苗木藩の廃仏毀釈（なえぎはんのはいぶつきしゃく）は、現在の岐阜県中津川市苗木を本拠地とした苗木藩が、慶応4年（1868年）を端緒として、明治3年（1871年）から、明治4年（1872年）にかけて実行した政策。
廃藩置県後の明治4年11月22日（1872年1月2日)、苗木県(旧苗木藩)が岐阜県に吸収され消滅すると、廃仏毀釈は終了した。
版籍奉還 明治2年6月17日（1869年）7月25日に政府から版籍奉還が勅許され、苗木藩主の遠山友禄は知藩事となった。 廃仏毀釈に至る経緯 幕末期に苗木藩内では平田派国学が風靡していた。苗木藩士の曽我祐甲は平田塾で学び、明治元年(1868年)に帰藩し藩校の創設に力を注ぎ、明治2年（1869年）に教頭職となった。
更に藩の長老の青山景通は、平田篤胤の高弟で神祇官少佐となっており、その子の青山直通も皇学に帰依していたが、明治2年10月に24歳で、苗木藩の大参事の要職に就いたのであった。
そのため苗木藩では明治維新直後、平田国学の影響を受けた藩政改革が図られ、青山景通・直通の親子らが先頭に立って、領内で徹底した廃仏毀釈が実行された。
明治3年（1870年）8月7日、苗木藩庁は弁官（政府役人）に対して「神葬祭願」を進達し、即日付で「願之通」の指令を受けた。これが苗木藩の廃仏毀釈の端緒である。
神仏分離 慶応4年（1868年）3月、政府は「神仏分離令」を布告した。
その趣意は、仏像を神体とする神社は以後これを改める。また本地などといって仏像を社前に掲げ、或は鰐口・梵鐘・仏具を備えている神社は、以後これを改めるなどである。乃ち神仏混淆を禁止するものであった。
苗木藩領内には、天台宗・真言宗の修験道の山伏の寺があった。
これらの寺院は神仏混淆の寺で、苗木の龍王院と福壽院、瀬戸村の天王院、福岡村の雲臺寺、田瀬村の十六院、中野方村の福昌院、坂下村の三井寺等があり、毎年、正月・五月・九月に苗木城へ参向し祈願般若会を行っていたが、慶応4年(1870年)の神仏分離令と修験道禁止により廃寺となった。 廃寺となった修験系神仏混淆寺院 苗木城下 龍渓寺 上地村 天王院 坂下村 三井寺 福岡村 雲臺寺 田瀬村 十六院 中野方村 福昌院 宇都尾村 正善院 赤河村 光覺院 犬地村 吉祥院 黒川村 龍寶院 神社に変更となった寺院 苗木城内 龍王院→高森神社 上野村 東光寺→大洗磯前神社
廃寺への動き 同年9月3日、苗木藩大参事の青山直通は、領内全ての寺院から住職を呼び出して、「今回、王政復古につき領内の寺院廃寺申付候、速やかに御請すべし、就いては還俗する者には従来の寺有資産及び寺等を下され苗字帯刀を許し村内里正の上席たるべし」と申し渡した。
苗木藩主の菩提寺の雲林寺の住職であった剛宗宗戴は、塔頭の正嶽院住職の柞田をはじめとする12ヶ寺の住職を集めて対策を協議した。
住職14人が協議した結果還俗することが決まったが、雲林寺の剛宗宗戴だけは還俗を拒んだ。
青山景通は剛宗宗戴に対し、5人扶持で教諭として雇用するとの条件で説得したが、これも拒み、
遠山友詳から黄金300両と苗木遠山氏歴代の位牌・仏具・什器・書籍の類を貰い受けた。その数量は馬に百駄と称されるほどであった。
其の後、苗木藩領と幕府領が重複していたために苗木藩の廃仏毀釈が及ばなかった下野村の法界寺の一室に移った。
同年9月27日、苗木藩庁は「支配地廃寺還俗申付候御届」を提出し、支配地一同が神葬改宗したので、管内の15か寺の廃寺と、その寺僧たちに還俗を申し付けたことを、弁官に進達した。
廃寺となった寺院 届け書によると、廃寺は15か寺となっているが、その中には雲林寺塔頭の正嶽院と壽昌院は含まれておらず、加茂郡大沢村の蟠龍寺については苗木藩から通達が来る前に廃寺となっている。 完全に廃絶した寺院 〇 = 雲林寺と末寺 □ = 法華宗陣門流の寺院 ◇ = 曹洞宗の寺院 ▲ = 無住の堂宇 苗木城下 〇雲林寺・〇正嶽院・〇壽昌院・□佛好寺 福岡村 〇片岡寺 高山村 〇岩松寺 坂下村 〇長昌寺・▲光宗寺 神土村 〇常樂寺 犬地村 〇積善寺 黒川村 ◇正法寺 切井村 ▲藥師寺 別の寺名で復活した寺院 蛭川村 〇寶林寺 河合村 〇龍現寺 中野方村 〇心観寺 姫栗村 〇長増寺 飯地村 〇洞泉寺 元の寺名で復活した寺院 切井村 〇龍気寺 赤河村 〇昌壽寺
龍王院と天王院 雲林寺を始めとする苗木領内の全ての寺院が取壊されて廃寺とされた中に、苗木遠山氏の祈願所として龍王院と天王院とがあった。 光耀山 金巖山 龍王院 かつて苗木城の外郭にあたる風呂屋門の西の小高い所、足軽長屋の南側に在り、光耀山 金巖寺 龍王院と言った。
この寺は苗木遠山氏の祈禱所で新義真言宗であった。ここは、苗木城の鎮守龍王大権現(後の高森神社)の別当が兼帯していた。
法印一世の快榮は、寛永3年(1625年)に寂している。
毎年正月、5月、9月の16日には暁7ッ時(午前4時)より城中で大般若経祈禱があるが、この時には龍王院、三井寺(坂下)、雲臺寺(福岡)から城中の書院に出仕して転読して祈願般若会を修行した。
龍王院には9石が与えられ、佛好寺と同様であった。但し外に2人扶持が与えられ扶持渡にて渡された。また日比野村の皇太神宮(神明神社)の隣地の円生寺分1石4斗が定納の場所として与えられ、永代引免になっていた。
慶応4年（1868年）3月、政府は「神仏分離令」を布告した。
7月29日に苗木城の守護神として祭られてきた龍王院(龍王権現宮)を、「高森神社」と改称し、領内にその旨を布達した。
現在跡地には法印の墓碑(無縫塔)が数基残っている。六世以後からは、龍王院隠居所近くの墓地に埋葬された。
同時に本尊の大日如来像と不動明王および「光燿山」の額、その他安置されている木仏等一切を取払うこととなった。 古江山 松嶽寺 天王院 上地真地にあり、古江山 松嶽寺 天王院と言い、天台宗で京都聖護院宮霞下 勝仙院の配下に属していた。
龍王院と同じく苗木遠山氏の祈禱所にして、寛永元年(1624年)9月に苗木遠山氏より真地にて定納高2石3斗余の場所と屋敷地(東西6丁、南北8丁)坪数12町が与えられ永代引免になっていたという。
しかし、正徳4年(1714年)上地村の草山がなくなり百姓が困っていたので、願いによって12町の処引縮め2町4方を与え、代りとして永代2人扶持が与えられるようになった。
天王院付近には院にかかわる地名、寺跡が残っている。その一つに鬼門寺跡がある。
ここは、天王院松嶽寺の分れ寺のあとであり、苗木城よりは北東(鬼門)にあたったので鬼門寺と呼んだ。
一代限りで廃寺となり、林の中には石碑、寺跡が残っている。
また、上か根坂を登って山の田へ行く道の右側に、天王院の先祖を埋葬し石碑の建っているところがあるが、ここを山伏塔と呼んでいる。
さらに瀬戸街道をいって右手に枡形の土手があり大門といっていたが、現在は残っていない。
廃仏毀釈に対する抗議活動 廃仏毀釈には当然のことながら寺側一部僧侶の中から強い抗議が起った。
僧侶の中にはこうした動きの中で直接的な行動はとれないので、本山を通じて藩庁への抗議という形をとっている。
加茂郡久田見村の真宗大谷派の法誓寺では本山へその旨を申し出た。本山では早速僧侶を派遣し、中津川の西生寺に宿泊し、藩庁との折衝を試みたが、苗木藩庁がとりあわなかったので、その抗議は空しく終ってしまった。
真宗大谷派の本山の東本願寺は法誓寺からの訴えに対して、慶応4年(1868年)6月、中御門大納言に対して嘆願に及んだ。中御門大納言より苗木藩に対して書面にて伝えられたが、反応は無かった。 神葬改宗 神葬改宗については、各平田門人たちの間で個々に進められていった。その火ぶたを切ったのは青山景通（稲吉）であった。
慶応4年（1868年）8月16日に「私儀家内ニ至迠神葬祭此段奉願候 以上」と神葬改宗を弁事役所へ願い出ている。
これ以降、明治2年（1869年）9月22日に日比野村の植松一郎、福岡村の安保謙治の村方二名が改宗を苗木藩知事に願い出ている。いずれも「願之通」の許可が与えられた。こうした動きが先導的役割を果し苗木藩が神葬改宗をとり上げてくるのは、明治3年（1870年）7月以降である。
同年7月23日、郡市局名で士族に対しと布達している。内容は近日知事が神葬改宗を願い出られるから士族・卒族も同様願い出るようにと、士族に神葬祭をすすめるものであった。
その後知事が実際に「神葬改宗」を願い出たのは、同月27日のことで、と弁官役所に願い出ている。即日（一説には8月7日許可）された。
これ以後は苗木藩内は急速に神葬祭が進められることになった。そして8月15日には村々の辻堂を壊し、仏名や経典等の彫りのある石碑類は掘り埋めよ。但し由緒あるものは伺い出よの布令が出され
明治3年（1870年）8月27日、の急布令が郡市局より村々の神職と里正(庄屋)宛に出され藩内は神葬祭に改まった。 仏像の処分 明治3年（1870年）8月27日、苗木藩は急布令を出した。
領内の寺院・仏像・仏具・経典、および個人の位牌も含めて、破棄または消却する政策を断行した。 寺院を取り壊し、仏像を破壊し、僧侶の還俗を実行した後に、墓石に刻まれている法名を削除させて俗名とし、各家庭にあった位牌の廃棄を遂行した。
坂下村の長昌寺の場合は、苗木藩から使者が来て寺の内部を検分し、庄屋代表の吉村重郎の指揮により村人総出で取壊し仏像を焼いたというが、後伝によると仏像は焼かずに、合郷の原銀一が隠匿し、達磨大師像は新町観音堂に、阿弥陀仏は下野村の法界寺に秘かに移したという。廃仏毀釈が終了すると、坂下村に静岡県志太郡瀬戸谷村から寺の建物が移建され蔵田寺が復興し、仏像が安置された。
加茂郡内では、黒川村の正法寺、赤河村の昌壽寺、犬地村の積善寺、佐見村の大蔵寺、小原村の室松寺、大沢村の蟠龍寺、神土村の常楽寺が廃寺となったが、飛騨川から西に位置する臨川寺は、尾張藩領であったため廃仏毀釈は及ばず、廃寺となった寺院から多くの仏像が運び込まれた。
境内にある薬師堂の中には、昔の面影が彷彿されることができない程、朽損した状態となっている、由緒不明の木造の仏像や神将像19体が安置されている。 遠山友禄の妻の念珠仏 遠山友禄の室の島津美子が、日向国の佐土原藩から嫁いできた際に、念珠仏として子安観音像を苗木に持ち込んだ。
江戸時代初期に、九州若しくはさらに南方の地域の材を用いて造仏されている。
廃仏毀釈で焼き払われる前に、友禄の乳人から暗黙の約束の中に、坂下村の高部へ秘かに移した。
現在は、坂下の高部観音堂に安置されており、安産の霊験あらたかと評判も高い。
昭和55年（1980年）4月30日に坂下町の有形文化財に指定され、現在は中津川市の有形文化財となっている。
各家に御霊様を祀る 苗木藩が断行した廃仏毀釈は、仏教の各宗派は狂奔して朝廷に哀訴するに至ったが、苗木藩は既に朝廷の弁官に「神葬祭相用申度」を願い出て承認されていたので如何ともすることができなかった。
かくて信仰の対象である「仏」を奪われ合掌することさえ禁じられた苗木藩の領民の中には、仏像を密かに隠して所蔵し、または苗木藩領外の知人に仏壇を預ける者もいた。
神道に改宗した者は、各家の神棚に先祖の神霊を祀り「御霊様」として春秋の皇霊祭の日に盛大な祭事を執行するようになった。 知藩事の領内廻村と仏壇の焼却 版籍奉還後の明治3年10月に、知藩事となっていた遠山友禄は、廃仏毀釈の状況を視察するために領内を廻村し、加茂郡潮見村の庄屋宅へ宿泊した。
潮見村には寺院が無かったため、村民は近隣の尾張藩領の久田見村の法誓寺の檀家となっていた。
その夜、後見役の柘植謙八郎を召し出して、仏壇を所持していることを詰問し、組頭の市蔵の倅の為八にも命じて、翌日の朝、庄屋の庭前に両家の仏壇を持参させ、仏像を土足に掛けたうえで焼き捨てた。市蔵の妻は狂乱して如来と共に焼け死ぬと騒いだが、知藩事に恐れありとして抱き止められた。遠山友禄知藩事は、その月中に仏壇を処分しない者は役人を差し向けて焼き払う旨を沙汰して引き上げた。
廃仏毀釈断行後の苗木藩領の様子 苗木藩領に隣接する恵那郡付知村は尾張藩領であったことから、苗木藩による廃仏毀釈の動きは及ばなかった。
付知村の宗敦寺住持の沙門阪上宗詮は、その自叙伝の「忘来時略録」に、廃仏毀釈断行後の苗木藩領の様子を記している。 『忘来時略録』
脚注
参考文献
『苗木の廃仏毀釈 : 苗木藩政改革の中で』 中津川市苗木遠山史料館 2015年 『苗木藩と「廃仏毀釈」 : 藩政改革の中で』 千早保之 22世紀アート 2023年 『苗木藩墓からみた歴史:「廃仏毀釈」以前』 千早保之 22世紀アート 2023年 『苗木藩終末記』 廃仏毀釈 p254 - p278 東山道彦著 三野新聞社 1981年 『中津川市史 中巻Ⅱ』第五編 近世(二) －関ヶ原戦から明治維新まで－ 第八章 寺社 第二節 寺院 三 苗木領の寺院 龍王院と天王院 p1646 ～p1647 中津川市 1988年 『中津川市史 中巻Ⅱ』第五編 近世(二) －関ヶ原戦から明治維新まで－ 第九章 幕末の中津川 第五節 廃仏毀釈 p1717 - p1729 中津川市 1988年 『福岡町史 通史編 下巻』 第五節 廃仏毀釈 p176 - p186 1992年 『坂下町史』 9 廃仏毀釈と坂下 p329 - p337 坂下町史編纂委員会 1963年 『蛭川村史』 明治維新(10)廃仏毀釈 p409 - p415 蛭川村史編纂委員会 1974年 『恵那市史 通史編 第3巻』 2 （近・現代 2 生活・民族・信仰） 第五節 仏教 廃仏毀釈とその後 p758 - p772 恵那市史編纂委員会 1991年 『生きている村 : 中野方町史』 7村の近代化 廃仏毀釈 p292 - p298 安江赳夫著 中野方町史刊行委員会 1968年 『新修東白川村誌』 第六章 宗教 第一節 社寺信仰集団 四 各寺院の跡 p963 - p969 東白川村誌編纂委員会 1982年 『新修東白川村誌』 第六章 宗教 第二節 廃仏毀釈 p972 - p989 東白川村誌編纂委員会 1982年 『白川町誌』 第五章 宗教 第五節 苗木藩の廃仏毀釈と其後 p893 - p914 白川町誌編纂委員会 1968年 『八百津町史 史料編』 第四編 民俗史料 第一章 藩文書 第六節 神仏分離と廃仏毀釈史料 p165 - p183 八百津町史編纂委員会 1972年 『八百津町史 史料編』 第四編 民俗資料 第一章 藩文書 第七節 苗木藩の廃仏毀釈に就いて p183 - p243 八百津町史編纂委員会 1972年 関連リンク