岩本彗星（いわもとすいせい、）は逆行軌道を持つ彗星で、2018年12月18日に日本のアマチュア天文家岩本雅之が発見した。その軌道周期はおよそ1733年と推定され、2019年2月13日に地球に最接近した。
発見とその後の観測 岩本がマックホルツ・藤川・岩本彗星を共同発見してから1か月後の12月18日（日本時間12月19日5時11分）、うみへび座を北上するさらに新たな彗星を発見した。明け方の5時11分という時刻は前回の発見と全く同じであった。 岩本は国立天文台へ通報するとともに発見に用いた2枚の画像を、天文電報中央局（CBAT）の中野主一へ送った。中野はこの13等級ほどの天体に青いコマがあることを記録したが、彗星の移動量が非常に小さく、同僚からも彗星ではなくゴーストと呼ばれる偽像ではないかと疑われるほどだった。中野は日本各地のアマチュア天文家に確認観測を依頼するも翌日20日朝は各地で曇天であり、たまたま晴れ間に恵まれた上尾市の門田健一だけが確認観測に成功した。
その2夜の画像から初期軌道が計算され、さらにその後もリモート観測を含めて各地で確認観測が行われ軌道が定まっていった結果、12月21日に国際天文学連合（IAU）の小惑星センター（MPC）によって発行された小惑星電子回報と、CBET4588号で岩本彗星として発見・命名が公表された。岩本にとって3個目の彗星発見となった。
最盛期には見かけの等級が小望遠鏡や双眼鏡でも見える6.5～7.5等級に達すると期待された。実際に、地球に最接近した2月13日には5.5等級に達したと報告されている。その後2週間で7.6等まで減光した。この時期は北半球から周極星となり、一晩中観測できた。 急速に暗くなって以降もしばらくは各地サーベイなどに写っている様子が観測され続け、最後の観測は発見から1年近く経った2019年12月2日にアメリカ・アリゾナ州のレモン山サーベイが行ったものだった。
物理特性 岩本彗星は2019年1月と2月にNASAがハワイに設置するNASA赤外線望遠鏡施設（IRTF）のiSHELL分光器でスペクトルが観測された。全体的に彗星中の極性分子（特に水やメタノール）は、非極性分子や弱極性分子（メタンやエタン、一酸化炭素）と比べてよりスペクトル幅が広く、複雑なスペクトルが取得された。オールトの雲が起源とされている他の彗星の平均値と比べると、岩本彗星の組成はエタンやメタノールが豊富で、メタンやシアン化水素は平均に近く、その他の分子種は欠乏していた。メタノール/エタンの存在比は2019年2月5日より1月13日の方が%も高かったが、メタン/エタンの存在比は不確実性の範囲内で変化は無かったため、時期によって活動が支配的な彗星核の領域が異なっていると考えられている。
軌道図
ギャラリー
関連項目 マックホルツ・藤川・岩本彗星
脚注 注釈
出典
外部リンク