ウンブキアナゴ（学名：Xenoconger fryeri）は、ウナギ目に属する魚類である。熱帯域のに棲息する希少種で、日本では2011年に奄美群島徳之島の海底洞窟「ウンブキ」で初めて確認された。

分類 イワアナゴ科（Chlopsidae）に属する。イワアナゴ科の魚類はウナギやアナゴよりもウツボに近く、特徴として鰓の後ろに胸びれがないことが挙げられる。ウンブキアナゴはイワアナゴ科の中では比較的大型の種で、全長は50センチメートル余りになる。体色は一見こげ茶色だが、光の加減で赤茶色に見えることがある。

学名の Xenoconger fryeri は、1912年にイギリスの魚類学者である Charles Tate Regan によって記載された。属名の Xenoconger はギリシア語の xenos（英語のstrangeに該当）とラテン語の conger（アナゴの意）からなり、種小名の fryeri は John Claud Fortescue Fryer への献名とされる。

日本では2014年に発見地にちなんで「ウンブキアナゴ」の標準和名が提唱された。骨格の差異や発見地の距離から、日本産の個体が別種または別亜種である可能性も指摘されている。

分布 西インド洋と西・中央太平洋の熱帯域に分布する。セーシェル、南シナ海、パラオ諸島、ニューカレドニア、フィジー諸島、ハワイ諸島で記録され、奄美群島徳之島での記録は分布の北限となる。

生態 ウンブキアナゴは、海と通じている洞窟の中で真水が流れ込んで汽水域となる特殊な環境、いわゆるアンキアライン環境に適応して生息していると考えられており、生息地自体が極めて限られている。幼生期は（他のウナギ目魚類と同様に）透明な木の葉のようなレプトケファルスと呼ばれる幼生形態を経ると考えられている。

日本での発見 2011年11月、鹿児島県大島郡天城町の浅間湾屋洞窟（通称「ウンブキ」）において、天城町在住の自然写真家である山田文彦がリュウグウモエビ属（モエビ科）の観察用トラップを設置していたところ、偶然この魚類を採集した。その後、神奈川県立生命の星・地球博物館の瀬能宏の元に捕獲したサンプルが提出され、三重大学附属水産研究所の日比野友亮ら魚類専門家による数年にわたる調査が行われた。

2014年2月、研究成果として発表された共同論文において、本種は日本初記録であると同時に北限記録であると報告された。採集された洞窟の名称に由来し和名「ウンブキアナゴ」が提唱された。なおウンブキは徳之島の方言で、ウンは海、フキは崖のことを意味する。

保護 2021年4月30日、天城町教育委員会はウンブキアナゴを天城町の天然記念物に指定した。これは同町における天然記念物指定の第1号であり、希少性に加え、観光客などによる捕獲による個体数減少を懸念しての保護も兼ねており、無断捕獲した場合は過料が科される。

出典

関連項目 アンキアライン池