『清作の妻』（せいさくのつま）は、1965年6月25日に大映が配給した、増村保造監督、主演・若尾文子、田村高廣による、ドラマ映画キネマ旬報1965年5月下旬号 p.79。若尾文子は、この作品で第16回ブルーリボン賞主演女優賞を受賞した。1965年度の第39回キネマ旬報ベスト・テンでは『宮本武蔵 巌流島の決斗』と並んで第11位となり、ベストテン入りを逃した。1924年、日活が同原作の同名の映画を村田実監督で映画化している。

あらすじ お兼は十六から病身の父を抱えた一家の生計を支えるため、呉服屋で財を成した隠居老人の妾になるが、おのれの境遇に硬く心を閉ざしていた。お兼はある日、無断で実家に帰ったが隠居になだめらてられて妾宅に戻る。しかし隠居はその日に風呂場で倒れて亡くなった。同時期に父親も亡くしたお兼に隠居の息子は、遺言通りの千円を手切れ金含みで渡した。大金を手にして母お牧は老い先短い自分の望みは、故郷の村に還ることだと哀願する。お兼は追われるようにして離れた村へ還るのは本意ではなかったが、結局折れてお牧と村へ還った。お兼は妾上がりのあばずれと村人にさげすまされ無為な日を送っていたが、村を挙げて除隊した村一番の模範青年清作を迎える騒ぎも、村八分同様のお兼らには他人事であった。清作は軍隊時の貯金で造った半鐘を村を見下ろす丘の上の木に吊るし、早朝から鐘を鳴らしてルーズな気質の村人を勤勉に導くが、お兼の日常に変化はなく村でも浮いた存在のままであった。

そんなある日、お牧が急に苦しみだして倒れ伏した。お兼は人を呼びに家から駆けだしたが、途中で行きあった清作が村から医者を連れてくるので、お兼は家に帰るよう指示して村へ駆けて行った。瀕死の床で精神薄弱の甥兵助を案じるお牧に、お兼は自分が引き取ると応え間もなく母は息絶えた。清作は村人が消極的なため、村長に直談判してお牧の葬儀に尽力した。この一件をきっかけに二人はほどなく愛し合うようになり、村人たちの間で二人の仲が噂に上る。清作は反対する母と妹を押し切って自分はお兼と結婚すると宣言し、お兼と暮らすため家から出て行った。清作と暮らすようになってからお兼の生活態度は一変した。身銭を切って手に入れた畠で、二人で野良仕事に励む睦まじい姿は村人に噂された。しかし二人の甘い生活は長くは続かなかった。

日露戦争の勃発は二人の上に影を落した。召集された清作は渋る母に、頭を下げてお兼との宥和を頼んだ。お兼は村の野卑な男と陰口を叩く女のなかで、疎外された日々を送った。半年ほどして負傷した清作は、村への一日の滞在が許された。村を挙げての出迎えから清作の家で酒宴となったが、酔った村人から清作が戦場に復帰したら今度こそ死んでこいと迫る言葉は女たちの胸を締めつける。夜になって清作とお兼は互いの肉を貪り合うが、満たされぬまま怖れていた朝を迎えた。壮行会の席を清作は着替えのため中座して、隣の部屋に入った。外に出た懊悩するお兼は地面に埋もれていた五寸釘を拾い眺めていたが、懐に忍ばせて中に戻り着替えの部屋に入った。間もなく男の絶叫が響き、転げるように出てきたお兼は外へ駆け出していった。隣の部屋からお兼に釘で清作の目が突かれたと母の悲憤の声が挙がり、それを聞いた村人たちはお兼を追った。村人は取り押さえた半狂乱のお兼と、助けようとした兵助の二人にリンチを加える。激昂した清作はお兼を殺してやると呪詛の言葉を吐く。夫婦共謀による兵役逃れの嫌疑で、清作は軍の取り調べを受けるが強く否定し村長も擁護した。お兼は二年の懲役を宣告され、清作も軍法会議に呼ばれたが免罪された。

しかし清作は村人に兵役逃れの卑怯者とレッテルが貼られる。清作は夫が戦死した寡婦に卑怯者となじられ、家には石が投げこまれる。母が引き留めたが、清作は迷惑になるからと家を出て行った。お兼の家で兵助と暮らすようになった清作は、ある日二人で丘に上った。地面に転がっていた半鐘を兵助から受け取った清作は、遠くに放り投げる。刑期を終えたお兼に行くあてもなく村の家に還ったが、家にいた清作に一目逢いたかったと語り、取返しのつかぬことをしたと詫びる。清作に殺されるなら本望だと、お兼は覚悟を告げた。清作はお兼の首に手をかけ絞めようとしたが、その手に力は入りきらず虚しく腕を下ろした。清作は「盲になり、卑怯者になってお前の心がわかった。お前がいなかったら馬鹿な模範兵、世間体ばかりの阿呆だった」と自嘲し、これからは卑怯者とあばずれの二人でこの村で生きていこうと決意を語った。

配役 若尾文子 : お兼 田村高廣 : 清作 千葉信男 : 兵助 紺野ユカ : お品 穂高のり子 : 隠居の息子の妻 星川黎子 : お雪 早川雄三 : 軍曹 仲村隆 : お品の兄 杉田康 : 隠居の息子 潮万太郎 : 村長 清川玉枝 : お牧 高村栄一 : お品の父 星ひかる : 浩三 小山内淳 : 伍長 飛田喜佐夫 : 兵事係 井上大吾 : 上等兵 松村若代 : お照 川澄節子 : お柳 町田博子 : 伍良の女房 成田三樹夫 : 憲兵曹長 殿山泰司 : 隠居

スタッフ 製作 : 永田雅一 監督 : 増村保造 企画 : 伊藤武郎 脚本 : 新藤兼人 撮影 : 秋野友宏 編集 : 中静達治 音楽： 山内正 原作 : 吉田絃二郎 助監督 : 岡崎明

併映作品 『復讐の牙』: 井上梅次監督

脚注

外部リンク 清作の妻 国立映画アーカイブ 清作の妻 ぴあ 清作の妻 映画の時間 清作の妻 映画DB