関彗星 (C/1961 T1)（せきすいせい、）は、1961年に日本のアマチュア天文家関勉が発見した長周期彗星である。
発見 この彗星は関によって、1961年10月10日（日本時間10月11日明け方）に9cm屈折望遠鏡で発見された。この望遠鏡は以前関が彗星捜索に使用していた15cm反射望遠鏡よりも広い視野と優れたピント性能を持ち、口径は落ちるものの非常に能率的で日の出前の限られた時間内に南東の空を掃天することができた。この彗星はしし座の位置、地平線上高度10度の低空に7～8等級で発見された。この日ちょうど彗星は近日点にあり、太陽との離角は31度しかなかった。関は1950年8月から彗星捜索を始め、この空域には10等級より明るい星雲状天体は存在しないことを日ごろの観測で記憶していたため、即座に彗星だと気づくことができた。
関は夜が明けた後に発見を東京大学東京天文台（後の国立天文台）へ通報したが、東京天文台のある三鷹周辺の天候が悪くなったため、同じく多数の彗星を発見しているアマチュア天文家の本田実へ東京天文台から確認の以来の電報が入り、彗星の存在は12日明け方に本田によって中央に集光のある拡散像で8等級の姿が確認された。そして発見は本田による確認観測を受けてすぐに東京天文台の広瀬秀雄からコペンハーゲンの天文電報中央局へ通報された。彗星は10月14日に最も赤緯が高くなり（+14度）、以降は南下を始めた。14日にドイツ・ゾンネベルクのアーナートにより4度の長さの尾が伸びていることが報告され、イギリスのジョージ・オルコックは見かけの等級を7等級と推定した。 そして天文電報中央局から10月18日に関彗星として発見が認定・公表された。計6個の彗星を発見している関にとって最初の彗星発見となった。
その後の観測 のエリアスとフォカスは、10月17日のこの彗星の観測から核が3つに分裂していること、10月19日の観測から核周辺に明るい光の凝集が見られることを記録した。10月25日にエリザベス・レーマーは双眼鏡を使った観測で、その見かけの等級を6.5等級と推定した。
関彗星が11月には地球に近づくにつれて明るくなり、南天を急速に南下して11月14日には南半球でしか観測できなくなった。11月11日には最初に裸眼で観測され、その明るさは4.5等から5.5等と推定された。11月15日に地球から0.102auまで最接近した。南アフリカのローズ大学のS・アーシャーは明るさのピークを4.3等級、コマの最大直径を40分角と推定した。も11月13日と15日の見かけの等級を4等級と推定している。11月6日にはまだ赤緯が+の北天にあった彗星は、11月16日に最も南まで南下し赤緯が-69度に達した。その後彗星は急速に減光し、12月4日には8.4等級まで暗くなったことが報告され、オーストラリア・キャンベラにあるイェール・コロンビア大学南天観測所から同年12月29日に観測されたのが最後の観測となった。
流星群 この彗星は地球から最小で0.08auまで接近しうる軌道を持つため、1961年の発見以降何らかの流星群を生じさせる可能性が指摘されており、同年11月15日発行のIAU回報上で長谷川一郎が同年11月28日に流星群が出現する可能性を予報したが、この流星群は出現しなかった。その後数理モデルにより彗星からの流星物質のストリームは2本のフィラメントに分かれていると分かり、そのうち一方のフィラメントは12月おとめ座シグマ流星群、もう1つはいて座ガンマ流星群の母天体となっていることが、2019年と2021年になって発表された研究で示されている。
関連項目 関・ラインズ彗星 池谷・関彗星 (C/1965 S1)
脚注
出典
外部リンク
C/1961 T1 (Seki) 関のウェブページ