セカンドオーダー・サイバネティクス（:en:Second-order cybernetics）とは、サイバネティクスという学問そのものを対象として、再帰的（自己言及的）に適用する立場、およびそのような批判に基づいてサイバネティクスを実践すること全般を指す概念である。「観察するシステムのサイバネティクス」とも定義され、観察者自身がシステムの一部として組み込まれ、その関与が隠蔽されず明示的に扱われる点に特徴がある。「サイバネティクスのサイバネティクス」（cybernetics of cybernetics）とも呼ばれる。
この概念は1960年代後半から1970年代半ばにかけて、物理学者・哲学者のハインツ・フォン・フェルスターを中心に、人類学者マーガレット・ミードらの着想を取り入れながら形成された。
概要 セカンドオーダー・サイバネティクスは、外部の対象（機械や生体などの「観察される系」）を研究する従来のサイバネティクス（後に「ファーストオーダー・サイバネティクス」と呼ばれるようになった）に対し、研究者・観察者自身がその観察対象の系に組み込まれていることを前提とする立場である。フォン・フェルスターはこれを「制御の制御、コミュニケーションのコミュニケーション」と表現し、ファーストオーダー・サイバネティクスを「観察される系のサイバネティクス」、セカンドオーダー・サイバネティクスを「観察する系のサイバネティクス」として対比させた。
ファーストオーダー・サイバネティクス 観察者の外部にある系（機械・生体・組織など）のフィードバックや制御の仕組みを、観察者を系の外に置いた「客観的」立場から記述しようとする従来型の立場。
セカンドオーダー・サイバネティクス 観察者自身が観察という行為を通じて対象を構成している（あるいは対象と結合している）ことを認め、「観察すること」そのものを対象とする立場。知識は外部の実在をそのまま写し取るものではなく、観察者の認知過程によって構成されるとする構成主義的な認識論と強く結びついている。
背景・提唱の経緯 セカンドオーダー・サイバネティクスの土壌は、1940年代から1950年代にかけて開催されたメイシー会議（:en:Macy Conferences）にすでに存在していたとされる。会議では、生物学的・社会的なフィードバック機構を論じる中で、観察者自身を系に含めて考えるべきではないかという問題意識が、名付けられる前から萌芽的に存在していた。
フォン・フェルスターが公式にこの区別を明言したのは1974年のことで、彼が編集した論文集『Cybernetics of Cybernetics』（『サイバネティクスのサイバネティクス』）にその名が冠された。この題名自体は、人類学者マーガレット・ミードが1968年の講演で用いた表現に由来する。フォン・フェルスター自身の回想によれば、この講演記録に自ら題名を付ける必要に迫られたことが、セカンドオーダー・サイバネティクスという呼称が生まれる直接のきっかけになったという。
フォン・フェルスターの問題意識は、当初は神経生理学・認知に関する研究（記憶や知覚のメカニズム）に由来し、生体が外部世界をどのように「構成」して認識するかという認識論的な問いに向けられていた。
彼はイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の生物コンピュータ研究所（Biological Computer Laboratory, BCL）を拠点とし、ウンベルト・マトゥラーナ、フランシスコ・バレーラ、ロス・アシュビー、ゴードン・パスク、スタッフォード・ビアらと交流しながら、生物学・心理学・家族療法・社会学など人間科学への応用を志向する「ソフト」なサイバネティクスの潮流を形成した。
彼にとってセカンドオーダー・サイバネティクスは、単なる理論的洗練にとどまらず、経営や治療の現場において当事者が「自分自身も系の一部である」ことを自覚的に引き受ける、いわば倫理的な要請でもあった。
ウィーナーとの関係 サイバネティクスという分野を創始したのは数学者ノーバート・ウィーナーであり、彼は1948年の著書『サイバネティクス：動物と機械における制御と通信』で「動物と機械における制御と通信の科学的研究」としてこの分野を定義した。しかしウィーナーは1964年に死去しており、フォン・フェルスターが「セカンドオーダー・サイバネティクス」という呼称を明確に打ち出した1974年には、すでにこの世を去っていた。したがって、ウィーナー自身がセカンドオーダー・サイバネティクスについて肯定・否定の評価を残した記録は存在しない。
ただし、観察者を系にどう位置づけるかという問題意識自体は、ウィーナーが直接関わったメイシー会議の議論の中にも胚胎していたとされ、後にフォン・フェルスターやセカンドオーダー・サイバネティクスの支持者たちは、自分たちの立場を「初期のサイバネティシャンたちの思考にすでに内在していたものを明確化したにすぎない」と位置づける傾向がある。
一方で近年の批判的検討では、フォン・フェルスターが「観察する系のサイバネティクス」として学問の焦点を観察者へと大きく転換させたことにより、ウィーナーが目指した「動物と機械における制御と通信の科学的研究」という厳密な科学的定義から、サイバネティクスの学問的性格が哲学的な方向へ大きく漂流したと指摘されている。この立場に立つ論者は、ウィーナーの原義に立ち返るならば、彼が承認したであろう学問像とセカンドオーダー・サイバネティクス以降の潮流との間には、大きな乖離があると主張する。
主な内容・特徴 セカンドオーダー・サイバネティクスは、しばしば以下のような特徴によって説明される。
観察者の組み込み 観察者は対象系の外部に立つ中立的な傍観者ではなく、観察という行為を通じて対象と相互作用し、対象の記述（あるいは対象そのもの）を共に構成する当事者とみなされる。
構成主義的認識論 知識は外部世界の客観的な写し取りではなく、観察者（あるいは観察するシステム）自身の認知過程によって能動的に構成されるとする立場で、エルンスト・フォン・グレーザーズフェルドの急進的構成主義と密接に関連する。
自己言及性・再帰性 「制御の制御」「コミュニケーションのコミュニケーション」という表現に象徴されるように、系が自分自身を対象として制御・記述するという再帰的な構造そのものが中心的な関心となる。
影響・評価
家族療法・心理療法への展開 セカンドオーダー・サイバネティクスがもっとも組織的に応用された領域のひとつが、家族療法である。従来のシステミックな家族療法（いわゆる「ファーストオーダー」の立場）では、治療者は家族という系を外部から観察・介入する専門家として位置づけられていた。
これに対し、グレゴリー・ベイトソンやポール・ヴァツラヴィックの系譜を受け継いだ研究者たちは、治療者自身も家族という系との相互作用の中で現実を共同構成する当事者であるとする「セカンドオーダー家族療法」を展開した。
この観点では、治療者と家族との相互作用によって「問題についての物語」が言語的に共同構成されるとされ、症状や問題の現実性そのものが治療的会話のなかで再構成されうるとされた。
ビジネス・経営分野での応用 セカンドオーダー・サイバネティクスは経営学・組織論の一部、とりわけドイツ語圏の「システミック・マネジメント」思想にも取り入れられた。そこでは組織を、外部から制御されるべき客体としてではなく、意思決定者自身がその一部である「観察するシステム」として捉え直し、自己組織化・自律性・急進的構成主義といった原理が組織原則として応用された。
学習する組織づくりの実践枠組みや、直接販売組織のような自己創出的なネットワーク組織の分析にも、この考え方が応用された事例が報告されている。もっとも、経営学領域での受容については、フォン・フェルスター本人の思想と、それを取り入れた経営理論側の解釈との間には無視できない懸隔があり、多くの場合「観察者を含めた再帰性」という核心的主張は十分に反映されず、むしろ従来型の統制志向のモデルに便利な修辞として流用されるにとどまっているとの批判も存在する。
学術的評価と批判 セカンドオーダー・サイバネティクスは、ニクラス・ルーマンの社会システム理論、生物記号論（cybersemiotics）、社会サイバネティクス（sociocybernetics）など、多様な後続の学際的潮流に影響を与えたとされる。とりわけルーマンは、マトゥラーナとバレーラが生物学的な文脈で提唱したオートポイエーシスの概念を社会システムの理論へと転用し、フォン・フェルスターの構成主義的認識論を社会学の領域で急進化させたと評価されている。
一方で、この概念には一貫して批判もつきまとってきた。第一に、「観察する系」という定義があまりに抽象的であり、観察者が何を目的として観察しているのかを特定しないため、解釈が論者ごとに大きく異なり、学問としての厳密さを欠くという指摘がある。 2022年に発表されたある批判的検討では、フォン・フェルスターが1974年に学問の重心を「観察者」という下位定義の曖昧な概念へと移したことにより、サイバネティクスはウィーナーが企図した「科学」から、「科学と哲学の混成物」へと変質してしまったと論じられている。
第二に、ルーマンとマトゥラーナのように、同じく「セカンドオーダー・サイバネティシャン」を自認する論者どうしが、互いの理論運用を「セカンドオーダー・サイバネティクスの原則からの逸脱」であると批判し合う事態も生じており、この概念が定義上の一貫性を欠いていることを示す例としてしばしば言及される。
このように、セカンドオーダー・サイバネティクスは工学的・数理的な制御理論としての性格よりも、認識論・家族療法・社会理論・経営思想といった人文社会科学的な文脈で用いられる傾向が強く、自然科学や工学分野の主流の学術誌に登場することは少ない。現在でも『Kybernetes』『Constructivist Foundations』『Cybernetics and Human Knowing』といった、サイバネティクスや構成主義を専門とするニッチな学術誌・学会（アメリカ・サイバネティクス学会など）を中心に、家族療法研究や組織論、教育学、デザイン論などの分野で継続的に言及・応用されている。
類似・関連概念
急進的構成主義 エルンスト・フォン・グレーザーズフェルドが同時期に提唱した認識論で、知識を外部世界の写像ではなく認知主体による能動的構成の産物とみなす点で、セカンドオーダー・サイバネティクスと理論的な基盤を共有する。
オートポイエーシス ウンベルト・マトゥラーナとフランシスコ・バレーラが提唱した、生命システムが自己自身を産出し続ける自己創出的な組織化の概念。セカンドオーダー・サイバネティクスにおける自己言及性の議論としばしば結び付けて論じられる。
社会システム理論 ニクラス・ルーマンが展開した、社会をコミュニケーションからなる自己言及的・操作的閉鎖系として捉える理論で、オートポイエーシスとセカンドオーダー・サイバネティクスの発想を社会学に応用したものとされる。
社会サイバネティクス（sociocybernetics） フェリックス・ガイヤーらが展開した、複雑系研究と社会学を架橋する潮流で、セカンドオーダー・サイバネティクスの知見を取り込んでいる。
生物記号論（cybersemiotics） セーレン・ブリエルらによる、記号論とセカンドオーダー・サイバネティクスを統合しようとする学際的な試み。
関連項目 サイバネティクス ハインツ・フォン・フェルスター ノーバート・ウィーナー 構成主義 オートポイエーシス ニクラス・ルーマン 家族療法 メイシー会議
脚注
外部リンク Second-order-cybernetics（Constructivist Encyclopedia, cepa.info） Problems with Abstract Observers and Advantages of a Model-Centric Cybernetics Paradigm（Systems誌, MDPI）