『バック・イン・アクション』（BACK IN ACTION）は、アメリカの歌手、ラッパーであるミッドウェストによる3枚目のEP。2020年のデジコアシーンに登場後、Simple Stupidとゲフィン・レコードからの2作目のリリースとして2021年9月21日にリリースされた。彼は、ライブで観客がモッシュ・ピットを作って楽しめるような、よりラップに焦点を当てた作品を作ることを目標としていた。様々なミュージシャンからインスピレーションを受け、多様なレコードプロデューサーと共にこのEPを制作した。本作にはタナ、Slump6s、エリックドア、キャッシュダミが客演参加している。

背景とレコーディング ミッドウェストは2020年のデジコアシーンでアーティストとして登場した。2021年3月に2枚目のEP『Summer03』をリリースし、2021年6月にゲフィン・レコードと契約した。彼はしばしばハイパーポップアーティストとして分類されるが、本人はそのレッテルが乱用されていると考えており、ファンは彼のポップやラップの曲をハイパーポップに分類するだろうと述べている。『バック・イン・アクション』では、よりラップに焦点を当てたリリースを作ること、そしてライブで演奏できる音楽を作ることを目標としていた。彼はライブで悲しい歌ばかりを歌うのではなく、観客がモッシュ・ピットを作って楽しむのを見たかった。XXXテンタシオン、スキー・マスク・ザ・スランプ・ゴッド、デンゼル・カリーといったラッパーから影響を受け、エネルギッシュで攻撃的な音楽を制作した。『バック・イン・アクション』の一部の曲は、ビル・ウィザース、マーヴィン・ゲイ、スクリレックスのようなミュージシャンからもインスピレーションを得ている。EPのプロデュースはミッドウェスト自身を含む様々なレコードプロデューサーが担当し、タナ、Slump6s、エリックドア、キャッシュダミが客演参加している。ミッドウェストは、Slump6sとEricdoaと共にEP収録曲「Slide」をレコーディングしたスタジオセッションを「今までで最も面白いスタジオセッションの一つ」と語っている。また、自身のディスコグラフィの中で「Slide」と「Tic Tac Toe」を傑出したトラックとして挙げている。

構成 『バック・イン・アクション』はヒップホップEPであり、『NME』のBen Jolleyによれば、「ハイパーポップとヒップホップの間のギャップをこれまで以上に埋める」作品である。『HotNewHipHop』のNancy Jiangは、ミッドウェストは「ハイパーポップを専門としている」が、このEPは「彼がそのジャンルに限定されないことを証明している」と考え、ミッドウェストの音楽をエネルギッシュと評した。PitchforkのSam Goldnerは、「EPの最初の3分の2では、各トラックが次々と叩きつけられ、ダイヤルをさらに上げていく」と書いている。また、「EPは十分なエネルギーで始まるが、終わりには避けられないシュガークラッシュ（糖分切れ）を感じることができる」ともコメントしている。

『バック・イン・アクション』のオープニングトラックは「Let It Rip」で、Jiangによれば、「中毒性のあるバブルガム・ビート」を持つR&Bトラックである。続く「All Talk」では、ミッドウェストがリズミカルなパターンとダブルタイムのブリッジを切り替える様子が見られる。彼のヴァースはハウスのベースラインに支えられており、学校で場違いだと感じるという一節が含まれている。その後、メルセデス・ベンツに乗ることについて歌う。「Putting On」にはTanaが参加し、その後に「Tic Tac Toe」が続く。後者のインストゥルメンタルには『大乱闘スマッシュブラザーズ』の効果音が使われ、ユーモラスな歌詞が含まれている。歌詞にはテレビシリーズ『フィニアスとファーブ』のカモノハシペリーについての言及がある。「Star」と、Slump6sとの「Slide」（Ericdoa参加）は、Goldnerによれば、アメリカのラッパープレイボーイ・カルティの『ホール・ロッタ・レッド』（2020年）を彷彿とさせるサウンドを持つ。通常盤の最後から2番目のトラック「Made It Back」には、母親を誇りに思うという目標について書かれたフックがある。この曲と、最後のトラックであるKashdami参加の「LA」は、Goldnerによれば、アメリカのラッパーカニエ・ウェストの『ザ・ライフ・オブ・パブロ』（2016年）を彷彿とさせるメロウなシンセサイザーが特徴である。「LA」は音響的にスムーズなトラックで、ミッドウェストのシングラップ能力が示されている。『バック・イン・アクション』のデラックス・エディションには、「Chowder」、「Off the Wall」、Onlybino!とXhuloooをフィーチャーした「Transformer」、そしてDC・ザ・ドンをフィーチャーした「No Smoke」の4曲がボーナストラックとして収録されている。

リリースと評価 『バック・イン・アクション』のリード・シングル「Made It Back」は2021年7月21日にリリースされた。続いて8月11日に「Tic Tac Toe」、8月25日に「All Talk」がリリースされた。EPは2021年9月21日にSimple Stupidとゲフィン・レコードからリリースされた。これは彼にとって同レーベルからリリースされた初のEPである。ミッドウェストは2021年10月から11月にかけて、アメリカを巡る「Back in Action Tour」に乗り出した。彼はEP収録曲「Star」でショーを開いていた。EPのデラックス・エディション『Back in Action 2.0』は2021年12月15日にリリースされた。

リリース後、『バック・イン・アクション』は『Pitchfork』から肯定的なレビューを受けた。Goldnerは、ミッドウェストがハイパーポップの魅力を維持しつつ、SoundCloudラップの重要性を強調する能力を称賛した。また、このEPがミッドウェストをさらにメインストリームに押し上げたと感じ、「ヒップホップの現在のトレンドを自身の超活動的なビジョンに合わせて形成する」ミッドウェストを聴くのを楽しんだ。ただし、「Made It Back」と「LA」はミッドウェストのボーカルのインパクトを制限していると感じた。ClashのJoe Haleも、このEPがミッドウェストをメインストリームに押し上げることができたと考えている。Jiangは、このEPによって彼が「ハイパーポップへの最も有望で中毒性のある追加要素の一人としての地位を固めた」と考えた。

トラックリス

リリース履歴 地域日付フォーマットレーベルエディション全世界2021年9月22日通常盤2021年12月15日デラックス盤

脚注