パロマー・ライデンサーベイ（）はアメリカのパロマー天文台とオランダのライデン天文台が協力して行った微光の小惑星を研究するための掃天観測で、多数の木星のトロヤ群小惑星を含む数千個の小惑星を発見した。

最初のPLSサーベイは1960年に行われ、そのあと3回のパロマー・ライデントロヤ群サーベイ（）が1971年、1973年、1977年に実施された。主任研究員となった天文学者はライデン天文台のコルネーリス・ファン・ハウテン、イングリット・ファン・ハウテン＝フルーネフェルト夫妻と、パロマー天文台のトム・ゲーレルスである。サーベイの期間全体（1960年から1977年）で、この3人の天文学者は合計4663個の小惑星番号が登録された小惑星の発見者となっており、これらの天体には6344 P-Lといった特別な仮符号が付与されている。

PLSはこれまで行われてきた天文サーベイの中でも特に成果を大きかったものの1つで、5つの新しい小惑星族が発見されたり、木星との軌道共鳴が1:3、2:5などである小惑星が極端に少ないというカークウッドの空隙が発見されたほか、数百枚もの写真乾板がで発見され、これは後にデジタル化され、現在もなお新しく発見された小惑星のプレカバリー捜索の対象として活用されている。

概要

およそ5500個の小惑星がPLSとその後のトロヤ群サーベイで発見されており、2026年5月末時点でそのうち4,663個に小惑星番号が、前述の3人の主任研究員を発見者にクレジットしたうえで小惑星センター（太陽系の小惑星の発見登録を行う国際天文学連合所属の国際機関）によって付与されている。発見された天体にはハンガリア群やヒルダ群といった小惑星帯の内側や外側の天体や、多くの木星のトロヤ群天体を含む。

P-L  パロマー・ライデンサーベイ (1960年)では、たった11夜にわたる観測でそれまでの150年以上の間に発見された累計の小惑星数を上回る2000個以上の小惑星（起動情報を持つものはおよそ1800個）を発見した。130枚の写真乾板が取得され、のちに再び精査された結果、19個のトロヤ群小惑星を含む数百個の小惑星がさらに発見され発見数はおよそ2400個まで伸びた。 T-1   第1回パロマー・ライデントロヤ群サーベイ (1971年)では9夜の観測で54枚の写真乾板が得られ、4個の木星トロヤ群天体を含むおよそ500個の小惑星が発見された。 T-2   第2回パロマー・ライデントロヤ群サーベイ (1973年)では8夜の観測で78枚の写真乾板が得られ、18個の木星トロヤ群天体を含むおよそ1200個の小惑星が発見された。 T-3   第3回パロマー・ライデントロヤ群サーベイ (1977年)では7夜の観測で68枚の写真乾板が得られ、24個の木星トロヤ群天体を含むおよそ1400個の小惑星が発見された。

名前

発見された天体には、通常の仮符号規則と異なる独自の仮符号が与えられた。例として小惑星2040 P-Lは最初のPLSで発見された2040番目の小惑星を意味し、は第1回のトロヤ群サーベイで発見された1番目の天体を意味する。ただしこれらのサーベイで発見された天体の多くはすでに小惑星番号が付与され、命名がされている。それぞれの仮符号中の識別子のうち、"P-L"は最初のパロマー・ライデンサーベイでの発見天体につけられ、それぞれの天文台名の頭文字である。3回のトロヤ群サーベイで発見された天体にはそれぞれ"T-1", "T-2", "T-3"の識別子が振られ、Tはトロヤ群に由来する。

サーベイの内容

PLSは1950年から1952年にオランダ系アメリカ人の天文学者、ジェラルド・カイパーがヤーキス天文台およびその支所のマクドナルド天文台で行ったヤーキス・マクドナルド小惑星サーベイを拡張するものだった。このサーベイの限界等級は16等級ほどだったがPLSは20等級の小惑星まで対象とすることができた。ただしPLSの観測領域は春分点付近の黄道の狭い領域に限られており、これは捜索に影響を及ぼす背景の恒星の数が少ない領域から選ばれた。

アリゾナ大学の月惑星研究所所属のゲーレルスが撮影したパロマー天文台の口径48インチシュミット式望遠鏡であるサミュエル・オシン望遠鏡で撮影した写真乾板から、検出された天体の軌道計算は当時小惑星センターのあったで行われた。サーベイプログラムの残りの過程はすべてオランダのライデン天文台で行われた。

最初のPLSサーベイ

1960年9月と10月に最初の130枚の写真乾板が取得され、1枚の写真乾板の大きさは 35.6 cm四方で限界等級は20.5等だった。観測領域は全体でに及んだ。ハイデルベルク天文台にあったカール・ツァイス社製のブリンクコンパレータが、この写真乾板の測定のために改造された。結果1枚の写真乾板あたり200～400個の小惑星を検出できた。さらにこれらの天体の一部は軌道計算に十分な精度を保っており、写真乾板上の位置測定の誤差は0.009 mmでこれは天球上でわずか0.6秒角の誤差に対応する。光度の測光誤差も0.19等級だった。

トロヤ群サーベイ

最後のパロマー・ライデントロヤ群サーベイは1977年に行われ、26個の木星のトロヤ群天体を含む多数の小惑星が発見された。T-1,T-2,T-3と呼ばれた3回のトロヤ群サーベイで2000個以上の小惑星が発見された。さらに1984年に写真乾板の精査により、見逃されていた暗い小惑星170個の発見が追加報告され、合計で2403個の小惑星が発見された。

関連項目 小惑星発見者の一覧

脚注

出典