ドイツ本土空襲（ドイツほんどくうしゅう、, ）は第二次世界大戦中の1940年5月15日からイギリス空軍、アメリカ陸軍航空軍によってドイツ全土に加えられ、延べ400回、民間人の死者40万人、負傷者80万人、破壊された家屋180万戸、家屋を失ったのは500万人、うち子供の死者7万5,000人に上る史上空前の空襲である。空襲の開始が早いものでは松谷健二（1974年）が西部戦線の攻勢開始日である1940年5月10日としたり、遅いものでは松村劭（2010年）がヴィルヘルムスハーフェンへの戦略爆撃があった6月20日としたり、期間や名称に関しては諸説ある ; p. 2275.。名称には、野崎透（1990年）によるドイツ本土防空戦（）や樺山紘一（2018年）によるドイツ爆撃などがある ; 『ドイツ本土防空戦』（欧州戦史シリーズ, Vol.19）学習研究社、2002年。 ; 。
1945年5月2日にドイツが降伏の交渉に入る前日まで続けられ、連合国ではパイロットなど搭乗員のみならず、整備兵、輜重兵、衛生兵、ら180万人とそれらを支援する民間人が連合国空軍のために動員された。使用された爆弾の量は270万トン、爆撃機は144万ソーティ（延べ出撃機数）、護衛戦闘機は268万ソーティを送り出した ; p. 559.; 。このうち、ドイツ空軍の戦闘機と高射砲によってイギリス空軍とアメリカ航空軍の搭乗員約16万人が失われ、生き残った搭乗員も高々度での最大零下50度という超低温による凍傷や、酸素マスクの不備による酸欠、猛烈な対空射撃を受けた戦闘のストレス、道徳心が欠如しているとの糾弾やレッテル貼りによる心的外傷に苦しんだ。
1940年8月24日、ドイツ空軍によるロンドンの住宅地に対する誤爆から始まった攻撃（ザ・ブリッツ）はエスカレートを重ね、バトル・オブ・ブリテンにおいてドイツ空軍とイギリス空軍は指導部に振り回された。当初の軍事目標への精密爆撃はやがて人口密集地への絨毯爆撃に変わり、火災旋風を発展させたを起こして焼き尽くす作戦が効率的だと考えられた。1944年の春頃にイギリス空軍とアメリカ航空軍はドイツ領内で制空権を奪取すると、敗色濃厚な戦争末期ドイツの都市を集中して爆撃した。多くのドイツ人が避難所とした地下室は猛火の自然現象で空気を奪われて窒息し、狭い地下道網ではパニックによる圧死が頻発した。
しかしながら、戦後に行われた軍事裁判でドイツと日本への空襲による民間人の無差別殺傷が法的審査で問われることは一度としてなかった。
背景 第一次世界大戦
1915年1月19日、第一次世界大戦中にドイツ帝国のツェッペリン飛行船はノーフォークの海岸で灯りを目標に爆弾を投下した。この攻撃で民間人4人の死者を出し、16人が負傷した。その後、19回に渡ってツェッペリン飛行船はイギリスに向かい、民間人498人、軍人58人を殺傷した。イギリスの首都ロンドンが最初に攻撃されたのは5月30日の夜で死者7人だった。1917年から1918年にかけて双発機（エンジン2基）ゴータスと4発機（エンジン4基）リーゼンの爆撃機が空襲を続け、死者836人、負傷者1994人を生じた。日中に飛行中のドイツの爆撃機は5機に1機が撃墜され、半数はロンドンを見つけることができなかった。
1918年6月6日にイギリスは報復で、によるドイツのコブレンツやティオンヴィルに対する爆撃を始めた(2020) (英語). British Military Aviation in 1918. London : Royal Air Force Museum. 2021-01-13. ”6 June The first operational sorties are mounted by the Independent Force”。ドイツの首都ベルリンを目標にした攻撃こそなかったが、多数の都市に対する空襲でドイツ側は死者746人、負傷者1843人を生じた。しかし、これら空襲合戦の応酬は当時の年間交通事故死者にも届かない程度だった。第一次世界大戦では、航空機の攻撃で都市を完全に破壊するのは不可能だと考えられた。そこで、当時の軍需大臣であったウィンストン・チャーチルは1919年に「1,000機の爆撃機」でベルリンを攻撃する計画を立てた。これは1919年6月28日にヴェルサイユ条約の署名によって終戦したため、実行に移されることはなかった。また、第二次世界大戦の緒戦において、チャーチルはドイツへの爆撃を命じることになったが、爆撃機の数が足りず、1940年8月25日に50機の爆撃機がドイツを目指した。これは逆風による燃料切れで、往路で3機が墜落、帰路でまた3機が墜落、ローゼンタールにわずかな被害を与えただけだった。
戦間期
1914年から4年に渡る工業力を駆使した最初の総力戦が終わり、将来の戦争についての考察がしきりに行われた。伊土戦争を経て、第一次大戦に参戦したイタリアのジュリオ・ドゥーエは退役後の1921年に「制空」を発刊し、抜粋翻訳文も制作して配った。これは陸軍が守勢に回っている間に爆撃機を持つ空軍が都市を攻撃すれば民衆はパニックを起こし、厭戦気分を蔓延させれば、戦争を終戦させることが出来るというものだった。クラウゼヴィッツの「戦争論」のような軍隊の撃破を目的とした作戦を暗に必要ないと否定した。アメリカのウィリアム・ミッチェルは1904年の日露戦争視察後、カーチスで飛行訓練を受けた。アメリカが第一次大戦に参戦後はフランスで航空課を設立し、イギリスやフランスの士官と協議を重ね、ヨーロッパの航空機とその戦略を知った。ミッチェルが唱えたのは工場、インフラ、港湾、農業生産など中枢（Vital Center）を叩き、敵の航空戦力を守勢に回らせ、早期終戦に持ち込むという理論だった; 。戦後、1921年にアメリカで始まった爆撃機で戦艦を攻撃する実験の成功で自信を深めたが、停船した戦艦に連続爆撃するなど本来の実験規定を破るなど周囲と対立を起こしながらも、1925年に「空軍による防衛」を発表してベストセラーとなり、軍内部では孤立したもののアメリカ国民の関心を引いた。
イギリス空軍解体の抵抗
イギリス空軍生みの親ヒュー・トレンチャードは第一次大戦は個々の兵士の戦闘力より多くの兵器を生産する工業力に依存するようになったため、次の戦争は戦場ではなく、戦場の後方で生産力と生産者が所在する地域が勝敗を分けると主張した。同時に軍事的な生産、すなわちは航空機そのものを作る工場だけを指すわけではない。航空機には多数の資材によって構成されており、この中では重要な圧延鋼板、ボールベアリング、ゴム、潤滑油、インジケーターが含まれ、そして労働者とその住居がある。トレンチャードは工場だけを見ていたわけではなく、爆撃の効果を減らさないために目標を広く見ていた。「敵の抵抗を挫き、戦意を低下させる効果的なもの全て」だった。そして、それこそが空軍の存続理由であると言い、戦争への備えとは都市への爆撃を意味した; 。
爆撃論者の影響は世界中に広まり、平和主義者で知られるスタンリー・ボールドウィン首相は都市への爆撃に戦慄し、1932年11月10日に議会で「」と発言したが、当時の軍国主義者も平和主義者も同じ誤りに陥っていた。到達する前に何かしらの障害が発生すると相場が決まっていた。そうした爆撃論者の間違いはあれど、戦間期の縮小路線を逃れて世界初の空軍として独立を果たし、イギリス空軍は戦略攻勢の性格を持って整備された。目標こそ遠大な部分はあったものの、本国は戦闘飛行隊が守り、遠方を制するのは戦略爆撃飛行隊であるという構想だった。その反面、海軍と陸軍の作戦に協力する飛行隊が軽視された。結果、緒戦における海上爆撃は拙劣であり、ドイツ空軍とは真逆に陸軍に協力する爆撃機は実戦不適だったため、ベルギー戦、フランス戦では痛撃を受けた。
ドイツの攻勢方針
1926年に憲法違反を追及されて辞任することになったハンス・フォン・ゼークトはドイツ国防軍を立ち上げる委員会の主導をしていた。ゼークトが去った後、1933年に設立されたドイツ空軍は歩兵、砲兵、航空機が連携する諸兵科連合によって全ての火力を集中させて重要な拠点で粉砕するという作戦は、ゼークトの構想、ドクトリンに基づいていた。これは「国防」（. 1930年）の出版でも述べられている。1935年のドイツ空軍が再建されると参謀総長ヴァルター・ヴェーファーは教範「航空戦行動」（）によって陸軍との連携を確立すること、近接航空支援を重要視しており、空軍基地と航空機を防御するためには敵の空軍を攻撃すること、としていた 。
史上初の絨毯爆撃（無差別爆撃）はスペイン内戦中の1937年4月26日に起きた。ドイツ空軍がスペインの工業都市ビルバオを遮断するため行った都市ゲルニカへの爆撃は世界中からの批判を呼んだ。当時、義勇軍のコンドル軍団に参加していたアドルフ・ガーランドは橋梁攻撃を指示されたが、都市への爆撃は聞いていないと主張したが、後にフォン・リヒトホーフェンの命令だったことが判明した。ゲルニカは亡命政府が設置された交通の要衝で、スペインのルール工業地帯であるバスク州に比べれば重要度は低く、政治色の強い攻撃だった。また、ドイツがへ提供した輸送機ユンカース Ju 52はスペイン保護領モロッコから精鋭部隊をスペイン本国へと輸送する作戦（魔の炎作戦）によって、軍事力は反乱軍側が上回るようになった。6月16日、フランコ将軍の軍はバスク州ビルバオを占領し、内戦は転換点を迎えた。スペイン内戦の教訓を経て、ドイツ空軍内部で研究、開発が進み、第二次世界大戦の開戦から軍事行動に貢献し続けた。しかし、ジョン・クレイス（1988年）によれば、この教範では敵の戦闘機との戦闘は奨励されておらず、制空権獲得の定義は先制攻撃に留まっていたため、ドイツ空軍が守勢に回る事態を想定していなかった 。
このゲルニカ爆撃は戦略爆撃に含まれる書籍の方が多いが、小野塚知二（2016年）は「無差別爆撃」と「戦略爆撃」は違うと主張し、ゲルニカ爆撃は戦略爆撃ではないと否定している。その理由として、戦史上なかった大規模な攻撃ではあるが、戦闘機や高射砲などに迎え撃たれることなく、爆撃機は自由な方角、高度から攻撃することが出来たことをあげている。小野塚知二は攻撃期間、長距離、防空戦力の所在する拠点に対するものとして、ゲルニカから4か月後、同1937年（昭和12年）8月に始まった大日本帝国海軍の渡洋爆撃が最初の戦略爆撃であると主張している小野塚知二 著、; 。
田中利幸（2008年）によれば、そうしたゲルニカ、渡洋爆撃の他、1935年の第二次エチオピア戦争中に行われたイタリア空軍の毒ガス爆撃や 1938年（昭和13年）の日本軍による重慶爆撃などは当初の目標が軍隊や軍事施設に対する戦略爆撃であり、結果的に無差別爆撃に近い形になったという意見もある。ドイツ空軍のドクトリンはあくまで航空機工場と空軍基地への攻撃であり、1935年の教範「航空戦行動」では、「国民の士気を挫く」ことなど念頭になく、都市爆撃の手法もなければそうした作戦行動に重要性を置いてもいなかった。1930年代のファシズム国家（枢軸国）の指導部に戦略爆撃論を持つものはおらず、日本海軍には無差別爆撃しか選択肢がなかった。しかし、その10年前からイギリス空軍では植民地に対する懲罰として、戦略爆撃が実践されていた。中東のソマリランドの反乱やイラク王国の鎮圧で行われた無差別爆撃が隠蔽されたことで、アメリカのドクトリンである精密爆撃の本質を曇らせたことに違いないと記している ; 。
開戦と政治力学
第二次世界大戦は1939年9月1日に始まった。イギリス空軍はに対する報復に取りかかったが、ドイツ空軍がフランスへ報復しないように海軍施設への限定攻撃にすることにした。そうしてドイツ本土への攻撃は1939年9月3日のへの嫌がらせに近い小規模な爆撃から始まった。1940年の2,000人の死傷者を出したオランダ、ロッテルダム爆撃に対する回答にイギリス政府はルール地方の工業地帯に対する攻撃を決定し、この5月からドイツの都市に所在する工業地帯を狙った夜間爆撃が始まった。5月29日と30日の夜間にルール地方のエッセン、デュースブルク、デュッセルドルフに爆撃が行われた。
イギリス空軍が戦略爆撃を開始した時、最初にわかったのは爆撃機が目標に到達しないことだった。戦略爆撃論の原理や予言を主張した側ではなく、ヘルマン・ゲーリング率いるドイツ空軍によって端緒が開かれた。これは計画も戦略でもなく、ただただ単純にドイツ空軍がイギリス海峡に面した海岸近くの空軍基地に進出し、そこからイギリス本土へと爆撃機を送り込めたに過ぎなかった。また、イギリスでは敵の中心部に対する爆撃に対して、理論的に眉唾ものの説だと否定する者もいたが、ドイツが空軍力で優位にたつと非常識な説と化した。当初は空軍基地、工場、港湾を狙った精密爆撃を行っていたが、1940年9月からイギリス南部、中部の都市に対する戦略爆撃を開始し、1941年3月までに3万人の死者を出した。引き返すことが出来ない新時代の爆撃戦争への突入を可能にした第一歩は、奇妙な政治力学の背景があった ; 。
ベルリン空襲
ドイツの宣伝大臣ヨーゼフ・ゲッベルスは1940年8月26日に報復で行われたベルリン空襲が失敗に終わったのを受け、ベルリン市民の雰囲気を吟味し、大興奮していると感じた。4時間鳴りっぱなしだった空襲警報に耐えた次の日の朝のことだった。ベルリンには焼夷弾2発しか落ちず、被害はほとんどなかった。ゲッベルスはロンドンへの報復を望む声が燃え上がっていると記しているが、ベルリン市民はそのような攻撃に対して軽蔑を示しただけで、怒りの発作はナチス党員や政治家が作為的に起こしただけに過ぎなかった。一方、ウィリアム・シャイラー（1997年）は「ベルリン市民は唖然とした」と記している。空襲警報ではなく、高射砲が撃ち始めてから本物の空襲だと気づき、地下室に避難し始めた。戦争はイギリス上空で行われいて、それが自分たちの空で始まったことに動揺し、漠然とした不安を掻き立てた。
ウィンストン・チャーチルはベルリン空襲に固執し、イギリス空軍のに再度ベルリンの攻撃を求めた。航路をそれた爆撃機12機による誤爆とはいえ、チャーチルはロンドンを攻撃された以上、徹底的にベルリンを攻撃しなければならないと強く言った。7月1日、デュッセルドルフで4人、キールで8人の民間人が死亡した。9月4日夜、ベルリン・のが爆撃を受け、死者10人を出した。その2日後はが攻撃された。ゲッベルスは誰もアドルフ・ヒトラー総統の指示通りに避難せず、ヒトラー自身も、ベルリンが爆撃される時はベルリンに身を置き、激昂していると記している。
政治力学
ヒトラーはイギリスのベルリン空襲は週末に強化されると予想し、それが実行されたらロンドン爆撃を行い、対策として絵画、美術品を避難するよう指示した。そのため、翌5日は何も起きなかった。ゲッベルスは、「総統は今のところ慎重な姿勢を崩していない。それがいつまで続くだろうか。国民は秋には戦争が終わるだろうと思っている。もし、戦争が冬を越せばアメリカの参戦は確実だ。フランクリン・ルーズベルトはユダヤ人の奴隷だ。」と記したが、ヒトラーは演説で空襲について触れ、「（フランス降伏後も）3か月も続いている。イギリス人が白昼に海峡を超えることができないから、決まって夜間だ。爆弾は住宅地だろうと駅であろうと村であろうと、どこにでも無差別に落ちてくる。いつかこの乱暴狼藉が止むだろうとの希望の下、我々は耐え忍んできた。しかし、イギリスはそれを弱さと受け止めたのである。その結果、毎夜毎夜の攻撃という回答を受け取っているのである。」と報復をほのめかした。9月7日、ロンドンを目標にした爆撃が行われ、市民は死者300人の犠牲を出し、1300人が負傷した。
ヘルマン・ゲーリングはロンドン空襲に疑問を持ち、参謀長のハンス・イェションネクに「ベルリンが廃墟になったら、ドイツは降伏するかね？」と尋ねた。イェションネクはイギリス人の士気はドイツ人より脆いはずだと答えたが、ゲーリングはイェションネクの解釈が間違っていると指摘しながらも、9月末までに降伏に持ち込めるかも知れないと考えるようになった。ゲッベルスやゲーリング、軍の幹部がイギリスの降伏について言及するのに対し、ヒトラーは何も答えず、決断を出せないでいた。和平の申し入れを断られ、イギリス本土侵攻（アシカ作戦）は難しく、爆撃機に訴えるしかなくなっていた。一方で、イギリス空軍の爆撃機軍団副司令官は同じ応酬を見ながら、まったく別の解釈をしていた。戦闘機軍団の戦闘機と基地はドイツ空軍の攻撃を何度も受けたことで散々な目にあっていると考えた。実際に8月末はイギリスの戦闘機損失は生産量を上回っていたので、あと3週間すれば予備機を使い果たしてしまうのではないかと危惧した。
ロンドンへの爆撃でチャーチルは「ドイツ空軍の攻撃が空軍基地からロンドンに向けられることによって窮状が緩和されたが、同時に民間人が被害に合うことを意味していたものの、戦闘の転換点となり、イギリス勝利の可能性を大いに増したのである。」と語った。当時、最も尊重された軍事研究家リデル・ハートも「首都ロンドンとその住民が受けた懲罰が、崩壊寸前の軍隊を救った要因である。」と記している。人間が盾となって流血したのは、それをさせた側、ドイツの汚点として宣伝し、それに耐え抜くロンドン市民を称えた。しかし、現実としてドイツはイギリス海峡まで押し寄せ、ロシアと同盟を結んでイギリスだけと対峙していた。チャーチルもまたドイツへの地上戦での反撃、海上経済封鎖の難しさから、戦略爆撃しか選択肢がなかった。アメリカでは参戦に賛成する国民は7.7パーセントしかおらず、その5倍以上が反対していた。19パーセントの中間層は民主主義を守るために介入してもよいと考えており、ルーズベルト再選（1940年アメリカ大統領選挙）がヨーロッパにおける爆撃の闘争、ヒトラー阻止の鍵を握っていた。
開戦後の変化
ボールドウィンから1937年5月に首相を引き継いだネヴィル・チェンバレンは抑止力として大型爆撃機の整備を進めつつ、1938年6月21日に庶民院において、「市民を標的にした爆撃は国際法違反であり、未発行に終わったハーグ空戦条約の原案に基づき、イギリスは無差別爆撃を行わない」と公式に宣言していた。アメリカの大統領フランクリン・ルーズベルトもドイツがポーランド侵攻を開始したその日に、市民や無防備な都市への攻撃は控えるべきだと主張した。実際、イギリスもドイツも第二次大戦直後は都市への爆撃には慎重だったが、バトル・オブ・ブリテンを経て、それまで控えていた無差別爆撃は報復措置として例外として扱うようになり、イギリスの爆撃機軍団は1942年2月11日に戦闘機の護衛を伴わないドイツ本土への昼間爆撃を中止、夜間爆撃のみに限定し、フランスやルール地方の工業地帯に対する民間人を対象に含む「地域爆撃」、事実上の無差別爆撃の実施を決定した。
ノルウェーの戦いでの敗北からチェンバレンが引責辞任し、1940年5月10日にウィンストン・チャーチルは戦時内閣を組閣したが、フランスの問題（イギリス海外派遣軍）から取り組まなければならなかった。爆撃機軍団は、それに付随してドイツの侵攻を遅らせるためマーストリヒトのアルベルト運河にかかる橋といった通行網に対する攻撃（ベルギーの戦い）を実施した。しかし、あまりの損害の多さに5月14日に爆撃は中止された。
5月15日、戦時内閣はフランスやルール地方の工業地帯という制限を撤廃し、ライン川以東への「地域爆撃」の拡大を正式に許可した。イギリス空軍の爆撃こそ唯一の攻勢手段であり、無差別爆撃への願望が煽られた結果だった。特にチャーチルは、それが顕著だった。
1940年8月の最後の週、チャーチルはに乗り込む化学者を見送った。と呼ばれる使節団は最高機密のレーダー技術、アメリカに先鞭をつけて進めているホイットルジェットエンジンの計画、ロールス・ロイス製マーリンエンジンを持ち込み、物理学者ルドルフ・パイエルスとオットー・フリッシュが同行した。この二人の科学者はウランの核分裂が爆発を引き起こす臨界量を算出しており、ベルギー領コンゴに所在する世界最大規模のウラン埋蔵量を持つカタンガ鉱山（シンコロブエ鉱山）の情報も持っていた。また、レーダーは当時アメリカが独自で開発するSCR-268レーダーやCXAMレーダーより優れたマグネトロンを使うものだった。ルーズベルトは来たるべき同盟の前払いとして受け取った。
1941年6月にソビエト連邦は独ソ戦で参戦した。2回目のモスクワ会談は不機嫌だったヨシフ・スターリンの雰囲気から始まった。招待されたチャーチルは、約束していた1940年中の第二戦線の形成について説明しなければならなかった。この1942年8月12日に始まった会談で、大西洋を渡る輸送船団の問題、上陸作戦で使う上陸用舟艇の問題といった第二戦線を形成する反攻作戦が、すぐさま実行不可能である理由を述べた。チャーチルは1942年中にエルヴィン・ロンメル将軍の背後で「トーチ作戦」を計画していることを告げてスターリンの興味を引くことに成功し、「ドイツの都市ほぼ全ての住居を粉砕したい」と述べたことで両者の緊張関係は緩和した。チャーチルはモスクワ会談をドイツへの「地域爆撃」が第二戦線の形成になる、という無理のある言い訳でしのいだ。
地域爆撃へ
バトル・オブ・ブリテンの厳しい夏を乗り越えて、10月25日にイギリスの爆撃機軍団司令官だったはイギリス空軍参謀総長に昇進し、後任にはが任ぜられた。1940年10月30日、チャーチルの意見に同じくするポータルがパースに出した最初の命令は主にドイツの燃料関係工場、アルミニウム工場への爆撃であり、主要な都市、工業地帯への定期的な爆撃であった。1940年11月のに対する報復として始まった12月のは双方の都市を焼き払った。しかし、爆撃機軍団の1941年の間に行われたルール工業地帯と都市への地域爆撃は、天候や工場の煤煙に影響され、攻撃を受ける地上側よりする側の爆撃機の死者の方が多いと皮肉られるほど効果が薄かった。特に1941年11月7日と8日に実施されたベルリン空襲では爆撃機軍団が大きな損失を出し、ポータルはパースの判断力を疑った。この2日間はベルリンとルール地方も攻撃対象だったが、損耗率は12.5パーセントに上った。パースに代わって爆撃機軍団司令官に就任したアーサー・ハリスはそういったイギリス空軍内の様々な議論に終止符を打った。
1942年2月12日、ハイ・ウィッカム空軍基地に着任したアーサー・ハリスは後に”ボマー”ハリスの異名をつけられるほど、ポータル同様に爆撃論者であった。2月14日に空軍参謀本部はハリスの着任を待って「地域爆撃」への制限は撤廃させ、目標地域全般に対して行う、事実上の「無差別爆撃」がハリスの主導で始まった。1942年3月始めのパリに近いビランクールのルノー社工場に対する夜間爆撃では、初めてマーカー弾（照明弾）を用いる実験的な攻撃によって工場を壊滅させ、参加した爆撃機235機のうち損失はわずか1機だった。3月28日にはは激しい火災となって、それは最初のとなって80パーセントの市街地が焼失した。古都リューベックは軍事施設の存在しない美しい街として知られていたが、そこが北欧から鉄鉱石がドイツへと運び込まれる港町で、Uボートの訓練基地が所在すると理由付けを行った ; 。
発展した戦術と兵器 爆弾
1940年から1942年にかけてパイロットは爆弾を投下する時、命中したか外れたかの2つに1つだった。イギリス航空省の研究班は測量図と航空写真を仔細に調べ、防火帯を彩色し、攻撃対象となる都市に必要な爆弾投下量の構成を計算し、最新の空襲を分析しては学習したことを次の空襲に活かした。爆弾と一緒にを投下して、カメラが作動した。次の日には偵察機が飛んで、空襲の成果を写真に収めた。常に戦争は戦略家と手練れの戦士による経験によって得られた事実、着想、直感にもとづいていた。学問がそれに正確無比な仕事を付け加えた。
火災を阻む障壁となる防火帯や防火壁は機能していた。それを十分に備えたベルリンのような都市は燃やすのが難しい。まず、防火壁を破壊しなければならなかった。それはブロックバスター爆弾で可能だった。通常爆弾は重量のある鋼鉄の殻を爆発で粉々に飛ばし、破片が人体を殺傷する。鉄筋コンクリート、レンガ、バラスト、砂袋で防御されたシェルターはそれに耐えられた。ブロックバスター爆弾は弾殻が薄く、爆薬が30から70パーセントの割合で含まれ、爆発時に炸裂すると同量のガスとなって高圧で拡大し、周囲の空気を圧縮して超音速で広がる衝撃波を生み出した。衝撃波は建物の壁、屋根、窓ガラスを吹き飛ばした。円筒形をしていたのでドイツ人からボイラーと呼ばれたブロックバスター爆弾はの重量があり、ドイツ本土空襲を通じて6万8,000発が投下された; p.135。
8,000万発が使用された4ポンド焼夷弾は条件によって1,000倍から2,000倍の重量のある通常爆弾より広い範囲を壊滅できる。ただし、攻撃目標の地域を詳細に分析する必要があった。鉄筋コンクリートで覆われた建物、運河、そして橋を破壊するため、圧力と爆発効果のバランスを考えたミディアム・キャパシティ爆弾が製造された。これはまでの幅広い容量で製造され、通常爆弾に代わって75万個が使用された。開戦時、炸裂弾と高性能爆薬弾を中心に考えられていたが、爆薬では都市に損害を与えるに不十分であることがわかった。爆弾の爆薬は、燃焼物と結びついて、かつてない規模の威力を発揮する兵器であり、投下する焼夷弾、破片弾、ブロックバスター爆弾といった爆弾の混合割合、投下または散布する順序と密度が重要であった。
バット報告書
1941年秋に官僚とそのチームが提出したバット報告書で明らかになったそれは、爆弾が標的にほとんど命中していないという事実だった。夜間どころか良好な条件下の昼間爆撃においても以内に投下した爆撃機は3機に1機しかいなかった。イギリスは火器の殺傷能力改善のために開発の強化に乗り出した。通常爆弾は輸送が困難なわりに敵に対して損害を与えなかった。軽量の可燃物は大量に投下可能で、もし目標に当たれば被害は大きく拡大する。それまではテルミットの焼夷弾がやみくもに投下され、都市の火災について考慮されなかった。イギリス空軍はそれらを解析できる専門家が欠けていた。消防の防火技術者が計画に加わることで、新しい学問が生まれた。火と戦う職業と火をつける職業は同じ可燃物に深く関わっており、ドイツの物理的な住宅特性から効率的な放火方法を導き出した。焼夷弾は命中から8分から30分の間、燃え続ける必要があった。その小さな火災の芽をどのように拡大し、障害物を超えて通りの空き地を横切り、数キロにわたって範囲を広げるかは数学者、統計学者、作戦分析官の仕事だった。
空からの攻撃で都市は完全に焼き払うことが可能なことが学者たちの研究で明らかになった。レンガ作りで強固に見えていたドイツの都市も例外ではなかった。都市の外縁は19世紀と20世紀に建てられており、新しい住宅と工業地帯がある。これら外郭の建物には鋼鉄製の梁が通され、防火帯のために建物の間には広い空間があった。都市の内側に入ると18世紀の普仏戦争後に建てられた安請負の町並みが広がる街区があり、通気性が悪く、暗く、梁は木製で4階から7階建ての建物が林立し、屋根裏は物で一杯だった。都市の中央部まで来ると旧市街の地域となり、中世、近代初期の建築様式になる。壁は連続して建てられ、建物を支える梁は木製で屋根はレンガに変わったが、建築時は粘土が使われていて修繕も粘土だった。通りは狭く、入り組みながら建物が結びつき、火災が容易に隣へ広がる作りだった。
火攻