U-371は第二次世界大戦中のナチス・ドイツ海軍のVIIC型Uボートである。U-371は1939年11月17日にキールで起工され、1941年1月27日に進水し、3月15日にハインリヒ・ドライバー中尉の指揮下で就役した。訓練後、1941年7月1日から第1潜水隊群に所属し、前線で活動する準備を整えた。
ほとんど地中海で活動し、1941年6月から1944年5月にかけての19回の哨戒でU-371はアメリカ駆逐艦ブリストルを含む船舶合計51,946総登録トンと2,286トンを撃沈し、さらに6隻の船28,072総登録トンと2,500トンに損傷を与えた。
U-371は1944年5月4日現地時間4時9分にジジェル北方の地中海でアメリカ、イギリス、フランスの駆逐艦部隊によって沈没した。3名が死亡し、49名が生き延びた。
艦歴
U-371は1939年9月23日にナチス・ドイツ海軍に発注された。約2か月後の11月17日、ホヴァルツヴェルケ造船所で起工された。約1年2か月後の1941年1月27日、U-371は進水した。同年3月15日、正式に就役した。
第1哨戒 1941年6月5日、U-371はハインリヒ・ドライバー大尉の指揮下でキールを出港し、北大西洋に進出した。U-371は6月12日に6,373総登録トンのイギリス船シルバーパーム、6月24日に北緯54度30分西経41度30分の位置でスペルター1,000トン、銅600トン、鋼鉄752トンを含む6,000トンの一般貨物を乗せ、アメリカのルイジアナ州ニューオーリンズからバミューダを経由し、北アイルランドのベルファスト、イングランドのマンチェスターに向けて航行中であった4,765総登録トンのノルウェー船ヴィグリッドの商船2隻を撃沈した。ヴィグリッドには47名が乗船していた。乗組員21名、砲手1名、乗客4名が死亡した。7月1日にU-371がブレストに到着する前の出来事であった。
第2哨戒 1941年7月23日、U-371はポルトガル沿岸とアゾレス諸島の間を哨戒するためブレストを出航した。7月30日の朝、U-371はさらにOS-1船団に所属する6,935総登録トンのイギリス船シャリスタン、7,049総登録トンのオランダ船シトエボンドの商船2隻を撃沈した。8月19日、U-371はブレストに帰還した。
第3哨戒 1941年9月16日、U-371はブレストを出港して南へ航行し、その後ジブラルタル海峡を通過して地中海へ進んだ。エジプト沿岸を哨戒した後、10月24日にU-371はギリシャのサラミス島に到着したが戦果は無く、11月1日に正式に第23潜水隊群に移籍した。
第4、第5哨戒 1941年12月から1942年1月、1942年3月にU-371はエジプト沿岸と東地中海で2回哨戒を行ったが、船を沈めることはできなかった。
第6哨戒 1942年4月21日、第29潜水隊群に所属したU-371は臨時でハインツ＝ヨアヒム・ノイマン大尉の指揮下で再びサラミス島を出港し、エジプト沿岸に南下した。しかし、5月7日にU-371は駆潜艇2隻から爆雷攻撃を受け、大破したため基地への帰還を余儀なくされた。5月9日にU-371はサラミス島に帰還した。
第7哨戒 7月上旬、ヴァルデマー・メーヒル大尉がU-371の艦長を引き受け、U-371はサラミス島からヴェネツィア・ジュリアのポーラに移動したが、戦闘哨戒は行わず、9月5日にアドリア海を横断し、東地中海を通過してイギリス委任統治領パレスチナ、フランス委任統治領シリア沿岸まで進み、9月18日にサラミス島に戻り、10月中旬にポーラに帰還した。
第8、第9哨戒 1942年12月1日から4日にかけてU-371はポーラを出港してシチリア島のメッシーナに向けて航行し、12月17日にフランス領アルジェリア沖で北アフリカ上陸作戦である「トーチ作戦」参加していた連合国船団を攻撃した。1943年1月7日、U-371はそこでMSK-5船団を攻撃してイギリス海軍トロール船ジュラを撃沈し、同日の夜には7,159総登録トンのイギリス軍隊輸送船ヴィル・ド・ストラスブールに損傷を与えた。U-371はその後イタリア北西部のラ・スペツィアに向けて航行し、1943年1月10日に到着した。
第10哨戒 アルジェリア沿岸を活動海域としたU-371は1943年2月14日にラ・スペツィアを出港し、3月3日にラ・スペツィアに帰還する前、2月23日にアルジェリアに戻り護衛のない2,089総登録トンのイギリス商船フィントラを撃沈し、TE-16船団に所属する7,179総登録トンのアメリカのリバティ船ダニエル・キャロルに損傷を与えた。
第11哨戒 1943年4月7日、U-371は再びラ・スペツィアを出港してアルジェリア沿岸に向かい、1943年5月11日に南フランスの新たな母港であるトゥーロンに向かう前の4月27日、アルジェリア沿岸で1,162総登録トンのオランダ商船メロペを撃沈した。
第12哨戒 1943年7月3日にトゥーロンを出港したU-371は10日にET-22A船団を攻撃し、6,561総登録トンのタンカーのガルフプリンス、7,176総登録トンのリバティ船マシュー・モーリーのアメリカ船2隻に損傷を与え、12日にトゥーロンに帰還した。
第13、第14哨戒 U-371の次の哨戒は1943年7月22日から8月11日まで続き、その間にGTX-5船団に所属する6,004総登録トンのイギリス商船コントラクターを撃沈した。1943年8月21日から9月3日までU-371は再び哨戒を行ったが、戦果は無かった。
第15哨戒 1943年10月7日にトゥーロンを出港したU-371は再びアルジェリア沿岸の哨戒を行い、10月11日にイギリス掃海艇、13日にアメリカ駆逐艦ブリストルを撃沈し、15日にアメリカのリバティ船ジェームズ・ラッセル・ローウェルを雷撃で大破させた。ローウェルには全損宣言が出された。10月28日、U-371は基地に帰還した。
第16、第17哨戒 U-371の次の哨戒は短く、1943年11月15日から23日まで続いたが、戦果は無かった。1944年1月22日に17回目の哨戒を開始し、連合軍のアンツィオ上陸作戦である「シングル作戦」開始後にイタリア西岸に進んだ。攻撃は成功せず、2月13日にトゥーロンに帰還した。
第18哨戒 1944年3月4日、U-371はトゥーロンを出港し、アルジェリア沿岸に戻った。17日、U-371はSNF-17船団を攻撃して17,024総登録トンのオランダ軍隊輸送船デンポを撃沈し、6,165総登録トンのアメリカC2型貨物船メイデン・クリークを大破させた。クリークはその後真っ二つに折れて海岸で座礁した。3月25日、U-371はトゥーロンに帰還した。3日後、U-371の艦長ヴァルデマー・メルはFdU Mittelmeer(地中海潜水艦隊司令)の幕僚として勤務するため潜水艦を降りる前、騎士鉄十字章を受章した。4月5日、U-371の艦長をU-410の元艦長であるホルスト＝アルノ・フェンスキー中尉に交代した。
第19哨戒 1944年4月23日19時頃、フェンスキーの指揮下でU-371は最後にトゥーロンを出港してアルジェリア沿岸に戻り、10から15マイル沖合を哨戒した。
4月28日、U-371は大規模な船団の報告を受け、迎撃のため進路を変えた。5月2日の夜、U-371は数時間以内の船団との接触を見込み、ディーゼルエンジンを動かしてバッテリーを補填するため浮上を計画した。不幸にも浮上の際、U-371は船団のほぼ中心部に入ることに気付き、すぐに水深約100m(330フィート)まで急速潜航した。1時間後、U-371は再び浮上して船団に向かったが、すぐにアメリカ護衛駆逐艦に探知された。メンゲスが3000m(3,300ヤード)まで接近した際、U-371は艦尾の魚雷発射管からT-5音響魚雷を発射し、すぐに潜航した。メンゲスは損傷し、船体後部の3分の一が破壊され、31名が死亡し、25名が負傷した。しかしメンゲスは浮かび続け、アルジェリアのベジャイアまで曳航され、その後修理を受け復帰した。
最後 U-371はアメリカ護衛駆逐艦、、自由フランス艦、、イギリス駆逐艦から激しい追跡を受けた。
U-371はメンゲスを航行不能にさせた後、初めて浮上を試みた時、爆雷攻撃を受け潜航を余儀なくされたが、照明が全て消え、潜陀が損傷し、トリムタンクが破裂した。U-371は水深約200から215m(656から705フィート)で水平姿勢だったが、ひどく浸水していた。爆雷攻撃は30分間隔で続き、精確性も増してU-371はさらに損傷を受けた。
5月3日の6時頃、U-371は海底まで潜航しASDIC(ソナー)の探知からの回避を試みた。これは危険なほど低いバッテリーの電力を節約するためでもあるとされている。U-371は敵が追跡を断念することを期待して一日中水深約240m(790フィート)の海底にいた。しかし、夜遅くでも水上艦の音が聞こえ、U-371の空調は急速に悪化して緊急照明システムも消え、15トン浸水していたため、艦長のフェンスキーは暗闇の中浮上して脱出を試みるしか希望はないと判断した。
バラストタンクが爆発したことで敵の注意が引き付けられ、再び爆雷が投下され始めたためU-371は海底にとどまり続けた。U-371が浮上を開始する前、乗組員は泥を落とすためにエンジンがフルパワーで稼働する中、艦内の隅々で機械を動かした。魚雷発射管全てに魚雷が装填され発射の準備が整い、艦載砲全てに乗組員が配置されたU-371はバッテリーが切れかけていたものの浮上して安全地帯に向かった。
15分後、U-371が艦尾からやって来るのが目撃され、駆逐艦はすぐに砲撃を開始していくつかの命中を記録した。U-371は応戦したが、状況は明らかに絶望的で、乗組員のほとんどは海に飛び降りた。最後の抵抗としてU-371はT-5音響魚雷を発射してセネガライスに命中させることに成功し、損傷を与えた。
1944年5月4日の4時頃、この時には艦長のフェンスキー、技術将校、操舵室の下士官1名のみが艦内にとどまっていた。後者の2名はタンクの水を溢れさせるために艦内にとどまったため、U-371は急速に沈没して彼らは脱出が不可能となり2名とも溺死した。
ウルフパック U-371は2つのウルフパックに参加した。 クルフュルスト (1941年6月17日～20日) ゲーベン (1941年9月16日～24日)
戦果一覧 日付船名国籍総トン数商船は総登録トン、軍艦は排水量で記載結果1941年6月12日シルバーパーム6,373沈没1941年6月24日ヴィグリッド4,765沈没1941年7月30日シャリスタン6,935沈没1941年7月30日シトエボンド7,049沈没1943年1月7日ジュラ545沈没1943年1月7日ヴィル・ド・ストラスブール7,159損傷1943年2月23日フィントラ2,089沈没1943年2月28日ダニエル・キャロル7,176損傷1943年4月27日メロペ1,162沈没1943年7月10日ガルフプリンス6,561損傷1943年7月10日マシュー・モーリー7,176損傷1943年8月7日コントラクター6,004沈没1943年10月11日ハイス656沈没1943年10月13日ブリストル1,630沈没1943年10月15日ジェームズ・ラッセル・ローウェル7,176全損1944年3月17日デンポ17,024沈没1944年3月17日メイデン・クリーク6,165全損1944年5月3日メンゲス1,200損傷1944年5月4日セネガライス自由フランス海軍1,300損傷
歴代艦長 ハインリヒ・ドライバー大尉 (1941年3月15日～1942年4月5日) オットー・ウェーバー中尉 (1942年3月26日～4月6日) ハインツ＝ヨアヒム・ノイマン大尉（代理）(1942年4月6日～5月24日) ヴァルデマー・メル大尉 (1942年5月25日～1944年4月4日) ホルスト＝アルノ・フェンスキー中尉 (1944年4月5日～5月4日) 脚注
注釈
出典
参考文献
外部リンク U-boat Archive : U-371