『コラプス・イントゥ・ナウ』（Collapse into Now）は、アメリカ合衆国のオルタナティヴ・ロック・バンド、R.E.M.の15作目にして最後のスタジオ・アルバムである。2011年3月7日にイギリスを含む国際市場、翌8日にアメリカ合衆国でワーナー・ブラザース・レコードから発売された。日本では同月9日にワーナーミュージック・ジャパンから発売された。
前作『アクセラレイト』（2008年）に引き続きジャックナイフ・リーを共同プロデューサーに迎え、ニューオーリンズ、ベルリン、ナッシュビルで録音された。前作の簡潔で攻撃的なロック・サウンドを出発点としながら、アコースティック・バラード、マンドリン、アコーディオン、ニューオーリンズの管楽器などを取り入れ、バンドの過去の作風を横断する多様なアルバムとして制作された。
パティ・スミス、エディ・ヴェダー、ピーチズ、レニー・ケイらがゲスト参加し、「マイン・スメル・ライク・ハニー」「ウーバーリン」「オー・マイ・ハート」などがシングルまたは先行曲として発表された。批評集積サイトのMetacriticでは37件の批評に基づき100点満点中71点を記録し、概して好意的な評価を受けた。アルバムはドイツで1位、全米および全英アルバムチャートで5位に達した。
R.E.M.は本作に伴うツアーを行わず、発売から約6か月後の2011年9月21日に解散を発表した。メンバーは制作中から本作を最後のアルバムにする意向を共有していたが、その事実は発売時には公表されていなかった。
背景 R.E.M.は、2008年の『アクセラレイト』と同作に伴うワールド・ツアーによって、批評面での評価とライブ・バンドとしての自信を回復した。2010年はメンバーが共同活動を始めてから30周年に当たり、3人は長年の経験を通じて、自分たちがどのように作曲し、演奏するかを熟知していた。Carlinは、前作とツアーの成功が、R.E.M.の伝統的な共同作業の方法が依然として有効であることを示したと述べている。
一方、メンバーは2008年のツアー中から、バンドの活動をどのように終えるかについて話し合っていた。マイケル・スタイプは後年、ツアーでバンドが再び上昇局面にあると感じたため、勢いを失って終わるのではなく、能力を十分に発揮している時点で活動を終えたいと考えたと説明している。マイク・ミルズによれば、3人はそれぞれに活動終了が最善の選択であるとの結論に達し、話題を共有するとその方向性で一致したが、もう1作アルバムを制作すること自体には異論がなかった。
前作には、バンドが再び力強いロック・サウンドを示すという明確な目的があった。共同プロデューサーのジャックナイフ・リーは、その目的を達成した後は同じ方法を繰り返さず、特定の様式に限定されないアルバムを制作すべきだと考えていた。初期に用意された楽曲には前作に近いものも多かったが、メンバーは『アクセラレイト』の単純な続編となることを避け、速い曲と遅い曲、音量の大きい曲と静かな曲を含む、より幅広い作品を目指した。また、それまでのR.E.M.は過去の作品を想起させるアイデアをしばしば退けていたが、本作では自らの経歴から生まれた音色や作風を排除せず、過去30年間の音楽を包含する方向へ転じた。
本作は、R.E.M.がワーナー・ブラザース・レコードとの契約で制作する最後のアルバムでもあった。当時は音楽産業全体でアルバム売上が低下し、著名なアーティストも大手レコード会社を離れたり、新たな販売方式を試みたりしていた。R.E.M.は新たな契約を得られる立場にあったものの、1990年代の人気絶頂期に結んだ契約と同等の条件を再び得ることは困難であり、異なる契約と活動体制のもとでさらに複数のアルバムを制作するかどうかを判断する必要があった。
制作が進むにつれて、本作を最後のアルバムとする認識はメンバー間で固まった。ピーター・バックが後年語ったところでは、スタイプがバンドから長期間離れる必要があると話した際、バックが永久に活動を終えることを提案し、ミルズも同意したという。ただしCarlinは、メンバーがバンド内部の感情や力関係をほとんど公にしなかったことを指摘し、この短いやり取りだけで活動終了に至る全経緯を説明することには留保を示している。活動終了の決定は公表されず、メンバーは本作を最後の作品として宣伝することなく完成させた。
制作 本格的な録音に先立ち、メンバーはジョージア州アセンズのリハーサル施設で5日間にわたって作曲と予備録音を行った。その後、ピーター・バックとマイク・ミルズは、スコット・マッコーギー、ビル・リーフリン、共同プロデューサーのジャックナイフ・リーとともに、オレゴン州ポートランドでインストゥルメンタル・デモを制作し、完成した音源をマイケル・スタイプへ送った。Fletcherによれば、このセッションは2009年5月にジャックポット!・レコーディング・スタジオで行われ、十数曲のデモのうち「オール・ザ・ベスト」「ザット・サムワン・イズ・ユー」「イット・ハプンド・トゥデイ」が本作に採用された。デモ段階の「イット・ハプンド・トゥデイ」は、完成版よりも攻撃的なアレンジだった。
バンドはスタイプの声帯に適した温暖な録音地を求め、南半球やフランスなども検討したが、最終的にニューオーリンズを選んだ。同地はR.E.M.が過去に公演や録音を行った土地であり、ハリケーン・カトリーナ後の地域へ仕事をもたらすという意図もあった。2009年11月、バンドは倉庫を改装したザ・ミュージック・シェッドに入り、リーと、『アクセラレイト』にも参加したエンジニアのサム・ベル、トム・マクフォールとともに約3週間録音を行った。演奏は前作と同様にバンドの同時録音を基本とし、アルバムの大部分が1回目から3回目までのテイクで録音された。
当初はギター2本、ベース、ドラムスを中心とする激しい曲が多く、マッコーギーは、そのままでは前作の続編になり得たと振り返っている。そのためバンドは編成と曲調の幅を広げ、速い曲と遅い曲、音量の大きい曲と静かな曲を併存させた。「オー・マイ・ハート」には録音地の雰囲気を反映させるため、地元の管楽器奏者が加えられ、同じ奏者たちは「ディスカヴァラー」と「イット・ハプンド・トゥデイ」にも参加した。「ディスカヴァラー」のギター・リフは、バックがスタジオを出た後に作曲し、翌日に録音した。
最初のニューオーリンズ・セッション後、バンド全員が再集合するまで約5か月を要した。その間の2010年3月、リーはアセンズにあるスタイプの自宅で「エヴリ・デイ・イズ・ユアーズ・トゥ・ウィン」のボーカルを録音した。バンドは次の録音地としてイタリアなども検討したが、より広い録音空間を用意することを条件にニューオーリンズへ戻ることを決め、ザ・ミュージック・シェッドは施設の別区画をバンドの要望に合わせて改装した。録音は同年4月に再開され、「ウォーク・イット・バック」は、ミルズが宿泊先のスイートルームで友人たちに囲まれながらピアノを弾いていた際に生まれ、翌日に演奏上の細かな不完全さを残したまま1回のテイクで録音された。
最終段階の主要セッションには、スタイプが好んでいた都市であり、リーも使用経験があったベルリンのハンザ・スタジオが選ばれた。バック、マッコーギー、リーが別のツアーへ出発するまで約3週間しかなかったため、バンドは限られた期間で歌詞、ボーカル、アレンジの仕上げを進めた。「アリゲーター・アヴィエーター・オートパイロット・アンティマッター」では、スタイプがコーラスを14回書き直し、別に用意したバックグラウンド・パートも7回改稿した後で破棄した。同曲をスタジオでライブ演奏した際、スタイプは完成したコーラスが期待以上に強いものになったと確信したという。
ベルリン滞在中には、現地を訪れていた音楽家も録音へ招かれた。ピーチズは「アリゲーター・アヴィエーター・オートパイロット・アンティマッター」にコーラスと会話調のボーカルを加え、ヒドゥン・カメラズのジョエル・ギブは「イット・ハプンド・トゥデイ」のバック・ボーカルを担当した。ベルリン公演の際にスタジオを訪れたエディ・ヴェダーも、同曲の歌詞を持たないコーダへボーカルを加えた。
ハンザでの最終録音日、バックの提案によって予定外の即興演奏が行われた。リーはミュージカル・ソー、マッコーギーはリード・ギターを演奏し、一度だけ行われたこの演奏が、のちに「ブルー」の器楽部分となった。即興演奏時にスタイプは歌っておらず、リーはスタイプが数か月前に録音していた朗読を器楽演奏の上へ移して組み合わせた。
2010年6月の第3週には、ランス・バングスとドミニク・デジョセフがハンザでライブ形式の演奏を撮影した。R.E.M.の3人にマッコーギーとリーフリンが加わり、家族や友人を前に「オー・マイ・ハート」「オール・ザ・ベスト」「マイン・スメル・ライク・ハニー」「アリゲーター・アヴィエーター・オートパイロット・アンティマッター」「ディスカヴァラー」などを演奏した。メンバーは互いに向き合って演奏し、広いホールの反響が映像と音源に共鳴感の強いライブ・サウンドを与えた。「ディスカヴァラー」がこの撮影で最後に演奏された曲となり、結果的にR.E.M.として行われた最後の演奏となった。
最終録音とミックスは、同年9月にナッシュビルのブラックバード・スタジオで行われた。リーは、スタイプの朗読とハンザでの即興演奏を編集して「ブルー」を構築し、パティ・スミスとレニー・ケイが追加録音に参加した。ケイは「ブルー」にギターを加えたほか、「アリゲーター・アヴィエーター・オートパイロット・アンティマッター」ではフリー・ジャズ風のギター・ソロを演奏した。当初、スミスは「エヴリ・デイ・イズ・ユアーズ・トゥ・ウィン」にドゥーワップ風のボーカルを録音したが、曲に合わなかったため採用されず、代わって「ブルー」のボーカルを2日間かけて録音した。
制作陣は、R.E.M.最後のアルバムの最終音声をスミスの声だけで終わらせず、スタイプの声へ戻すことを決めた。このためスタイプとミルズは、「ブルー」の終盤で「ディスカヴァラー」を再現するボーカルを既存のギター演奏の上へ録音した。リーは、このリプライズによって冒頭と同じ言葉がアルバムを聴き終えた後には異なる意味で聞こえ、作品全体が円環状にまとまったと説明している。「ミー、マーロン・ブランド、マーロン・ブランド・アンド・アイ」も、ニューオーリンズで録音されたささやくようなボーカルではミックスを完成させられなかったため、ナッシュビルでの最終日にスタイプが歌い直し、そのテイクが採用された。
アルバム完成時には、最後の作品となることを惜しんで作業を続けようとする関係者と、完成後の過度な手直しを避けようとするバックとの間に温度差があった。リーも、活動終了に対するメンバーの感情や葛藤が作品のミックスへ影響することを避けようとした。最終的に作業終了が決まり、バックが帰路に就く前夜、制作参加者はともに日没を見届けた。
音楽性
サウンド 『コラプス・イントゥ・ナウ』は、前作『アクセラレイト』の力強い演奏を引き継ぎながら、より幅広い曲調と編成を取り入れた作品である。当初はギター2本、ベース、ドラムスを中心とする激しい曲が多かったが、メンバーは前作の単純な続編となることを避け、速い曲と遅い曲、音量の大きい曲と静かな曲を併存させた。ピーター・バックは、さまざまな速度、音量、感情を包含するアルバムを意図したと説明している。
「オール・ザ・ベスト」「マイン・スメル・ライク・ハニー」「ザット・サムワン・イズ・ユー」などのギターを中心とするロック曲に対し、「ウーバーリン」「エヴリ・デイ・イズ・ユアーズ・トゥ・ウィン」「ウォーク・イット・バック」「ミー、マーロン・ブランド、マーロン・ブランド・アンド・アイ」では、アコースティック・ギター、ピアノ、マンドリンなどを用いた穏やかなアレンジが採用された。「オー・マイ・ハート」ではアコースティック楽器とアコーディオンにニューオーリンズの管楽器が組み合わされ、バックは録音地から直接的な影響を受けた珍しい曲として同曲を挙げている。
本作では、それまでのR.E.M.がしばしば避けていた、過去作品を想起させる音色やアレンジが意識的に受け入れられた。Carlinは、バンドが過去の自分たちに似たアイデアを排除せず、30年間に確立した音楽語法として用いたことで、前進する道が原点へ戻る方向に変わったと論じている。Fletcherも、フォーク・ロック、パンク的な曲、バラード、ピアノ、アコーディオン、マンドリンを一作に収めた本作を、R.E.M.の経歴全体を未発表曲によってたどるベスト・アルバムのような作品と位置づけている。
過去の作風との関係は個々の楽曲にも表れている。Carlinは、「オー・マイ・ハート」を1990年代初頭のR.E.M.を思わせる楽曲、「アリゲーター・アヴィエーター・オートパイロット・アンティマッター」を『モンスター』期の歪んだギター・サウンドを再訪した曲と評している。「ザット・サムワン・イズ・ユー」は短い演奏時間と速いテンポによって、1981年頃のアセンズのライブ・サウンドを想起させる。
最終曲「ブルー」は、即興演奏、マイケル・スタイプのスポークン・ワード、パティ・スミスの旋律的な歌唱を組み合わせた実験的な楽曲である。Carlinは、そのコード進行が「カントリー・フィードバック」の変形に近く、同じ調で演奏されていると指摘するとともに、スタイプの語りとスミスの歌唱を対置する構成を「E-Bow・ザ・レター」と比較している。終盤では冒頭曲「ディスカヴァラー」が再現され、アルバムは最初のギター・リフとスタイプの声へ戻る円環構造を形成している。共同プロデューサーのジャックナイフ・リーは、同じ言葉がアルバムを聴き終えた後には異なる意味で聞こえるようにすることを意図し、この構成が作品だけでなくR.E.M.の活動全体を閉じるものになったと説明している。
歌詞とテーマ 本作の歌詞は、自己発見、人生の回顧、喪失からの回復、過去を受け入れて先へ進むことを主題としている。制作時には中心メンバー3人が活動終了の意向を共有しており、スタイプは解散後、本作全体がバンドからの大きな別れの表明だったと述べた。ただし活動終了は発売時には公表されなかったため、歌詞に含まれた手掛かりは当初ほとんど認識されなかった。
冒頭曲「ディスカヴァラー」は、スタイプの作品としては珍しく自伝的な内容を持つ。同曲では、若い頃にニューヨークの街並みを目にして将来の可能性を感じた瞬間を中心に、成人後の成功、失敗、後悔が振り返られる。Carlinは、曲名の「発見者」が、新しい経験を求め続けたスタイプの自己像を表していると解釈している。
「オール・ザ・ベスト」は、失敗や不完全さを自嘲的に認めながら、もう一度演奏し、若い世代に自分たちの方法を示そうとする内容を持つ。Fletcherは同曲をファンへのラブレターであり、本作における最も明確な別れの歌と位置づけ、リーも歌詞がバンドの終わりを扱っていると理解していた。Carlinは、同曲において失敗を含むバンドの自己像が肯定され、活動30年を経ても最後にもう一度力を示そうとする意思が表現されていると論じている。
アルバムでは、都市が自己発見、再生、変化を表す場所として繰り返し用いられている。「ディスカヴァラー」はニューヨークでの自己発見、「ウーバーリン」はベルリン、「オー・マイ・ハート」はハリケーン・カトリーナ後のニューオーリンズを題材とする。「オー・マイ・ハート」では、災害を生き延びたことと政府が変わったことが結びつけられ、都市の復興に、ジョージ・W・ブッシュ政権からバラク・オバマ政権への交代がもたらした政治的希望が重ねられている。一方、「イット・ハプンド・トゥデイ」はバンドに近い人物の死を題材とし、具体的な言葉による歌唱から、複数の声が重なる歌詞を持たないコーダへ移行する。
アルバム名は、「ブルー」の終盤にある「20th century collapse into now」という一節から、スミスの提案によって採られた。スタイプはこの言葉について、20世紀という遠い時代から来た者が若い世代に向け、その時代の価値観、誤り、成功、重視されていたもの、そこから学ぶべきことを語るイメージだったと説明している。「ブルー」における、自分は生きた時代によって形成された存在であるという朗読と、最後に再現される「ディスカヴァラー」は、過去の経験を現在へ流れ込ませ、受け入れたうえで先へ進むというアルバム全体の主題を結びつけている。
収録曲
楽曲一覧 日本語の曲名は日本盤の表記に基づく。収録時間はデジタル版、作詞・作曲者は公式ライナーノーツによる。
楽曲解説
「ディスカヴァラー」
バックがスタジオでの作業を終えた後にギター・リフを思いつき、翌日にバンドで録音した楽曲である。歌詞は、若い頃にニューヨークを訪れ、同地で将来の自分を見いだしたスタイプ自身の体験を下敷きとしており、過去の過ちや後悔も含めて自らの歩みを受け入れる内容となっている。スタイプは後年、「リーヴィング・ニューヨーク」で表現しようとして十分には捉えられなかったニューヨークへの感情を、本曲でようやく形にできたと述べている。バンドがハンザ・スタジオで収録したライブ・パフォーマンス映像でも演奏され、アルバム最終曲「ブルー」の終盤には本曲の一部が再び現れる。
「オール・ザ・ベスト」
スタイプがファンに宛てたラブレターとして書いた曲であり、これまでの失敗を自嘲しながらも、自分たちの存在価値を次の世代に示そうとする内容を持つ。Fletcherは、歌詞に含まれる「最後の一歩」や終わりを示唆する表現を、バンドが活動の終結を意識していたことと結びつけている。
「ユーバーリン」
ベルリンを舞台としたラブソングで、日常を繰り返しながら孤独や不安を抱える人物が、別の人生へ踏み出そうとする姿を描いている。スタイプはアルバム発売時のインタビューで、本曲と「エヴリ・デイ・イズ・ユアーズ・トゥ・ウィン」を当時もっとも気に入っていた収録曲として挙げた。
「オー・マイ・ハート」
ハリケーン・カトリーナ後のニューオーリンズを題材とし、『アクセラレイト』収録の「ヒューストン」の続編として書かれた。前作では被災地へ向かう人物が描かれたのに対し、本曲ではその人物がニューオーリンズに到着し、破壊された街にとどまって復興に携わることを決意する。Carlinは、アコースティック楽器、アコーディオン、ホーンを取り入れた温かみのある編曲を、1990年代初頭のR.E.M.を想起させるものと評し、歌詞には復興への希望とバラク・オバマ政権の成立によって生じた楽観が反映されていると解釈している。アコーディオンを含む追加録音はハンザ・スタジオで行われた。
「イット・ハプンド・トゥデイ」
初期のデモは完成版より攻撃的な演奏だったが、最終的には抑制された曲調へ変更された。歌詞はスタイプと親しかった人物の死を契機として書かれ、喪失を受け入れた末に解放へ至る過程を扱っている。終盤の歌詞を伴わないボーカルには、ザ・ヒドゥン・カメラズのジョエル・ギブとパール・ジャムのエディ・ヴェダーが参加した。
「エヴリ・デイ・イズ・ユアーズ・トゥ・ウィン」
静かな伴奏の上で、失敗や不安を抱えながらも日々を生きることの可能性を歌った楽曲である。スタイプのボーカルの一部は自宅で録音された。録音中にはパティ・スミスにドゥーワップ風のバック・ボーカルを担当させる案も試されたが、完成版には採用されなかった。
「マイン・スメル・ライク・ハニー」
ギターを中心としたアップテンポのロック曲で、ハンザ・スタジオで収録されたライブ・パフォーマンス映像でも演奏された。ドミニク・デジョセフが監督した映像は、同スタジオの録音室と大部屋を結ぶ階段で撮影された。
「ウォーク・イット・バック」
ミルズがホテルのスイートルームに置かれていたピアノで作曲し、翌日にバンドがほぼ一度の演奏で録音した。簡素なピアノを中心とするバラードで、変化してしまった人間関係を以前の状態へ戻したいという願いが歌われている。
「アリゲーター・アヴィエイター・オートパイロット・アンティマター」
バックのパワー・コードを中心としたロック曲で、Carlinはそのサウンドを『モンスター』期のR.E.M.になぞらえている。スタイプはコーラスを14回書き直し、バックグラウンド・ボーカルも7通り録音したが、後者は最終的に使用しなかった。完成版ではピーチズがスタイプと掛け合うボーカルを担当し、レニー・ケイがギター・ソロを演奏した。スタイプによれば、ピーチズとは約10年来の知り合いで、ベルリン滞在中にも頻繁に会っており、本曲には自身の声と対置される声が必要だと考えて彼女を起用したという。歌詞では誘惑めいた言葉と威嚇的な表現が交錯している。
「ザット・サムワン・イズ・ユー」
ポートランドで制作されたデモをもとにした短いロック曲で、スタイプは制作に際してニュー・オーダーとヤング・マーブル・ジャイアンツを参照した。Carlinは、1981年頃のR.E.M.が40ワット・クラブで演奏していたような熱気を再現しようとした曲と位置づける一方、その試みは過去の様式を意識的に模倣したものに聞こえると評している。
「ミー、マーロン・ブランド、マーロン・ブランド・アンド・アイ」
スタイプは当初、ささやくような声でボーカルを録音したが、録音最終日に歌い直した。曲名と歌詞はニール・ヤングの「ポカホンタス」を参照しており、ヤングとマーロン・ブランドらが焚き火を囲んで語り合うという同曲の情景を発展させたものとなっている。スタイプはヤング本人に曲を聴かせ、ボーカルについて助言を受けた。
「ブルー」
ハンザ・スタジオで行われた即興演奏を基礎とする曲で、スコット・マコーイがリードギターを、レニー・ケイがギターを担当し、ミュージカルソーも使用された。スタイプは即興演奏に参加しておらず、別に録音していたスポークン・ワード風の朗読が演奏へ重ねられた。Carlinは、楽曲の調性とコード進行が「カントリー・フィードバック」に近いと指摘している。
パティ・スミスのボーカルは、スタイプの朗読に応答するように配置され、レニー・ケイとともに参加したことで、『ニュー・アドヴェンチャーズ・イン・ハイ・ファイ』収録の「E-Bow ザ・レター」を想起させる構成となった。終盤には冒頭曲「ディスカヴァラー」の一節が再現され、アルバムを循環する形で締めくくる。題名の「ブルー」は歌詞中の言葉から採られ、喪失や不安を抱えながら現在を受け入れ、新たに出発するというアルバム全体の主題を集約している。
発売 『コラプス・イントゥ・ナウ』は、2011年3月4日にオーストラリアおよびドイツ、フランス、アイルランド、イタリアなどヨーロッパの一部地域、同月7日にイギリス、8日にアメリカ合衆国、カナダ、メキシコおよび南アメリカで発売された。
アルバムが完成した週、約10年間にわたりR.E.M.を支援してきたワーナー・ブラザース・レコード会長のトム・ウォーリーが退任し、広報担当のブライアン・バンベリーと技術部門を担当していたイーサン・カプランも同社を去った。このため、バンドは社内の主要な支援者を失った状態で、ワーナーとの契約上最後となるアルバムを発売することになった。Fletcherは、新しい担当者が業務を引き継ぐ時間を確保するため、発売が2011年3月まで延期された可能性を指摘している。
メンバーは制作中に活動終了を決めていたが、その事実を公表せず、本作も最終アルバムとは告知されなかった。アルバム名、「ディスカヴァラー」の歌詞、メンバー3人の姿を明確に写したジャケット、中央で手を挙げるスタイプの姿には、後に活動終了を暗示する意図があったことが明かされた。バンドは発売から約6か月後の2011年9月21日に解散を発表した。
プロモーション 2010年6月、ランス・バングスとドミニク・デジョセフは、ベルリンのハンザ・スタジオで新曲のスタジオ・ライブを撮影した。スタイプ、バック、ミルズに加え、スコット・マコーイとビル・リーフリンが演奏に参加し、バーティス・ダウンズや約20人の友人らが見守るなか、「オー・マイ・ハート」「オール・ザ・ベスト」「マイン・スメル・ライク・ハニー」「アリゲーター・アヴィエイター・オートパイロット・アンティマター」などが演奏された。最後に演奏された「ディスカヴァラー」は、CarlinによればR.E.M.が行った最後の演奏となったが、当時その意味を知っていたのはメンバー3人だけだった。Fletcherは、広いスタジオに生じる反響を生かした演奏が、完成したアルバムよりも力強いライブ・サウンドを備えていたと評している。
スタイプはさらに、全12曲にそれぞれ映像作品を制作する「コラプス・イントゥ・ナウ・フィルム・プロジェクト」を企画し、自ら監修した。「ディスカヴァラー」はスタイプとリンダ・スタイプ、「オール・ザ・ベスト」はジェームズ・ハーバート、「ユーバーリン」はサム・テイラー＝ウッド、「オー・マイ・ハート」はジェム・コーエン、「イット・ハプンド・トゥデイ」はトム・ギルロイ、「エヴリ・デイ・イズ・ユアーズ・トゥ・ウィン」はジム・マッケイ、クリス・ムーカーベル、ヴァレリー・ヴィーチ、「マイン・スメル・ライク・ハニー」はデジョセフ、「ウォーク・イット・バック」はソフィ・カル、「アリゲーター・アヴィエイター・オートパイロット・アンティマター」はバングス、「ザット・サムワン・イズ・ユー」と「ブルー」はジェームズ・フランコ、「ミー、マーロン・ブランド、マーロン・ブランド・アンド・アイ」はアルバート・メイスルズとブラッドリー・カプランが監督した。
「マイン・スメル・ライク・ハニー」の映像は、ハンザ・スタジオの録音室と大部屋を結ぶ階段で撮影され、複数の男性がスタイプを階段の上へ押し上げる構成となった。「ユーバーリン」には、歌詞を地下鉄路線図の一部として表示する映像と、俳優のアーロン・ジョンソンがロンドンのブリック・レーン周辺を踊りながら歩く映像の2種類が制作された。「イット・ハプンド・トゥデイ」の映像用編集では、曲の中盤に長いブレイクが設けられ、楽器と声が次第に取り除かれて最後にエディ・ヴェダーの声だけが残る構成が採られた。
映像作品に加え、公式サイトでは楽曲の無料配信、4曲入りのオンライン・サンプラー、音源素材を利用したオープンソースのリミックス・コンテストなどが行われた。これらは『アクセラレイト』で生じた草の根的な反響を再現するための試みだったが、Fletcherは、多数の楽曲が発売前に個別公開されたことで、曲順を持つ一枚のアルバムとして初めて聴く体験が弱められたと論評している。
シングル 地域によって異なる楽曲が先行シングルとして選ばれた。アメリカでは「マイン・スメル・ライク・ハニー」が第1弾シングルとして2011年1月18日にデジタル発売された。一方、イギリスでは「ユーバーリン」が第1弾シングルに選ばれ、その映像は同年3月2日に世界向け、翌3日にアメリカ向けに公開された。公式サイトは後年、「ユーバーリン」「オー・マイ・ハート」「イット・ハプンド・トゥデイ」を本作からのシングルとして挙げている。
Fletcherは、「マイン・スメル・ライク・ハニー」と「ユーバーリン」は明確なコーラスとフックを持ち、『アラウンド・ザ・サン』期には乏しかったエネルギーを備えていたと評価する一方、アルバム中でもっとも商業性の高い曲ではなく、先行曲としては意外な選択だったと論評している。地域ごとに中心となる曲が異なり、無料配信や映像公開も並行して行われたため、本作では従来のような明確な先行シングルを特定しにくかったとも指摘している。
評価
発売当時の評価 レビュー収集サイトのMetacriticでは、37件の批評に基づく加重平均が100点中71点となり、「おおむね好意的な評価」に分類された。内訳は肯定的評価25件、賛否混合12件で、否定的評価はなかった。Fletcherは、発売当時の批評は概して肯定的だったが、多くの評者が各曲を過去のR.E.M.作品と比較し、バンドの歴代の音楽性を回顧する作品として捉えたと総括している。