KW乳酸菌（ケーダブリューにゅうさんきん、Lacticaseibacillus paracasei KW3110）は、乳酸菌の一種であるLacticaseibacillus paracasei（旧学名：Lactobacillus paracasei）に属する菌株の一つ。アレルギーに関与する免疫の調節作用を有することが報告されており、特にインターロイキン12（IL-12）およびインターロイキン10（IL-10）の産生誘導を介した免疫調節機能について研究が進められている。2000年代初頭よりキリングループおよび小岩井乳業を中心に研究開発が行われ、現在では機能性表示食品の機能性関与成分として利用されている。
歴史 KW乳酸菌は、キリンホールディングス株式会社と小岩井乳業株式会社が100株以上の乳酸菌を対象として実施した機能性スクリーニングの過程で見い出された菌株である。
研究では、アレルギー症状に深く関与する免疫の2型炎症反応に着目し、その2型炎症を抑制する能力を指標として探索が行われた。その結果、他の乳酸菌と比較してIL-12（2型炎症を抑制し、1型免疫応答を促進するサイトカイン）の高い誘導能および、実際に2型サイトカインの抑制を示した菌株としてKW3110株が選抜された。
その後、ヒト臨床試験を通じて安全性および有効性（アレルギー症状改善、目の疲労感の軽減、抗老化作用）の研究が進められ「iMUSE eye」などのKW乳酸菌を含有する食品の商品化も行っている。2020年には細菌分類体系の見直しに伴い、学名はLactobacillus paracaseiからLacticaseibacillus paracaseiへ変更された。
医学研究と用途 KW乳酸菌はアレルギー性鼻炎や花粉症、アトピー性皮膚炎等のアレルギー症状に効果があることが研究から示唆されている。
樹状細胞やマクロファージなどの抗原提示細胞に取り込まれ、IL-12およびIL-10の産生を誘導することが報告されている。IL-12は免疫応答において、ウイルスや細菌といった外敵から身を守る1型免疫応答を促進し、アレルギーに関与する2型炎症を抑制する方向へ免疫バランスを調節すると考えられている。
2026年には、KW乳酸菌由来RNAが樹状細胞内のToll様受容体8（TLR8）に認識されることでIL-12産生が誘導される分子機構が報告された。この研究により、菌体表面ではなく細胞内認識機構が重要であることが示唆された。また、IL-10産生促進作用により眼精疲労や網膜細胞の保護作用といった目への効果があることも研究から示唆されている。
アレルギー性鼻炎・花粉症 KW乳酸菌について最も多く研究されている分野は季節性アレルギー性鼻炎（花粉症）である。
2005年の論文では、スギ花粉症患者がKW乳酸菌を12週間摂取することで、花粉症や喘息といったアレルギー性疾患の重症度の目安として使われる「アレルギー指標物質（ECP）」の増加を防ぐことが確認されている。
2009年の論文では、スギ花粉症患者138名を対象に花粉飛散時期にKW乳酸菌を摂取したときの、鼻眼症状について評価した。その結果、12週間目で鼻水の自覚症状のスコアや医師の判定による鼻水量のスコアの改善がみられた。
2025年の論文では、軽症から中等症の季節性アレルギー性鼻炎患者120名を対象に、花粉飛散時期にKW乳酸菌を摂取したときの、鼻眼症状と日常生活への支障度について評価した。その結果、4週間の摂取で鼻症状スコアおよび屋外活動に関する生活の質（QOL）の改善が認められた。また同臨床試験において、医師によるアレルギー性鼻炎症状の重症度分類を判定した結果、KW乳酸菌を摂取したグループでは摂取4週目において症状が「悪化」と診断された人が減少する結果となり、改善効果が認められた。
アトピー性皮膚炎への効果 KW乳酸菌はアレルギー性鼻炎に加え、アトピー性皮膚炎に対する作用についても研究が行われている。
2008年の論文では、KW乳酸菌を6か月間経口投与により摂取させ、摂取期間中のアトピー性皮膚炎の症状を評価した。その結果、アトピー性皮膚炎の症状スコアが改善した。
眼精疲労への効果 KW乳酸菌は、眼精疲労に対する効果についても研究が行われている。
2018年の論文では、パソコンなどの作業で目の疲れを感じている健康成人62名を対象に、KW乳酸菌を摂取したときの目の疲労感を評価した。その結果、4週間の摂取でタブレット端末作業前後での目の疲労感に改善が認められた。さらに8週間の摂取では腰や肩のコリにも改善が認められた。
2020年の論文では、目の疲れを感じている健康成人80名を対象に、KW乳酸菌を摂取したときの、連続的な計算作業を行う事務的作業（内田クレペリン検査）前後の目の疲労感を評価した。その結果、4週間の摂取で事務的作業後の目の疲労感が改善した。
網膜保護作用 KW乳酸菌は、眼精疲労だけでなく網膜細胞の保護作用についても研究されている。
2018年の論文では、ヒト網膜細胞にKW乳酸菌で刺激したマクロファージ上清を加えて培養した後、ブルーライトを照射し、24時間後の細胞死の割合を評価した。その結果、ブルーライトによるヒト網膜細胞の死は約半分の割合に抑えられた。
同年2018年の論文では、KW乳酸菌を1週間摂取させた後ブルーライトを照射し、照射から3日後の網膜断面の様子を評価した。その結果、ブルーライトによる視細胞の死を防ぎ、網膜の保護効果が確認された。
抗老化作用 KW乳酸菌は、老化に対する効果についても研究されている。
2021年の論文では、KW乳酸菌を長期間摂取させ106週齢までの生存率を評価した。その結果、106週齢時点の生存率が有意に高くなり、さらに加齢にともなう活動リズムの乱れや腸内代謝物の変化も抑えられた。これらの結果から寿命を延長する可能性が示唆された。
2020年の論文では、尿酸ナトリウム結晶による腹膜炎モデルと高脂肪食によるインスリン抵抗性モデルにKW乳酸菌を摂取させた。その結果、いずれのモデルにおいても炎症の改善効果がみられた。
同年2020年の論文では、KW乳酸菌を継続摂取させ、加齢にともなって増加するT細胞の老化マーカーを評価した。その結果、老化マーカーの発現が抑制された。
2018年の論文では、KW乳酸菌を6か月間摂取させ、網膜神経節の生存率や炎症の指標となる物質（IL-17）の発現を評価した。その結果、KW乳酸菌は加齢に伴う網膜の炎症を抑え、網膜神経節細胞の減少を緩やかにする可能性が示唆された。
腸内環境への影響
KW乳酸菌は腸内環境に対する効果についても研究されている。主な作用は一般的なプロバイオティクスとは異なると考えられている。
2018年の論文では、KW乳酸菌を6か月間摂取させ、腸内細菌への影響を評価した。その結果、善玉菌の一種であるビフィドバクテリウム科の菌が増加し、悪玉菌の一種であるストレプトコッカス科の菌が減少した。
2021年の論文では、KW乳酸菌を6か月間摂取させ、腸内代謝物への影響を評価した。その結果、加齢にともなって増加する一部の脂肪酸（イソ酪酸、パルミチン酸、リノール酸、オレイン酸）の増加が抑えられた。
安全性 KW乳酸菌については、複数のヒト臨床試験において安全性が評価されている。
日本人成人男女にKW乳酸菌 50mg配合した粉末を1日1回、12週間摂取させた試験においては有害事象の発生は認められなかった。
日本人成人男女にKW乳酸菌で発酵させたヨーグルトを1日200ml、12週間摂取させた試験においても有害事象の発生は認められなかった。
日本人成人男女にKW乳酸菌を50mg配合したタブレットを1日1回、12週間摂取させた試験においても有害事象の発生は認められなかった。
保健機能食品としての利用 KW乳酸菌は、日本の機能性表示食品制度において機能性関与成分として利用されている乳酸菌株の一つである。主に「目の疲労感の軽減」および「アレルギー症状の緩和」に関する研究成果をもとに商品開発が進められている。
届出表示（目の疲労感の軽減）
本品には、KW乳酸菌（ L. paracasei KW3110 ）が含まれます。KW乳酸菌（ L. paracasei KW3110 ）は目の疲れを感じている方の目の疲労感を軽減することが報告されています。
届出表示（アレルギー症状の緩和）
本品には、KW乳酸菌（ L. paracasei KW3110 )が含まれるため、花粉・ホコリ・ハウスダストなどによる鼻の不快感を緩和し、生活の質（戸外活動）の低下を軽減する機能があります。また、KW乳酸菌は、目の疲れを感じている方の一時的な目の疲労感を軽減することが報告されています。
機能性関与成分
KW乳酸菌（ L.paracasei KW3110 ）含有量：50mg（1400億個以上）
主な受賞歴 農芸化学技術賞（2022年度）
公益社団法人日本農芸化学会より、「KW乳酸菌」の開発と事業化が評価され授与された。
第18回（2004年度）独創性を拓く 先端技術大賞 企業・産学部門 特別賞
産経新聞社が主催、文部科学省・経済産業省などが後援する先端技術大賞において、「抗アレルギー効果のある乳酸菌KW3110株の発見と活用」が評価され授与された。
日本国内で発売されているKW乳酸菌を含む国産製品
iMUSE eye（イミューズ アイ） キリンノアレ タブレット・カプセル 小岩井 CaヨーグルトKW乳酸菌プラス 小岩井 さわやかCaヨーグルトKW乳酸菌プラス キリン アレルバランス 鼻の不快感ケア
関連項目 乳酸菌 健康食品
外部リンク 乳酸菌Lacticaseibacillus paracasei KW3110（KW乳酸菌）研究レポート Lactobacillus paracasei KW3110を発見