アルファ男性（あるふぁだんせい、）とベータ男性（べーただんせい、）は、男性間に存在すると想定される社会階層を表すために使われる用語で、もとは動物の行動学の概念に由来する。人間について用いる場合、「アルファ男性」は支配的で自己主張が強く、社会的・職業的地位が高い男性を指すのが通例であり、「ベータ男性」は従属的で、伝統的な意味での男性性に乏しく、社会的地位が低い男性とされる。これらの用語はもともとチンパンジーやオオカミなど社会性動物における優位順位を説明するために生物学者が使っていたものであり、人間の行動への当てはめは科学者・専門家の間で科学的な俗説、あるいは著しい単純化と広くみなされている。
これらの用語が人間に対して使われ始めたのは20世紀後半のことである。霊長類学者フランス・ドゥ・ヴァールは1982年の著書『チンパンジー・ポリティクス』で類人猿と人間の権力構造の類似性を示唆し、これを受けて1990年代のメディアは成功した経営者を「アルファ」と呼ぶようになった。この概念は1990年代後半から2000年代初頭にかけて、政治評論やピックアップアーティスト（PUA）コミュニティの台頭を通じてさらに広まり、そこでは「アルファ」的な地位が恋愛相手を惹きつけるための理想像として提示された。進化心理学者はこうしたモデルを批判し、人間の社会的地位は支配性と「威信」の組み合わせによってより正確に説明され、社会的な魅力においては後者のほうがしばしば重要な要因になると指摘している。
現代のインターネット文化では、これらの用語はマノスフィア——男性性を主題とし、しばしば女性蔑視や反フェミニズムを特徴とするオンラインのフォーラム・コミュニティ群——の中で盛んに用いられている。こうした場では「ベータ」は弱い、あるいは女性につけ込まれやすい男性を指す蔑称として使われることが多い一方、インセル（非自発的独身者）のような一部のサブカルチャーの構成員は、身体的魅力など必要とされる魅力の要素を自分は欠いていると感じて、これを自称として用いることもある。これらのコミュニティはギリシャ文字による序列をさらに広げ、アルファ・ベータの構造の外にいる孤高で高い地位の「一匹狼」を指す「シグマ男性」のような関連語も生み出している。
人間の配偶相手の好みがアルファ的な支配性を求めるよう「生得的に組み込まれている」という主張は、科学的研究によって裏付けられていない。人間の魅力に関する研究では、自己主張の強さや自信は評価される一方、攻撃的あるいは過度に支配的な振る舞いは恋愛相手からむしろ否定的に受け止められやすいことが示されている。さらに、女性が性的関係では「アルファ」型を求め、経済的安定のためには「ベータ」型で妥協するという「アルファ・ファックス、ベータ・バックス」型の配偶戦略についての説も、社会学的データや、欧米社会における不貞の歴史的発生率の低さを示す遺伝学的研究によって否定されている。
歴史 これらの用語は1990年代以前にはほぼ動物行動学でのみ用いられ、とりわけ雌との交尾の優先権、縄張りを保持する能力、群れの中での摂食順位に関して使われていた。動物行動学においてベータとは社会階層の中で上位個体に従属する個体を指し、そのため摂食を待たねばならず、交尾の機会もわずかか、ほとんど得られない。
1982年の著書『チンパンジー・ポリティクス——猿における権力と性』で、霊長類学者で動物行動学者のフランス・ドゥ・ヴァールは、自身が観察したチンパンジーの群れの様子が人間同士の関係にも当てはまりうると示唆した。『シカゴ・トリビューン』をはじめとする同書の書評の一部は、人間の権力構造との類似点を論じた。1990年代初頭には一部のメディアがアルファという語を人間、とりわけビジネスで成功した「男らしい」男性を指して使い始めた。ジャーナリストのジェシー・シンガルは『ニューヨーク』誌の記事で、この用語が広く知られるようになったきっかけを1999年の『タイム』誌の記事に求めている。同記事は、当時大統領候補アル・ゴアの顧問だったナオミ・ウルフの見解をこう記していた。「ウルフは、ゴアは『ベータ男性』であり、世間から一番手と見なされるには大統領執務室にいる『アルファ男性』を打ち負かす必要があると内部で主張してきた」。シンガルはまた、ピックアップアーティスト術を扱ったニール・シュトラウスの2005年のベストセラー『ザ・ゲーム』がアルファ男性を理想像として広めたとも述べている。
用法 両方の用語はインターネット・ミームでも頻繁に使われてきた。ベータという語はマノスフィアの一部の構成員、とりわけインセルの間で、自分は自己主張が弱く、伝統的な意味での男らしさにも欠け、女性から見向きもされないと感じる者たちの自称として使われている。また、特に女性に対して自己主張が弱いとみなされる男性一般を否定的に評するのにも使われる。
人間の間にも「アルファ男性」と「ベータ男性」からなる優位順位が存在するという見方は、主流メディアで取り上げられることもある。アルファ男性という語は支配的な男性、とりわけいじめっ子全般に対してよく使われるが、支配的な振る舞いが理想のデート相手・恋愛相手として好意的に受け止められることはめったにない。女性が「アルファ男性」を求めるよう「生得的に組み込まれている」とする主張は、専門家からは女性蔑視的でステレオタイプ的だとみなされており、研究にも裏付けられていない。人間の配偶行動を研究する進化心理学者はむしろ、人間は社会的階層を上るためにを使い分けており、男性が女性にとって魅力的かどうかを決める上では支配性よりも威信のほうがはるかに重要な役割を果たすと考えている。認知科学者のは次のように総括している。
これらの研究を総合すると、（デート相手、あるいは恋愛のパートナーとして）理想的な男性像とは、攻撃的、要求がましい、支配的、無口、内気、従属的のいずれでもなく、自己主張ができ、自信があり、おおらかで、思いやりのある男性だということになる。つまり支配的な男性ではなく威信ある男性である。実際、自己主張の強さと優しさをともに高いレベルで兼ね備えた威信ある男性こそが、短期的な関係でも長期的な関係でも女性にとって最も魅力的だとみなされているようだ。
「アルファ男性」をめぐる誤解はマノスフィアの中に数多く見られる。マノスフィアとは、男性性・強い反フェミニズム・女性蔑視を掲げるウェブサイト、ブログ、オンラインフォーラムの総称であり、男性の権利運動、インセル（非自発的独身者）、MGTOW（Men Going Their Own Way）、ピックアップアーティスト（PUA）、父親の権利運動団体などの潮流を含む。
ベータという語は、マノスフィアのコミュニティの中で、女性に簡単につけ込まれる、あるいは無視されるとみなされる男性を指すのにもよく使われる。その用法は一貫しておらず、メディア研究者のデビー・ギングは、こうしたコミュニティが唱える「アルファ、ベータ、オメガ、ゼータの男性性」論を「混乱していて矛盾だらけ」と評している。ベータはを体現していない男性の自称として使われることもある。さらに、フェミニストである、あるいはそう見られている男性や、「」を気取っているとみなされる男性への蔑称としてマノスフィアの人々に使われることもある。マノスフィア内のある集団が別の集団の構成員をベータと呼ぶこともあり、たとえばMGTOWコミュニティの構成員が男性の権利活動家やインセルを指してこの語を使う例がある。ピックアップアーティスト（PUA）コミュニティの構成員は、女性を口説くことができない男性を指してこの語を使う。マノスフィアのコミュニティで使われる類似の語には、、、などがある。
「アルファ」「ベータ」はオンライン上の言説では他の性別に対しても使われ、またシグマなどギリシャ文字の他の文字も男性のさらなる類型を表すのに使われている。
関連する用語 シグマ男性 シグマ男性（しぐまだんせい、）は、孤高で男性的な男を指すインターネットスラングである。2010年代後半から2020年代初頭にかけてインターネット文化の中で存在感を増し、数多くのミーム、グラフィティ、動画を生んだ。に匹敵しながらも、アルファ・ベータの序列の外側に「一匹狼」として存在する男性を表す語である。マノスフィアでは「最も稀な」タイプの男性とみなされている。2023年には「#sigma」というハッシュタグがTikTokで460億回以上再生された。2024年にはロシアの楽曲「シグマ・ボーイ」がTikTokでバズを起こし、Spotify、YouTube、iTunesでもチャート入りした。
この語が初めて登場したのはアメリカの作家ヴォックス・デイによるブログ記事だったとされる。その後、カリフォルニアの形成外科医ジョン・T・アレクサンダーが『The Sigma Male: What Women Really Want』を出版した。2018年にはYouTubeでこの語が使われるようになり、2021年にはリリー・シンプソンのツイートをきっかけにバズを起こした。
シグマ男性という語は皮肉・風刺めいた意味合いも帯びるようになり、「マノスフィア」的な発想やの思想をからかうために、奇抜で意味不明な行動をシグマ男性の心構え、いわゆる「グラインドセット」の一部と見なす使われ方も多い。SNS上では、映画やテレビ番組に登場する理想化された男性的キャラクターを表現する語としても使われる。特に2000年公開の映画『アメリカン・サイコ』で俳優クリスチャン・ベールが演じたパトリック・ベイトマンは、ミームとしても、あるいは大真面目な議論の中でも「シグマ男性」の理想的な体現としてしばしば引き合いに出される。
ウェブログ『Lifehacker』の健康担当編集者ベス・スクワレツキは、シグマ男性を「インセル界隈発のたわ言概念」と評している。架空の映画キャラクターに結び付けられていることから、非現実的な人格像やを助長しているとの指摘もある。
アルファ・ファックス・ベータ・バックス マノスフィアでは、アルファ・ファックス・ベータ・バックス（一般にAF/BBと略される) という語——"alpha fucks, beta bucks" の綴りをもじったもの——が、女性間のハイパーガミー、いわゆる「玉の輿」的なを前提として使われる。すなわち、女性は性的関係の相手としてはより男性的な「アルファ」男性を好む一方、経済的安定のためには魅力に劣るがより従順な「ベータ」男性で妥協するという説である。この語は時に、女性が打算からベータ男性と結婚、あるいは（しばしばセックスレスの）長期的関係を結んで経済的に利用する一方、アルファ男性との浮気や婚外性交の余地を残しているという考えを表す。ギングはこうした考えを、西洋の若い男性が2008年の金融危機後の限られた経済的見通しに対処しようとする試みであり、ポストフェミニズム文化に広まった、金目当ての女性というな発想に訴えるものだと説明している。
AF/BBという考え方は、女性が排卵期にパートナー以外の男性とも関係を持つという、実証されていない説によって後押しされてきた面もある。
ベータ・オービター ベータ・オービターとは、いずれ恋愛関係や性的関係に発展することを期待して、女性の周りをうろつき時間と労力を費やすベータ男性を指す語である。2019年のによって、この語は一定のメディアの注目を集めた。ブランドン・クラークは17歳のデヴィンズを殺害し、その遺体の写真をネット上に投稿したが、そのうちの1枚には「悪いなお前ら、周る相手は他を探すんだな」というキャプションが添えられていた。
ベータの蜂起 ベータの蜂起、あるいはインセルの反乱という語は、主にインセルの間で、女性から見向きもされてこなかった仲間の構成員による報復を指して使われてきた。また、彼らが抑圧的だとみなすフェミニスト社会を打倒する運動を指して使われることもある。2018年にカナダのトロントで起きた車両突入事件の犯人は、犯行直前に自身のFacebookページに「インセルの反乱はすでに始まっている」と投稿していた。メディアはベータの蜂起やインセルの反乱という語を、マノスフィアのコミュニティ、とりわけインセルの構成員による暴力行為を指して使っている。
関連項目
インターネットスラング
オメガバース
脚注
外部リンク