大衆文化におけるフレンドゾーン（あるいは）あるいは友達ゾーンとは人間関係に関するコンセプトで、相互に友情があると感じている関係の中で、片方がもう片方の人物に対して恋愛感情を抱いていたり、性的関係を開始したいと思っていたりするが、もう片方はそう思っていないという状態を指す。恋愛関係の申し出を拒否された人物は「フレンドゾーン」に入れられたと言われる。この言葉は1994年にアメリカ合衆国のシットコムである『フレンズ』で使われたことから広く普及するようになった。
この概念は、友人である男性が自分に対して優しくしてくれるのであれば女性は相手の男性と付き合うものだという期待が含まれているという点でミソジニー的だと批判されることもある。しかしながらこの言葉じたいは男性が女性に想いを寄せている場合だけではなく、ジェンダーに関係なく友人同士の片想い全般に対して使われる言葉である。
用法 「フレンドゾーン」(friend zone) は英語では名詞の他、動詞として使われることもあり、"So, she's friend-zoned you."（つまり、あなたはあの女性にフレンドゾーンされたんだね）のように使う。「2人の人物の間に友情が存在し、そのうちひとりが他方に対して報われない恋愛感情や性的関心をいだいている状況Shields, Giorgia (12 January 2017). "A place where every decent guy will find himself eventually": delineating the friend zone as a site of sexual violence". The University of Texas at Austin.」であるとされる。 この言葉はジェンダーニュートラルであるように見えるが、男女の関係において男性がフレンドゾーンにいて女性が男性の報われない恋情の対象である場合に使われることが多く、それよりも少ないが逆に女性が男性にフレンドゾーンされる場合を指して使われることもある。
背景 Psychology Today のジェレミー・ニコルソンは、恋愛を求めている人は最初から門前払いされることを避けるため、望んだ関係に至る「裏口」として友人らしく振る舞うという策略を用いることがある。この方法がうまくいかない時、恋愛を求めている人は結果的にフレンドゾーンに置かれる。
心理学者の中には、異性の友人がいる男性は、相手の女性がその男性に惹かれているよりも女友達に惹かれていることが多く、男性のほうが恋愛や性的関係に対する女性の関心を過大評価しがちであると考える者もいる Pdf.。
フレンドゾーンという概念はFacebookやデートサイト、その他のソーシャル・ネットワーキング・サービスなどのインターネットで大きな存在感を有しているが、時がたつにつれてこの言葉は中学校、高等学校、大学など、若者がデートや恋愛について自分のアイデンティティをさぐる場でも使われるようになったBuchler, Chelsea (5 January 2014). "The "Friendzone": Renegotiating Gender Performance and Boundaries in Relationship Discourse". University of Colorado Boulder.。
研究 ビンガムトン大学はアメリカ合衆国北東部の中規模大学の学部生を対象に調査を実施した。女性305名、男性257名の562名が参加し、そのうち427名は異性だけを恋愛対象とし、113名は異性だけを恋愛対象としていなかった。参加者は「誰かをフレンドゾーンしたことがありますか？」「フレンドゾーンされたことがありますか？」という質問をされた。この研究によると、異性のみを恋愛対象とする男性の65.7%は誰かをフレンドゾーンしたことがあり、一方で異性のみを恋愛対象とする女性の92.6%は誰かをフレンドゾーンしたことがあった。さらに異性のみを恋愛対象とする男性の75.2%は以前フレンドゾーンされたことがあり、一方で異性のみを恋愛対象とする女性のうち以前にフレンドゾーンされたことがあるのは41.2%だけであった。
批判 リヴ・ダスグプタやアマンダ・マーコットのようなフェミニストのライターは、フレンドゾーンというコンセプトはミソジニー的だと主張している 。ダスグプタはフレンドゾーンは男性のナルシシズムに根ざしていると考えている。この言葉はいわゆる「ナイスガイ症候群」とも密接に結びついて使われている。「ナイスガイ」というコンセプトは、親切な行動は性的あるいはロマンティックな報酬を求めて行われるものだという潜在的なメッセージを含んだジェンダートロープだとして批判されてきた。ダスグプタとマーコットは、このコンセプトは女性と男性がプラトニックな友情関係にあり、男性が女性にロマンティックな感情を抱いた場合、女性はその愛情を返す義務があるということを示唆していると述べている。「ナイスガイ」である男性の友人に愛情を返さない女性は否定的にとらえられたり、非難の対象となったりする。カレッジ・オブ・チャールストンのライアン・ミルナーは、フレンドゾーンというコンセプトは家父長制的な権威と男性支配の微妙だが有害な側面を示すものだと論じている。
『ガーディアン』に寄稿したアリー・フォッグは、フレンドゾーンは文字通りの意味では存在している一方、「フレンドゾーン」という言葉を使う男性は必ずしもセックスする権利があると考えているミソジニストではないと主張している。フォッグはこの言葉の使用は自己評価が低く自信がない異性愛者男性の真正な感情の体験を反映していると述べ、社会に浸透したジェンダーロールのほうを批判している。
大衆文化における使用 フレンドゾーンという言葉は1994年にアメリカ合衆国のシットコムである『フレンズ』の第1シーズン第7話「マンハッタンが真っ暗!」(The One with the Blackout) で使われてよく知られるようになった。このエピソードではレイチェル・グリーン（演：ジェニファー・アニストン）に恋煩いしているキャラクターであるロス・ゲラー（演：デヴィッド・シュワイマー）がジョーイ・トリビアーニ（演：マット・ルブランク）に「フレンドゾーンの市長」と呼ばれている。ジョーイによると、2人の人間が会うと恋愛関係の可能性がある短い期間が存在するが、ロスはこの期間を既に終えている。この期間の後に会い続けると、2人は「フレンドゾーン」に入り、片方が他方の恋人になりたくても恋愛関係は実質的に不可能になる。
クリス・ロックは1996年に "Bring the Pain" のスケッチでこの言葉に言及している。ロックによると、女性には男性の友人がいることがあるが、こうした男性は「まだヤっていない」女性と友達であるだけである。さらにロックは、男性にプラトニックな友人がいるのは事故のせいであり、フレンドゾーンで終わってしまうということは「どこかで間違った」からだというジョークを言っているMichael, Cherish Krista. "Perceptions of Healthy and Respectful Relationships and Friend Zone Phenomena." PhD diss., Arizona State University, 2015.。
2011年から2019年まで放送されていたテレビドラマ『ゲーム・オブ・スローンズ』のキャラクターであるジョラー・モーモント（演：イアン・グレン）は、仕えている女王であるデナーリス（演：エミリア・クラーク）から想いを全く返してもらえないため、「フレンドゾーンそのもの」と評され、ジョラーに関するフレンドゾーンのインターネットミームが多数作られた。
脚注