AKG（アーカーゲーまたはエーケージー）はアメリカ合衆国カリフォルニア州ロサンゼルスに本部を置く音響機器メーカー。元々は、1947年にオーストリアのウィーンで設立された企業であったが、1994年にアメリカ合衆国のハーマン・インターナショナルの傘下に入った。その後、2017年にハーマンがサムスン電子の子会社となったことで、AKGも同様にサムスン傘下となった。サムスン傘下となった後、AKGの本社はオーストリアからアメリカ合衆国に移転、オーストリアのオフィスは閉鎖された。
社名は会社設立時の名称Akustische und Kino-Geräte Gesellschaft m.b.H（「音響および映画館機器有限責任会社」の意）の略語である。ドイツ語の読み方のままで「アーカーゲー」と読むことが多く、音響関係者の間では省略して「アカゲ」と呼ばれ、「赤毛」などと表記されることもある。
歴史 サムネイル|サムスン製品に付属のAKG製イヤフォン 1947年にルドルフ・ゲリケとエンジニアであるエルンスト・プレスによってウィーンで設立され、当初は映画館関連の音響機器を製作していた。代表的な製品としてはDYNシリーズという手作りによるダイナミック・マイクなどがあり、第二次世界大戦直後のAKG設立時から同社が設計および製造するマイクロフォンとヘッドフォンはヨーロッパを中心に世界各国の録音スタジオ、放送局、映画スタジオなどへ導入されてきた歴史がある。
1953年に発表された真空管式のコンデンサー・マイクロフォン「C 12」はその性能と相まって数多くのスタジオや放送局へ導入され、AKGブランドのマイクロフォンでは看板的存在になり、現在でもその基本特性を継承した再生産型として発売されている。AKG以外のメーカーまたはブランドからもC 12を模倣したモデルが発売されていて、コンデンサー・マイクロフォンのスタンダード的存在になっている。
1994年にハーマン・インターナショナルの傘下に入り、2017年にハーマンはサムスン電子の完全子会社となった。ハーマン傘下移行後、AKG製品の製造の大部分は中国へ移転、開発はハーマンのアメリカ拠点への統合が進められ、ウィーン拠点はハイエンドマイクなどの一部製造や既存製品の改良を主に担うようになった。サムスン傘下移行後には、ウィーン拠点が担っていた製造は東欧などへ移転し、ウィーン拠点は閉鎖された。これを受けて、ウィーンの技術者らはAKGから独立し、オーストリアン・オーディオ社を設立した。
日本では、プロ・オーディオ製品の輸入総代理店業務をサカタインクス、AKGジャパン、ヒビノなどが行い、1998年から2008年9月まではオール・アクセスが、2008年からヒビノが取り扱っているほか、ヘッドフォンなど一部製品はハーマンが取り扱っている。2019年にはオンライン販売向けでサウンドハウスが国内正規輸入代理店に加わった。
マイクロフォン AKGのマイクロフォンは、高音域の周波数特性における特徴がある。レコーディング・スタジオにおいても、ボーカル、アコースティック・ギター、ドラムスの録音・集音用として標準的に使用されるブランドになっている。ビートルズの映画『レット・イット・ビー』の中でスタジオおよびルーフ・トップでのボーカル・マイクとして使用されている、細いアームに小さなマイク・ヘッドが付いているマイクロフォンはAKGの製品である。
コンデンサー・マイク ELA M-250/251（真空管式） ドイツのテレフンケン（Telefunken）ブランドから発売されていた管球式コンデンサー・マイクロフォンシリーズだが、ごくわずかな本数がAKGブランドの「AKG ELA M-250/251」シリーズとして発売されていた。現在では世界的に見てもほとんど入手困難な稀少機種となっている。 C 12（真空管式） 1953年に発表された管球式コンデンサー・マイクロフォンで、基本的には「ELA M-250/251」と同一の設計になっていて、「AKG ELA M-250/251」シリーズとして発売されていた際に使用されていたダイアフラムを共有したタイプで、高音圧にも耐えられるアンプ設計になっている。「C 12」も現在においてもなおボーカル録音で多用されることが多く、楽器収録関連でも様々な場面で使用されている。AKGにとって代表的な存在のマイクロフォンで、現在でも「C 12 VR」などの形式で後継機種が発売されている。「C 12A」というほとんど「C 414」のルックスをしたモデルがあり、後の「C 414」シリーズへ発展した。 C 24（真空管式） 「C 12」のステレオ仕様になっている管球式コンデンサー・マイクロフォン。上下にダイアフラムが2階建て状態に搭載されていて、各々の向きを90 - 120度に変えることができて、パワー・サプライ側の指向性切り替えスイッチで、単一指向性、双指向性、無指向性への切り替えができ、ステレオ収録の際にM/S、X/Yなど収録における特性をコントロールさせ、ステレオ・イメージを可変させることができるようになっている。現在では「C 12」以上に入手困難であり、個人所有以外では保有するレコーディング・スタジオは余りない。 C 414 「C 12 A」から続く「C 414」シリーズで、ラージ・ダイヤフラムのコンデンサー・マイクロフォン。シリーズ発売当時から現在に至るまでレコーディング・スタジオにおけるスタンダードな存在のマイクロフォンになっている。ボーカルに限らずほぼ全ての楽器などに使用されている。マイクロフォン側にFILTER、PAD、指向性切り替えスイッチが搭載されていて、マイキングしながら設定できる仕様になっている。現在でも様々な派生バリエーションで「C 414」シリーズとして発売されていて、最近では「C 414 XLS」「C 414 XL II」「C 414 B-XLS」「C 414 B-XLS/ST」「C 414 B-XL II」などの種類がある。 C 451 1969年に発売。長い筒型の形状をしているペンシル型スモール・ダイアフラムのコンデンサー・マイクロフォン。本体とダイアフラムを含むカプセル部分に分割できる形状で、カプセルを変えることで様々な特性に変えられるという個性を持つ。PADに関してもカプセルをダイアフラムのカプセルと本体の間に直列に接続する形状をとっている。「C 451EB」本体とダイアフラムのカプセル部分である「CK 1」との組み合わせにおけるスモール・ダイアフラム・マイクロフォンの特性である繊細な音場再現能力が好まれ、レコーディング・スタジオではシンバル類やアコースティック・ギターなどを始め様々な用途に使用されていて、現在でもAKGから「C 451 B」という型番で、ステレオ対応のステレオ・セット・ユニットとして「C 451 B/ST」というモデルと共に発売されている。
製品ギャラリー
リバーブレーター AKG製のリバーブレーターにはスプリング・リバーブレーターとデジタル・リバーブレーターがあり、そのどちらもレコーディング・スタジオなどで使用され、AKG独特の製品群にもなっている。
スプリング・リバーブレーター 代表的な機種として「BX-20」「BX-10」があり、複数のスプリングを張りテンションが掛けられた状態に対して音声信号をドライバー（音声信号を再生するスピーカー的機能を有する音源再生伝播装置）から送出してピックアップ側で収音することにより、リバーブを機械的に生成させる機種となっている。ピックアップの位置をリモート・コントローラーにて変更すると、リターンされるリバーブ・タイムを自由に調整できるなど、動作的には機械式リバーブレーターとなる。BX-20に至っては家庭用大型冷蔵庫並みの大きさで木目調のキャビネットに収められているため、スタジオの機械室に設置されている状態を見ると一目でBX-20だとわかる存在感があった。
デジタル・リバーブレーター 代表的な機種として「ADR 68K Studio Digital Reverb」などがあり、デジタルシグナルプロセッサ（DSP）による演算処理にてリバーブ成分を生成している。初期反射、リバーブ密度、リバーブ・タイムなど様々な設定が可能で、リバーブのアルゴリズム（実際の現場空間で生成されるリバーブの仕組みを各々分析して、リバーブ生成までのプロセスをデジタル回路内の演算処理などへ置き換えるための方程式の一種）もホール、プレート（EMT社などがかつて製造していた、薄くて大きな鉄板に片側の端から音声信号を伝え、その反対側でピックアップにて音声信号を取り出し、リバーブ成分を生成させる機種）、ルーム、チャーチ（教会）などが選択でき、実在する空間を元にリバーブ成分を生成したり、基本となるアルゴリズムを選択した後に、ユーザー側がパラメーターを自由に設定して現実空間では存在しないようなリバーブ成分を生成することも可能になるリバーブレーターの一種。
ヘッドフォン 1975年のK240発売以降、AKGのヘッドフォンはレコーディング・映画・放送など各分野で使用されてきた。スタジオ用（業務用）以外にも、ホーム・リスニングに特化したモデルも発売されている。また現在ではK24PやK26Pといったポータブルユースのコンパクトヘッドフォンも評判が高い。
スタジオ・シリーズ 発売以来、モニタリングやレコーディング用として欧米で圧倒的な支持を得てきた。日本の音楽業界では露出度は多くはないが、世界では数多くのスタジオで使用されている。アメリカの例として、1985年発売の『We Are The World』のPVでは、モニター・ヘッドフォンとしてほぼ全員が使用している。
K240 Studio K240 Monitorの後継機種。スタジオ用ヘッドフォンとしてフラットな特性と明瞭な定位感をもちながら聞き疲れしないしなやかな質感を持つ。ハーマン資本が入り、デジタル時代に対応する後継機種としてK242HDが発売されたが、「240」純血ともいうべきK240 MK IIの製造販売は別に継続されている。セミオープン型。 K271 Studio スタジオ用ヘッドフォン。最終バランスの確認用に広範囲な周波数特性をもつ。密閉型。
Kシリーズ サムネイル|AKG K701 K812 Kシリーズの最上位モデル。オープンエアー型。 K712 K702の後継機種。イヤーパッドが低反発モデルとなり、ヘッドバンドの形状および、材質が変化した。音の傾向はK702と異なる。オープンエアー型。 K702 K701の後継機種（マイナーチェンジモデル）。変更点としてはカラーリングが濃紺（ネイビー）になり、ケーブル着脱可能なことがあげられる。音質の向上などは特にない。オープンエアー型。 K701 Kシリーズの前最上位機種。K601との違いは音場表現であり、この点に関しては、今までのAKGにない特徴をもつヘッドホンである。オープンエアー型。 本体やスタンドに印字されているロゴが変更されたり、ヘッドバンドのコブの数が7つから8つになるなど、幾度かマイナーチェンジが行われたが、一度生産を終了した。その後、コブを無くしたうえで生産再開している。 K612 K601の後継機種かつ、K712の廉価製品。K601に比べ、現代的なサウンドにチューニングされている。オープンエアー型。 K601 Kシリーズの上級機種。序列ではK701が上位となるが、音の方向性自体が異なるため単純に上位機種が良いとは言えない。K501の進化版。オープンエアー型。生産終了。 K501 Kシリーズの中級機種。オープンエアー型。生産終了。
脚注
参考文献
『PRO SOUND』2002年4月（第108号）・2003年12月（第118号）・2004年6月（第121号）・2005年2月（第125号）・2009年2月（第149号）
外部リンク
AKG 日本地域向けサイト ヒビノ（輸入総代理店）