テクノスフィアは、リソスフェア、水圏、大気圏、土壌圏、生物圏と同様に、地球を構成する圏の一つと考えることができる。テクノスフィアには、建物、道路、車両、発電所、送電網、農業機械、書籍、コンピューターなど、人間が作り出した非生物的な創造物すべてが含まれる。
歴史 テクノスフィアという用語は、1960年にウィル・レポウスキーが発表した論文で、地球規模の人間の建造物群を指す言葉として初めて用いられた。その後、この用語はカナダのシステムエンジニア、ジョン・ミルサムが1968年の論文で使用し、その直後には生物学者のジュリアン・ハクスリーが人類初の月面着陸を振り返る新聞記事で使用した。これらの著作ではいずれもこの用語を厳密に定義していなかったが、生物圏と並行するシステムとして、惑星規模の人間の建造物群を総合的に指す意図があったことは明らかである。
この用語は、アントロポスフィアやノウアスフィアという用語と関連している。しかし、アントロポスフィアは人間、家畜、管理された生態系を含むより広い意味で使われ、ノウアスフィアは人間の合理性に焦点を絞ったより狭い意味で使われるのに対し、テクノスフィアは特に人類によって作られた物理的な構造物を指す。テクノスフィアに関する研究は不十分であり、地球規模のシステムとしてどのように機能するかを理解するには、さらに多くの研究が必要であると主張されている。
テクノスフィアの成長 テクノスフィアは20世紀初頭から急速に成長してきた。世界の稼働中の物質ストックの総量は、1900年の50ギガトン未満から2020年には1100ギガトン以上に20倍以上増加し、生物圏のすべての生物の乾燥重量の合計を上回ったと推定されている。テクノスフィアの質量の最大の構成要素は、建物や道路に使用されるコンクリートと骨材である。将来のテクノスフィアの成長予測では、その質量は2050年までに2000ギガトンを超える可能性があることが示唆されている。
脚注