阿波沖海戦（あわおきかいせん、慶応4年正月4日〈1868年1月28日〉）は、戊辰戦争の端緒となる戦闘の一つで、日本史上初の蒸気機関を装備した近代軍艦による海戦。兵庫沖海戦とも呼ばれる。
一方の鳥羽・伏見の戦いとは反対に、結果的に旧幕府軍が勝利したが、その後旧幕府軍は江戸に撤退したため、近畿の制海権は新政府側に帰した。
概要 鳥羽・伏見の戦いが勃発した慶応4年正月3日（西暦1868年1月27日）、薩摩藩軍艦春日丸、同藩運送船翔凰丸、平運丸は兵庫港に停泊し、鹿児島への帰帆準備を進めていた。一方、旧幕府海軍軍艦頭榎本武揚が艦長を務める開陽丸は、大阪湾に停泊して海上より鳥羽・伏見の戦いを見守っていた。
正月4日（1月28日）早朝、平運丸は明石海峡に、春日丸と翔凰丸は紀淡海峡に向けて出港した。これを開陽丸が発見、停船命令として空砲を撃つが無視したため、即時臨戦態勢に入る。開陽丸は春日丸と翔凰丸を追撃して計25発を砲撃、応戦する春日丸も開陽丸へ計18発砲撃したが、どちらも大きな損害には至らなかった。
開陽丸よりも速力の高い春日丸は、帰還が目的であったため戦闘を継続せず鹿児島へ逃げのびたが、翔凰丸は途中機関故障で由岐浦の岸に乗り上げた末、拿捕を恐れて自焼した。榎本武揚は、翔凰丸の自焼を「敵ながらあっぱれ」として讃えたという。
その後 この海戦による死傷者は双方皆無だったが、春日丸は兵庫港出港時に平運丸と衝突し、船体を損傷した。鹿児島到着後、国内での大型船修理は望めなかったため、慶応4年4月3日（1868年4月25日）付で、大型船用ドックがある清国上海での修理を新政府へ申請、英国商人に依託し、上海へと渡ることとなった保谷77頁、104頁。
なお、薩摩藩の乗組員が上陸した徳島県美波町の由岐漁港は阿波沖海戦小公園として整備されている。
脚注
参考文献 保谷徹『戊辰戦争』吉川弘文館〈戦争の日本史18〉、2007年。ISBN 978-4642063289
関連項目 鳥羽・伏見の戦い