萬葉植物園（まんようしょくぶつえん）は、奈良県奈良市の春日大社境内にある庭園（神苑）・植物園である。『万葉集』にあらわれる植物を植栽する植物園（万葉植物園）としてはじめてつくられたものであり、1932年（昭和7年）10月1日に開園した。
歴史
背景 明治期には各府県で名所顕彰のため、離宮や御用邸の設置請願が行われた。1882年（明治21年）に新設された奈良県においてもこうした動きがあり、1883年（明治22年）、奈良県議会は奈良離宮の誘致を建議した。これにともない同年には春日神社境内地を大半とする離宮敷地が内定し、宮内庁により春日大社境内地（添上第二御料地）が接収された。しかし、離宮計画は進まず、1902年（明治35年）より、これらの敷地は大半が奈良県の管理する遊閑地となった。また、一部については日本武徳会奈良支部馬場として貸し下げられた。
1908年（明治41年）に奈良県知事となった青木良雄は、造園学者・本多静六の協力のもと奈良公園改良計画を立てた。これにより翌年には、知事の諮問委員会である奈良公園改良諮詢会により、御料地への植物園設置計画が可決された。この時点で離宮予定地が下賜される見込みはなかったものの、植物園設置は県当局の長期的な懸念事項となった。当初、御料地の貸下げ期間は20年と定められていたが、1916年（大正5年）にこの延長が行われ、これにあたって日本武徳会奈良支部が貸与していた地所が春日大社の借地となった。春日大社はここに鹿園を建設した。
設立 1924年（大正13年）には「該離宮ハ建設見合ニ相成候」として御料地が春日大社に返却される。改元後の1927年（昭和2年）11月7日、県技師であった岸熊吉は県史跡調査会において「大礼紀念事業トシテ万葉植物園ヲ新設セラレタキ事」の議案を提出した。この時期は昭和天皇の即位の礼のちょうど前年であったほか、天平改元1200年をひかえて『大阪朝日新聞』により天平文化宣揚事業が行われていた。しかし、橿原神宮建国会館の建設計画が県議会を通過すると、予算の問題から万葉植物園の設立は見合わせられた。植物園の予定地としては春日大社鹿園敷地が定められていたが、神社当局もこれに難色を示した。
とはいえ、春日大社神鹿保護会は1929年（昭和3年）6月、大典記念事業として鹿園を移設し、鉄筋コンクリート造の収容所と角刈場からなる大鹿園を設立している。『大阪朝日新聞』は当初この計画を傍観していたが、1929年10月には県・市・神社の協力を前提として、建設資金若干を援助する努力を行う旨を定めた。1931年（昭和4年）、春日大社禰宜の森口奈良吉より万葉植物園設立の計画を耳にした万葉学者・佐佐木信綱は、各方面に万葉植物園設立を請願することを受諾した。佐佐木は以前より万葉博物館・植物園の構想を温めており、1927年には「萬葉博物館建設私見」と題した案を発表していた。5月には佐佐木を中心とする植物園設立運動が始動し、近衛文麿を総裁とする万葉植物園期成会が設立された。
1932年（昭和5年）8月には萬葉植物園の建設が始まった。敷地は旧鹿園の3000坪、工費は3万円であり、大屋霊城が設計を担当した。昭和10年代の藤原京の発掘まで、天平期の日本庭園に関する知見は文献上のものしか存在しなかった。これゆえ、大屋は「人をして万葉の面影を偲び、 恰も自ら其の時代に遊ぶの感を起さしむる趣向」を盛るため、「平城平安頃の造園手法」を参酌した造園設計を行った。具体的には、庭園の設計にあたっては京都の神泉苑と慶州の鮑石亭址が参照された。また、石柵は春日大社が鹿園のため設置していたものがそのまま流用された。萬葉植物園には池を中心に、『万葉集』にあらわれる植物、あるいはそれに比定される植物およそ250種が植栽された。このようにして、萬葉植物園は10月1日に開園した。
もっとも、こうした「万葉植物」のほとんどは園芸・鑑賞の対象になっておらず、『万葉集』あるいは同時期の『懐風藻』にはっきりとあらわれる園芸植物は竹・桃・梅・柳・蘭程度である。大屋は景観材料の「風致木」とその他の「景観植物」を区別し、後者については名札をつけ、栽壺・四つ目床・鉢壺に植え込んだ。黒岩康博の論じるところによれば「それを万葉の気分が横溢する空間と感じるのが困難であった」ことゆえか、開園直後1ヶ月の2700人いた萬葉植物園の来場者数は、その3ヶ月後には10分の1まで減少した。
設立以後 1950年（昭和26年）には園内に、秋草道人（会津八一）の歌碑が移設された。1951年（昭和26年）には島崎藤村による万葉歌2首の歌碑が建立された。1956年（昭和31年）には釈迢空・折口信夫の歌碑が建立された。1960年（昭和35年）には歌仙堂が建立され、山部赤人・柿本人麻呂の霊が神棚に勧請された。1983年（昭和58年）には開園50周年を記念して、園の拡張工事が行われ、門舎・休憩所などが整備された。1984年（昭和59年）には藤の園・藤氏の森が整備された。同年には昭和天皇が第39回国民体育大会開会式にともない萬葉植物園の見学を行った。また、1986年（昭和61年）にも拡張整備が行われた。1985年（昭和60年）には宮柊二の歌碑が建立された。1992年（平成4年）にも、開館60周年を記念する拡充工事が行われた。
2021年（令和3年）には重要文化財の旧春日大社板倉（円窓）が園内に移設された。この工事のため、2020年6月から1年の休園が予定されていたが、新型コロナウイルスの流行により2ヶ月前倒しされた。2025年（令和7年）には寝殿造風の建造物である藤霞殿が設立され、南面には『春日宮曼荼羅』を参考にした庭園である神庭が作られた。また、ピーター・マックミランによる英訳詩が読めるQRコードが取り付けられた。
施設 2025年現在の萬葉植物園は9000坪からなり、万葉植物を植栽した萬葉園、食用・染料といった植物を栽培する五穀の里、春日大社の社紋である藤を系統的に植栽した藤の園、椿園、果樹園などから構成される。開園時間は9時から16時30分まで、4月から5月は無休、6月から翌3月は火曜が休園日。入園料は大人700円・小人（中学生以下）300円・団体大人（20人以上）600円。
出典
参考文献
関連文献