擬人化動物

擬人化動物（ぎじんかどうぶつ、）は、動物に人間の形態、性格、言語、感情または行動を付与して表したキャラクターや図像である。擬人化という表現のうち動物を対象とするものであり、文学、美術、漫画、アニメーション、広告などに用いられる。本項では、実在の動物に人間の感情や意図を帰属させる認知上の現象ではなく、創作物や図像に表された擬人化動物を扱う。

概念擬人化動物に付与される人間的特徴は作品ごとに異なり、動物本来の外見を保ちながら人間の言葉や感情を示すもの、人間と同様の衣服や生活様式を備えるものなどがある。物語絵本では、同一の動物について現実的な描写と擬人化描写が混在し、物語の進行に伴って両者が切り替わる場合もある。原佳苗と甲田菜穂子が591冊の絵本を調査した研究では、このような「描写タイプの転換」が1,930件確認され、現実的な姿から擬人化された姿へ移行する例が多かった。

甲田菜穂子と原佳苗が擬人化動物の登場する物語絵本1,386冊を調査した研究では、178種類の動物が確認され、動物の種類によって主人公となる頻度、キャラクターの性別、物語中の役割に違いがみられた。著者らは、絵本に描かれる擬人化動物には、それぞれの動物に対する社会的イメージや人間との関係の歴史が反映されていると結論づけた。

文学動物に人間の言語や判断能力を与える表現は、寓話において用いられてきた。古典学者のジェレミー・B・レフコウィッツは、古代の動物寓話について、擬人化動物が象徴的意味を担う一方、現実の動物に対する関心も含んでいたと論じている。

児童文学研究者のデイヴィッド・ラッドは、児童文学における子どもと動物の結びつきを検討し、擬人化された動物の物語が既存の社会秩序を支持する場合と、これを覆す場合の双方があると述べている。

美術と漫画日本美術では、国宝『鳥獣人物戯画』に擬人化された動物が描かれている。東京国立博物館は同作について、京都の高山寺に伝来し、擬人化した動物や人々の営みを躍動的に描いた絵巻であると説明している。

日本の漫画における動物擬人化も研究対象となっている。徐園は、大正期の『萬朝報』に設けられた「日曜漫画」欄を対象として、初期の新聞子ども漫画における動物擬人化表現を研究した。細川博昭は、戦後日本の漫画における動物擬人化の系譜と、そこに表れた動物観を論じている。

アニメーションと広告アニメーション研究者のポール・ウェルズは、漫画映画やアニメーションにおける動物表現を研究し、擬人化動物が、政治的、宗教的または社会的な禁忌のため直接扱うことが難しい問題を表現する手段として用いられてきたと述べている。また、アニメーション上の動物が、ジェンダー、セクシュアリティ、人種、国民性、アイデンティティなどを表現する役割を担うことを論じている。

広告に登場する擬人化動物も研究されており、石山玲子は、日本の携帯電話会社のテレビコマーシャルを事例として、擬人化された動物の起用について分析した。

表現上の機能擬人化動物は、人間社会を動物の物語として置き換えることにより、社会制度や人間関係を寓意的に表すために用いられる。ラッドは、児童文学における動物表現には既存秩序を補強する機能と批判する機能が併存すると論じている。モニカ・フレーゲルは、ヴィクトリア朝の児童文学を対象として、擬人化された動物が自己、動物性、法、社会的地位の関係を描く役割を果たしていると論じている。

子どもへの影響擬人化動物を描いた絵本が、子どもの動物理解に与える影響も研究されている。パトリシア・A・ガネアらが3歳から5歳までの子どもを対象に行った実験では、擬人的な言語と画像を組み合わせた絵本を読んだ子どもは、現実の動物にも人間的な特徴があると判断する割合が高くなった。また、年少の子どもでは、擬人化された物語から新しい動物学的事実を学ぶ成績が、現実的な表現を用いた場合より低かったと報告された。

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