『淡海乃海 水面が揺れる時』（あふみのうみ みなもがゆれるとき）は、イスラーフィールによる日本のライトノベル。「小説家になろう」にて2016年3月から連載され、書籍版がTOブックスより『淡海乃海 水面が揺れる時〜三英傑に嫌われた不運な男、朽木基綱の逆襲〜』のタイトルで2017年11月から刊行されている。また、外伝『異伝 淡海乃海〜羽林、乱世を翔る〜』が同サイトにて2019年12月から連載され、書籍版は同社より2020年7月より刊行されている。2026年3月時点で電子版を含めたシリーズ累計部数は200万部を突破している原作小説第19巻帯の表記より。自身が転生前に過ごした世界の過去に転生し、歴史や科学の知識を元に歴史を改変していく物語。
メディアミックスとして、comicコロナ→コロナEXにてもとむらえりの作画による本編コミカライズが『淡海乃海 水面が揺れる時』のタイトルで2018年12月から、藤科遥市の作画による外伝コミカライズ『異伝 淡海乃海〜羽林、乱世を翔る〜』が2020年8月からそれぞれ連載されている。2020年3月には舞台『淡海乃海 ー現世を生き抜くことが業なればー』が上演された。
概要 戦国時代の国人の跡取りとして誕生した転生者が歴史や現代の知識を使いつつ、戦国時代を平定する物語。原作は短い節毎に語り手が変わる一人称小説となっている。そのため、転生者である主人公の語り（思考）は現代人の言い回しで描かれるのに対して、他の登場人物の語りや作中の会話などは当時の言い回しで記述され区別されている。
特徴的なのは人物の呼び名で、基本的に当時の実際の呼び方に準じて名字と官位（武家官位、百官名）、あるいは官位の唐名または通称名が使われ、現代の歴史書や小説で一般的に使われる「名字＋諱」は主人公の思考内でしか登場しない。主人公自身の呼び名も、当初の幼名から元服後は通称名に代わり、その後は官位の授受によってその都度変わる。
周囲から竹若丸と呼ばれる自分が後の朽木元綱（作中の元服後は基綱）だと判り、当初は史実より上手く立ち回って江戸時代に十万石ぐらいの大名として存続することを目標とした。ただ、朽木元綱について知っていたのは織田信長の越前からの撤退戦（朽木越え）と関ケ原での寝返りで名前を見た程度で、それ以外は全く知らなかった（朽木”くつき”の読みを”くちき”だと思っていたレベル）。そのため二歳にして父を喪った後は、ただ生き延びるためだけに勝ち続けた結果、自身が天下統一の道を歩むことになる。
淡海乃海 作品タイトルとなっている淡海乃海は字のごとく「淡水の海＝大きな湖」のことで、現在の琵琶湖の古称。琵琶湖#呼称も参照
淡海乃海は古事記や日本書紀に記載があり、読みは古事記に「阿布美能宇美」とあることから「あふみのうみ」とされる。主人公が転生した戦国期は一般に「あふみ」と呼称されるが、公家出身の母は万葉集から「あふみのうみ」と呼んでいる。
ちなみに、今の滋賀県に位置する近江国は「近い淡海のある国」を意味する近淡海国から、それと対比する「遠い淡海」は浜名湖を指し、今の静岡県西部に位置する遠江国は「遠い淡海のある国」を意味する遠淡海国からとなる。
羽林、乱世を翔る〜異伝 淡海乃海〜 将軍足利義藤（後の義輝）の介入により、竹若丸が朽木家を継げなかったことで分岐する物語。
叔父が朽木家当主となり、母の実家である公家（羽林家）飛鳥井家の養子（飛鳥井基綱）となった主人公は、公卿として頭角を現していく。
本編とは別に単行本とコミカライズが刊行されている。
元号の差異 本作の世界では永禄十三年（1570年）以降、史実と元号に差異が生じている。元亀、天正は史実と改元時期が異なり、天正から改元した禎兆（ていちょう）は本作独自の架空の元号となる。
史実 本作 永禄元年（1558年） - 永禄十三年（1570年） 永禄元年（1558年） - 永禄十六年（1573年）元亀元年（1570年） - 元亀四年（1573年） 元亀元年（1573年） - 元亀五年（1577年）天正元年（1573年） - 天正二十年（1592年） 天正元年（1577年） - 天正五年（1581年） 禎兆元年（1581年） - 禎兆九年（1589年）文禄元年（1592年） - 文禄五年（1596年） 禎兆九年（1589年）10月前後に改元予定
永禄から元亀 改元のきっかけは将軍となった足利義昭の意向による。史実と作中では義昭の上洛時期が異なり、改元時期に差異が生じた。 元亀から天正 改元のきっかけは、元亀に改元した将軍義昭が時の天下人（史実は信長、作中は主人公）から離反して京から放逐された事による。 これも史実と作中で時期が異なるが、自身から朝廷に改元を要請した信長に対して、主人公は「元号ってあまり変える物じゃない」とする前世の感覚から朝廷から打診されるまで気にしていなかった。ただ次の元号については史実に則り、”もしこちらの意向を聞かれた場合には天正と答えよ。所以は清静は天下の正たり”として採用された。 天正から禎兆 改元のきっかけは帝の譲位（代始改元：基本は皇位継承の翌年に改元）による。 これも史実と作中で譲位時期が異なり、さらに譲位から改元まで6年を要した（実態として秀吉による天下統一のタイミングで行われた）史実と異なり、作中では翌年4月に滞りなく改元したことで比較的大きな差異が生じた。 また即位した新帝は東宮誠仁親王で、史実では譲位前に薨去したため摘孫の和仁親王が践祚している。 生前譲位は後花園天皇が譲位した寛正五年（1464年）が直近で、実に116年（史実では122年）ぶりの復活となった。 禎兆から改元 朽木家による天下統一（奥州平定）が完成した事による改元。同時に、朝廷と武家の間で「大政の委任（奉還）」という新制度の開始を予定しており、それに合わせて年内の改元を予定している。 史実に照らすと、天正から元禄への改元には代始改元以外に豊臣秀吉による天下統一の達成という意味もあり、ほぼ同じ意味での改元と考えることも出来る。
あらすじ 竹若丸 天文十九年（1550年）十月、敗戦による父の戦死という危機的状況で二歳にして近江国高島郡の一角である朽木谷8千石を支配する朽木家当主となった主人公は、その逆境を祖父の後見と将軍足利義藤の来訪という幸運で切抜けて以降、前世知識による「富国強兵」「殖産興業」政策を進める。
天文二十二年（1553年）八月に将軍義藤が再び三好家との政争に敗れて朽木に避難、その年の暮れに三好家からの圧力を受け、翌年一月に三千の兵を揃えて威圧する三好の重鎮三好孫四郎と対面して、三好の要求を拒否する。
弘治三年（1557年）九月に後奈良天皇崩御。弘治四年（1558年）早々に御大典の儀に伴う和睦で将軍義輝（義藤より改名）が京に帰還すると、高島七頭の惣領高島越中家との抗争が勃発する。永禄二年（1559年）二月、数的劣勢な中で当時の最新兵器である鉄砲の集中運用と地理的な特性を活用して高島軍を撃退、策略を併用して近江高島郡の過半（約5万石）をその手中に治める。
高島越中守を裏から嗾けていた近江の守護大名六角左京大夫は朽木を懐柔する方針に転換、主人公は六角家と浅井家の争いに巻き込まれる。永禄三年（1560年）六角方で野良田の戦いに参陣、史実における六角の敗北を覆して浅井新九郎（賢政）を討ち取る殊勲を挙る。その後は高島郡から浅井方を駆逐して伊香郡に侵攻、琵琶湖北端の塩津浜城に居を移した。
弥五郎 永禄四年（1561年）三月、左京大夫の養女との婚儀に際して、元服して弥五郎基綱と改める。
同年六月、木之本の戦いに勝利して浅井家を滅ぼす。これにより六角との関係は安定したかに思えたが、名将と評判の主人公を妬んだ六角家嫡男の右衛門督（義治）との確執が表面化する。同年九月、信濃国で武田・上杉による第四次川中島の合戦が勃発。史実と異なり、上杉方の大勝利となった。
永禄五年（1562年）四月、右衛門督主導で六角家が美濃の不破郡に侵攻、美濃一色家との抗争が長期化の様相を呈すると六角家中の不満が高まり、家督争いも絡んで右衛門督と周囲の不和が激化していった。同年暮れに将軍義輝の仲介で和睦が成立、六角は美濃から撤退して左京大夫が隠居するも家中の騒動は治まらず、永禄六年（1563年）四月、大規模なお家騒動が発生する。
畿内の有力勢力（六角）の不安定化は周囲にも伝播し、まず五月に越前の朝倉家で下剋上が発生。六月には三好家の内藤備前守が若狭から守護武田家を追い払い、六角家の影響下にあった大和北部も三好家の松永弾正忠に浸食されていった。そんな中で八月、史実通りに三好の後継者三好筑前守が病没、三好家にも暗雲が漂い始める。
混乱の中で朽木への帰属を希望する坂田郡を受け入れた主人公は、東の拠点として今浜の築城に着手する。そして朝倉式部大輔が加賀一向一揆勢の対応に手一杯な状況を利用して、同年十月に敦賀を急襲して鉢伏山・木ノ芽峠に防御線を構築する。これにより日本海での交易拠点を手に入れ、日本海から近江を経由して京都に至る物流ルートを掌握する。
その間も六角の内紛は続き、同年暮れに将軍家の御扱いにより右衛門督は廃され、細川晴元の次男が輝頼と改名して六角の家督を継ぐ。これにより事態は収束するかに思えたが、六角家臣団と新当主に付き添ってきた幕臣との間で軋轢が生じ、朽木に帰属した坂田郡を巡って主人公とも確執が生まれる。
永禄七年（1564年）七月、当時の天下人三好修理大夫が病没。三好の支配体制が揺らぎ、十二月に丹波から三好方の内藤備前守が追い払われ（史実では戦死）、続いて河内・紀伊の守護畠山修理亮が反三好で挙兵するなど、畿内を戦乱が覆っていく。こうした中で永禄八年（1565年）一月に永禄の変が起こり、長年”三好打倒”を画策していた将軍義輝が殺害され、将軍の権威を後ろ盾とした六角家（輝頼）はさらに弱体化していく。
一方越前では、八月に朝倉式部大輔が一揆勢との戦いで戦死、その後一揆勢は朝倉の残存勢力を掃討しつつ翌年（1565年）八月に敦賀に攻め寄せる。主人公は木ノ芽峠で一揆勢を撃退すると、九月には一揆勢の攻勢に同調した近江の本願寺勢力（堅田門徒）を制圧、介入してきた延暦寺の僧兵を撃破して比叡山焼き討ちを決行。湖西（滋賀郡）の宗門勢力を一掃すると西の拠点として坂本の築城に着手する。
永禄九年（1566年）六月、三好撤退後は守護不在だった若狭を攻め取る。その遠征中に三好家が、孫六郎義継派（松永弾正忠、内藤備前守）と豊前守実休派（安宅摂津守、三好三人衆）に分裂する。
大膳大夫 永禄九年（1566年）七月、朝廷からの打診を受けて従四位下大膳大夫に叙任される。
同年八月、主家（左京大夫・輝頼）と険悪な関係に陥っていた舅の平井加賀守一族を朽木家に引き取る。この件で主人公と六角家は一触即発の状況になるが、義継派に擁立された将軍候補足利義秋の仲介で収まる。九月、越前攻めを開始して年内に西半分を制圧する。
永禄十年（1567年）五月に越前全域の制圧を終え、六月に義秋の策による六角・朽木・美濃一色・織田の連合による三好（実休派）打倒の上洛戦が始まる。この連合は六角と美濃一色が離反して瓦解するが、主人公は三好との合戦（第一次山科合戦）に勝利、軍を返して六角家を滅ぼす。更に越前に大挙押し寄せてきた加賀・飛騨の一向一揆勢を木ノ芽峠で殲滅、その余勢を駆って加賀全域を接収する。
永禄十一年（1568年）五月、越後の上杉輝虎と共同で北陸平定戦を開始。前年の大敗（木ノ芽峠の根切り）で弱体化した北陸の一向一揆勢とその同調勢力を掃討、越中・能登を制圧する。
一方、畿内の戦乱は徐々に三好実休派の優勢に傾き、河内から紀伊へと転戦しながら抵抗していた畠山修理亮は紀伊平野部の国人衆が三好方に寝返り、紀伊山地に逼塞を余儀なくされる。だが、その直後に三好実休派が擁立していた将軍候補平島公方家足利義栄が史実通りに堺で病没する。また織田上総介により稲葉山城が陥落し、美濃攻略が完了（美濃一色氏が滅ぶ）。
永禄十二年（1569年）二月、伊勢侵攻を開始する。事前の調略もあって長島一向一揆と南伊勢の北畠家を残して制圧。いったん軍を近江に戻して、別軍を率いて内紛が勃発した能登を制圧。八月には最初の軍を率いて伊勢に再侵攻、油断していた北畠権中納言を下して南伊勢を制圧、主要な敵は長島一向一揆のみとなる。 同年暮れ、清水山城にて祖父の朽木民部少輔永眠。
永禄十三年（1570年）一月、居城を十年ぶりに塩津浜城から清水山城に戻す。北伊勢で発生した一向一揆を六月に鎮圧。九月に再度伊勢に出陣、北畠家の影響力が残る伊勢各地の公界を制圧して志摩を掌握、伊勢から北畠家の影響力を払拭していく。同年暮れ、朝廷から将軍宣下を受けて実休派が擁立した足利義助が第十四代将軍に就任。
永禄十四年（1571年）四月、満を持して一向宗の拠点伊勢長島を攻略、次いで五月に北畠本家（具教・具成親子など）を粛清して伊勢を完全に掌握すると、伊賀の国衆が朽木家の傘下に入る。これにより朽木領の東側は同盟国（上杉・織田）で占められ、その目は必然的に西（畿内）を向く事になる。
畿内では大和の義継派と紀伊の畠山が連携して、畿内の大半を制した実休派に抵抗を続けていた。そうした状況下で、永禄十四年（1571年）十月に上洛戦を開始、山科で実休派を撃破（第二次山科合戦）して畿内を制圧する。敗れた実休派は余力を残しつつ本拠地（阿波・讃岐・淡路）に退き、将軍義助も平島公方家に退去する。
畿内を制した主人公だったが義昭との関係は良好とは言えず、朽木軍は近江に撤収する。畿内を自派で固めた義昭だったが、朽木不在を好機と見た実休派が永禄十五年（1572年）三月に突如として急襲を仕掛けて窮地に陥る。この襲撃は坂本城から駆けつけた朽木軍により阻まれ、実休派は朽木本軍が来る前に四国に戻る。そして改めて摂津が朽木に与えられ、主人公は前の政所執事伊勢伊勢守（貞孝）を復職させて間接的に幕府の実権を掌握する。七月、南近江に築城していた八幡城（現近江八幡市）が完成、居城とする。
その後は旧知の三好孫四郎（長逸）を介して実休派との交渉を進め、永禄十六年（1573年）二月に義昭の将軍即位（前年暮れに義助が将軍位を返上）を成し遂げる。 同年六月、勅命による禁裏御料（丹波国山国庄と小野庄）奪還のため丹波に攻め入り、押領していた宇津右京大夫を追い払って周囲を威圧、その間に不穏な動きがあったとして若狭の兵を丹後に進める。南北から朽木軍に脅かされた川勝大膳亮などが朽木に恭順して丹波の東半分を制圧、波多野左衛門大夫、赤井悪右衛門などが動けない中で七月に丹後の一色左京大夫（幕府侍所頭人だが、二月の将軍宣下に参列しなかった）を攻め滅ぼす。
近江少将 永禄十六年（1573年）八月、御料奪還の功績により正四位下左近衛権少将（四位少将）に叙任（越階）される。
丹波に残存する反朽木派に断続的な戦いと調略を仕掛け、翌年五月に制圧を完了する。その後は播磨（英賀）の一向宗に備えつつ、浄土真宗本願寺派の総本山石山本願寺への圧力を強める。また毛利家傘下で備前の宇喜多和泉守（直家）と対立する備中の三村修理進（元親）と密かに通じる。
元亀三年（1575年）一月、長島一向一揆の残党が恭順して石山本願寺を離脱すると、四月に5万の大軍で包囲された石山本願寺は、六月に”朝廷の御扱い”による和睦で放棄され、顕如は西国へと落ちていった。その直後、「関東管領上杉輝虎殿、中風にて倒れる」の急報が届く。輝虎は何とか一命は取り留めるが半身に麻痺が残り、急遽後継者に擁立された甥の喜平次（景勝）の立場を強化するため、主人公の長女・竹姫との婚儀が決定する。
元亀四年（1576年）二月、5万を動員して播磨に侵攻して瞬く間に制圧するが、内通していた三村修理進が宇喜多和泉守に暗殺され、その宇喜多に朽木への降伏の気配を感じると軍を収める。その後、備中は毛利家により制圧され、それに対して主人公は山陽・山陰の両面で謀略戦を展開、諸将の毛利家への疑心暗鬼を醸成していく。
同年八月、3万を動員した竹姫の輿入れ行列が近江を発し越後に向かう中、将軍義昭が京で挙兵するが、三好勢力の取り込みに失敗して毛利勢力圏（鞆の浦）に逃亡。主人公は将軍直轄領（山城国）や挙兵に同調した畠山修理亮の紀伊を接収、また挙兵の裏に毛利家の影を感じ取り、謀略戦を強化して毛利家・宇喜多家を追い詰めていく。なお松永弾正忠から申し出があり、三好家の跡継ぎ千熊丸に主人公の三女・百合姫を嫁がせることを決める。
近江中将 元亀四年（1576年）九月、従三位左近衛中将（三位中将）に叙任される。
元亀五年（1577年）一月、織田・徳川連合軍により甲斐武田家滅亡。続いて備前宇喜多家の内紛で和泉守が死亡、朽木と毛利が備前で直接対峙する。戦いは山陰にも広まり主人公が負傷する激しい攻防が続く中、八月に山陽と山陰の両面から朽木の大規模攻勢が行われ、但馬・因幡・備前を制圧する。
天正二年（1578年）四月に攻勢を再開、美作を制圧して備中に進出した主人公の下に、織田信長が「飲水の病」との報告が入る。後背の同盟国（織田家）に不安を感じた主人公は、史実に倣い備中高松城で水攻めを敢行、毛利家は史実と同じく屈服して朽木家に臣従を誓った。
亜相 天正二年（1578年）九月下旬、参議（宰相）に叙任、その十日後に権中納言（黄門）に叙任される。翌年の天正三年（1579年）二月、正三位に昇進して右近衛大将に就任。同年七月、権大納言（亜相）に叙任される。
天正三年（1579年）八月、相模北条氏の小田原城を包囲していた織田信長が戦死（享年46）、さらに勘九郎信忠も戦死したことで織田家は家督争いが勃発。十二月、旧領回復のため北条勢が伊豆に出兵した隙を徳川に突かれて、小田原落城（北条家・今川家滅亡）。
天正四年（1580年）一月、土佐一条家で内紛が勃発、その一条家を長宗我部家が狙っていた。主人公は一気に問題を解決すべく四国出兵を決意するが、長宗我部家の背後に琉球との交易独占を目論むと薩摩の島津家の影を感じ取ると、豊前の大友宗麟と肥後の龍造寺山城守（隆信）の和睦を斡旋、さらに琉球に朽木への服属を勧める使者を出す事を決める。そして出兵の準備が進む三月下旬、出兵に気付いた長宗我部が降伏する。
四月に出兵して騒動の元となった一条三位少将を引退させ、さらに軍勢と共に土佐から島津家を威圧する主人公に対して島津修理大夫（義久）は顕如を通じて安芸で一向一揆を起こすが速やかに対処され、さらに大友や竜造寺が朽木に呼応して日向・肥後方面で軍を動かし、四面楚歌の島津家は主人公に譲歩を余儀なくされ大友・竜造寺と和睦する。
一方、尾張では四国出兵中の四月に織田三介が織田三七郎を討ち、織田家の新たな当主となる。しかし主人公の嫡男堅綱による美濃調略は進んでおり、同年十月上旬、朽木軍による美濃侵攻が始まり、十一月下旬に美濃制圧。越後では上杉喜平次が関東で越冬する隙を突き、徳川と連携した会津の蘆名が蒲原郡に侵攻、隠居の上杉謙信が出陣して撃退する。
前内府 天正五年（1581年）一月、従二位内大臣（内府）に補任される。
正親町天皇が誠仁親王へと譲位して院（太上天皇）となる。それに合わせ、禎兆に改元。
禎兆元年（1581年）四月下旬、美濃と伊勢から尾張に侵攻を開始、三河に逃げた織田三介信意は五月に岡崎城で降伏する。同年八月、嫡男堅綱に朽木家の家督と旧織田領五か国（尾張・三河・遠江・駿河・伊豆で約百二十万石）を譲り、堅綱は朽木家当主として従四位下大膳大夫（父基綱の初官位と同じ）に叙任される。
同時期、帝の代替わりを機に薩摩に居る将軍義昭の上洛を計画するが、十二月に義昭は顕如に殺害され、顕如も自害する。
禎兆二年（1582年）四月、駿府の堅綱は上杉と共同で徳川領甲斐・諏訪に侵攻、甲斐の徳川軍は岩殿城に籠城して、十月悪天候に乗じて岩殿城からの撤退に成功する。一方、九州では島津勢が大友への攻勢を開始。八月に源氏長者（奨学院、淳和院の両別当を兼任）に就任すると共に正二位に昇進した主人公は、九月下旬に足利義昭の子・左馬頭（義尋）と謁見するが、その場で暗殺未遂事件が発生して軽傷を負う（主人公重傷との風評が流れ、様子見していた秋月氏が大友領に侵攻、九州の戦乱が拡大していく）。
禎兆三年（1583年）二月、総勢十万を超える軍勢で九州攻め（島津討伐）を開始する。五月には秋月修理大夫（種実）が降伏、北九州の制圧を終える。七月、豊後から日向へと南下を始めた朽木本隊に対して島津も主力を日向に集結させたが、島津の本拠地薩摩に土佐からの別動隊が奇襲上陸する。これにより島津勢は混乱、さらに肥後を南下した明智十兵衛の別動隊も相良遠江守（義陽）、阿蘇大宮司（惟種）と合流して薩摩に侵攻、島津本隊が大隅の鹿屋城にて滅亡したのは九月であった。その後、薩摩で九州の仕置きを行っていた主人公に、阿波にて三好阿波守による権大納言足利義助殺害の報が届く。
一方、九州攻めの間も朽木堅綱による関東侵攻は進み、二月に箱根の湯坂城を攻略、その後は徳川家の忍び（元は甲州忍び）や三崎水軍など相模の国人衆が次々に離反する。徳川家は小田原城に逼塞し、その年の暮れに降伏、家康は切腹して果てる。
相国 禎兆四年（1584年）、従一位太政大臣（相国）に補任される。また堅綱が征夷大将軍に就任する。
四国では三好阿波守と十河民部大輔が細川掃部頭により滅ぼされ、淡路水軍を率いる安宅甚太郎信康・甚五郎清康兄弟は朽木に服属する（旧・実休派消滅）。四国の過半を制した掃部頭は朽木に同盟を呼びかけるが、七月朽木による四国出兵が開始され、十月には制圧を終える（細川阿波守護家滅亡）。
禎兆五年（1585年）五月、琉球王国からの使節団が来訪。ただ天皇の謁見は見送りとなり、朝堂院の再建を開始する。関東では相模・武蔵を抑えた堅綱が下総に侵攻する。
禎兆六年（1586年）一月、畿内から北陸・東海にかけて大規模な地震が発生、九州では「相国重傷」との虚報が流れ、それを信じた竜造寺家が大友領に攻め入る。五月、琉球からの二回目の使節団が来訪し、再建された大極殿にて天皇の謁見が実現。
同年十一月、総勢十五万を動員し、二回目の九州攻め（龍造寺討伐）を開始。同年暮れ、臼杵城で大友宗麟病死。翌年二月、肥前国太田城の戦いで龍造寺山城守死亡、三月須古城にて龍造寺太郎四郎が降伏（竜造寺家滅亡）。
禎兆八年（1588年）四月、関東・奥州に出兵する。主人公は下野から蘆名攻めを、堅綱が常陸の佐竹攻めを開始する。その最中、九州のキリシタンを支援するためイスパニアが呂宋から軍を派遣し、それを察した琉球の尚永王が人質派遣を中止した事を知る。それに対して主人公は、イスパニア領呂宋攻めと琉球の武力併合を決める。
同年九月、蘆名主計頭と佐竹義重を下して奥州の親朽木勢力は朽木に恭順する。十月、黒川城に集結した朽木・上杉の連合軍十八万が北上を開始、米沢城に集結した最上・伊達を中心とした奥州連合軍八万も南下、両軍は置賜郡笹野（笹野山の麓）で対峙する。11月、先鋒となった伊達・相馬勢は奇襲を目論むも予見され、奮闘するも壊滅、その最中に最上勢が朽木に寝返り、奥州連合は瓦解する。
冬の到来を前に、主人公は後を堅綱に任せて近江に戻る。直近の課題である琉球・イスパニア問題を進める主人公に、古くから懇意にしている商人が「敦賀と塩津浜の間に水路を」と嘆願する。これに前世知識の琵琶湖運河を思い出した主人公は、北陸だけでなく石山（大阪）や伊勢との間を含めた包括的な水路網を思い描き、引いては経済的な中心を史実通り海路による大阪にするか、琵琶湖を中心とした水路網による近江とするかの判断を大評定にかけ、大評定は水路建設の判断を下した。
年が明けた禎兆九年（1589年）、琉球攻めと水路建設（敦賀と塩津浜の間）に着手する。また奥州の反朽木残存勢力が概ね恭順の意を表明した事を受けて、天下統一のタイミングでの「大政の委任」に向けた調整を進める。
登場人物
朽木家 朽木竹若丸 / 朽木基綱 本作の主人公で、通称は弥五郎。現代日本人の転生者。作中での事績については「あらすじ」参照。 転生前の名前は不詳で、昭和生まれて50歳過ぎで転生した。転生前は”三人兄弟の末っ子”で結婚はせず、”平凡過ぎるほど平凡な一生”を過ごし”、最後に何か残したい”と歴史物の小説を書こうと思い立つ。 新生児として転生した時から前世の記憶と意識があり、それ故に「赤ん坊らしさ」が全くなく母親や周囲を困惑させている。また周囲の状況や将来の展望を色々考えていたが、その間は考えに没頭して無表情・無言でいることから周囲からは「不思議な子」や「変人」扱いされる。結果的に母親の態度は他人行儀となり、後見役の祖父が付き添った事で「爺ちゃん子」に育つ。この志向は元服後に副将や相談役といった老臣を身近に置く体制に繋がる。 周囲の状況や会話から信長以前の侍大将クラスの武家で場所は近江と判ったが、”くつき”から朽木にたどり着くまで時間がかかった。また朽木元網の生い立ちなどは全く知らないため（史実通りだが）唐突に二歳で当主となり、とにかく「生き抜くこと」を最優先で奮闘していく。 当初から三好家や六角家といった周囲の大勢力に挟まれた小勢力だったため、去就に悩む国人の立場に理解を示し、「支配下の国人に優しい」との評価を得ている。その反面、「気性が激しい」という世評もある。これは6歳の時に三好長逸に「三千の兵で滅ぼすと脅され三万でも退かぬと笑い飛ばした」とする逸話が発端で、9歳の時に御大典費用の無心に来た伯父の雅教に（義輝が京に戻れなければ）「もう二度と朝廷には関わらぬ」「飛鳥井家との付き合いもこれまで」と脅して朝廷を恐怖させ、その後の延暦寺焼き討ちや木の芽峠の根切りといった苛烈な殲滅戦を経て広く定着する。この当人にとっての悪評（怒らせたら根切りにされる）は、難敵と見られた丹波の波多野家や赤井家が最後は戦わずして自壊（切腹）するという効果も生んでいる。 一人で考え事をする際に壺を磨く事を好んでおり、永禄十一年（1568年）に越前の織田焼を買い求めて家臣に配ったのを皮切りに、永禄十三年（1570年）には執務室（暦の間）に織田焼と珠洲焼の壺が置かれ、その後も度々壺を磨きながら黙考している。この嗜好（習慣？）は家臣や傘下の諸将にも徐々に伝播し、元亀二年（1574年）に家臣・母里太兵衛に織田焼の壺が下賜された播磨の小寺家（黒田家）では元亀四年（1576年）に官兵衛の父や叔父に広まり、元亀五年（1577年）には真田家中（昌幸・矢沢薩摩守）に広まっている様が描かれている。また、永禄十六年（1573年）義昭の将軍宣下に際して史実の逸話から鼓を習い始め、腕前はともかく以後も一人で考え事をする際に稽古と称して打つことが増えた。 私生活 永禄四年（1561年）、元服した13歳の時に六角家から正室（六角家の養女・小夜）を迎え、永禄十一年（1568年）に越前の氣比神宮大宮司家出身の雪乃を側室とした。その後は実家が滅んで保護した遺族の中から、辰、篠、桂、藤、夕などが側室となり、永禄九年（1566年）暮れの越前平定中に誕生した第一子竹若丸（後の弥五郎堅綱）を筆頭に、禎兆五年（1585年）時点で十一男十女（1人は養子）を授かる。 前世（一夫一妻制）の感覚が残る主人公は側室を増やすことに終始消極的な立場を取っており、更に前世では未成年に相当する年齢の側室に子が出来る度に罪悪感を思える場面が多々あり、息子の綱堅と正妻との間に世継ぎが生まれたら綱堅に押し付けようとも考えている。 辰以降の側室は滅亡した生家を再興、または生家と朽木家の繋がりを強化する狙いがあり、六男駒千代が温井家、八男龍千代が三宅家を再興し、七男康千代（北条）、十男吉千代（織田）もそれぞれ母方の名字を名乗る可能性がある。 禎兆二年（1582年）嫡男・堅綱に、禎兆五年（1585年）長女竹姫に、それぞれ嫡男（主人公の嫡孫・外孫）が生まれている。 子供に対しては私人（父親）としての態度を貫いており、堅綱などは元服し政務に関わる様になってから初めて見る「君主としての父」に畏怖を感じている。 朽木綾 基綱の生母。飛鳥井雅綱の娘。主人公の中では「綾ママ」と呼んでおり、主人公視点では美人。 夫の朽木晴綱が戦死した後も仏門には入らず、主人公と実家の飛鳥井家（を通じて朝廷）との橋渡し役を務めている。