鈴木・三枝・森彗星（すずき・さいぐさ・もりすいせい、）は、1975年に複数の日本のアマチュア天文家が発見した彗星で、同年10月31日に地球に0.1auまで接近し肉眼でも見えるほどまで明るくなった。おおぐま座ラムダ流星群の母天体と考えられている。
発見 この彗星は1975年10月6日明け方に5人の日本人アマチュア天文家がそれぞれ独立して発見した。わずか30分余りの間に3時39分に愛知県から鈴木繁道が、4時00分にほぼ同時に山梨県甲府市の三枝義一と岐阜県武芸川町（現関市）の森敬明が、4時02分に山形県河北町の岡崎清美が、そして4時10分に茨城県利根町の古山茂が発見し、朝に東京大学東京天文台（現在の国立天文台）へ電報が送られた。 規則上、発見者が4人以上いる彗星には最初に報告した3人の名前がつけられることになっており、東京天文台長の大沢清輝からの発見報告を受けて10月7日に天文電報中央局はこの彗星を鈴木・三枝・森彗星として認定、公表した。
なお森はこの彗星を発見する1時間10分前に別の彗星、森・佐藤・藤川彗星（C/1975 T1）を発見しており、1夜に2個の彗星を発見した初めての人物となった。森は口径12cm20倍の双眼鏡を使用していたが、他の4人は反射望遠鏡を使用していた。また発見日翌日にはイタリア・ノーヴィ・ディ・モーデナのジョバンニ・カザーリも独立して発見していた。
その後の観測 発見当初この彗星には中央集光や尾は見られず、拡散した9等級の像として見えていた。そして地球に向かって移動していたため見かけの移動量は非常に小さかった。10月15日に近日点を通過すると、彗星は10月31日に最接近するまで地球に近づいていき、明るさも急速に増光した。10月22日にはが見かけの等級を6.8等と推定しており、10月28日には5.5等級と推定しているほか、10月12日には5分角ほどの大きさだったコマが10月28日には12分角になり、1度の長さに伸びた尾と1度大に広がったハローが見えると報告している。
地球に近づく際に太陽と地球の間に入ったため、地球から見た太陽との離角は10月31日には5度にまで小さくなった。この日は地球へ0.104auまで近づいた最接近の日でもあった。この距離は関彗星 (C/1961 T1)と並んで、1930年以降に発見された彗星の中では当時最小の接近距離だった。11月3日には南天の空で再び見えるようになり、11月4日にはのT・モーガンがその明るさを4等級と推定している。11月6日にはデビッド・サージェントが裸眼でこの彗星を見つけ出し、その明るさを4.8等級と推定している。11月12日には7.2等級まで暗くなった。12月2日には明るさが9.5等級まで落ち、彗星が最後に観測されたのは翌1976年1月6日でだった。
流星群 鈴木・三枝・森彗星が昇交点に差し掛かった1975年10月30日にこの彗星由来の流星群が出現するとの予想を当日になって長谷川一郎とウラジミール・グートが行っていたが、流星群は観測されなかった。その後、2007年から2011年にかけて、日本のアマチュア流星ビデオ観測ネットワークであるSonotaCoネットワークと、クロアチア流星ネットワークでこの彗星を起源とし毎年10月28日に極大を迎える流星群が検出され、おおぐま座ラムダ流星群と命名された。鈴木・三枝・森彗星とこの流星群とのつながりは2019年に発表された研究において数理モデルで実証された。また、2006年に初めて観測された10月おおぐま座流星群の母天体である可能性も指摘されている。
脚注
出典
外部リンク
鈴木・三枝・森彗星の画像