『ザ・ロイヤルファミリー』は、早見和真による競馬を題材にした小説。『小説新潮』（新潮社）にて2017年1月号（2016年12月22日発売）から2018年9月号（8月22日発売）まで連載され、2019年10月30日に同社から単行本が刊行された。ワンマン社長馬主と、その一族に付き添い続けた秘書の視点より、1997年から2017年の20年にわたる継承と克服の物語を描いている。
2019年度JRA賞馬事文化賞受賞作。第33回山本周五郎賞受賞作。
2025年10月から12月まで、TBS系列にてテレビドラマが放送された。
あらすじ 本作は2部構成となっている。
第一部「希望」 1997年。父亡き後の空虚な心を抱える税理士・栗須栄治は、友人の伝手から人材派遣会社「ロイヤルヒューマン」の創業社長・山王耕造に拾われ、ロイヤルヒューマンに就職。その3年後には、横領で解雇された秘書の後任として抜擢される。
耕造は品のない言動で悪目立ちし、人からの信頼は薄く、家族からも距離を置かれ孤立するような男であったが、夢があった。それは中央競馬の馬主として「ロイヤル」冠の馬で有馬記念を制覇すること。しかし多額の資金をつぎ込むも、「馬に出資するのではなく、信用できる人間に投資する」というポリシーにこだわって庭先取引でばかり馬を購入し、おまけに馬主としての知識が皆無で、血統もよく知らず、馬が走るか見極める相馬眼すらも持っていない有り様。そのため、数々のG1レースを制している新興馬主・椎名義弘とは対照的に、馬主歴20数年でG1勝利なし。過去に重賞で3勝しているが、近年は勝利からも遠ざかっていた。栄治はその夢に付き添い、秘書として支えてゆく。
そして2004年、栄治の昔馴染みで今は実家の牧場ノザキファームで働く野崎加奈子から、ある一頭の青鹿毛の牡馬の売り込みがあった。その馬はのちに「ロイヤルホープ」と名づけられ出走する。
第二部「家族」 ロイヤルホープ最後のレースとなった2010年有馬記念から3年。山王耕造は大往生を遂げ、「ロイヤル」軍団の歴史にも一区切りが付くこととなった。そんな中、耕造の所有馬だったロイヤルホープの産駒のうち3頭は、耕造とある繋がりを持つ競馬オタクの大学生・中条耕一が相続者限定馬主制度を用いて相続し、栗栖もロイヤルヒューマンに籍を置きつつ耕一のマネージャーとなった。
中央競馬最年少馬主となった耕一は性格にも耕造譲りの難しい面があり、栗栖はそんな耕一を慣れない競馬サークル内でのサポートに尽力する。一方、「ロイヤル」軍団と幾度となく所有馬が対戦した大物馬主・椎名義弘の息子である椎名展之が馬主としてデビュー。展之は耕一の1歳上で、軽薄な振る舞いや競馬界への挑発的なコメントをする一方で父親譲りの優れた相馬眼を持つ人物であった。展之との交流もあり、やがて耕一は苦悩するようになる。
登場人物 第一部「希望」（1997年 - 2010年）の登場人物 主要人物 栗須栄治（くりす えいじ） 物語開始時点（1997年）で29歳。長野県・諏訪出身。税理士で、のちにロイヤルヒューマン経理課→秘書課社員。ドラマ版では競馬事業部の専任秘書。耕造の金銭管理・手続きを一任されるとともに運転手を務める。耕造からは「クリス」という外国人風発音で呼ばれ、以後は周囲の競馬関係者からもそう呼ばれるようになる。物語は彼の回想として語られる。 ややワーカホリック気味で控えめすぎるところを除けば、人畜無害で、耕造の無茶ぶりにも耐える辛抱強さも持っている。同じ税理士だった父が親孝行する前に死んでしまい、以後空疎な心を抱えながら生きてきたが、新宿の大学時代の友人である雄一郎の紹介と勝ったロイヤルダンスの馬券絡みで耕造と出会い、ロイヤルヒューマンに入社。3年後、前任の秘書の解雇に伴い唐突に耕造から秘書に任命された。父と同い年だった耕造に父性を見出し、気前よく迎え入れてくれた恩義もあって、以後彼に付き従い、耕造とその所有馬たちの物語に携わっていくこととなる。 山王耕造（さんのう こうぞう） 物語開始時点で62歳。人材派遣会社「ロイヤルヒューマン」創業経営者で馬主。巧みな法解釈能力と一種のカリスマ性、そして（特に立場が弱い）取引相手の心を掴む能力を持つ一方、私人としては頑固で子供っぽいうえに気難しく、おまけに品がない。さらに他人への信頼・愛情表現として「金や物を与える」ことしか知らず、そのうえ他人を試す癖があるため、多くの人と繋がっては去られることを繰り返している。 競馬に関しては仕事と土日の競馬を明確に分ける人物で、馬主としては「ロイヤル」の冠名を使い、活動歴は20余年にもなるベテランだが、気に入らない調教師とはすぐ喧嘩別れするうえに、そもそも本人に馬の血統知識や相馬眼が皆無のため、重賞勝ちは3つのみでG1タイトルはない。馬に対しては購入も馬券も見境なく出費するが「馬に出資するのではなく、信用できる人間に投資する」というポリシーを持ち、セリ市よりも庭先取引を優先している。2007年シーズンからの勝負服は「黒、赤鋸歯形、袖白一本輪」。それ以前の柄は不明だが、隆二郎に「ダサい」とクレームをつけられ変更となる。
山王家 山王京子（さんのう きょうこ） 耕造の妻。旧姓大竹。落ち着いた、あるいは神経質そうな女性。長年耕造に振り回されており、競馬が嫌いな自分に対して彼の競馬狂いもあって夫婦仲は冷えている。 山王優太郎（さんのう ゆうたろう） 長男。ロイヤルヒューマン東京支社長。周囲のやっかみをものともせずに成果を出す実力者。競馬に関しては「好きでも嫌いでもないが割に合わない」「馬一頭に億出すのはバカのやること」と語り、絶対に父のようにはなるまいと誓っている。 山王百合子（さんのう ゆりこ） 長女。社長令嬢としてはちょっと品のなく、見た目的にも平成ギャルのビジュアルをしており精神的にもキャピキャピしている。競馬に関してはわりと好きな方で、父が馬主であることにも好意的だが、それを表立って口にすることはない。両親の不仲に関してもほぼ不干渉を貫く。
ノザキファーム関係者 野崎加奈子（のざき かなこ） 物語開始時点で26歳。日高の生産育成牧場・ノザキファームの牧場長の娘。栗須の大学時代の元カノだった。物おじせずハキハキとモノを言う闊達な女性で、現在は実家の立て直しのため奮闘している。 加奈子の父 ノザキファーム牧場長。牧場を畳むか否かの瀬戸際で、来場した耕造にすべてを託す決断をする。 野崎翔平（のざき しょうへい） 加奈子の息子。中学生。牧場にやって来た栗須を警戒している。将来は騎手志望。
馬主関係者（第一部） 椎名善弘（しいな よしひろ） 人材派遣会社の最大手「株式会社ユアーズ」創業経営者で、栗須の2歳年上。 新興馬主でありながら日本ダービーをはじめ複数のGIを制しており、若くして山王をはるかに上回る実績を持つ。公の場では感情を出さない鉄人。 相磯 椎名のマネージャーである初老の男性。義弘が感情に乏しい人であるため何かとフォロー等で苦労している。 西平克也（にしひら かつや） 静岡の自動車部品メーカー会長で、冠名「カツノ」を用いる豪腕馬主。 2000年代以降の北陵ファーム一強の昨今の競馬の情勢に関して批判し、基本的に日高地方の中小牧場の馬を購入して走らせている。一方で「中小牧場の足元を見て買い叩いているに過ぎない」と評されることもあり、そこを見抜いた加奈子の父と喧嘩別れする。
JRA関係者（第一部） 広中博（ひろなか ひろし） 栗東トレーニングセンター所属の若手調教師で栗須と同い年。それまで成績がからっきしだったロイヤルイザーニャを1600万下まで勝ち上がらせたことで耕造や競馬サークル内での信頼を獲得し、中堅厩舎として名を上げ始めている。いいところはいい、ダメなところはダメとはっきり言い、自分を「先生」と呼ばれることを嫌う竹を割ったような人物だが、一度酔っぱらうと業界批判と自論展開を延々と続けるのが珠に傷。 佐木隆二郎（さき りゅうじろう） 若手騎手。金髪の不良的ビジュアル、感情に乏しい表情より「鉄面皮」と揶揄されるほど古参のファンからの評判は悪い。実は「強い馬を選んで乗る」と臆面もなく言い放ち、馬主にも不遜な態度を崩さない問題児。攻撃的な騎乗が持ち味で、椎名をはじめとする新興の有力馬主から多く騎乗依頼を受けており、03年度は2度の騎乗停止制裁を受けながら全国リーディング7位に食い込んでいる。 安野克也（あんの かつや） 騎手。03年度リーディング1位のベテラン。風車鞭がトレードマーク。
その他 平良恒明（たいら つねあき） 競馬新聞記者（トラックマン）。業界発行部数第2位「東日スポーツ」のエース記者。かつて山王に世話になり、以来ロイヤル軍団をチェックしている。 金城史朗（かねしろ しろう） ロイヤルヒューマン秘書課社員。白髪の老年男性。物語開始時点の耕造のマネージャーで、栄治にもよくしてくれた人物だったが、横領で解雇された。 山田 山王家のお手伝い。執事然とした年配の男性。 大竹善夫（おおたけ よしお） 税理士。山王京子の実兄で、義弟である耕造の機密出資を管理している。よく耕造にくっついて競馬場馬主席に入り浸っている。 中条雅子（なかじょう まさこ） 耕造の昔馴染み。物静かな未亡人。 中条美紀子（なかじょう みきこ） 雅子の娘。耕造の昔馴染みで競馬仲間。素人時代から素晴らしい相馬眼を持っていたのだが、耕造は彼女からまったく学ばなかった。耕一という息子がいる。 栄治の兄 物語開始時点で32歳。税理士。東京に居を置いていたが、現在は諏訪に戻り父の事務所を継いでいる。既婚者で1人の息子がいる。穏やかな人間だが、勝負事には弱い。ロイヤルホープの馬券を初めて買って当てた以降、たびたび小遣いで馬券を買いJRAに献上し続けている。
競走馬 ロイヤルダンス 1997年中山金杯優勝馬。ロイヤル軍団3頭目の重賞ウィナーで、栄治と耕造の出会いのきっかけになった馬。 ロイヤルファイト 父はダークシャドウズ、母はエンジェルレイナ、母父はボビーバウンズ。林田牧場生産の白毛馬。 ロイヤルイザーニャとともに3000万で購入される。2002・2003年ごろにデビュー。 ロイヤルイザーニャ 母はイザーニャ。林田牧場生産。馬主は山王耕造。 2002・2003年ごろにデビュー。左前脚が外側に屈曲するハンデを抱えつつ、3年かけて1600万下に昇級した軍団の功労馬。 ロイヤルチャペル 中央登録抹消後、高知競馬へ流れる。栄治にとっては思い入れのある馬。 ロイヤルホープ 2007年のクラシック世代。父はフェイズアンビータブル、母はカツノミラクル、母父はトーシンギア。ノザキファーム生産。 稲妻の流星に青鹿毛。馬独特のクロスを狙って米国種牡馬と自前繁殖牝馬を配合させた、ノザキファームが起死回生を賭けた馬。気難し屋だが耕造にはよく懐く。当初は栄治が名付け親となり「ロイヤルサンダー」と名付けられるが、結局は耕造によりこの名がつけられる。 ロイヤルワンダー 2003年のクラシック世代。 7歳にしてオープン昇級した軍団の古豪。 ロイヤルハピネス 耕造が初めて冠名をつけた「最初のロイヤル軍団」の競走馬。5勝でオープン昇級した軍団初期の功労馬。 ヴァルシャーレ 2007年のクラシック世代。父はディクスアイ。馬主は椎名義弘。 07年世代の筆頭と目される期待馬。 イマジンドラゴン 2006年のクラシック世代。父はディクスアイ。馬主は椎名義弘。 2006年度クラシック三冠および有馬記念優勝馬。 アキノリリー 椎名を30代にしてダービーオーナーとした名馬。セレクタリアセールで耕造との競り合いになるも、椎名は一歩も引かず競り落としている。 ラッキーチャンプ ノザキファーム生産。 97年の中山金杯で2着。ノザキファームからは久々の重賞出走馬。
第二部「家族」（2011年 - 2018年）の登場人物 中条耕一（なかじょう こういち） 第一部登場時、中学生。第二部開始時点で24歳。明和大学競馬研究会所属。祖母の死後は苦学しており、数回留年している。 一見すると理知的で礼儀正しい好青年だが、その実は頑固で子供っぽいうえに独断的。さらに他人への信頼・愛情表現が下手なうえに他人を試す癖があり、親友と呼べる人物は皆無。 中学生時代から競馬マニアとなり、コツコツ続けてきたPOGのおかげで血統知識に深い造詣を持ち、母親譲りの優れた相馬眼も備えている。一方で厩舎や騎手の起用には一切の忖度がない。
JRA関係者（第二部） 浅倉知治（あさくら ともはる） 栗東トレセンのベテラン調教師。耕造も黙って従うほどの名伯楽として知られる。 野崎翔平（のざき しょうへい） デビュー3年目の若手騎手。耕一の2歳年下。 デビュー年の11年度は50勝超の最多勝利新人賞を獲得するも、翌年のシンザン記念で大規模な落馬事故を起こし、以後精彩を欠いている。 佐木百合子（さき ゆりこ） 隆二郎の妻。夫との間に2児を儲けている。 ガブリエル・トゥーサン フランス人若手騎手。翔平と同い年ながら2度の凱旋門賞出走を果たしている期待のホープ。JRA短期免許で来日する。
馬主関係者（第二部） 椎名展之（しいな のぶゆき） 義弘の長男。耕一の1歳年上。 父とは正反対の軽薄なボンボンで「親に馬を持たされることになった」と放言する一方、スポーツ新聞『スポーツエブリー』で旧態依然とした競馬界を挑発するようなコラムを連載しているほどのやり手。父譲りの相馬眼と父以上のチャレンジ精神を併せ持ちつつ、それらをお調子者の仮面で隠し、ひたすらにクールな勝利を求める。
競走馬 （第二部） ロイヤルファミリー 2015年のクラシック世代。父はロイヤルホープ、母はロイヤルハピネス、母父はドライブキャット。馬主は山王耕造のち中条耕一。 小柄かつ大変な気性難だが、実は大の甘えん坊。 ロイヤルリブラン 2015年のクラシック世代。父はロイヤルホープ。馬主は山王耕造のち中条耕一。 ファミリーとは対照的に500kg台の大型馬。 ロイヤルレイン 2015年のクラシック世代。父はロイヤルホープ。馬主は山王耕造のち中条耕一。 マイルと短距離戦線で好走する。 ソーパーフェクト 2016年のクラシック世代。父はロイヤルホープ。馬主は椎名展之。 セレクタリアセールとしては安値の1900万円で落札される。展之の愛馬としてロイヤルファミリーの好敵手となる。 レインボーキャンプ 2015年のクラシック世代。父はイマジンドラゴン。馬主は椎名善弘。 ビッグホープ 2016年のクラシック世代。父はロイヤルホープ。馬主は椎名善弘。 椎名善弘が唯一所有するロイヤルホープ産駒。
書誌情報 早見和真『ザ・ロイヤルファミリー』 単行本：2019年10月30日発売単行本、新潮社、 文庫本：2022年8月28日発売文庫版、新潮文庫、
テレビドラマ
2025年10月12日から12月14日までTBS系「日曜劇場」枠で放送された。主演は妻夫木聡。
原作とは物語の展開が異なり、時間軸も2011年から2030年までとなっている。地上波の放送後に、TVerとTBS FREEで見逃し配信、U-NEXTで国内配信、Netflixで国内・世界配信がされている。
制作 原作が出版された2019年にはドラマ化の構想が上がっていたが、新型コロナウイルスの感染拡大により進捗が大きく遅れ、2023年に撮影を開始した。
制作にはJRAが全面協力。競馬場にてロケが行われ、本物の競走馬が出演している。しかし、物語の内容通りのレース展開にするのは困難であり、出演馬を何度も走らせられないなどの制約があった。そのため、実際に開催されたレース映像を使用し、展開に合わせてCGによる加工処理がされている。
原作の騎手監修を担当した川島信二をはじめ、調教師監修に大竹正博、競馬指導に勝浦正樹など競馬関係者が参加しており、現役JRA騎手の武豊や菅原隆一などが本人役として出演している。そのほかにも、馬主協会や社台ファームなど日本各地の牧場、競馬メディアも撮影に協力している。2025年9月には北海道各地でロケが敢行され、現地の馬事関係者もエキストラとして参加した。
あらすじ（テレビドラマ）
第1話 2011年。大手税理士事務所で無気力な日々を送っていた税理士・栗須栄治は、人材派遣業大手として知られる株式会社ロイヤルヒューマン（以降「ロイヤルヒューマン社」と記す）の人事部長・山王優太郎から、ロイヤルヒューマン社が事業の一つとして営んでいる「競馬事業部」の財務調査の依頼を受ける。競馬事業部はロイヤルヒューマン社の創業社長である山王耕造が自社広報を名目に開設した肝入り事業であるが、創設以来赤字続きであった。
ロイヤルヒューマン社自体も業績が低迷する中、父・耕造の追い落としを狙う優太郎は、経営改善の名目として競馬事業部を廃止することを目論んでおり、競馬事業部を隠れ蓑に耕造が経費を私的流用しているという疑惑の調査を名目に、栗須の事務所に調査を依頼する。栗須はセカンドオピニオンの名目で北海道千歳の大手牧場・北陵ファームに向かうが、いきなり大遅刻をしてしまう。そこでは耕造がセリで優良仔馬を狙っていたが、同業者の馬主・椎名善弘に競り負けて獲得を逃す。
栗須は耕造らとともに、中小の競走馬生産事業者が多く立地する日高地方に向かう。そこでは牧場主・林田純次や調教師・田所功と知り合い、競馬事業部が所有する競走馬・ロイヤルファイトやロイヤルイザーニャに触れる。また、道中でかつての恋人・野崎加奈子とも再会する。
栗須はロイヤルヒューマン社に戻ると、耕造や優太郎らに競馬事業部の撤廃を提言する。しかし、所有する競走馬の行き先が気になり加奈子に尋ねたところ、最悪の場合は処分されることを知る。そこで栗須は、田所や林田、加奈子から直接話を聞き、競走馬を助けるために動く。競馬事業部の出納書類を詳しく調べたところ、専属秘書・金城史朗による横領が明らかとなり、競馬事業部撤廃の提言を撤回する。
大口案件を逃した責任を取る形で税理士事務所を退職した栗須は、耕造から新潟競馬場に呼び出される。そこではフリーライター・平良恒明から、競走馬を救った恩人の噂が広まっていることを聞かされる。栗須は耕造とともに馬主席に案内され、ロイヤルファイトの出走を見守る。惜しくも勝利は逃したものの、各人から感謝された栗須は、税理士だった亡き父への思いを耕造に吐露する。耕造はG1レースの最高峰・有馬記念で勝利する夢を語り、栗須は決して裏切らないことを条件に、その夢に乗ることを決める。
第2話 栗須はロイヤルヒューマン社に入社し、競馬事業部の専属秘書となる。後日、山王邸に招かれるが、妻・山王京子が大の競馬嫌いであり、競馬事業部から異動の可能性があることを聞かされる。ある日、耕造は優太郎から「年内に中央競馬で1勝しなければ競馬事業部を撤廃する」という提案を承諾してしまう。耕造は調教師・田所に競走馬の調教の前倒しを指示するが、田所の反発に遭い喧嘩別れする。
新たな調教師を探すことになった栗須は、加奈子から広中博を紹介される。変わり者だが実績豊富で、椎名も高額で買いつけた仔馬を託そうとしていたが、ロイヤルファイトとロイヤルイザーニャを引き受けてもらえることになる。しかし、次回のレースにロイヤルイザーニャを出走させる広中の提案に、耕造は納得いかない。広中はロイヤルイザーニャの母系の祖先に芝コースが得意の逃げ馬がいたこと、安川すみれと遠山大地の見立てでロイヤルファイトはダートコースに変更しても影響ないことを確信しており、栗須は広中の馬に対する観察眼を信じるよう耕造を説得する。
中山競馬場ではロイヤルイザーニャが出走することになり、序盤から逃げのレース展開で見事に初勝利を飾る。栗須は耕造らとともに歓喜し、現場を訪れていた林田は泣き崩れる。その後の祝勝会で広中は、ロイヤルイザーニャの祖先は実家の牧場で生産されており、その血統が引き受けた理由であることを明かす。同席していた平良は、馬主と調教師の絆を「ロイヤルファミリー」と例えて記事を執筆する。
第3話 2012年。山王邸では耕造の娘・山王百合子の誕生日パーティーが開かれる。そこに同席していた栗須は、優太郎からは昨年に1勝しか出来なかったと嫌味を言われ、京子からは耕造が馬主になったのは憎き父（耕造の舅）の影響があったことを聞かされる。
そんな妻子をよそに、耕造はロイヤルファイトとロイヤルイザーニャにさらなる飛躍を期待するが、相次いで故障してしまう。新たな仔馬が必要となった耕造らは北海道へ飛び、北陵ファームで優良仔馬の落札を試みるも、またしても椎名に阻まれる。
北海道旅行でトラブルに遭った百合子も合流し、耕造らは日高地方の林田牧場へ向かう。そこではロイヤルハピネスが繁殖牝馬として余生を送っていたが、林田から年内に廃業することを聞かされる。また、広中や栗須の知人でもある野崎ファームにも足を運ぶが、牧場主・野崎剛史から勝つ気があるかどうかを問われ、言い争いとなってしまう。
その日の夜。地元のスナックで加奈子は、父が庭先取引にこだわり、馬が売れなくて困っているとこぼす。そこへ常連客の牧場主に絡まれ、日高の牧場は生活に手一杯であり、勝負にこだわるのは馬鹿げていると聞かされる。栗須は勝ち馬が必要と訴えるも彼らには届かず、耕造は加奈子に馬を強くするよう励ます。栗須は加奈子を送る際に、別れた半年後に結婚し、息子・野崎翔平が生まれてから東京と日高の二重生活となり、息子のために離婚したことを知る。
翌日。栗須は馬を強くするためとして、林田牧場のロイヤルハピネスを野崎ファームへ預託することを提案する。耕造は若者（加奈子）のためとしてそれを受け入れ、再び野崎ファームへと足を運ぶ。放牧場は芝の手入れが行き届いており、1頭の仔馬が耕造のもとへ歩み寄る。その仔馬は、剛史がアメリカまで行って種付けした自信作だったが、臆病で滅多に懐かなかったため、剛史と加奈子は目を疑う。
剛史が態度を軟化したことで、双方はロイヤルハピネスの預託契約を結び、耕造が持参した酒で祝杯を挙げる。その席で、剛史は日高の馬でG1に勝ちたいと本音を語り、加奈子もそれが日高の牧場主たちの悲願であると続く。耕造も有馬記念で勝利する夢を持っており、日高の仔馬を言い値の1億円で購入することを決める。栗須は仔馬の名を考えたが、耕造の一存で「ロイヤルホープ」と決定する。報告を受けた加奈子の嬉しそうな様子に、翔平は騎手となる夢を描く。
第4話 2013年。ロイヤルホープは日高の育成牧場に移されるが、誰も乗りこなせないでいた。広中から窮状を知った栗須は、荒れ馬を乗りこなせる騎手・佐木隆二郎に着目する。早速、広中とともに岩手県の盛岡競馬場にて隆二郎と面会するが、隆二郎は地方競馬・岩手競馬に所属しており、中央競馬には全く興味がない。
困った栗須は平良に相談したところ、隆二郎はかつて中央競馬に所属していたが、競馬学校で松井亮介に対する暴力事件を起こし、中退していた問題児であることを聞かされる。松井は中央競馬に残っており、栗須の質問には一切答えなかったが、その様子を見かねた椎名から、隆二郎は有望株で中退すべきではなかったことを知らされる。
隆二郎が問題児であることに疑問を持った栗須は、何度も訪れて説得を試みるが、隆二郎は親に迷惑をかけられないと言って聞かない。しかし、物陰でやり取りを聞いていた父・佐木隆文が、突如として隆二郎の馬具を投げ捨てて叱責し、中央競馬を再び目指す後押しをする。
2014年。隆二郎は猛勉強の末に、中央競馬の試験に合格する。本人の希望で6月第3週に、ロイヤルホープとともにデビューすることが決まり、誰も乗りこなせなかったロイヤルホープは、隆二郎が騎乗すると機嫌が良い素振りを見せる。レース当日、椎名所有の馬に騎乗する因縁の相手・松井から挑発されるが、隆二郎はロイヤルホープを見事に駆り、中央競馬デビューを勝利で華々しく飾る。
同じころ、ロイヤルヒューマン社では優太郎が2つのスキャンダルの対応にあたっていた。その一つは違法派遣疑惑であり、優太郎が週刊誌記者に裏金を渡して揉み消す一方で、耕造が新たな受け入れ先に根回しして事なきを得る。しかし、もう一つのスキャンダルは、会社とは無関係として捨て置かれる。
耕造は群馬県前橋市への出張が多かったが、社長秘書・竹田仁美の頼みで栗須が追跡したところ、前橋総合病院で入院している中条美紀子の見舞いであることが判明する。のちに、もう一つのスキャンダルが明るみとなり、その女性は耕造の愛人であり、間には隠し子・中条耕一がいることが明らかとなる。
第5話 思わぬ形で耕造の愛人と隠し子を知った栗須は、耕造が自身を信じてくれていなかったことに憤り、どんな事があろうと裏切らないと訴える。耕造は美紀子が銀座のホステスだったこと、現時点で余命1年であることを明かし、前橋総合病院で美紀子と面会した栗須は、彼女のサポートを引き受けることを耕造に告げる。そのころ、スキャンダルを知った京子や優太郎は冷めた反応である一方、広中や隆二郎らはレースで勝つことに燃える。
2014年秋。隆二郎とロイヤルホープは新潟競馬場開催の「芙蓉ステークス」、G3レース「東京スポーツ杯」に勝利し、翌年に開催されるG1レースに照準を定める。
同年冬。栗須は美紀子に再び面会し、耕一が父・耕造のことを知らないにもかかわらず、大学で競馬研究会に所属していることを聞かされる。また、加奈子は美紀子が不幸ではなく、その生き方が唯一の正解であるとして、自身は息子・翔平の成長を見届けるのが親の務めと語る。年末、京子が不意に美紀子の元を訪れる。
2015年春。弥生賞では2着となり、初のG1レース「皐月賞」に挑む。しかし、椎名所有のヴァルシャーレが勝利し、ロイヤルホープは1番人気にもかかわらず16着と惨敗する。レース直後、耕造は椎名らを食事に誘い、ヴァルシャーレに対する不満をぶちまけると、椎名はデビュー戦をロイヤルホープに阻まれた屈辱を吐露し、二度と敗れることはないと宣言する。耕造を見送った栗須は椎名から、耕造にもG1レースに勝つ流れが来ると励まされる。
日本ダービー前夜。栗須は広中、隆二郎、平良と決起集会を開く。耕造は不参加だったが百合子が加わり、各々が耕造のおかげで今があること、その恩に報いるためレースに勝つことを誓う。当日、耕造は京子ら家族を馬主席に招待し、美紀子と耕一は病院でレースを見守るが、ロイヤルホープはヴァルシャーレにまたしても勝てず2着に終わる。
翌月。美紀子の通夜が営まれる中、耕造と耕一が初めて対面する。美紀子が生前に栗須へ依頼したものであり、耕造は香典とともに美紀子が予想した馬券の払戻金を渡すが、耕一は即座にそれを突き返し、二度と会うことはないと告げる。
第6話 日本ダービーを勝利できなかったロイヤルホープは、同年の菊花賞や念願の有馬記念にも出場したが、いずれも勝利できずに終わる。また、2016年も春の天皇賞や宝塚記念、2度目の有馬記念に出場したが、3着すら入れなかった。2017年も秋の天皇賞やジャパンカップ、3度目の有馬記念も同様の結果であったが、応援するファンは着実に増えていた。耕造は栗須に、来年限りでロイヤルホープと自身の引退を告げる。
2018年1月。耕造は家族の前で、社長を優太郎に譲って自身は会長に退き、新会社を設立して競馬事業を引き継ぐことを告げる。栗須は耕造から癌であることを告げられ、息子・耕一とは面会出来ずにいたため、栗須は耕一が通う大学まで足を運ぶ。しかし、耕一は援助を頑なに拒否し、耕造と一切会おうとしない。
同年4月。低迷が続いていたロイヤルホープは、耕造の提案でドバイゴールドカップに出場し勝利する。また、夏の札幌記念や秋の天皇賞も2着と健闘する。
同年11月。栗須は平良から有馬記念未勝利のため連載記事が止まっていること、椎名から所有馬のヴァルシャーレとイマジンドラゴンが年内に引退することを告げられる。ジャパンカップではイマジンドラゴンが勝利を収め、ロイヤルホープはまたしても2着に甘んじる。