『最期の火を灯す者 火葬場で働く僕の日常』(さいごのひをともすもの かそうばではたらくぼくのにちじょう)は、原案:下駄華緒・漫画:蓮古田二郎による日本の漫画作品。
『本当にあった愉快な話』(竹書房)にて2020年3月号(1月30日発売)より連載中。
あらすじ 「人生の最後を締めくくる尊い仕事」との思いで火葬場勤務になった主人公だったが、彼を待っていたのは想像を絶する現場のリアルだった。火葬炉の中で熱により動く遺体や、処置の難しい水死体への対応など、死の最前線で起きる衝撃的な出来事が描かれる。一癖ある同僚たちと共に、過酷な業務の中で悩みながらも成長していく主人公の日々を綴った作品である。
登場人物 火葬場 具体的にどこに所在するのかは言及されていないが、関西地方にあることは度々記されている(その為全収骨ではなく、主要な焼骨のみを骨壷に収める部分収骨)。炉数は不明だが冷却、整骨用に前室があり、大型炉がある。また、告別、収骨は専用の部屋ではなく、炉前で行い。待合室が存在する。他にも無縁骨を保管する為の安置室や残骨倉庫、式場などが設けられており、総合型斎場である模様。 下駄 華緒(げた はなお) 「人生の最後を締めくくる尊い仕事」と志して火葬場へ就職するが、火葬中に動く遺体の処置や破裂事故の危険など、想像を絶する現実に直面する。過酷な現場に衝撃を受けながらも、それらを「魂の解放」と温かく捉え直し、真摯に故人を送り出し続ける実直な青年。 尾知 しげる(おち しげる) サングラスにマスクという風貌が特徴の中年男性。火葬場職員になってかなり経過しており火葬場内のことを知り尽くしている。新人職員が採用されると、インパクトのある遺体を見せてこの仕事に適正があるかを見極めるという点を除けば、人情味があり陽気な性格。 浦田 天一(うらた てんいち) 基本的に告別、収骨は対応せず、裏で焼きを請け負う火葬場職員。腕はかなりいいが、その要因は自分の母親の喉仏を綺麗に残せなかった為に、人一倍焼きに拘ろうと努力した結果。無愛想なようでいて、面倒見はいい。 鬼瓦 もも子(おにがわら ももこ) 下駄の後輩職員。元アパレル勤務でコミュニケーション能力に長ける。尾知の新人テストにも動じず、仕事の呑み込みも早い。その一方で過酷な環境で育っており天涯孤独の身の上。コミュニケーション能力に長けるのもその生い立ち故に観察眼が養われた為である。 堀田 すげ子(ほった すげこ) 尾知とは同期にあたる火葬場職員。事務全般をそつなくこなすみんなの世話役。かつては火葬場のマドンナとして多くの男性職員が恋心を抱いていた。現在はそのうちの一人と結婚している。 清尻 盆水(きよじり ぼんすい) 二巻から登場。あだ名は“ボンちゃん”。鬼瓦に続いて入ってきた下駄の後輩。しかし失敗を恐れるあまりマニュアル通りにしか動けないなど、火葬場職員としてはまだまだ未熟。その一方で、会話において時折核心のついた発言をする。 一本木 善(いっぽんぎ ぜん) 五巻から登場。曲がった事が大嫌いな新人。元葬儀屋という経歴であり、葬祭業に関する幅広い知識と、現場で培った数々の体験談を備えている。 葬儀屋 全員二巻から時折登場。 町田 玉三郎(まちだ たまさぶろう) 町田葬儀社の会長。嘘・怠慢・手抜きを許さずその厳しさから地獄の玉三郎の異名を持つ。 町田 るな(まちだ るな) 町田玉三郎の娘にして二代目社長。父とは打って変わって優しさと美貌で異性を魅了する存在。彼女が生まれてから、玉三郎も丸くなったらしい。 桐子(きりこ) 桐子セレモ葬祭を経営している男。やり口はアコギでその界隈では有名。正義感の強い町田とは犬猿の仲で年中衝突をくりかえしている。 その他 スミダさん 他人の葬儀に紛れ込み一部始終を覗く葬儀マニア。下駄の火葬場でも様々な問題を起こすも虫などに対しては優しい一面を持つ。 ガンジー横須賀(がんじーよこすか) 三巻から時折登場。全国の火葬技師の後援会で知り合った海に近い火葬場で働く下駄の友人。火葬技師としての経験は豊富で様々な体験をしている。
書誌情報 下駄華緒(原案)・蓮古田二郎(漫画) 『最期の火を灯す者 火葬場で働く僕の日常』 竹書房〈バンブーエッセイセレクション〉、既刊5巻(2026年3月19日現在) 2021年9月24日発売、 2022年10月7日発売、 2023年10月5日発売、 2024年10月31日発売、 2026年03月19日発売、
出典