ウォルドグレイヴ家の貴婦人たち

『ウォルドグレイヴ家の貴婦人たち』（ウォルドグレイヴけのきふじんたち、）は、18世紀イギリスの巨匠ジョシュア・レノルズが1780-1781年にキャンバス上に油彩で制作した肖像画である。ジェイムズ・ウォルドグレイヴとの3人の娘たちである (1760年3月25日 – 1816年1月29日)、　(1761年10月11日 – 1808年2月1日)、アン・ホレーシャ (、1762年 – 1801年) を表している。彼女たちの大叔父であったホレス・ウォルポールが自身の有名なカントリー・ハウス「ストロベリー・ヒル・ハウス」のために委嘱した。この肖像画は現在、エディンバラのスコットランド国立美術館に所蔵されている。

作品 本作の委嘱は間違いなく計算されたもので、第一の意図は結婚適齢期の娘たちに注意を向けさせるものであった。その社会的役割により、絵画は、研究者たちの間で豪奢ではあるが生気のない、三美神のポーズを取った女性たちの描写としてしばしば軽視されてきた。男性を広く惹きつけるための広告看板以上のものとしては無視されてきたのである。 thumb|180px|left| しかしながら、古典主義あるいは新古典主義美術では三美神は必ず踊っている最中であり、左右の2人は向き合い、中央の1人は鑑賞者に背を向けている。そうした三美神は、名高いラファエロの『三美神』 (コンデ美術館、シャンティイ) やボッティチェッリの『プリマヴェーラ』 (ウフィツィ美術館、フィレンツェ) 中の三美神などに印象的に表されているが、本作はそうした定型をはっきりと拒絶している。

ウォルドグレイヴ家の娘たちは三美神のように踊る姿ではなく、懸命にレースに取り組む姿で表されており、その共同作業により互いに結びつけられている。中央に座っている長女のエリザベス・ローラ (当時20歳) は絹糸を巻いており、向かって左側の次女シャーロット・マリア (19歳) はその糸の長さを測っている。一方、末娘のアン・ホレーシャ (18歳) は、タンブール枠 (tambour frame) に張られた絹糸の刺繍に取り組んでいる。 thumb|250px| 娘たちの作業は、運命の三女神であるモイラのものとして同定できる。クロートーは生命の糸を紡ぎ、ラケシスはその糸を計測する。そして、アトロポスは糸を切断する。エリザベス・ローラはクロートー、シャーロット・マリアはラケシスのような振る舞いをしているが、アン・ホレーシャがアトロポスのように生命の糸を切断し、死を暗示するのは結婚相手を探している娘にはふさわしくない。そこで、アン・ホレーシャは、むしろ美しいクモの巣、あるいは結婚用のベールのような刺繍に勤しんでいるのである。

本作が描かれた1780年までに、ジョシュア・レノルズは国王ジョージ3世によりナイトに叙せられ、「ジョシュア・レノルズ卿」となっていた。彼はまた、栄誉ある初代となっていた。レノルズのような高い地位の画家に委嘱された絵画は、ロンドンの上流社会の人々が頻繁に訪れたロイヤル・アカデミー・オブ・アーツの壁に掛けられることが約束されており、ウォルグレイヴ家の娘たちは多くの金持ちの求婚者たちの眼に留まった。このジョージ王朝時代の魅惑的な肖像のためか、あるいは3人の姉妹たち自身の実際の魅力のためか、彼女たちの結婚はジェーン・オースティンの小説の結末のようにうまくまとまった。エリザベスは従兄弟のジョージ・ウォルドグレイヴと、シャーロットはグラフトン公と、そしてアンはとそれぞれ結婚した。

脚注

外部リンク スコットランド国立美術館公式サイト、ジョシュア・レノルズ『ウォルドグレイヴ家の貴婦人たち』 ARTUKサイト、ジョシュア・レノルズ『ウォルドグレイヴ家の貴婦人たち』