤穂の人は、大変驚いて赤穂藩にこのような立派なことをする人もいたのか、と考えを改めたということです」
ただ、この『閑田次筆』は、浅野が殿中刃傷を起こした元禄14年（1701年)からおよそ100年後の文化3年（1806年）に刊行されたものである。
菅茶山は真筆が国の重要文化財に指定された『筆のすさび』において、「亡国幣政」で「浅野家が潰れて、土地の者は悪政がやんだと言って喜んだ」と書いている『筆のすさび、仁斎日礼ほか』 日野龍夫校注、＜新日本古典文学大系99＞岩波書店、2000年。
また、浅野が切腹した後の当時の赤穂城とその城下町の様子を伝えるものとしては、赤穂城の受け取りの正使を務めた脇坂安照の家臣で、赤穂城で受け取りと在番の実質的指揮をとった龍野藩家老の脇坂民部の日記『赤穂城在番日記』が現存している。 この『赤穂城在番日記』には、当時の赤穂城の受け取りから脇坂民部らの在番が終わるまでの仔細が書かれている。日記には城の受け取りが終わり、脇坂民部らが在番となってから、赤穂の子供が赤穂城の堀で釣りを行っていることなどは書かれているが、赤穂の領民が改易となって喜んでいる様子などは書かれておらず、そうした様子が当時の赤穂で見られなかったことがわかっている白峰旬「元禄14年の脇坂家による播磨国赤穂城在番について--播磨国龍野藩家老脇坂民部の赤穂城在番日記の分析より」。
大石の遊興
人形浄瑠璃・歌舞伎の『仮名手本忠臣蔵』をはじめとして元禄赤穂事件を描いたドラマでは山科で暮らしていた頃の大石が花街で派手に遊ぶ様子が描かれることが多い。
この遊興により、大石に仇なすものはもちろん、大石が吉良を仇討ちすると信じていた者も愛想を尽かし始める。例えば講談では大石が吉良の仇討ちをしてくれるものとかたく信じる薩摩武士の宇都宮重兵衛が、大石のあまりの姿に呆れ果てている講談名作文庫(1976)。
多くのドラマでは大石は敵の目を欺くためにあえて遊び呆けたのだとされ、たとえば『仮名手本忠臣蔵』でも、遊興により斧九太夫（史実の大野九郎兵衛）の目を欺いている。
一方、仇討ちの重圧から逃れるために遊んでいたとするドラマもあり、例えば芥川龍之介の『或日の大石内蔵助』では大石は単に仇討ちを忘れて楽しんでいただけでありながら、周囲がそれを誤解して敵を欺く計略なのだと賞賛する場面が描かれている。
大石の妾 大石の遊興に絡んで、大石が妾を作るエピソードが入ることもある。
例えば『仮名手本忠臣蔵』では、大星（史実の大石）は一文字屋の「お軽」を身請けしようとする（ただしこれは、仇討ちに関する密書を盗み見たお軽を亡き者にするための口実）。
講談でも大石の遊興をおさめるために、小山源五左衛門と進藤源四郎が二文字屋次郎左衛門の娘「お軽」を妾として差し出す。
また大石は狐との間に子があり、討ち入り後の養育を荷田春満に託した。この狐の子を祀るのが東丸神社であるとなっている。
池宮彰一郎の『四十七人の刺客』および『最後の忠臣蔵』においては、大石は一文字屋の可留に手をつけ、可留との間に娘の可音をつくっている。
母と妻子との別れ 大石は放蕩のすえ、遊女を妻にすると言い出し、本妻と離縁して実家に帰す。大石の子供と実母もこれに付き従った。
しかし討ち入り後、寺坂吉右衛門が現れて、妻子らに大石の真意を伝える（講談「忠臣二度目の清書」、「山科妻子の別れ」など）。
史実では大石の母はこの時すでに死亡しているし、妻との離縁状にもこのような経緯は載っていない田口(1998)、第四章2山科妻子の別れ。
史実 大石の遊蕩は山科会議の頃か妻子を実家に帰した頃から始まったとされるが、それを直接証拠づける史料は何もない。
遊興に関する史料で最も信頼できるのは『江赤見聞記』だが、ここには「遊山見物等の事に付き（中略）金銀等もおしまず遣い捨て候」山本(2012a) 第四章一節「祇園遊びの真意」とあるのみで、この「遊山見物」が誇張されて派手な遊興というイメージができあがったのかもしれない。
また祇園や伏見に出かけたという記録もあるものの、息子の主税も一緒であった。
伝説によると大石は伏見の笹屋で夕霧と親しくなり、「浮さま」と呼ばれたとされ、その証拠として大石がつくったとされる「里げしき」という唄が残っているが、これは伝説的なものにすぎない宮澤(1999) p118-119。（なお、大石は「里げしき」の最後は「うきつとめ」で終わるが佐々木(1983) p191、内蔵助が「うきさま」と呼ばれたとされるのはこの「うきつとめ」からきたものであろう）。
遊興にふけった動機に関してドラマなどでは大石は敵の目を欺くためにあえて遊興にふけったとするものがあるが、『江赤見聞記』は大石の遊興に関してはっきりと「宜しからざる行跡」と書いており野口(1994)p124、敵の目を欺くために遊んだとする説には与していない。
『江赤見聞記』には、吉良側の間者が大石の姿を見てもはや仇討ちの「意趣」なしと判断して引き上げたという風説が書き記されているのみである。また大石の親類の小山と進藤がいくら諫めても聞かないので、不快に思い離反したとも記している。
しかし『赤穂鍾秀記』ではすでに大石の遊蕩が吉良方の警戒を解き、仇討ちを成功に導いたとあるし宮澤(1999) p120-121、初期の実録本である『浅吉一乱記』では千坂兵部の間者の目をごまかすために大石が替え玉に悪所通いさせた旨が記されているなど、大石の遊興を策謀とする説は早くからあった。人形浄瑠璃の『仮名手本忠臣蔵』でも大星（史実の大石）が敵をだますために、あえて遊興にふける。
なお『仮名手本忠臣蔵』における大星（史実の大石）遊興の場面は、同じく赤穂事件に題材を得た歌舞伎の『大矢数四十七本』における初代澤村宗十郎の演技を真似たものである今尾(1987)、p199。
以上のように大石の遊興に関しては伝説的な部分が多いが、史実でも大石は妻を実家に帰してから身の回りの世話を頼んだ京都の二条京極坊二文字屋の娘という妾に手を出し、孕ませている山本(2013) p131。可留は元禄15年当時は18歳だと伝えられるが、生まれてきた子供は性別すら分かっていない。大石は赤穂藩の藩医の寺井玄渓に可留の子供を養子に出すよう頼んでいる山本(2012a) 第五章二節「大石の残す子への思い」。
また大石は、赤穂時代にもやはり妾を孕ませていた。
村上喜剣
薩摩の剣客村上喜剣は、京都の一力茶屋で放蕩を尽くす大石良雄をみつけると、「亡君の恨みも晴らさず、この腰抜け、恥じ知らず、犬侍」と罵倒の限りを尽くし、最後に大石の顔につばを吐きかけて去っていった。しかしその後、大石が吉良義央を討ったことを知ると、村上は無礼な態度を取ったことを恥じて大石が眠る泉岳寺で切腹した。
泉岳寺には明和4年（1767年）に作られた「刃道喜剣信士」という戒名が彫られた墓（寺坂吉右衛門か萱野三平のものだといわれている）があり、村上喜剣はこの戒名などから作られた人物だと思われる宮澤(2001) p29。
村上喜剣の話は江戸後期の儒者コトバンクデジタル版 日本人名大辞典+Plus『林鶴梁』林靏梁の『烈士喜剣伝』によって喧伝されたため、事実のごとく伝わった佐々木(1983) p433。これが原因で、前述の「刃道喜剣信士」という戒名が彫られた墓はこの村上喜剣のものであると広く信じられた。
1899年には幸田露伴が村上喜剣を主人公にした小説『奇男児』を書いている宮澤(1999) p58-60。