『デイズ・オブ・アッシュ』（Days of Ash）は、アイルランドのロックバンド、U2が2026年2月18日にリリースした6曲入りのEP（ミニ・アルバム）である。
本作は、2017年のスタジオ・アルバム『ソングス・オブ・エクスペリエンス』以来となる完全な新曲のみで構成された作品集である。キリスト教の灰の水曜日に合わせてリリースされ、プロデュースはジャックナイフ・リーが担当した。バンド自身が「現在からの6枚の絵葉書」と表現するように、ウクライナ侵攻などの世界的な悲劇や紛争、不条理といった、現代の切迫した政治的・社会的なテーマに直接的に言及した緊迫感のある内容となっている。
また、本作は首や肘の怪我の治療のために2023年から2024年にかけて行われたラスベガス（スフィア）での連続公演に参加できなかったドラマーのラリー・マレン・ジュニアが、バンドのレコーディングに復帰した記念すべき作品でもある。このリリースに続き、同年4月には対となる第2弾EP『イースター・リリー』が発表された。
制作 本作は、2026年後半に予定されている次期フル・アルバムの制作過程から生まれた作品である。U2は2025年から4人で再びスタジオに入り、新作アルバムの制作を進めていたが、その過程で生まれた楽曲のうち、現在の世界情勢に対する強い反応を示す6曲を独立したEPとしてまとめることになった。U2公式サイトは本作を、後に予定されているニュー・アルバムに先駆けた独立した作品と位置づけている。
ボノは、本作の楽曲について、次期アルバムに収録予定の曲とは「雰囲気もテーマも大きく異なっている」と説明し、「これらの曲は世に出るのを待ってはいられなかった。世界に出ることを待ちきれず、急かしていた」と語った。そして、それらを「反抗と失意、そして嘆きの歌」と表現し、日常的に目にする世界の悲惨な出来事を「当たり前」として受け入れることへの強い異議を示した。
そのため本作は、後に発表される予定のアルバムとは一線を画し、現在進行形の社会や政治の状況に対する即時的な応答として成立している。U2は公式発表で、本作を「現在からの6枚の絵葉書――ここにいたくなかった（six postcards from the present... wish we weren't here）」と表現しており、2026年初頭の世界に対するU2からの緊急のメッセージとして制作された作品といえる。
「灰の水曜日」と政治的メッセージ EPのリリース日は2026年2月18日に設定された。この日はキリスト教における「灰の水曜日」にあたり、四旬節の始まりとして、悔い改めや節制、そして人間の死すべき運命について思いを巡らせる日である。U2はこの日に合わせて本作をサプライズ・リリースし、公式発表でも「灰の水曜日」に新たな6曲入りEPを発表したと説明している。
タイトルにも示される「灰」というイメージは、本作全体に漂う喪失、死、悲嘆、怒りと深く結びついている。収録曲の多くは、無残にも命を奪われた母親、父親、10代の少女、そして祖国の自由のために戦う兵士という具体的な人物を題材としており、個人の物語を通して戦争や抑圧、自由と人間の尊厳という問題を描いている。
このため本作は、近年のU2の作品の中でも特に直接的な政治的メッセージを持つ作品となっている。U2自身も本作を「現在の出来事への即時的な反応」であり、「自由の最前線で闘う多くの並外れて勇敢な人々」から着想を得た作品と説明している。
一方で、ボノは本作を単なる絶望の作品とは位置づけていない。「希望を持つ可能性があるなら、それは義務だ」という言葉を引用し、現在の異常な状況にまず立ち向かわなければ、未来や互いを信じることもできないと語っている。したがって『デイズ・オブ・アッシュ』における怒りや悲嘆は、未来への信頼を取り戻すための出発点としても捉えることができる。
収録曲
楽曲一覧 全曲 作詞：ボノ、作曲：U2（特記を除く）
楽曲解説
アメリカン・オビチュアリー：2026年1月7日にミネソタ州ミネアポリスで発生した事件で死亡したを題材としたプロテスト・ソング。3児の母であったグッドは、平和的な抗議活動に参加していた際に至近距離から銃撃され死亡した。U2は公式サイトで、彼女を「理想主義的な母親」と表現し、抗議する権利を行使していた彼女が銃撃された事件を本曲の題材としていると説明している。
ザ・ティアーズ・オブ・シングス：タイトルはフランシスコ会の神父で思想家のの著書『The Tears of Things』から借用されている。同書は、ユダヤ教の預言者たちの思想を通じて、暴力と絶望の時代にいかにして他者への思いやりを持って生きるかを考察したものである。本曲では、旧約聖書の物語に登場するダビデと、その創造主との対話という形を取り、ゴリアテを倒すために「ゴリアテになる」ことを拒む若者としてダビデを描いている。U2はこの物語を通じて、暴力に対抗するために自らも暴力的な存在へと変貌してしまうことへの疑問を投げかけている。
ソング・オブ・ザ・フューチャー：2022年にイランで起きた「女性・生命・自由」運動の中で命を落とした16歳の少女を追悼する楽曲。サリナはイランの学校に通う少女たちの一人として抗議活動に参加し、2022年9月、イラン治安部隊によって暴行を受け、その後死亡した。U2公式サイトは、彼女の死をめぐってイラン当局が自殺だったと主張したことにも触れ、本曲がサリナの自由な精神と、わずか16年で断たれた人生に秘められていた希望や可能性を捉えようとしたものだと説明している。歌詞では「サリナ」という名前が繰り返され、彼女を「未来の歌」として描いている。
ワイルドピース：イスラエルの詩人の詩を用いた作品。通常の意味でのU2のオリジナル曲ではなく、アミハイの詩をナイジェリア人歌手が朗読し、U2とジャックナイフ・リーが音楽を付けている。詩の題名である「ワイルドピース」は、戦争と平和が同居する矛盾した現実を想起させる言葉であり、本作では暴力や対立のただ中にありながら平和を求めるという本作全体のテーマを象徴する作品として配置されている。
ワン・ライフ・アット・ア・タイム：パレスチナ人の父親であり、非暴力活動家、英語教師でもあったに捧げられた楽曲。ハサリーンはヨルダン川西岸地区の村で生活し、パレスチナ人とイスラエル人双方の参加によるアカデミー賞受賞ドキュメンタリー映画『No Other Land』のコンサルタントも務めていた。2025年7月28日、イスラエル人入植者のイノン・レヴィ（Yinon Levi）によって殺害された。ハサリーンの葬儀では、映画監督のバセル・アドラが、パレスチナ人が「一人ずつ（one life at a time）」消し去られていくような経験について語った。U2はこの言葉を反転させ、「一人の命ずつ」という単位から平和的な解決を築いていくという意味に転換して本曲を制作した。
ユアーズ・エターナリー：ウクライナのミュージシャンで、ロシアによるウクライナ侵攻後に兵士として活動するを題材とした楽曲。エド・シーランとトポリアがボーカルで参加している。ボノ、ジ・エッジとトポリアの交流は2022年にさかのぼり、ロシアによる全面侵攻後、ボノとエッジがキーウの地下鉄駅で演奏した際に、トポリアと初めて直接会った。U2公式サイトによれば、トポリアは本曲の着想源となった人物であり、歌詞は前線で戦う兵士からの手紙のような形式で書かれている。歌詞の最後には「Taras Topolia is freedom」と記されており、ウクライナ語の「Volia（自由、自由意志、意志の力）」という言葉も繰り返される。
本曲に関連して、2026年2月24日には、ウクライナ人映画作家イリヤ・ミハイルス（Ilya Mikhaylus）監督による短編ドキュメンタリー映像も公開された。これはロシアによるウクライナ侵攻から4年となる日に公開されたもので、ウクライナのハルキウ周辺でロシア軍と戦う兵士たちの日常を記録している。映像は「ユアーズ・エターナリー」のテーマである自由のための闘いを、実際の兵士たちの姿を通して描くものとなっている。 ボノによれば、シーランは制作に参加する際、「僕を政治に巻き込むつもりではないよね」と述べ、楽曲の政治的な方向性に懸念を示した。これに対してボノは、曲の着想源となった兵士がシーランの音楽を愛していたことを説明したが、シーランは自身の活動を政治から自由なものにしておきたいと答えたという。ボノはこのやり取りを振り返り、芸術家に政治的な立場を強制することはできず、理性によって説得する必要があると述べた。また、ラリー・マレン・ジュニアも、芸術家には政治問題へ関与するかどうかを選ぶ権利があるとの考えを示している。
映像作品 本作では、収録曲の一部について複数のプロモーション映像が制作された。 曲名監督制作撮影日公開日時間備考アメリカン・オビチュアリーF ThatF That Digital Creative Agency2026年2月18日2026年2月17日4分26秒ザ・ティアーズ・オブ・シングスF ThatF That Digital Creative Agency2026年2月18日2026年2月18日5分48秒ソング・オブ・ザ・フューチャーF ThatF That Digital Creative Agency2026年2月18日2026年2月18日4分25秒ワイルドピースF ThatF That Digital Creative Agency2026年2月18日2026年2月18日1分31秒ワン・ライフ・アット・ア・タイムF ThatF That Digital Creative Agency2026年2月18日2026年2月18日4分09秒ユアーズ・エターナリーF ThatF That Digital Creative Agency2026年2月18日2026年2月18日4分27秒リリック・ビデオ。ユアーズ・エターナリーイリヤ・ミハイルスピョートル・ヴェルジロフ2025年12月2026年2月24日4分48秒ウクライナで撮影。ウクライナ軍国家親衛隊第2「ハルキウ」軍団の兵士を題材としたドキュメンタリー映像。ユアーズ・エターナリーイリヤ・ミハイルスピョートル・ヴェルジロフ2025年12月2026年3月3日4分27秒ウクライナで撮影。通常版と異なり冒頭のテキストを省き、楽曲にはアルバム・バージョンを使用したプロモーション用バージョン。
批評 本作は、U2が長期間にわたる制作上の停滞を脱し、政治的な緊張感を取り戻した作品として、おおむね肯定的に評価された。Metacriticでは批評家から概ね好意的な評価を受けている。特に「アメリカン・オビチュアリー」や「ザ・ティアーズ・オブ・シングス」は高く評価された一方、「ユアーズ・エターナリー」や、作品全体の政治的メッセージについては評価が分かれている。
『ガーディアン』のアレクシス・ペトリディスは、本作をU2が「政治的な声」としての存在感を再び取り戻した作品と評価し、4つ星満点のうち4つ星を与えた。ペトリディスは、近年のU2の作品に見られた過度な推敲に比べ、本作には「切れ味」があり、時事的な出来事に対して迅速に反応している点を評価した。特に「アメリカン・オビチュアリー」について、近年のU2では珍しいほど激しい演奏と政治的な怒りを備えた楽曲であると評価し、「ザ・ティアーズ・オブ・シングス」についても、過激主義を批判する楽曲として高く評価した。
一方、ペトリディスはすべての楽曲が同じ水準に達しているわけではないとも指摘している。特にエド・シーランを迎えた「ユアーズ・エターナリー」については、シーランの特徴的な歌声やギター・スタイルが楽曲そのものを覆い隠しているとして、ゲスト参加に批判的な見方を示した。また、本作について、U2の新たな音楽的方向性を確立した作品というよりも、かつてバンドを特徴づけていた政治的な情熱を一時的に取り戻した作品として評価している。
『アイリッシュ・タイムズ』のウナ・マラリーは、本作について「すべてが機能しているわけではない」としながらも、作品全体に驚くほどのエネルギーと緊急性があると評価した。特に、政治的な怒りだけでなく、死や喪失をめぐる静かな悲しみや優しさが共存している点を評価し、本作を「力強さと優しさ」を備えた作品と評している。一方で、ボノの政治的活動や、近年のガザをめぐる発言などを踏まえ、U2が政治的メッセージを発信することに対する複雑な背景にも言及している。
『MOJO』のトム・ドイルも、本作をU2がプロテスト・ソングに再び力を注いだ作品として評価した。特に「アメリカン・オビチュアリー」のパンク的なエネルギーと、「ソング・オブ・ザ・フューチャー」における『アクトン・ベイビー』期を思わせる音響的な感触を評価し、さらに「ザ・ティアーズ・オブ・シングス」の重厚で静かな雰囲気を、作品の重要な対照要素として挙げている。
一方、『ピッチフォーク』のサム・ソドムスキーは、U2が長い創作上の停滞を破り、世界的な不正義を題材とするプロテスト・ソングを発表したこと自体は認めながらも、より批判的な評価を示した。ソドムスキーは、ボノのソングライティングが過剰な共同作業やプロデューサーの多用によって複雑化し、近年のU2の作品が「完成」に至るまでに過度に時間を要してきたと指摘している。また、本作の政治的メッセージについても、意図そのものは明確である一方、音楽的には必ずしも新鮮なものではないという見方を示している。
また、『アイリッシュ・タイムズ』のフィン・マクレッドモンドは、U2の政治的なメッセージが「説教的」であるという従来からの批判を認めつつも、本作については、その政治性こそが作品の目的であると評価した。彼は、政治的な作品として評価するならば、本作は意図を隠さず、メッセージを明確に打ち出している点で成功していると論じ、「政治と芸術を結びつけるなら、このような方法であるべきだ」と評価している。
脚注
出典