マリリアスクス

マリリアスクス（学名：Mariliasuchus）は、ノトスクス類に属する絶滅したワニ形上目の爬虫類の属。化石はブラジルで発見されている。1999年に新属として命名されており、タイプ種のM. amaraliと2番目の種であるM. robustusとが知られる。後者の種は2007年に命名された。

発見と産地

マリリアスクス属に属する2種は、いずれもバウル盆地に分布するから化石が産出している。アダマンティナ層を構成する岩相は主にピンク色から褐色の極細粒 - 細粒砂岩とシルト質粘土岩（泥岩）であり、そこに赤褐色の粘土岩が挟在する。堆積当時において半乾燥気候にあったとされ、湿潤な内陸部の低地に堆積したと推測されている。具体的な当時の環境としては一時的な湖沼を伴う網状河川が存在したとされる。

バウル層群の堆積年代は不確かである。アダマンティナ層については21世紀に入って以降、貝虫化石に基づいて後期白亜紀のチューロニアン期からサントニアン期、脊椎動物化石に基づいてマーストリヒチアン期とする研究がそれぞれある。M. robustusの新種記載を行ったNobre et al. (2007)はアダマンティナ層をチューロニアン階からサントニアン階としたが、M. amaraliの再記載を行ったNobre and Carvalho (2013)は上位層であるとの層序関係から本種の生息期間がカンパニアン期あるいはマーストリヒチアン期である可能性があるとした。

M. amarali タイプ種M. amaraliはリオデジャネイロ連邦大学が所蔵するUFRJ DG 50-Rをホロタイプ標本として記載・命名された。本標本はほぼ完全な頭骨を含み、部分的に保存された軸骨格と付属肢骨格とを伴う。このほかに参照標本としてMZSP-PV 50、MZSP-PV 51、MN 6298-V、MN 6756-Vがある。これらの標本はサンパウロ州のマリーリアの都市から18キロメートル地点にて、河川の左岸に位置するロードカットから回収された。

M. amaraliの化石はブラジル国立博物館で見ることができたが、2018年に発生したにより焼失した。

M. robustus 2007年に命名された新種M. robustusもまた、同じくリオデジャネイロ連邦大学が所蔵する標本であるUFRJ DG 56-Rをホロタイプ標本とする。本標本は部分的に保存された頭骨を含み、下顎や、関節していない体骨格要素や単離した犬歯状の歯を伴う。産地はマリーリア内のFazenda Doretoへの道沿いであり、町役場から10キロメートル地点であった。

特徴

四肢が長く頑強であり、尾が短くかつ細く、外鼻孔が前方に位置し、目が側方に位置するという特徴を持つ。頭骨は現生のワニの多くと異なり前後に短くかつ背腹に高い。個体成長時に進行するこの頭部の頑強化に伴い、下顎孔と側頭孔とが後側に移動し、また頭部前方に装飾が獲得されている。歯は異歯性を示し、哺乳類のような切歯・犬歯・大臼歯状の異なる形状を持つ。

細部の形質状態では、三角形あるいはそれに近い形状を示す後鼻孔、suborbital fenestraの後縁の形成に参加しないといった点でと共通する。こうした特徴はノトスクスやスファゲサウルスとも共通するものである。これらの形質状態は系統解析において重要視されるべきであるとする見解がある。

マリリアスクスは陸棲適応を果たしていたとされるが、M. amaraliの体骨格が陸棲ワニ形類のノトスクスだけでなく水棲ワニ形類の正鰐類にも類似する特徴を兼ね備えているという指摘もある。Nobre and Carvalho (2013)はマリリアスクスが直立姿勢あるいは半直立姿勢でなく這い歩き型の姿勢を取り、またおそらく現生のワニと同様に水陸両棲の生活を送っていた可能性を指摘した。

分類 Zaher et al. (2006)による系統解析では、M. amaraliはコマフエスクスと密接な類縁関係を共有するとされた。Andrade et al. (2006)も中正鰐類の口蓋骨と内鼻孔の研究に際して同様の結論に達している。

以下はSoto et al. (2011)に基づくクラドグラム。

出典