2014年の野球において、メジャーリーグベースボール（MLB）のポストシーズンは9月30日に開幕した。アメリカンリーグの第45回リーグチャンピオンシップシリーズ（、以下「リーグ優勝決定戦」と表記）は、10月10日から15日にかけて計4試合が開催された。その結果、カンザスシティ・ロイヤルズ（中地区）がボルチモア・オリオールズ（東地区）を4勝0敗で下し、29年ぶり3回目のリーグ優勝およびワールドシリーズ進出を果たした。

両球団がポストシーズンで対戦するのはこれが初めて。今シリーズは、ポストシーズン史上初めて両球団の全先発投手が6イニング未満で降板する展開となったうえに、全試合が2点差以内で決着する接戦続きだったが、救援投手陣と守備で上回ったロイヤルズが初戦から負けなしの "スウィープ" でオリオールズを退けた城ノ井道人 「リーグ優勝決定シリーズ ロイヤルズVSオリオールズ 全4試合2点差以内の接戦をロイヤルズが鉄壁の守りで勝ち抜く」 『月刊スラッガー』2015年1月号、日本スポーツ企画出版社、2014年、雑誌15509-1、56-57頁。。ロイヤルズの抑え投手グレッグ・ホランドは、1シリーズ中にチームの4勝全てでセーブを挙げた史上3人目の投手となった過去の2人は、1988年アメリカンリーグ優勝決定戦でのデニス・エカーズリーと、1996年ワールドシリーズでのジョン・ウェッテランド。George A. King III, "Is this Royals bullpen the most dominant in decades?," New York Post, October 16, 2014. 2021年7月31日閲覧。。シリーズMVPには、第2戦で4安打を放ち2得点を記録するなど、4試合で打率.533・1打点・5得点・OPS 1.255という成績を残したロイヤルズのロレンゾ・ケインが選出された。しかしロイヤルズは、ワールドシリーズではナショナルリーグ王者サンフランシスコ・ジャイアンツに3勝4敗で敗れ、29年ぶり2度目の優勝を逃した。

両チームの2014年

10月5日、まず先に行われた試合でオリオールズ（東地区優勝）が、そのあとの試合ではロイヤルズ（中地区2位＝第1ワイルドカード）が、それぞれ地区シリーズ突破を決めてリーグ優勝決定戦へ駒を進めた。

オリオールズは、85勝77敗の地区3位で2年連続のポストシーズン進出には6.0ゲーム差届かず。2014年へ向けて、手薄だった先発ローテーションにはウバルド・ヒメネスを、指名打者にはネルソン・クルーズを加えたBen Nicholson-Smith, "Orioles primed for contention with Cruz, Ubaldo," Sportsnet.ca, February 24, 2014. 2023年6月24日閲覧。。この年は5月終了時点で27勝27敗の勝率.500だったがAlec Morrison, "Chris Tillman emerges as needed, and unlikely, ace for Orioles," Sports Illustrated, October 2, 2014. 2023年6月24日閲覧。、そこから勝ち越しを伸ばしていき、7月4日以降は地区単独首位の座を維持しながらシーズンを進める宇根夏樹 「30球団通信簿 全選手最終成績＋GM通信簿 ボルティモア・オリオールズ 17年ぶり地区Vの要因は一発攻勢より堅守と投手陣」 『月刊スラッガー』2014年12月号、日本スポーツ企画出版社、2014年、雑誌15509-12、49頁。。ただその過程では、主力選手に離脱が相次いだ。5月には捕手のマット・ウィータースが肘痛でシーズン絶望となり、8月には三塁手マニー・マチャドが膝痛で残り試合の欠場決定、9月には一塁手クリス・デービスが治療薬使用申告漏れによって25試合の出場停止処分を受けたBrittany Ghiroli, "Davis suspended 25 games for amphetamines / Penalty will carry into postseason should AL East-leading Orioles continue on," MLB.com, September 12, 2014. 2023年6月24日閲覧。。こうした逆境にもかかわらず、トロント・ブルージェイズやニューヨーク・ヤンキースら同地区球団との差を徐々に広げていき、9月16日に17年ぶりの地区優勝を果たしたDan Connolly, "Orioles use power, good pitching to beat Blue Jays for AL East title," Baltimore Sun, September 16, 2014. 2023年6月24日閲覧。。平均得点4.35はリーグ6位、防御率3.44はリーグ3位。打線は出塁率がリーグ11位と低かったため本塁打数がリーグ最多の割には得点を伸ばせず、チームの強みは打力よりも守備防御点リーグトップの守備力にあった。投手陣では新戦力のヒメネスがシーズン途中でローテーションから外されるなど期待外れに終わった一方でEduardo A. Encina, "Orioles right-hander Ubaldo Jimenez optimistic for rebound year in 2015," Baltimore Sun, January 31, 2015. 2023年6月24日閲覧。、クリス・ティルマンが新たにエースとして台頭した。地区シリーズではデトロイト・タイガースを3勝0敗で下したReuters Staff, "Orioles complete division sweep of Tigers," Reuters, October 6, 2014. 2023年6月24日閲覧。。

ロイヤルズは直近2年連続で地区3位ながら、勝敗をの72勝90敗から2013年は86勝76敗に向上させた。アレックス・ゴードンやグレッグ・ホランドら生え抜きが消化試合ではないシーズン終盤の戦いを初めて経験し、エースのジェームズ・シールズも契約が残り1年となったことから、2014年は勝負の年に位置づけられたfoxsports, "2014 Royals preview: Solid core, strong arms make KC a contender," FOX Sports, March 13, 2014. 2023年6月24日閲覧。。この年は前半戦を地区首位タイガースと6.5ゲーム差の2位で終え、8月上旬には8連勝で首位に立つ城ノ井道人 「30球団通信簿 全選手最終成績＋GM通信簿 カンザスシティ・ロイヤルズ 8年にわたるGMの苦労がやっと実を結んだシーズン」 『月刊スラッガー』2014年12月号、日本スポーツ企画出版社、2014年、雑誌15509-12、57頁。。その後はタイガースと地区優勝を、ともに西地区のオークランド・アスレチックスやシアトル・マリナーズらとワイルドカードを争った。地区2位で迎えた9月26日にはポストシーズン進出を決め、当時の北米4大プロスポーツリーグで最長となる28年連続ポストシーズン逸に終止符を打ったTim Rohan, "Royals Clinch First Postseason Berth Since 1985," The New York Times, September 26, 2014. 2023年6月24日閲覧。。ただ、残り2試合で逆転地区優勝を目指したが、タイガースに1.0ゲーム差及ばず第1ワイルドカードにまわったAndy McCullough, "Royals miss out on division crown, but win season finale, 6-4, over White Sox," The Kansas City Star, September 28, 2014. 2023年6月24日閲覧。。平均得点4.02はリーグ9位、防御率3.51はリーグ4位。リーグ最多の153盗塁を記録するなど足を使った攻撃、左中間のゴードンとロレンゾ・ケインを中心とした堅い守備、終盤3イニングの継投を盤石にしたホランドら救援投手陣、といったスモールボールがチームの強みとなった。ポストシーズンでは、ワイルドカードゲームでアスレチックスを相手に延長12回逆転サヨナラ勝ちするとDave Skretta, "Royals beat A's 9-8 in 12 in AL wild-card thriller," AP News, October 1, 2014. 2023年6月24日閲覧。、地区シリーズでもロサンゼルス・エンゼルスに3連勝したDave Skretta, "Royals beat Angels 8-3 to finish off ALDS sweep," AP News, October 6, 2014. 2023年6月24日閲覧。。

リーグ優勝決定戦の第1・2・6・7戦を本拠地で開催できる "ホームフィールド・アドバンテージ" は、地区優勝球団どうしが対戦する場合はレギュラーシーズンの勝率がより高いほうの球団に、地区優勝球団とワイルドカード球団が対戦する場合は地区優勝球団に与えられる。したがって今シリーズでは、オリオールズがアドバンテージを得る。この年のレギュラーシーズンでは両球団は7試合対戦し、ロイヤルズが4勝3敗と勝ち越していた"Head-to-Head Records," Baseball-Reference.com. 2021年7月31日閲覧。。

ロースター 両チームの出場選手登録（ロースター）は以下の通り。

名前の横の★はこの年のオールスターゲームに選出された選手を、＃はレギュラーシーズン開幕後に入団した選手を示す。 年齢は今シリーズ開幕時点でのもの。 ボルチモア・オリオールズカンザスシティ・ロイヤルズ守備位置背番号出身選手投打年齢守備位置背番号出身選手投打年齢投手35ブラッド・ブラック右右28投手55ティム・コリンズ左左2553ザック・ブリットン左左2617ウェイド・デービス右右2916陳偉殷左右2941ダニー・ダフィー左左2539ケビン・ゴーズマン右左2327ブランドン・フィネガン＃左左2150ミゲル・ゴンザレス右右3054ジェイソン・フレイザー＃右右3729トミー・ハンター右右2811ジェレミー・ガスリー右右3517ブライアン・マティス左左2740ケルビン・ヘレーラ右右2448アンドリュー・ミラー＃左左2956グレッグ・ホランド★右右2825バド・ノリス右右2933ジェームズ・シールズ右右3256ダレン・オデイ右右3151ジェイソン・バルガス左左3130クリス・ティルマン右右2630ヨーダノ・ベンチュラ右右23捕手40ニック・ハンドリー＃右右31捕手19エリック・クラッツ＃右右3436ケイレブ・ジョゼフ右右2813サルバドール・ペレス★右右24内野手3ライアン・フラハーティ右左28内野手16ビリー・バトラー右右282J.J.ハーディ右右3224クリスチャン・コローン右右2514ケリー・ジョンソン＃右左322アルシデス・エスコバー右右2738ジミー・パラデス＃右両2535エリック・ホズマー左左2428スティーブ・ピアース＃右右3114オマー・インファンテ右右326ジョナサン・スコープ右右228マイク・ムスタカス右左26外野手23ネルソン・クルーズ★右右34外野手23青木宣親右左3212アレハンドロ・デアザ＃左左306ロレンゾ・ケイン右右2810アダム・ジョーンズ★右右291ジャロッド・ダイソン右左299デビッド・ロウ左左284アレックス・ゴードン★右左3021ニック・マーケイキス左左300テレンス・ゴア右右2327デルモン・ヤング右右297ジョシュ・ウィリンガム＃右右35

オリオールズは地区シリーズのロースターから投手を入れ替え、右腕ウバルド・ヒメネスに代えて左腕ブライアン・マティスを登録した。地区シリーズの対戦相手デトロイト・タイガースが右の強打者を揃えていた一方、ロイヤルズ打線の中軸にはエリック・ホズマーやアレックス・ゴードンら左打者が多く、マティスは対左打者の被打率を.223としているEduardo A. Encina, "Orioles add lefty Brian Matusz to ALCS roster, leave off right-hander Ubaldo Jimenez," Baltimore Sun, October 10, 2014. 2021年9月25日閲覧。。ヒメネスは前年シーズン終了後にFAとしてオリオールズと4年5000万ドルの契約を結んだが、1年目のこの年は25試合125.1イニングで防御率4.81と低迷し、地区シリーズではロースター入りしながらも登板機会を得られなかった。これに対し、ロイヤルズは地区シリーズからのロースター変更はないAssociated Press, "O's add Brian Matusz for ALCS," ESPN.com, Oct 11, 2014. 2021年9月25日閲覧。。

試合結果 2014年のアメリカンリーグ優勝決定戦は10月10日に開幕し、途中に移動日と雨天順延を挟んで6日間で4試合が行われた。日程・結果は以下の通り。

日付試合ビジター球団（先攻）スコアホーム球団（後攻）開催球場10月10日（金）第1戦カンザスシティ・ロイヤルズ8－6ボルチモア・オリオールズオリオール・パーク・アット・カムデン・ヤーズ10月11日（土）第2戦カンザスシティ・ロイヤルズ6－4ボルチモア・オリオールズ10月12日（日） 移動日10月13日（月）第3戦雨天順延カウフマン・スタジアム10月14日（火）第3戦ボルチモア・オリオールズ1－2カンザスシティ・ロイヤルズ10月15日（水）第4戦ボルチモア・オリオールズ1－2カンザスシティ・ロイヤルズ優勝：カンザスシティ・ロイヤルズ（4勝0敗 / 29年ぶり3度目）

第1戦 10月10日

オリオール・パーク・アット・カムデン・ヤーズ（メリーランド州ボルチモア）

第2戦 10月11日

オリオール・パーク・アット・カムデン・ヤーズ（メリーランド州ボルチモア）

第3戦 10月14日

カウフマン・スタジアム（ミズーリ州カンザスシティ）

第4戦 10月15日

カウフマン・スタジアム（ミズーリ州カンザスシティ）

脚注 注釈

出典

外部リンク

ESPN.com Baseball-Reference.com

動画共有サイト "YouTube" にMLB公式アカウントが投稿した試合映像 第1戦：KCA AT BAL - October 11, 2014 第2戦：KCA AT BAL - October 11, 2014 第3戦：BAL AT KCA - October 15, 2014 第4戦：BAL AT KCA - October 15, 2014