M線は、アメリカ合衆国・ペンシルベニア州の公共交通事業者である南東ペンシルベニア交通局（SEPTA）が運営する鉄道路線。フィラデルフィアとノリスタウンを結ぶ路線で、旧名のノリスタウン高速線（Norristown High Speed Line）やノリスタウン・トロリー（Norristown Trolley）とも呼ばれており、全線とも第三軌条方式での電化が行われている。

歴史 開通から第二次世界大戦まで 2026年現在「M線」と呼ばれる鉄道路線を最初に所有したのは、1902年5月に設立された（Philadelphia and Western Railroad、P&W）であった。同鉄道が最初に建設したのはフィラデルフィアの69番通り（69th Street）との間、全長の区間で、当初から全線複線、立体交差による踏切の未設置、勾配や急曲線の抑制と言った高規格での建設が実施された。地形の険しさを始めとした財政難により組織の再編を余儀なくされたものの、1907年5月22日から営業運転を開始した。

この路線では計画当初蒸気機関車が牽引する客車列車による営業運転が計画されていたが、その後旅客営業については電車を使用する事となった。その際、全線とも踏切が無い立体交差化が実現していた事もあり、電化方式については架空電車線方式ではなく第三軌条方式を採用する事が決定した。当初は下面接触式と呼ばれる構造が用いられたが、碍子の破損や漏電といった問題が多発したことを受け、後述するノリスタウン方面の路線が開通した1912年に上面接触式に改められている。

開通後、この路線はフィラデルフィア市内への乗り入れが行われなかった事や、沿線の人口が少なかった事、更にペンシルバニア鉄道が並行路線として存在していた事から利用客が伸び悩んだ。この状態が改善の方向へ動き出したのは、（Lehigh Valley Transit Company、LVT）の鉄道路線との接続を目的として、同鉄道に加えP&Wの株式を保有したエドワード・B・スミス・カンパニー（Edward B. Smith & Company）がヴィラノヴァ（Villanova）とノリスタウンの間に全長の路線の建設が本格的に始まった1910年以降となり、この区間は1912年8月26日に正式に開通した。ノリスタウンの駅でアレンタウン方面のLVTの系統「リバティ・ベル・ルート（Liberty Bell Route）」と接続していた事もあり、当初支線だったノリスタウン方面の区間は利用客が急増し、後にこちらが本線となった一方、当初開通したストラフォード方面の区間は支線として扱われるようになった。

以降、ペンシルバニア鉄道の競争を経てもなおP&Wの路線網は多数の乗客に利用されたが、モータリーゼーションの到来に加え世界恐慌の影響を受けた利用客の減少によりP&Wは経営難に陥り、ストラフォード方面の支線も一部が複線から単線に縮小した。この事態を受け、社長に就任したトーマス・コンウェイ（Thomas Conway Jr.）は車体設計や構造など様々な新機軸を導入した電車「ブレット（Bullet）」の導入を実施した他、導入に合わせた線形改良を始めとした近代化を推進した。だが、それ以降も財政状況は悪化の一途を辿り、P&Wは1937年に破綻した。ただし、それ以降も列車の運行は続き、第二次世界大戦中は多数の乗客を輸送する事となった。

戦後から公営化まで 第二次世界大戦後、ペンシルバニア鉄道との厳しい競争に晒されたストラフォード方面の支線は、利用客減少の結果1956年3月22日をもって廃止された。また、ノリスタウンで接続していたLVTについても、「リバティ・ベル・ルート」が1951年までに、アレンタウン地区の路面電車についても1953年までに営業運転を終了した。一方、残存するノリスタウン方面の区間については、フィラデルフィア郊外に路面電車網を有していた（Philadelphia Suburban Transportation Company、PST）が1954年にP&Wを買収した事で同事業者の路線となった後、1970年1月には公営事業者である南東ペンシルベニア交通局（Southeastern Pennsylvania Transportation Authority、SEPTA）に吸収された結果、「ノリスタウン高速線」もしくは「100号線」と呼ばれるようになった。それ以降、沿線の開発が進行した事により、フィラデルフィア市内と郊外を結ぶ鉄道路線として高い利用客数を記録するようになっている。

近代化・名称変更 1980年代に入ると、当時のノリスタウン高速線では長年に渡り使用されていた車両や施設の老朽化が大きな課題となってきた他、これらが起因となった事故も相次ぐようになった。これを受け、SEPTAは1億5,890万ドルを投資し、大規模な近代化を実施する事が決定した。ABBトラクション（ABB Traction）が製造した新型車両「N-5形」の導入もその一環で、1993年から1994年にかけて順次営業運転に投入されている。また、施設の近代化も実施されており、車庫の再建や変電所の機器交換、信号システムの更新、橋梁の架け替えなどが実施されている。加えて1989年6月にはノリスタウン方面の終点が1931年から使用されていた駅から、新たに整備された（Norristown Transit Center）への移設が行われている。

一方、長らく「ノリスタウン高速線」や「100号線」と呼ばれていた路線名については、複雑化した系統名称を整理するSEPTAの方針により、2021年以降、経由するモンゴメリー郡（Montgomery County）が由来の「M線」が正式名称となっている。

路線

2026年現在、M線は以下の駅を含む経路を有し、全列車とも各駅停車「M1号線」として運行している。

駅名接続交通機関備考・参考Norristown Transit Center近郊列車路線バスバリアフリー対応BridgeportDeKalb StHudhes ParkGulph Mills路線バスバリアフリー対応MatsonfordCounty LineRadnor South路線バスVillanova South路線バスStadiumバリアフリー対応Garrett HillRoberts RdBryn Mawr SouthHaverford SouthArdmore Avバリアフリー対応Ardmore Junction路線バスWynnewood Rdバリアフリー対応Beechwood-BrooklinePenfieldTownship Line Rd路線バスParkview69th St Transit Center地下鉄路面電車路線バスバリアフリー対応

脚注

注釈

出典

参考資料

外部リンク