オールド・レフト は、1960年代以前の西側諸国に見られた様々な左翼運動及び、この運動に触発された以降の政治運動を指す.その多くはマルクス主義に起因する運動であり、その多くは主に西側諸国の労働組合と社会階級に焦点を当てた社会正義に関する前衛的なアプローチをとった 一般的に、オールド・レフトによる運動はニュー・レフトとは異なり、文化問題よりも経済問題に重きを置いてきた。
オールド・レフトはニュー・レフトとは違いアイデンティティ政治、インターセクショナリティ、中絶の権利、ドラッグ、フェミニズム、LGBTの権利、環境保護、移民政策、死刑廃止といった社会問題を重視せず、オールド・レフト内の一部は、こうした問題のニュー・レフトの価値観を全面的に反対する者も存在する。
イギリスから生まれたニュー・レフトの運動は、階級闘争とマルクス主義への焦点を転換させた.ハーバート・マルクーゼといったニュー・レフトの理論家は、階級闘争よりもセクシュアリティからの解放を強調した。
起源 オールド・レフトの誕生は19世紀の産業革命期であった.普通選挙を採用する国がほとんど存在しなかった時代に、オールド・レフトは主に労働組合と社会階級に焦点を当てていた.オールド・レフトの政治的立場は経済左派的であったものの、文化的リベラルに関する問題のほとんど無視してきた- Todd Gitlin, "The Left's Lost Universalism", in Arthur M. Melzer, Jerry Weinberger and M. Richard Zinman, eds., Politics at the Turn of the Century, pp. 3–26 (Lanham, MD: Rowman & Littlefield, 2001)- 。
カール・マルクスとフリードリヒ・エンゲルスは、1848年のフランス革命の最中『共産党宣言』を出版し以下の政策を提案した.土地・相続における私有財産の廃止、累進課税の導入、反乱者の財産没収、銀行、通信、運送業の国有化、農産業の拡大と統合、普遍的な労働の義務化、普遍的公教育の提供と児童労働の廃止.この文書は3つの決定的な文章で終わり、後に有名な連帯のスローガンとなる万国の労働者よ、団結せよ！失うものは鎖だけだへと改められ、広く知られるようになった。
世界初の共産主義国家は、ウラジーミル・レーニンのボリシェビキが率いるソビエト連邦であった。
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