4E認知（よんイーにんち、）とは、心を脳の内部だけで生じるものとする伝統的な見方に異議を唱える、（科学哲学における）認知科学の理論群を指す。
4つのEは以下を表す。 身体化された（embodied） - 脳はより大きな物理的・生物学的身体の中に存在し、かつそれと重要な形で相互接続していることを意味する。 組み込まれた（embedded） - 身体が外部環境や自然法によって課される制約を指す。 拡張された（extended） - 心が外界（例えば筆記や電卓など）によって補完され、さらには増強されることを主張する。 エナクティヴな（enactive） - 動的過程、すなわち反応を要する行為なしには、心は無力であるとする議論である。
4つのEは、認知あるいは心の複合的な拡張であると論じることもできる。すなわち、心は身体の一部であり、その身体は今度は環境の一部であって、その環境は身体を制約すると同時に一定の拡張をも可能にするものであり、そのすべてが動的な行為と反応を要するのである。
歴史 身体化された認知、すなわち私たちの身体が意思決定において重要な役割を果たすという考えは、プラトンの対話篇やアリストテレス的思想にまで遡ることができる。しかし、この議論が現在の議論に近い形をとるようになったのは20世紀であり、認知主義者と行動主義者の対立によって推進された。認知主義内部の緊張、および神経生物学の人気の高まりは、一方では内的な認知過程への偏重した焦点をもたらし、環境要因を軽視することにつながったが、これが反動を引き起こし、現代の身体化された認知の理解を促進することとなった。
「4E認知」という用語がいつ最初に使われたかを特定するのは難しいが、一部の資料はショーン・ギャラガーが2007年に組織した4E認知に関する会議に由来するとしており、他の資料はギャラガーが参加した2006年のカーディフ大学における「身体化された心ワークショップ」で初めて使われたとしている。
身体化、あるいは身体化された認知は、認知主義と4E認知の橋渡しをするものだと論じることができる。というのも、認知機能の身体化は、組み込まれ性、エナクトされ性、拡張性が認知に結びつくための必要条件を提供するからである。
4E認知は、現在も過去もから強い影響を受けている。この考えは、4つの主要構成要素に起因して依然としてかなり断片化されており、それらをきれいに分割することができないため、内的な境界概念をめぐる概念的な問題を引き起こしている。若い分野であるため、その断片化した性質と批判的評価の相対的な不足の両方によって足を引っ張られている。4E認知は若い分野ではあるが、互いにさまざまな程度で対立するいくつもの異なる理論的視座を含み、それらを組み合わせた広範な分野であることを認識しておくことが重要である。4E認知としてまとめられる諸理論の、やや込み入って競合し合う性質、およびこの分野が比較的若いことから、その4つの主要な理論的支柱――身体化、組み込まれ性、拡張性、エナクトされ性――の歴史を超えた包括的な歴史をまとめることは困難である。
4Eの重要性と中心的信条 もし認知に関する個別の理論（身体化、拡張などの）が存在するのであれば、なぜそれらをこの傘の下にまとめ、重要な認識論的、とりわけ存在論的なジレンマを引き起こすのか。注目すべきは、「非伝統的」な認知に関する他の理論は4Eの傘の下には含まれていないという点である。4E認知における4つのEは、いずれも重要な点として、伝統的な認知主義の中心的信条のいくつかを否定するか、少なくとも疑問視するものである。
重要な点として、4E認知はある程度まで認知を脱個人化するものと見なされており、人間の認知を形作る個人的、社会的、政治的、倫理的側面の相互作用をより広く検討することを可能にする。これはエピジェネティクス分野の進展と比較することができる。エピジェネティクスは、これまで遺伝的な理論化のみの対象であった事柄に対して、環境的（自然的・社会的の両方）要因とその影響をより広く検討することを可能にしてきた。
同様に、4E認知は、認知を進化を通じて時間とともに発展する生物学的説明へと拡張することによって、認知を進化理論に基礎づける助けにもなりうる。
総じて、4E認知という拡張が持つ重要性は、認知に関する自己中心的な見方を再検討し、より全体論的なアプローチを提唱することを目指すものである。理想的には、これによって私たちは、人々とその文脈との関係についてのより繊細な理解を踏まえた上で、自己主体性とそれを超える要因とのバランスを取りながら、正義や個人の権利および責任という考えを再考することができるようになるだろう。
認知心理学との概念的な違い 認知心理学の伝統的な教えによれば、認知とは表象的な精神構造に基づく一種の情報処理である。この考えは、その名が示す通り、計算機科学から強い影響を受けたものである。この観点では、脳はあらゆるものを組織し指揮する一種の中央処理装置である。古典的な認知主義の見方は、「内的なもの」と「外的なもの」の間に強い境界線を引き、認知は専ら「内的な」領域の主題であるとする。
しかし、4つのEはこの境界を打ち破る。認知は、それが同時に身体化され、組み込まれ、エナクトされ、拡張されたものでもあるならば、私たちの頭の中だけに存在することはできない。ある意味で、4E認知は認知に影響を及ぼす頭蓋外の過程に関心を持っているのである。
身体化された認知から4E認知へ
強い見方と弱い見方
身体化された認知 大まかに言えば、4E認知における身体化された認知には強い視座と弱い視座がある。弱い理解は、精神過程が頭蓋外の過程に因果的に依存していることを指す。これは本質的に、心とその身体および環境などとの間に因果、すなわち行為-反応の関係が存在することを意味する。強い視座は、頭蓋外の過程を認知の（部分的な）構成的側面と見なす。ここでの一例は、数学の問題を解くために電卓を使うことである。電卓はあなたの脳や心の一部ではないが、あなたの認知過程を支えているのである。
頭蓋外の過程:身体的か身体外的か 4E認知の弱い読み方と強い読み方に加えて、身体的な頭蓋外過程と身体外的な頭蓋外過程との区別も存在する。身体的な頭蓋外過程とは、身体内の過程、例えば感覚知覚を指す。身体外的な頭蓋外過程とは、前述の電卓の例のように、身体の外部にある過程を指す。
身体化された認知の4つの主張
組み込まれた認知と拡張された認知 身体化された認知の強い/弱い読み方と、身体的/身体外的な頭蓋外過程を組み合わせると、身体化された認知に関する4つの主張が浮かび上がる。
強く身体化され、かつ身体的な過程 強く身体化され、かつ身体外的な過程 弱く身体化され、かつ身体的な過程 弱く身体化され、かつ身体外的な過程
第一と第三の主張は、より古典的な意味での身体化された認知の強い読み方と弱い読み方を示している。第二の主張は組み込まれた認知とほぼ完全に合致する。第二の主張は拡張された認知と最も整合的である。
エナクトされた認知 最後に、エナクトされた認知とは、認知が意識ある主体とその環境との間の能動的な相互作用に結びついていることを指す。ここにもまた、弱い読み方と強い読み方がありうる。
批判 この分野の分裂した性質を踏まえ、分野内の統一性の欠如をめぐる批判が数多く生じている。特に、身体を中心とする身体化された認知の主張は、拡張された認知の信条と対立するように見え、それはまた、エナクティヴィズムの中心にある身体/環境の区別とも対立するように見える。理論家の中には、4E理論という傘は、それを構成する諸理論間の隔たりを埋めうる共通言語をいまだ欠いていると論じる者もいる。また、このように多様な理論をひとまとめにすることは、人間の認知の一部である重要な繊細さと複雑さの喪失をもたらすという懸念もある。
もう一つの懸念として挙げられるのが「調和の教義」である。ここに含まれる批判は、4E理論化の内部では、人間とその技術との間の拡張について概して楽観的で調和的な期待が存在し、そうした拡張が何らかの形で認知に付加するのではなくむしろ損なう可能性を無視しているという点に関するものである。
身体化された認知神経科学を取り入れようとする近年の試みは、4E認知内部の問題を解決する可能性を持つと論じられている。
総じて、4E認知についてしばしば表明される懸念は、その提唱者たちが認知そのものにはせいぜい漠然とした関心しか持っていないというものである。より広く言えば、この懸念はこの新興分野が持つ、ともすれば散漫すぎる性質を反映していると言える。
脚注