モンスーンジャイア（）とは、主に7月から9月にかけての夏季に北西太平洋の海上（日本の南方海上）に出現することがある、大きな円に近い形の、大気下層の低気圧性（反時計回り）の循環である。和訳に「モンスーン渦」を充てることもある。
最も外側の閉じた等圧線を領域とすると、長径は2,000 - 2,500キロメートル(km)ほどに及ぶ。2週間から3週間程度持続し、だいたい年に1回程度の頻度で発生する。
特徴 南側から東側にかけての辺縁部で、低気圧性の弧を描く対流雲の帯が形成される、つまり南から東に雲が偏在することが多い点も、モンスーンジャイアの特徴。
一方発生の初期には、中心部や西側・北西側に、下層に積雲がまばらに存在する弱風領域が存在する。
渦内部の上空は等高度面上で気温の正偏差があることから、暖気核をもつ構造である。
似たものにモンスーン低気圧(monsoon depression)がある。こちらは長径1,000 kmほどと、典型的な台風と同程度の大きさ。中心付近に対流活動の不活発な領域があり、雲もドーナツ状に分布するという特徴がある。モンスーン低気圧の多くは、やがて通常の熱帯低気圧に変化していく。
モンスーンジャイアは北西太平洋でのみ報告されている。一方、モンスーン低気圧はベンガル湾で発生してインド亜大陸を北西に進むものによく用いられており、オーストラリア近海や北西太平洋でもモンスーントラフ内に発生する低圧部に用いられている。
発生機構 Landerが熱帯低気圧（台風）の発生・発達環境を論じるうえで1994年に定義した。なお、この項目では以下、台風（＝風速の大きい熱帯低気圧）も含めて熱帯低気圧と記載する。
この地域の夏季の季節風（モンスーン）循環系の対流現象の一種と位置付けられる。
この地域の夏季には、ユーラシア大陸の加熱により生じる大陸規模の熱的低気圧が駆動する風の流れ、モンスーン循環が存在する。赤道付近では西風であり、北西太平洋の暖水域にも西風のエリアが広がっている。一方でこの地域には高緯度側に東寄りの貿易風も吹いていて、この2つが合流してモンスーントラフ(monsoon trough)と呼ばれる収束帯を形成している。
夏季のモンスーントラフは北緯5度から25度付近に存在し、東西に勢力を伸ばしているが、時間的変動が激しい。そのため、ときどき大陸規模の熱的低気圧の延長上の等圧線から切り離されて、閉じた低圧部が独立したものに成長することがある。このひとつがモンスーンジャイアである。もうひとつがモンスーン低気圧である。
熱帯低気圧などへの影響 モンスーンジャイアの辺縁部では、その流れに乗って移動する熱帯低気圧の進行方向前方に、別の熱帯低気圧が次々と発生することがある。これは東縁で起きやすい。こうして発生する一連の擾乱をLanderは"midget tropical cyclones"とした。
巨大な渦の内部ではが活発になり、渦の内部が対流雲で満たされ、やがてひとつの巨大な熱帯低気圧へと変化・発達することもある。この変化は後期に起きる。
例えば1991年8月に発生したモンスーンジャイアでは、渦が北緯20度付近を20日間かけゆっくりと西進する間に、トロピカル・デプレッションが2つ、トロピカル・ストームが2つ、台風が2つ発生した。始めは小さな熱帯低気圧が辺縁で発生していたが、最後はモンスーンジャイア自体が巨大な熱帯低気圧へと変化した。
2016年8月には、太平洋高気圧と入れ替わるように8月5日ごろ北緯20度付近にモンスーンジャイアが出現し、強弱の変化を繰り返して8月末まで持続した。この期間には6個の台風が発生した。
モンスーンジャイアに近い熱帯低気圧は、その巨大な循環に沿って反時計回りに流される。渦の中心に引き寄せられる傾向も確認されている。これにより、熱帯低気圧（台風も含む）は予測が難しい複雑な進路をとることがある。
2016年8月の台風10号は、モンスーンジャイアの北縁で発生した後南下し、その後渦の中心とともに北上する進路をとった。2026年8月の台風15号は、茨城県に上陸し本州を西に進むという過去にあまり例のない進路をとったが、上空の寒冷渦と台風の相互作用に加えて、日本の北の高気圧とモンスーンジャイアの間に生じた流れが原因であった。
厳密には、モンスーンジャイアの渦と熱帯低気圧自身が生み出す流れの相互作用が働いていて、進路パターンやその条件の研究が進められている。
2026年8月の千葉豪雨では、上空の強い寒気や小低気圧の発生に加えて、南方に控えていた暖かく湿った空気が、気圧の傾きが急になった日本の東の高気圧とモンスーンジャイアの間から関東地方に流入したことが、豪雨をもたらす環境場（誘因）となった。
脚注
注釈
出典
参考文献
(AMS2026a) (AMS2026b) (AMS2026c)