鹿児島本線（かごしまほんせん）は、福岡県北九州市門司区の門司港駅から小倉駅・博多駅・熊本駅などを経由して熊本県八代市の八代駅までと、鹿児島県薩摩川内市の川内駅から鹿児島県鹿児島市の鹿児島中央駅を経由して同市の鹿児島駅までを結ぶ九州旅客鉄道（JR九州）の鉄道路線（幹線）である。このほか、日本貨物鉄道（JR貨物）の路線として香椎駅 - 福岡貨物ターミナル駅間の貨物支線がある。
元々は門司港駅から鹿児島駅までを途切れる区間なく結んでいた路線であった。2004年に九州新幹線の新八代駅 - 鹿児島中央駅間が開業した際に、第三セクター鉄道に移管された区間（八代駅 - 川内駅間）については「肥薩おれんじ鉄道線」も参照（経緯は「概要」節を参照）。
概要 九州の西岸を南北に縦貫するJR九州の重要幹線であり、北九州市、福岡市、熊本市などの主要都市を相互に結ぶと共に、鹿児島市を中心とした鹿児島都市圏の都市圏内輸送を担う。
北九州・福岡都市圏（福北大都市圏）では快速・普通列車が数多く設定されている。特に北九州市内では主要な市街地を多く経由していることから、市内交通の大動脈を担っている。また小倉駅 - 博多駅間は西日本旅客鉄道（JR西日本）が運行する山陽新幹線や西鉄バスの高速バス（福岡 - 北九州線）に対抗するため、多数の特急列車や快速列車が運行され、北九州市 - 福岡市間の都市間連絡鉄道（インターアーバン）としての役割をもつ。博多駅 - 大牟田駅間は福岡都心側のターミナル駅が異なるものの、西日本鉄道（西鉄）の天神大牟田線（西鉄福岡（天神）駅 - 大牟田駅）と並行しており競合関係にある。小倉駅 - 鳥栖駅間では九州最大のターミナル駅である博多駅を起点として、日豊本線方面や長崎本線方面への特急列車も多く運転されている。ほかにJR貨物による貨物列車の運行も行われており、北九州市内の門司駅 - 折尾駅間は複々線（門司駅 - 黒崎駅間は貨客分離、黒崎駅 - 折尾駅間は福北ゆたか線と並走）となっている。
元来は門司港駅 - 鹿児島駅間が一連の路線であり、福岡・熊本・鹿児島各県相互の都市間輸送の一翼を担っていたが、2004年（平成16年）3月13日に九州新幹線の新八代駅 - 鹿児島中央駅間が開業した際に、並行在来線区間のうち八代駅 - 川内駅間が第三セクター会社の肥薩おれんじ鉄道に経営が移管され、鹿児島本線は門司港駅 - 八代駅間と川内駅 - 鹿児島中央駅間の2区間に分断される形となった。一方で、川内駅 - 鹿児島中央駅間ならびに2011年に全線開業した時の並行在来線区間である博多駅 - 新八代駅 - 八代駅間については九州新幹線開業後も経営分離されず、JR九州が引き続き経営している山陽新幹線と並行する門司港駅 - 博多駅間については、山陽新幹線はJR西日本の路線であり、また並行在来線の経営分離が認められている整備新幹線ではないため経営分離されず、JR九州が引き続き経営している。。
+鹿児島本線経営分離の状況区間距離事業者路線名移管（廃止）日門司港駅 - 八代駅232.3 kmJR九州鹿児島本線存続八代駅 - 川内駅116.9 km肥薩おれんじ鉄道肥薩おれんじ鉄道線2004年3月13日川内駅 - 鹿児島駅49.3 kmJR九州鹿児島本線存続
九州新幹線全線開業後、当路線で運行されていた特急「リレーつばめ」と「有明」は早朝・深夜の「有明」を除いて廃止され、都市間輸送を新幹線に移行させたため、地域輸送が主体となった。それまでの博多駅 - 鳥栖駅間は多数の特急列車が設定され非常に過密なダイヤであったが、それも若干緩和されることになった。
上述の経緯もあり、キロポストは肥薩おれんじ鉄道線内および川内駅 - 鹿児島駅間においても九州新幹線部分開業以前のまま門司港駅起点からの通算表示となっており、八代駅構内に肥薩おれんじ鉄道線用の0キロポストは無い。なお、鹿児島駅構内には門司港駅起点400.0 kmのキロポストがあるが、門司港駅 - 鹿児島駅間の総距離が現実にちょうど400.0 kmだったのは、1927年（昭和2年）から1963年（昭和38年）までであり、1963年の博多駅移転による経路変更で0.5 km短縮、1999年（平成11年）の枝光駅 - 八幡駅間の経路変更でさらに1.0 km短縮され、合わせて約1.5 km短縮されているため、2004年3月まで鹿児島本線の一部だった肥薩おれんじ鉄道線116.9 kmを含めた門司港駅 - 鹿児島駅間の実際の距離は398.5 kmである。
JR西日本が運営する山陽新幹線の小倉駅 - 博多駅間（実キロ55.9 km）は、国鉄時代に制定された「線路名称」上で鹿児島本線の無名枝線（1982年までは線増）という扱いとなっていた経緯から、両者の営業キロが鹿児島本線の67.2 kmにそろえられている。ただし、1996年（平成8年）1月10日以降はJR九州がJR西日本と異なる運賃体系を導入したため両者の運賃が異なっており、乗車券購入時には新幹線・在来線（鹿児島本線）のどちらを利用するかを前もって指定する必要がある（これは山陽新幹線が山陽本線・鹿児島本線と並行する新下関駅 - 小倉駅間も同様。「山陽新幹線#新下関 - 博多間の取り扱い」も参照）。
門司港駅 - 鳥栖駅間は旅客営業規則の定める「福岡近郊区間」に含まれている。また、全線がIC乗車カード「SUGOCA」の利用可能エリアとなっている。
2018年（平成30年）9月28日、門司港駅 - 荒尾駅間で駅ナンバリングが制定された。路線記号は門司港駅 - 吉塚駅間がJA（山陽本線と重複）、竹下駅 - 荒尾駅間がJBである。JA・JB両区間の駅番号の起点となる博多駅は路線記号を使わず、00としている。ラインカラーは赤。
路線データ 管轄・路線距離（営業キロ）： 九州旅客鉄道（第一種鉄道事業者）・日本貨物鉄道（第二種鉄道事業者） 門司港駅 - 八代駅間 232.3 km 川内駅 - 鹿児島駅間 49.3 km 日本貨物鉄道（第一種鉄道事業者） 香椎駅 - 福岡貨物ターミナル駅間 3.7 km : 通称「博多臨港線」 軌間：1067 mm 駅数：102 旅客駅：96（各区間の起終点駅含む、東小倉駅を除く） 上記の駅のうち鹿児島本線所属駅に限定すると、西小倉駅（日豊本線所属『停車場変遷大事典 国鉄・JR編』JTB 1998年）が除外され、95駅となる。なお、JR九州の有価証券報告書には、2018年3月31日時点で96駅と記載されており2018年（平成30年） 3月期 有価証券報告書 - 九州旅客鉄道、p.36、名目上旅客併設駅である東小倉駅も計上されている。 貨物駅：6（各区間の起終点駅・東小倉駅を含む、旅客併設駅を除く） 閉塞方式：複線自動閉塞式（特殊自動閉塞式除く区間）、特殊自動閉塞式（複線）（羽犬塚駅 - 植木駅間）、単線自動閉塞式（単線区間）、平成27年度鉄道統計年報 - 国土交通省令和4年度 九州運輸要覧 - 国土交通省九州運輸局 保安装置： ATS-DK（全線） ATS-SK（DK併用） 複線区間： 複々線： 門司駅 - 折尾駅間（小倉駅 - 黒崎駅間が貨客分離、黒崎駅 - 折尾駅間は福北ゆたか線用の複線が別にある） 博多駅 - 竹下駅間（博多運転区への小運転線が並行し、複々線を形成する。竹下駅の博多駅寄りに渡り線があり、異常時は転線することも可能） 3線： 吉塚駅 - 博多駅間（うち1線は福北ゆたか線用の単線） 南福岡駅 - 春日駅間 複線： 門司港駅 - 門司駅間 折尾駅 - 吉塚駅間 竹下駅 - 南福岡駅間 春日駅 - 八代駅間 木場茶屋駅 - 串木野駅間 東市来駅 - 鹿児島駅間 電化区間：全線（交流20,000 V・60 Hz） 最高速度 130 km/h（門司港駅 - 八代駅間FACt SHEETS 2017 - JR九州） 95 km/h（川内駅 - 鹿児島駅間） 運転指令所：博多総合指令センター
各支社の管轄区間は以下のようになっている。
JR九州本社鉄道事業本部：門司港駅 - 大牟田駅間 JR九州熊本支社：荒尾駅 - 八代駅間 JR九州鹿児島支社：川内駅 - 鹿児島駅間
本社と熊本支社の境界は福岡県と熊本県の県境付近に設置されている。 列車位置情報システム「どれどれ」・「JR九州トレインナビ」配信区間：全線（門司港-八代間、川内-鹿児島間）
旅客運賃・乗車券関連 旅客運賃体系 後述の大都市近郊区間を含み幹線運賃 大都市近郊区間（旅客営業規則による） 福岡近郊区間 ： 門司港駅 - 鳥栖駅間 IC乗車カード対応区間 SUGOCA福岡・佐賀・長崎・大分・熊本エリア ： 門司港駅 - 八代駅間 SUGOCA鹿児島エリア ： 川内駅 - 鹿児島駅間
SUGOCAは、2009年3月1日に門司港駅 - 荒尾駅間で導入、2012年12月1日に荒尾駅 - 八代駅間、川内駅 - 鹿児島中央駅間に利用可能エリアが拡大された。なお、門司港駅 - 八代駅間（福岡・佐賀・大分・熊本エリア）と、川内駅 - 鹿児島中央駅間（鹿児島エリア）は利用エリアが異なるため、この両エリアをまたいだSUGOCA利用はできない。なお、門司港駅 - 羽犬塚駅間の旅客駅全駅および大牟田駅では、かつて、福岡都市圏の磁気乗車カード「ワイワイカード」が使用可能となっていた。
利用状況 各年度の平均通過人員（人/日）および旅客運輸収入は以下のとおりである。九州新幹線が開業し、特急列車が廃止された区間は大幅に減少している。
年度平均通過人員（人/日）旅客運輸収入（百万円/年）出典全区間門司港 - 小倉小倉 - 博多博多 - 久留米久留米 - 大牟田大牟田 - 熊本熊本 - 八代川内 - 鹿児島中央鹿児島中央 - 鹿児島1987年度（昭和62年度）25,13829,68968,92946,90816,11516,90017,26611,2529,962 2016年度（平成28年度）34,43223,60582,86668,5899,4147,00010,6707,38511,81144,2652017年度（平成29年度）34,64923,84983,71668,6429,3116,98910,7937,36011,90044,8552018年度（平成30年度）34,29224,07582,71368,2698,8436,94210,5487,45211,91744,4472019年度（令和元年度）33,74023,96681,62766,7808,3916,89010,5147,26811,72444,2222020年度（令和2年度）23,18716,63756,37243,3985,8774,7857,7445,8819,08826,9422021年度（令和3年度）25,50617,85862,34147,9006,3845,4588,3715,9719,39830,6812022年度（令和4年度）28,81819,94170,15156,2866,9305,9839,0246,3249,98037,2572023年度（令和5年度）30,83821,33274,75360,8897,0966,5889,6936,70710,93641,1192024年度（令和6年度）31,76621,76777,43162,1507,0036,65210,1497,01511,28742,2122025年度（令和7年度）30,98421,58875,45561,1526,5016,4189,8426,82210,81248,593
沿線概況
この項目は下りを主体としている。鹿児島中央駅 - 鹿児島駅間も鹿児島本線であるが、同区間は運転系統上日豊本線の一部として扱われていることを踏まえ、ここでは記載しない。
門司港駅 - 小倉駅間 門司港駅は駅舎としては九州で唯一、国の重要文化財に指定されている。門司港レトロ地区にあり、その中心駅に相応しい駅舎である。ここは鹿児島本線の起点であり、九州の鉄道の起点とされる。2019年に1914年建設当時の姿に駅舎を修復する工事が完成した。
門司港駅を発車すると、しばらく国道3号と国道199号に挟まれた区間を走る。この区間はしばらく、左側には山が迫り、右側には古い工場・倉庫群の間から関門海峡と対岸の下関市の街並みを見ることができる。
小森江駅を過ぎると、まもなく関門トンネル出口より山陽本線が地上に現れて並走し、門司駅に到着する。正式には山陽本線は門司駅が終点であるため、この駅が九州の鉄道の玄関口と称することもできる。ただし、運転系統上の山陽本線の終点は小倉駅である。
門司駅を発車すると、貨物駅を横目に見つつ門司区より小倉北区へ入り、山陽新幹線の高架を潜り、チャチャタウン小倉付近を通過すると、北九州市最大の繁華街の中心、小倉駅に到着する。日豊本線や日田彦山線も小倉駅まで直通し、北九州モノレール小倉線も利用できる。
小倉駅 - 赤間駅間 小倉駅を発車すると、日豊本線・日田彦山線と並走し、まもなく西小倉駅に到着する。
西小倉駅の付近にはリバーウォーク北九州がある。過去には日豊本線のみしかホームがなく、鹿児島本線は通過していたが、1987年（昭和62年）10月1日に鹿児島本線にもホームが設置され、現在は特急以外のすべての列車が停車する。西小倉駅を発車してまもなく、日豊本線・日田彦山線が左に曲がって行き、鹿児島本線から離れる。その後すぐに、並走していた山陽新幹線が鹿児島本線を右から左へ乗り越え、鹿児島本線から分かれる。その直後に北九州高速2号線・3号線が交差する東港JCTの直下を通過する。戸畑区に入ると、国道199号と北九州高速2号線が右から接近、国道199号が跨線橋により左側に移り、国道と北九州高速に挟まれると、まもなく九州工大前駅に到着する。
九州工大前駅の北側は工業地帯が広がっている。九州工大前駅を出ると、北九州高速2号線は旧若戸大橋料金所で右にそれ、しばらく走ると戸畑駅に到着する。
戸畑駅南側は、戸畑区の中心商店街を形成している。この駅付近より真っ赤な若戸大橋がかなり目立って見える。戸畑駅を出ると、これまで複々線として並走してきた貨物線から左にそれて行く。福岡県道50号八幡戸畑線を鉄道橋により乗り越えると、まもなく牧山トンネルに入る。この区間で八幡東区へ入る。トンネルを出て再び鉄道橋により福岡県道50号八幡戸畑線を乗り越えて左手に並走すると高架区間になり、枝光駅に到着する。
枝光駅周辺には古くからの市街地にあり、住宅や商店が密集する地域である。枝光駅を発車すると、しばらく離れた場所を走っていた貨物線が再び右手から接近、旅客線と並走し始め、再び複々線となる。同時に左手からは、日本製鉄（旧新日本製鐵→新日鐵住金）八幡製鉄所鉱滓鉄道（くろがね線）が接近し、旅客線の左手を並走し、この区間は北九州高速5号線も貨物線のさらに右手を並走する。まもなくすると左手には2018年1月1日に閉園したスペースワールドの跡地でもある、THE OUTLETS KITAKYUSHUが見える。スペースワールド旧正面ゲート付近を通過すると、くろがね線は鹿児島本線を潜り、右手に分かれる。THE OUTLETS KITAKYUSHUをわずかに通過すると、スペースワールド駅に到着する。
スペースワールド駅は、その名の通り、旧スペースワールドの最寄り駅であった。同駅の開業以前は枝光駅が最寄り駅とされてきていた。駅周辺は、日本製鉄八幡製鉄所の遊休地を利用した再開発地域であるため、幅の広い道路があり区画の整った地域でもあり、また電線が埋設されたりするなど近代的な街並みを形成している。旧スペースワールド営業時は、営業時間内に限りスペースワールドの音楽が流されていた。スペースワールド駅を発車すると、右手を走っていた北九州高速5号線が大きく左に曲線を描き、鹿児島本線を乗り越える。再び地上に下り左手より国道3号が並走し始めると、八幡駅に到着する。
八幡駅は2008年（平成20年）に新駅ビルがグランドオープンしている。また、駅の北側は日本製鉄八幡製鉄所の遊休地を利用した再開発が行われている。八幡駅を発車すると、八幡西区に入り、福岡県道273号築地汐入線がアンダーパスになっている箇所を過ぎると、黒崎駅に到着する。
黒崎駅には筑豊電鉄線が乗り入れているが、筑豊電鉄の駅名は「黒崎駅前駅」である。また、同駅を発着する福北ゆたか線の列車は、折尾駅までは鹿児島本線を経由する（福北ゆたか線からの列車は同駅より小倉方面は鹿児島本線に直通している）。黒崎駅を発車すると、福北ゆたか線・筑豊電鉄線と並走する。しばらく並走した後、福岡県道279号本城熊手線の黒崎跨線橋を潜ると、右手に県道279号が並走し左側にある筑豊電鉄熊西駅の横を通過する。この筑豊電鉄の熊西駅- 折尾駅間の左側には1999年（平成11年）に廃止となった西鉄北九州線の専用軌道の廃線跡があり、その姿を随所で見ることができる。桜ヶ丘町付近で筑豊電鉄線は左に曲線を描き、鹿児島本線・福北ゆたか線から離れる。この付近で並走していた国道3号が左手に、県道279号が右手に分かれ、やはり右手に皇后崎浄化センターを望むと、まもなく陣原駅に到着する。
陣原駅を発車すると、福岡県道11号有毛引野線を潜り、やや左に曲線を描く。再び国道3号がわずかに並走し、すぐに鹿児島本線は右に、国道3号は左に曲線を描いて離れる。その後、金山川を渡り、まもなく左へ曲がり始め折尾駅に到着する。
折尾駅の鹿児島本線ホームは左にカーブしている。かつては、筑豊本線と鹿児島本線とは十字形に立体交差しており鹿児島本線が利用できる位置に駅舎があったが、2019年3月16日以降は筑豊本線は新設の高架ホームから発着している。2022年3月11日までは折尾駅の手前で鹿児島本線から筑豊本線への短絡線が分岐し、その先に福北ゆたか線のホームA・Bのりば（旧6・7番のりば）と専用の駅舎（鷹見口）があった。同駅までで鹿児島本線の複々線は終了し、以遠は複線となる。折尾駅周辺は大学などの教育機関が多く、学生の利用者も多い。折尾駅は日本最古の立体交差駅で、東口にルネッサンス様式の駅舎があった。また、駅構内の高架の下を通る通路は赤煉瓦造りとなっていたが、折尾駅周辺連続立体交差事業により取り壊されており現存はしていない。折尾駅を発車すると、ホーム手前から続く曲線がわずかに続き、左手の筑豊本線につながる線路がトンネルに入って行き、右手から並行してきた筑豊本線が折尾トンネルに入り鹿児島本線の下を潜って左手に分かれて行く。右手に国道199号が並走してくると、まもなく国道3号を潜り、北九州市を抜け、水巻町に入る。その後、両国道から離れる。県道バイパス南北縦貫道路を越えると、水巻駅へ。
水巻駅を過ぎると、国道3号と並走し、まもなく九州で唯一鮭が遡上する遠賀川を渡り、遠賀町へ入る。遠賀川を渡り切ると、左手には遠賀総合運動公園が見える。また、国道3号が右手に分かれ、福岡県道299号岡垣遠賀線と並走を始める。遠賀総合運動公園が左後方に離れると、遠賀川駅に到着する。
遠賀川駅発車後、おんが自動車学校を左手に通過し、福岡県道299号岡垣遠賀線が右に離れる。その後、右に曲線を描き、岡垣町に入ると、一旦県道299号に接近し、左に曲がって再び離れる。福岡県道87号岡垣宮田線を越えて右に曲がると、海老津駅へ到着。
海老津駅を出ると、左へ曲がる。福岡県道287号岡垣宗像線を通過、その後一旦県道287号が接近し離れると、築堤跡や海老津赤煉瓦アーチなどの城山トンネル開通時に廃線となった旧線の遺構と並走し、城山トンネルに入る。ちなみに、城山峠からその先の赤間駅までの国道3号・県道69号もまた、鹿児島本線旧線の路盤を道路に転用したものであり、当時建設された煉瓦橋梁がそのまま道路橋梁として使われている姿を見ることができる。なお、トンネル通過時に国道3号を2度潜るが、一度目に国道3号を潜った直後に宗像市に入る。城山トンネルを抜け、しばらく南進し右に曲線を描いて国道3号を潜り、福岡県道69号宗像玄海線南の切通しを走行すると、まもなく道路橋に設置された橋上駅舎を持つ教育大前駅である。
教育大前駅を出ると、田園の中を県道69号と並走を続け、宗像市の中心である赤間駅に到着する。赤間駅の南側の釣川の対岸にはビバモール赤間がある。
赤間駅 - 博多駅間
赤間駅を発車すると、左へカーブしながら福岡県道69号宗像玄海線から離れる。釣川を渡り福岡県道92号宗像篠栗線の跨線橋を潜り、しばらく進み東郷駅に到着。
東郷駅付近には日の里団地や宗像ユリックスがある。東郷駅を出ると、築堤上を右手の福岡県道97号福間宗像玄海線を見下ろしながら県道97号と並走する。左手の福岡県道530号畦町村山田線とも並走し、まもなく国道3号に一旦接近する。国道3号に接近後は県道530号も離れるが、県道97号は引き続き並走する。右へ大きく曲線を描き、沖ノ端踏み切りから福津市へと入る。左へ小さくカーブし東福間駅へ。
東福間駅付近は福岡・北九州のベッドタウンとしての傾向が強く、同駅は住宅団地の発達に伴い開設されたものである。東福間駅を出ると、福岡県道531号内殿手光線を越え、左へ曲線を描き、福岡県道97号福間宗像玄海線から離れると福岡県道30号飯塚福間線を越え、福間駅へ。
福間駅は2010年2月27日に駅舎が移転・新築開業して面目を一新し、それまでの古い木造駅舎は解体撤去された。宮地嶽神社の最寄り駅でもあることから、大晦日から元日にかけては初詣客で賑わい、多くの臨時列車が発着する。福間駅を出ると、やや左に曲線を描いた後は直線が続き、古賀市へ入ると千鳥駅へ。
千鳥駅を出ると、左手に古賀自動車学校を望み福岡県道35号筑紫野古賀線を潜る。その後は直線区間が続き、古賀市の中心古賀駅へ。
古賀駅の駅前は中心商店街となっており、東口の駅前広場には特徴的なオブジェがある。古賀駅を発車後は直線が続く。その途中でししぶ駅へ到着する。
ししぶ駅は開業から日が浅いため、駅周辺には比較的人気の少ない閑静な住宅街が広がり、開発途中の場所も所々で見られる。博多側には工場や発電所が軒を連ねる。駅前の西口はミニバスなどののりばや駐輪場が整備されているが、東口の方はまだ整備の途中段階にある。ししぶ駅を発車し、その後緩やかに右へ曲線を描き、新宮町へ入ると国道495号に接近する。新宮町の中心部に入ると新宮中央駅に到着する。
新宮中央発車後は、なおも直線が続き福岡市東区に入った直後に福工大前駅へ到着する。
福工大前駅周辺からは市街集積化の進行が顕著になり、駅周辺では高層マンションが増えてきている。福工大前駅を発車すると、ゆるやかに左へ曲がり、右手の和白通り（国道495号）と並走する。和白通りと完全に並走し始めると、まもなく右後方から左前方へと走る香椎線の跨線橋を潜る。香椎線はいったん左へ離れるが、ほぼ並走状態となる。和白通りとは引き続き並走し、香椎線がやや鹿児島本線に接近してくると、九産大前駅である。
九産大前駅ではすぐ横を香椎線が通っているがホームはない。九産大前駅を出ると、左手に同駅の駅名の由来となった九州産業大学を見つつ、まもなく一旦離れていた香椎線の単線が接近した後に完全に並走し、複々線状態となる。そのまま国道3号を潜り、福岡県道504号町川原福岡線を潜ると、まもなく香椎駅へ到着する。
香椎駅は福岡市内のJR九州の駅では博多駅に次ぐ規模であり、福岡の副都心として発展している。また、150メートルほど西には西鉄香椎駅がある。香椎駅を出ると、まもなく並走していた香椎線が左に分かれる。その後、西鉄貝塚線が右手から接近し、香椎宮前駅（西鉄貝塚線のみの駅）付近より完全に並走する。その後、列車は千早駅へ。
千早駅で西鉄貝塚線へ乗り換えができる。なお、西鉄の駅は「西鉄千早駅」であるが、駅舎はJR九州・西鉄ともに一体化している。2003年（平成15年）に開業し、福岡の東の副都心を香椎と同様に形成する。2006年（平成18年）には駅ビル「フレスタ千早」がオープンした。駅周辺は、高層マンションの建設ラッシュである。千早駅を発車すると、西鉄貝塚線と並走を続け、やや右に曲線を切ったところの西鉄側にに西鉄西鉄貝塚線のみの名島駅がある。その後、国道3号が接近。西鉄貝塚線が国道3号と並走し、鹿児島本線が左に離れながら、多々良川を渡る。多々良川を渡り終えると、国道を含む3線が左に曲がり、鹿児島本線と西鉄貝塚線は福岡県道550号浜新建堅粕線を挟み、再び並走する。福岡高速4号線を潜ると、西鉄貝塚線は終点の貝塚駅へ。この駅より先は福岡市地下鉄箱崎線の地上区間となる。箱崎線は福岡市地下鉄空港線の天神方面に直通しているが、貝塚線と箱崎線の直通運転は行われていない。ただし、駅舎は同一となっている。 また、箱崎線や貝塚線と鹿児島本線は線路が繋がっておらず、直通運転も行われていない。鹿児島本線は福岡県道550号浜新建堅粕線を挟んで右手に九州大学箱崎キャンパス跡地、左手に住宅団地を望みながら南進する。福岡県道21号福岡直方線を跨ぐと箱崎駅に到着。
箱崎駅を過ぎると、左手から福北ゆたか線が接近して複々線となり、博多区へ入ると吉塚駅である。
吉塚駅は福岡県庁の最寄り駅である。駅ナカには「フレスタよしづか」がある。吉塚駅を発車すると、なおも福北ゆたか線と並走し、まもなく左手から山陽新幹線も加わり、2複線1単線の5線が並走する。福岡県道607号福岡篠栗線を越え、その後福岡県道550号浜新建堅粕線が右手に分かれ、地上を走る国道3号と高架の福岡高速2号線の間をすり抜けると、まもなく九州最大のターミナル駅である博多駅へ到着する。並走してきた福北ゆたか線は同駅止まりであり、博多駅より先の鹿児島本線下りには直通していない。福岡市地下鉄空港線・七隈線や山陽新幹線、九州新幹線、博多南線が利用できる。博多駅は天神地区と並ぶ福岡市の都心であり、駅ビルには多数の大規模商業施設が入る。博多ステーションビル（駅ビル）はJR博多シティビルへ改築され、九州新幹線鹿児島ルートの全線開業を9日後に控えた2011年3月3日に開業している。駅前には博多バスターミナルがあり、福岡市内および九州各地への交通の拠点となっている。
博多駅 - 久留米駅間