吉良 義央（きら よしひさ、寛永18年9月2日〈1641年10月6日〉- 元禄15年12月15日〈1703年1月31日〉）は江戸時代前期から中期の高家旗本（高家肝煎）吉良家当主。幼名は三郎、通称は左近。従四位上・左近衛権少将、。吉良 上野介と表現する場合が多い。本姓は源義央（みなもと の よしひさ）。
吉良義冬の長男。父の跡をついで4200石の高家となり、後に高家肝煎に列し、官位は従四位上左近衛少将まで登ったが、元禄14年3月14日（1701年4月21日）に指南していた勅使饗応役の播磨赤穂藩主浅野長矩（内匠頭）から遺恨ありとして江戸城内で殿中刃傷を受け、浅野は改易・切腹となるも吉良は咎めのないまま隠居した。この両者に対する処分について不満をもった浅野長矩遺臣の大石良雄（内蔵助）以下赤穂浪士は1702年12月14日に江戸本所松坂町にあった吉良邸に討ち入り、義央の首級をあげて泉岳寺の浅野長矩の墓前に供え、その後お預かりとなった各藩江戸屋敷で切腹した。養子の義周が継いでいた吉良家4200石は改易となった。
この赤穂事件を題材とした演劇群「忠臣蔵」では悪人として描かれ、著名な人物となった。
生涯 所領 領地は三河国幡豆郡吉良庄、岡山、横須賀、乙川、饔場、小山田、鳥羽、宮夾の八箇村の3200石、上野国緑野郡の白石村、碓氷郡の人見村、中谷村の三箇村の1000石、計4200石。
出自 本姓は源氏。清和源氏足利家支流。鎌倉時代に足利家から足利宗家継承権をもったまま分家した支族(祖の吉良長氏は足利義氏の長男でありながら母が側室であるため足利宗家を継承できなかったために宗家継承権を持ったまま分家するという特例措置)であり、後に足利家が将軍家へと栄達した室町時代には足利将軍家が途絶えた際には次に吉良氏から将軍を輩出すると言われた程の名門であった。曾祖父吉良義定は徳川家康の従兄弟であった。室町時代中期までの三河の守護は一色氏であったが一色氏が更迭されたのちは吉良氏が三河の旗頭として土豪らから推戴されていた。松平氏の代々に編諱を与えるなど、のちの徳川家とは特別の関係にあった。徳川家康が源氏を名乗る際には、吉良氏の家系図を借用したとも言われる谷口研語『流浪の戦国貴族 近衛前久 - 天下一統に翻弄された生涯』（中公新書、1994年）pp.167-176。徳川幕府により旗本3000石(後に4000石)に取り立てられた家格の出自である。家紋は丸に二つ引・五三桐。足利家が上杉家と縁続き(足利尊氏の母が上杉家出身)であるため代々足利一族と上杉家は婚姻外交を繰り返しており、その関係で吉良家も上杉家とは古来からの縁者である。
寛永18年（1641年）9月2日、高家旗本・吉良義冬（4,200石）と大老・酒井忠勝の姪（忠吉の娘）の嫡男として、江戸鍛冶橋の吉良邸にて生まれる。一説によれば、陣屋があった群馬県藤岡市白石の生まれともされる。義冬の母および父方の祖母が高家今川家出身で、今川氏真と北条氏康の娘・早川殿の玄孫、武田信玄の傍系の子孫である。継母は母の妹。
弟に東条義叔（500石の旗本）、東条義孝（切米300俵の旗本）、東条冬貞（義叔養子）、東条冬重（義孝養子）、孝証（山城国石清水八幡宮の僧侶・豊蔵坊孝雄の弟子）の5人がいる。妹も2人おり、うち1人は安藤氏に嫁いだ。
承応2年（1653年）3月16日、将軍・徳川家綱に拝謁。明暦3年（1657年）12月27日、従四位下侍従兼上野介に叙任（位階が高いにもかかわらず、上野守でなく上野介であることについては、親王任国を参照）。
万治元年（1658年）4月、出羽米沢藩主・上杉綱勝の妹・三姫（後の富子）と結婚。
『上杉年譜』では「万治元年3月5日、柳営において老中・酒井忠清、松平信綱、阿部忠秋列座のなか、保科正之から三姫を吉良上野介へ嫁がせるべき旨を命じられたことを千坂兵部が（綱勝に）言上した」と幕命による婚儀と記している。
富子との間に二男四女（長男・三之助、次男・三郎、長女・鶴姫、次女・振姫、三女・阿久利姫、四女・菊姫）に恵まれた。ただし次男・三郎と次女・振姫は夭折。
名門の家柄 万治2年（1659年）から父とともに出仕する。部屋住みの身分ながら、家禄とは別に庇蔭料（ひいんりょう 家督を継いでいない部屋住の給与）1,000俵が支給された。
寛文2年（1662年）8月には、大内仙洞御所造営の御存問の使として初めて京都へ赴き、後西天皇の謁見を賜る。翌3年（1663年）1月26日、識仁親王御践祚（霊元天皇）の儀に列して祝賀申し上げた。2月3日、参内して霊元天皇に発洛の御挨拶申し上げ、土佐派の絵に右大臣・大炊御門経孝が歌詞を書した「三十六歌仙絵巻」を賜る。（本記事「遺品」の項も参照）
以降、生涯を通じて年賀使15回、幕府の使者9回の計24回上洛した。父の義冬がまとめた吉良流礼法の後継という立場から、部屋住みの身でありながらも使者職を任じられており、通算24回もの上洛は高家の中でも群を抜いている。こうした扱いは、徳川家が新しく武家の礼法を欲していたためともいわれている。
寛文3年（1663年）1月19日、後西上皇の院政の開始に対する賀使としての2度目の上洛の際、同年2月3日、22歳にして従四位上に昇叙。
寛文4年（1664年）閏5月、義兄・上杉綱勝が嗣子なきまま急死したために米沢藩が改易の危機に陥ったが、保科正之（上杉綱勝の岳父）の斡旋を受け、長男・三之助を上杉家の養子（上杉綱憲）とした結果、上杉家は改易を免れ、30万石から15万石への減知で危機を収束させた。綱勝急死は義央による毒殺説が存在するが、これは上杉家江戸家老・千坂高房らと対立して失脚した米沢藩士・福王子八弥の流言飛語とも言われ、毒殺説の信憑性は乏しいとされている。
以後、義央は上杉家との関係を積極的に利用するようになり、財政支援をさせたほか、3人の娘達を上杉家の養女として縁組を有利に進めようとした。長女・鶴姫は薩摩藩主・島津綱貴の室、三女・阿久利姫は交代寄合旗本・津軽政兕の室、四女・菊姫も旗本・酒井忠平の室となっている（鶴姫は1680年11月20日に綱貴に離縁され、菊姫も死別するが、のちに公家・大炊御門経音の室となって1男1女を産む）。
寛文8年（1668年）5月、父・義冬の死去により家督を相続する。時に28歳。
延宝8年（1680年）8月29日、高家の極官である左近衛権少将に転任し、延宝8年（1680年）11月20日に島津綱貴に嫁いでいた鶴姫が離縁される。天和3年（1683年）3月には大沢基恒、畠山義里とともに高家肝煎に就任した。貞享3年（1686年）に領地のあった三河国幡豆郡に黄金堤を築いたという伝承があるが、実際に義央が築堤したという信憑性は乏しいとされている。
また、長男・綱憲の上杉家入り以後、嫡男は次男・三郎だったが、貞享2年（1685年）9月1日に夭折。綱憲や幕府とも協議の末、綱憲次男の春千代を吉良左兵衛義周と改名させて養子とし、元禄3年（1690年）4月16日に江戸鍛冶橋の邸宅へ迎え入れた。同4年（1691年）、上洛して東山天皇の謁見を賜り、賜盃や白銀十両を拝領している。その帰路、オランダ商館付きのドイツ人医師エンゲルベルト・ケンペルと行きかう際に駕籠から降りてすれ違い、医師は「彼は内裏から勅使下向の準備の為に、江戸へ急ぐ名代であり、立派な人物であった」と書き記している『日本誌』（元禄四年三月四日の項）鈴木悦道「ドイツ人医師の見た吉良上野介」133 - 134頁。。
元禄11年（1698年）9月6日、勅額火事により鍛冶橋邸を焼失し、のち呉服橋にて再建する。この大火で消防の指揮をとっていたのは播磨赤穂藩主・浅野長矩であった。
松の廊下での刃傷
元禄14年（1701年）2月4日、赤穂藩主・浅野長矩と伊予吉田藩主・伊達村豊両名が、東山天皇の勅使である柳原資廉・高野保春、霊元上皇の院使である清閑寺熈定らの御馳走人を命じられた。義央は高家肝煎饗応差添役だったが、朝廷への年賀の使者として京都におり江戸に帰着したのは2月29日だった。長矩は過去に1度、勅使御馳走人を経験していたのだが、以前とは変更になっていることもあって手違いを生じていた。ここに擦れ違いが生じた、と見る向きもある。
3月14日午前10時過ぎ、松之大廊下において、義央は浅野長矩から背中と額を斬りつけられた。長矩は居合わせた留守居番・梶川頼照に取り押さえられ、義央は高家・品川伊氏、畠山義寧らによって別室へ運ばれた。外科医・栗崎道有の治療もあって命は助かったものの、額の傷は残った。その後、目付・大久保忠鎮らの取り調べを受けるが、長矩を取り調べた目付多門重共の『多門筆記』によると、義央は｢拙者何の恨うけ候覚えこれ無く、全く内匠頭乱心と相見へ申し候。且つ老体の事ゆえ何を恨み申し候や万々覚えこれ無き由｣と答えている（多門筆記は事件のだいぶ後に書かれたもので、他者の作も考えられる）。長矩は、即日切腹を命ぜられた。「乱心」ならば長矩は蟄居または流罪、長矩の弟で養子の大学長広による家督継承で済み（過去の事例からみて）助命された可能性が高い。
義央は3月26日、高家肝煎職の御役御免願いを提出。8月13日には松平信望（5000石の旗本）の本所の屋敷に屋敷替えを拝命松平信望は下谷の町野酒之丞のものだった屋敷を拝領。受領は9月3日であった。当時の本所は江戸の場末で発展途上の地であった。なお旧赤穂藩士との確執が噂され、隣家の阿波富田藩蜂須賀飛騨守（隆重）から吉良を呉服橋内より移転させるよう嘆願があったというが、蜂須賀家文書には記述が見られず、後世になって流された風評とされる宮澤誠一『赤穂浪士―紡ぎ出される「忠臣蔵」』 1999年。93-95p。
また、屋敷替えに富子は同道していなかったといわれてきたが、義央も隠居し、養嗣子の義周に家督を譲って以降は、妻の富子らと共に上杉屋敷などに住み、本所屋敷には常住していなかったことが『桑名藩所伝覚書』・『江赤見聞記』・『忠誠後鑑録』などの複数の史料によって判明している。
この屋敷替えに合わせるように、8月21日、大目付の庄田安利、高家肝煎の大友義孝、書院番士の東条冬重など、義央に近いと見られた人物が「勤めがよくない」として罷免されて小普請編入となっている。
12月11日、義央は隠居願いを提出した。これは即座に受理された。養嗣子・義周が家督を相続した。元禄15年（1702年）7月に浅野長矩の弟・長広が浅野本家に預かりとなった。
これと前後して茶人・山田宗徧は本所に茶室を構えていたので、義央から吉良家の茶会にしばしば招かれていた。横川宗利は吉良邸の茶会が開かれる日を茶坊主の手紙を盗み読みして「茶会は十四日」と大石に報告している。
義央は養嗣子の義周に家督を譲って以降、上杉屋敷などに住み、本所屋敷には常住していなかったため、常に上杉の兵達に守られている状況にあった。そのため、義央が上杉屋敷を離れ、本所の吉良邸で茶会を行うこの日を元赤穂藩筆頭家老・大石良雄は討ち入り日に決定した。
赤穂事件で斬死 12月15日未明に、大石を始めとする赤穂浪士四十七士が吉良邸に討ち入った。当時の吉良邸には、諸説あるが『桑名藩所伝覚書』に「上杉弾正様より吉良佐平様へ御附人之儀、侍分之者四十人程、雑兵共百八十人程参居申候よし」とあるように、上杉家(米沢藩)から220人ほどが派遣されていて、義央の警固にあたっていたとされる。
討ち入った赤穂浪士はまず、家臣達が寝起きする長屋の戸口をかすがいで打ちつけ、吉良家の家臣達が出られないように工作を行った。 そのため、戸口を破って応戦したり、逃亡した者数名を除いて、長屋から出なかった者達（用人1人、中間頭1人、徒士の者5人、足軽7人、中間86人）と赤穂浪士らに抵抗しなかった裏門番1人の合計101人には、死傷者は出なかったとされる『赤穂市史』第1巻。
赤穂浪士らの襲撃に気づいた吉良家の者達は、この時の当主・義周をはじめとした吉良家臣40名ほどが防戦にあたり「米沢塩井家覚書」、その間に、義央は寝所から二人の供を連れて、台所横の炭小屋に隠れた。赤穂浪士らは吉良家の家臣達と戦いながら義央の捜索にあたったものの、容易に見つけることはできなかった。しかしながら、義央の寝所にたどり着いた赤穂浪士のうち、茅野和助が夜具に手を入れ、まだ夜具が温かいことを確認すると、赤穂浪士らは義央が寝所から離れてそう時間が経っていないと判断し、再び捜索にあたった。
そして、吉田兼亮や間光興らが、台所横の炭小屋から話し声がしたため、中へ入ろうとした。すると、炭小屋にあった皿鉢や炭などが投げつけられ、赤穂浪士らに向かって2人の吉良家臣が斬りかかってきた。そのため、その二人を切り伏せ、炭小屋内を調べると、奥で動くものがあり、間光興が槍で突いた。間光興が突いたのは、寝所から逃げてきた白小袖姿の義央で、義央は脇差を抜いて抵抗したが、武林隆重に斬殺され首を取られた。享年62（満61歳）。
首の返還と遺体の供養 そして、義央の首は泉岳寺の浅野長矩の墓前に捧げられた後、箱に詰められて同寺に預けられた。寺では僧二人にこれを持たせて吉良家へと送り返し、家老の左右田孫兵衛と斎藤宮内がこれを受け取った。この時の二人の連署が書かれている、吉良の首の領収書（首一つ）が泉岳寺に残されている。その後、先の刃傷時に治療にあたった栗崎道有が義央の首と胴体を縫って繋ぎ合わせたあと、義央は菩提寺の万昌寺に葬られた。戒名は「霊性寺殿実山相公大居士」。
この当時の万昌寺は市ヶ谷にあったが大正期に「万昌院」と名を改めて中野へ移転し、それに伴って墓も改葬して現在は歴史史跡に指定されている。
後史 赤穂浪士への処分 幕命を受け、お預かりの大名屋敷にて赤穂浪士達は元禄16年2月4日（1703年3月20日）に切腹。切腹の場所は庭先であったが、切腹の場所には最高の格式である畳三枚（細川家）もしくは二枚（他の3家）が敷かれた山本(2012a) 第七章二節「大石内蔵助の最後」。複数の義士で介錯の失敗があり（大石・潮田・武林・近松・杉野など）「赤穂義士修養実話」第十三章 267-273、二度斬りをしたため血が散乱したという伝承の「血染めの石」が泉岳寺にある。
当時の切腹はすでに形骸化しており、実際に腹を切ることはなく、脇差を腹にあてた時に介錯人が首を落とす作法になっていた山本(2013) 188-192。毛利家では扇子を出し幕閣御目付から叱責された「其れでは打ち首と大差なし」と注意され、「小脇差を出すようにというお指図」を受けた（『長府藩預義士一件』）と記録されている。
吉良義周への処分 赤穂浪士らの切腹が行われた同日、吉良義周は荒川丹波守（御寄合）、猪子左太夫（御先手）が同伴し、評定所へ呼び出され、仙石伯耆守（大目付）より「仕形不届」として、領地召上のうえ、信濃高島藩主、諏訪忠虎へお預けの旨が申し渡された。そして、その身柄は高島藩士の沢市左衛門、茅野忠右衛門、加藤平四郎に渡されたことなどが『上杉家御年譜』などに見える『上杉家御年譜 第6巻 綱憲公』。
幕府が義周をこのように処分した理由としては、幕府の裁定により、父・義央が松の廊下での事件の際に浅野長矩に対し卑怯の至りな振る舞いをし、赤穂浪士討ち入りの時も未練のある振る舞いをしたため、「親の恥辱は子として遁れ難く」として、父である義央に代わって義周が責任を取ることとなったこと山本博文 『赤穂事件と四十六士 (敗者の日本史)』 吉川弘文館。そして、赤穂浪士が吉良邸に討ち入った際の義周の対応、義周が自ら武器をとって赤穂浪士達に応戦したが、不破正種に面と背中を斬られ、そのまま気絶していたことなどに対して幕府評定所が「不届き」としたためであった。そして、その後、宝永3年（1706年）に義周が死去したため、高家としての吉良家は断絶している。
その後の吉良庄 その後の吉良庄は、西尾藩のほか大多喜藩や沼津藩などの飛び地、寺社領、天領といった様々な領主が統治する。吉良義央の弟・東条義叔は、兄の死後、吉良の祭祀などは継承したが、知行500石は武蔵国児玉郡と賀美郡内にあり、吉良庄と直接の関係がなくなっている。横須賀村・吉田村が町制施行の際に「吉良」を冠し吉良町となる（現・西尾市）。
吉良家の高家再興 赤穂事件以来、三河吉良家が断絶していたため、武蔵吉良家の義俊は、姓を蒔田から吉良に戻す許可を幕府に求め、宝永7年（1710年）2月15日にこれが許された。これにより三河吉良家は途絶えたまま、武蔵吉良家が高家を次ぐことになった。幕末の当主・吉良義常は朝臣に転じるとともに中大夫席を与えられた。
一方、義央の弟にあたる義叔は旗本として東条姓を名乗っており、その息子の東条義武の末期養子であった義孚が、享保17年（1732年）に、義央の家系が絶えていることを理由に東条家から吉良家への復姓を幕府に願い出て許された。この再興吉良家には高家の格式は与えられなかった。歴代当主は吟味与力や西の丸書院番などを務めた。
また、上野介の官名に因む、上野国白石の吉良家飛び地700石は、吉井藩、佐野藩、天領ほか、複数の旗本が統治した『旧高旧領取調帳』など。
義央の子孫 吉良義央の血脈は上杉家・大炊御門家・鷹司家・畠山家・一条家・東伏見家・三条家・柳原家などに伝わり、21世紀まで存続している。吉良氏も二家（旗本と高家）続いているが、どちらも義央の子孫ではない（弟・義叔の子孫と別家・義俊の子孫）。
二本松藩丹羽家も義央の子孫が藩主となり、菩提寺だった泉岳寺と絶縁、青山墓地（東京都）に歴代藩主の墓を移した。戊辰の役では勤皇開国の米沢藩（家中に重臣の毛利・島津あり）を頼り保護を受ける。秋月藩黒田家も義央の子孫が入り定免制や蔵米知行制度導入による藩政改革を行なっている。（途中で養子（宇和島伊達家・黒田本家）が入り丹羽・黒田の両家とも現当主は義央の子孫ではない）。
薩摩藩島津家も鶴姫（吉良義央長女、上杉綱憲養女）を島津綱貴が継正室とし鶴姫との婚儀は延宝3年2月29日（1675年3月25日）。、島津吉貴の養母。島津家当主・修久は、吉良義央の墓のある東京・中野の万昌院で12月14日に営まれる法要に参加すると共に、鹿児島の島津家別邸・仙巌園（世界文化遺産）にある供養施設（観音岩）でも翌日に供養儀式を行なっていた（慰霊式は神道）「吉良上野介を慰霊 島津家当主ら菩提弔う」（「毎日新聞」2017/12/16 地方版）など。
大炊御門経秀は義央の孫（養子縁組のため系図上では養曽孫）にあたる。中御門天皇（114代）、桜町天皇（115代）、桃園天皇（116代）の三朝に亘って仕え、正二位・内大臣に進む。義央の来孫である大炊御門家信はさらに従一位・右大臣にまで任ぜられ、仁孝天皇（120代）・孝明天皇（121代）・明治天皇（122代）の三朝に仕えている。 義央－菊姫－経秀－家孝－経久－家信－幾麿－経輝－経昭 皇別摂家だった一条家の現当主・一条実昭は義央の九世子孫雲孫の子。雲孫よりあとの末孫は定まった呼称がない。 にあたる。 義央－菊姫－経秀－家孝－経久－家信－師前－一条実孝－実文－実昭－実綱 清華家で平安神宮宮司などを務めた三条（転法輪）家の現当主・三条公隆は義央の十世子孫にあたる。旧・竹田宮家の竹田恆和は義理のいとこ三条鈴子と恒徳王妃殿下（光子）が義姉妹。。 義央－綱憲－吉憲－重定－畠山勝煕－斉定－斉憲－茂憲－久姫－三条鈴子－三条公隆－三条実久 戦前に大日本帝国の修身の教科書で数多く取り上げられた上杉治憲（鷹山）は、義央の女系玄孫である。 義央－綱憲－豊姫－春姫－治憲（鷹山） 鷹山の実兄・秋月種茂も名君で知られる。種茂の子孫に越後長岡の出自で、令和の自由民主党政権で厚生労働大臣を努めた武見敬三がいる（寬仁親王妃信子殿下のはとこ）。また、黒田清子（元紀宮清子内親王）の義伯母・秋月治子も義央子孫（子爵秋月種英の三女）。 義央－綱憲－豊姫－春姫－秋月種茂－種徳－種任－種樹－種英－武見英子－敬三－敬太郎 崇光天皇の男系17世孫である旧宮家・東伏見家の現当主 東伏見慈晃はやはり吉良義央の子孫でもある（天皇陛下のはとこ）「人事興信録45版」ひ24。 義央－綱憲－吉憲－重定－畠山勝熙－斉定－斉憲－茂憲－久姫－東伏見保子（久邇宮邦英王妃）－慈晃－東伏見光晋『週刊新潮』2011年11月8日号、28ページ－実綱 吉良と昵懇だった霊元上皇の末裔（皇位継承の候補となった上野守・伏見宮貞敬親王の来孫）で、華族が集う霞会館（旧・華族会館）理事を務めた柳原承光は義央の九世子孫。従光のご令嬢は今上天皇陛下（第126代徳仁）の御学友であり御妃候補として名前が挙がったことがある『「恋愛結婚」じかけの天皇制』天野恵一、インパクト出版会, 1993、p40。 義央－綱憲－吉憲－重定－畠山勝熙－斉定－斉憲－奥平忠敬－忠寿－柳原承光－従光－由美子 吉良義央の男系子孫である鷹司（松平）信謹（義央の仍孫）は、元治2年（1865年）から吉井1万石の藩主となり、吉井陣屋にて吉良の旧領の一部を統治した。また、上杉憲章は鷹司熙通の長女・房子と結婚し、東京帝国大学仏文学者の上杉隆憲がでており、鷹司・吉良・上杉は二重の血縁になっている。 義央－綱憲－吉憲－重定－勝煕－斉定－斉憲－信謹 鷹司熙通－鷹司房子－上杉隆憲・（麻布上杉）勝昭
江戸屋敷のその後 元禄16年（1703年）の元禄大地震とそれの6日後に起きた大火で、吉良邸があった周辺の武家地や町人地は壊滅状態になり、本所の人々は吉良の怨霊が現世にとどまり祟りをなしたと噂した現地『吉良祭』由来説明。本所では、現在も12月13日に鎮魂を兼ねた「吉良祭」が開催されている。。その復興のときに吉良邸跡の中島伊勢（小林央通の曾孫・葛飾北斎の養父「北斎」（3～5ページ、総合研究大学院大学教授・大久保純一、岩波書店））の拝領地に義央の鎮魂と供養のために吉良神社旧・吉良神社は明治政府の神社合祀の方針により旧・松坂稲荷と統合され、義央の墓を持つ現在の姿になっている。が建てられている。また、呉服橋の屋敷は北町奉行所が使用、鍛冶橋内の屋敷跡には松前家の上屋敷が営造された。
評価・関係 他の大名家・藩での評判 「忠臣蔵」成立のはるか以前、義央の生前から浅野の刃傷沙汰は「東山栄華舞台」や「傾城八花形」などで劇化されたと言われており、それらが当時から義央の悪評が各地で広がっていた要因の一つとなったと考えられる。
「忠臣蔵」の悪役として有名な義央の評価は全国的には芳しくない。もっとも「忠臣蔵」が上演される以前から、義央が行っていた長矩に対するいじめの話は広く世間に知られていたようであり、また義央が浅野長矩以外の御馳走人にもいじめを行っていたという逸話も下記のごとく残っている。
浅野が刃傷に及ぶ前、伊予大洲藩主・加藤泰恒や出羽新庄藩主・戸沢正庸が日光法会中に受けた義央のいじめを浅野に伝え、お役目を終えるまで耐えよと諭したという話が『冷光君御伝記』や『義人録』などに記されている。 元禄11年（1698年）、勅使御馳走人となった亀井茲親は義央からいじめを受け、耐えかねた茲親は家老の多胡真蔭に洩らしたという。真蔭は主君を諫める一方で、密かに金遣役を呼んで納戸金一箱を取り出させ、茶菓子のなかに入れて手土産として吉良邸へ持参し、主君の無礼を詫びたうえ、指導引き回しを懇願して帰邸。翌日より茲親への態度が急に優しくなったので事なきを得た、という話が津和野名産の茶菓子源氏巻誕生の逸話とされる場合がある（実際には源氏巻の誕生は、幕末の十一代藩主・亀井茲監の時代である）。 尾張藩士の朝日重章の日記である『鸚鵡籠中記』に、「吉良は欲深き者故、前々皆音信にて頼むに、今度内匠が仕方不快とて、何事に付けても言い合わせ知らせなく、事々において内匠齟齬すること多し。内匠これを含む。今日殿中において御老中前にて吉良いいよう、今度内匠万事不自由ふ、もとより言うべからず、公家衆も不快に思さるという。内匠いよいよこれを含み座を立ち、その次の廊下にて内匠刀を抜きて詞を懸けて、吉良が烏帽子をかけて頭を切る」とある。 「吉良は欲が深い者ゆえ、前々から皆贈り物をして頼んでいたが、今度の内匠頭のやり方が不快ということで、何事につけても知らせをせず、事々において内匠頭が間違って恥をかくことが多かった。内匠頭はこれを遺恨に思った。今日の殿中における御老中の前での吉良の言い様は、今度の内匠頭のやることは万事、思うようにならなかったのだから、もとより言うべきではなかった。公家衆も不快に思ったという。内匠頭はいよいよこれを遺憾に思って座を立ち、その次の廊下で刀を抜いて、声をかけて吉良の烏帽子ごと頭を斬った」「浅野家臣四十七人は「主人の恨みを報復する」と言いたて、吉良の首を取って泉岳寺へ立ち去った」
これらの評判の信憑性 『冷光君御伝記』や『義人録』の記述には多数の誤りがある。以下に列記する。なお、明治5年（1872年）に国枝惟凞により『義人録』の誤謬を訂正した『赤穂義人録補正』が出されている川平、井上編（2016年）、P120。それでもなお、明らかに間違っている記録や、時系列で辻褄の合わない記述もある。 戸沢正庸が藩主になるのは宝永7年（1710年）で、家督前の世子が日光社参や饗応役を務める例は皆無である。当時の藩主・戸沢正誠は赤穂藩上屋敷の受け取りと破却を担当したが、日光法会に参加した記録はない。 また、寛文3年（1663年）の日光法会で加藤泰恒はわずか3歳であり、泰恒が日光社参するのは長矩の勅使饗応より後である。享保13年（1728年）の法会には既に死去している「日光山御社参御行列書」（国公立文書館）ほか。 「源氏巻」の逸話は、桃井若狭之助（伊達若狭守）と加古川本蔵（梶川与惣兵衛）本蔵は多胡真蔭になぞらえているという説もあるが、真蔭は長矩の刃傷を制止していない。 が登場する『仮名手本忠臣蔵』（1748年初上演）より後に、大田南畝(蜀山人)の『半日閑話』（1768年 - 1822年）のうち「巻二十二」寛政8年（1796年）「大田南畝全集第十一巻 1988年・昭和63年 岩波書店刊」より『半日閑話』「巻二十二」 が初出であり、赤穂事件より約百年、「忠臣蔵」初演からも五十年以上経過している。津和野藩の亀井家文書には当該の記録はない。また、真蔭は正保3年（1644年）に吉良が3歳の時には既に家老になっており、貞享3年（1686年）以降は相当の老齢でもう家老ではない。さらに納戸金一箱（500両）はとても菓子折りに入れて運べる嵩と重量ではない。最後に薄い生地で餡をまく「あんまき」は三河の名物であり、本場の菓子を食べなれた旗本に地方大名が贈るのは逆効果である。 朝日重章は、吉良の悪評を書き留める一方で討ち入りについては「浅野内匠家来四十七人亡主の怨を報ずると称し、吉良上野介首を取り芝泉岳寺へ立退。」とあり、赤穂義士についても好意的には書かれておらず「立退」は勝手に姿を消すことで良い意味には使われない。本懐を遂げての引き揚げなら「凱帰」など。、こうした吉良の悪評は、とりたてて浅野に肩入れしていた立場からのものではなかったことがうかがえる。
若狭国小浜藩主・酒井忠囿は、松之大廊下で義央が刃傷を受けると、見舞いの使者として鈴木団右衛門を派遣している「酒井家編年史料稿本 二百二十六」東大史料編纂所。 播磨国林田藩主・建部政宇は、伏見奉行の時には、京都山科に隠棲した大石良雄の動向を警戒している落合勝信『江赤見聞記』。
上杉家との関係 上杉家（米沢藩）家臣たちからの評価も芳しくなかった。それは上杉家では義央の長男・三之助（後の上杉綱憲）が上杉家の養子となって以降、吉良家の買掛金や普請を負担し、支払うのことが多々あったためである。 延宝4年（1676年）に、吉良家が町方に未払いでためていた6000両を上杉家が上方からの借金で年1000両を支払い、6年間で返済。 天和元年（1681年）の6月20日付の須田右近書状に「上野介様の御身上はかねて御不如意に候いて、御迷惑なされ候、なかんずくこの頃は呉服所の伊兵衛と申す者が町奉行へ書付を指し上せ候……」とあるように「6月8日付須田右近書状」『上杉文書目録』、1969年。、吉良家がためていた買掛金を一向に支払わないため、呉服所の伊兵衛が町奉行へ訴え出るということが起こり、訴え出た呉服所の伊兵衛を始めとして、さがみ屋又兵衛・薪屋庄兵衛などの町方・商人10人ほどにためていた吉良家の買掛金2780両を上杉家が肩代わりしたとされる。